Primi ricordi e attacchi di panico: il caso di Linda

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INTRODUZIONE 
 
«Non cesseremo mai di esplorare   
e la fine  delle nostre esplorazioni  
sarà arrivare al punto di partenza  
e per la prima volta conoscere quel luogo» 
T.S. ELIOT 
 
 
La tematica del legame fra ricordo, conoscenza e personalità è stata per molto 
tempo tenuta in grande considerazione dai filosofi e dai primi teorizzatori delle dottrine 
antropologiche e neuropsicologche. 
Già i primi filosofi greci, ponendosi il problema di come fosse possibile dare una 
risposta al complesso problema del conoscere, hanno dato grande importanza al 
concetto della memoria e del ruolo che essa svolge nella costruzione delle facoltà 
intellettive dell’individuo e della sua personalità. Per Platone, la prima questione da 
risolvere nel delicato problema della conoscenza dell’individuo umano è data dal fatto 
che “Non si può cercare e conoscere ciò che ancora non si conosce, perché se anche se 
lo si trovasse, non lo si potrebbe riconoscere, mancando il pezzo per effettuare, appunto,
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il riconoscimento. Ma non è neppure possibile cercare di conoscere ciò di cui già si è 
consapevoli, proprio perché già lo si conosce” (29, p. 108). 
E’ proprio per questo che Platone trovò una nuovissima ed originale via di conoscenza, 
ossia l’anamnesi, che definì una forma di ‘ricordo’, un riemergere di ciò che esiste già 
da sempre nell’interiorità dell’animo umano. Gli studiosi hanno spesso scritto che la 
dottrina dell’anamnesi è nata in Platone a partire dal concetto di ‘maieutica’, 
inizialmente teorizzata da Socrate: la verità è nell’individuo stesso, e può essere 
scoperta e disvelata grazie all’aiuto di uno ‘sherpa’, che lo conduca  a recuperare quanto 
tiene celato nel suo animo per conoscere meglio se stesso ed arrivare al punto nodale del 
problema.Con la nascita della Psicoanalisi, il ricordo acquisisce  una funzione di grande 
importanza a livello clinico, per la cura delle principali patologie nevrotiche ed 
isteriche; perde, tuttavia, il carattere conoscitivo, legato alla scoperta di aspetti della 
personalità,  che ne caratterizzava l’essenza nei pensieri filosofici. 
Per Freud l’affiorare, nel percorso terapeutico, di un ricordo significa portare alla luce 
un elemento di ‘copertura’ che fa da schermo a un contenuto rimosso ed inconscio, 
spesso di natura sessuale, che può essere portato alla luce solo nel corso dell’analisi. Ma 
un ricordo va, in sostanza, trattato come un sintomo: ciò che importa non è ciò che 
appare, ma ciò che è nascosto [19].  Tale contenuto, inaccettabile per la coscienza e per 
le regole sociali e reso perciò inconscio, esprime la propria carica patogena attraverso il 
sintomo. E’ grazie ad Adler che il ricordo cosciente torna a svolgere un ruolo assai 
importante per lo studio della personalità nei suoi aspetti più vasti. Analizzare lo Stile di 
vita di un individuo diviene possibile anche grazie all’analisi dei primi ricordi di 
infanzia, che non nascondono contenuti inconsci, bensì aspetti importanti che aiutano a
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capire dove l’individuo sta andando e in che modo egli realizza le finalità che ha 
strutturato durante i primi anni dell’infanzia [14].
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CAPITOLO 1 
 
“ I sensi ci danno solo conoscenze imperfette;  
la nostra mente scavando ritrova in sé le conoscenze perfette, 
come un originario possesso, e le ricava appunto ‘ricordandole’” 
PLATONE 
 
 
I RICORDI NEGLI ALTRI MODELLI TEORICI 
La tematica dei ricordi d’infanzia da sempre ha interessato i principali esponenti 
della psicopatologia ad indirizzo psicodinamico.I primi studi sulla terapia ipnotica di 
Breuer e Janet, antesignani della dottrina psicoanalitica, mostrano come l’interesse e 
l’esplorazione dei ricordi infantili costituiscano importanti elementi per la comprensione 
della psicopatologia delle nevrosi isteriche [19]. Le loro intuizioni, ancora lontane dal 
ricollegare l’espressione dei ricordi alla costituzione dello stile e del piano di vita 
dell’individuo come postulato dalla Psicologia Individuale Comparata, si fondano su 
un’analisi deterministica causa-effetto dei fenomeni psichici, che caratterizza la 
nascente dottrina freudiana dei primi decenni del novecento.Secondo Breuer, i sintomi 
isterici sono un’espressione impropria di un’emotività bloccata da uno o più eventi
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traumatici, sperimentati durante l’infanzia; la liberazione della carica emotiva, che si 
ottiene tramite la rievocazione del fatto traumatico – che avviene nel contesto della 
terapia ipnotica - porta alla risoluzione del sintomo [19]. 
Janet, dal canto suo, non ritiene utile, per una duratura remissione dei sintomo, la sola 
rievocazione del fatto traumatico in sé;  postula, invece, la necessità di  modificare  il 
ricordo dell’evento traumatico che sta alla base di un sintomo isterico o nevrotico, 
affinchè i sintomi possano arrivare ad una remissioni più duratura; la finalità della 
terapia ipnotica proposta dai primi esponenti della scuola francese sta nel tentativo di 
modificare il fatto, fonte di sofferenza, inaccettabile e oggetto di rimozione, così come 
si è depositato e fissato nella personalità stessa del soggetto; i sintomi, infatti, devono 
essere considerati come pure riproduzioni del fatto traumatico, in rapporto analogico 
con esso, e la loro remissione passa appunto per la modifica dell’evento stesso. Se, 
come pensava Janet, il fatto traumatico - quando sussiste - non fa che riprodursi e cioè 
tornare a realizzarsi nei sintomi; la determinazione dell’evento attraverso la 
rievocazione dei ricordi oblati del paziente si rivela assai fondamentale: i sintomi, pur 
stando in un particolare rapporto con un fatto specifico sono appunto espressioni delle 
reazioni emotive da questo determinate [19].Dalle teorie janetiane traggono origine le 
prime intuizioni freudiane, secondo le quali l’oblio da difesa costituisce l’elemento 
essenziale del carattere traumatico assunto da date situazioni; i sintomi esprimono in 
forma larvata gli elementi emotivi ad esse connessi, che vengono censurati ed  esclusi 
dalla coscienza, proprio perché inaccettabili.L’isteria o i sintomi nevrotici possono  
sorgere a notevole distanza di tempo dalla produzione del fatto traumatico principale, e 
manifestarsi in occasioni banali per se stesse prive di forti rilievi emotivi; un sintomo,
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invece, secondo questi modelli teorici, può invece sparire per un’azione catartica, la 
quale riesca a risolvere una parte dei fattori patogeni che ne stanno alla base, tramite la 
rievocazione del ricordo traumatico e la liberazione del contenuto emotivo ad esso 
connesso. Le fasi prime fasi della dottrina psicoanalitica dedicano grande interesse al 
carattere patogeno dei ricordi traumatici, anche se sono ancora lontane dalle intuizioni 
adleriane circa lo Stile di vita. Nella prima topica freudiana, la differenza fra repressione 
(processo consapevole di negazione e allontanamento dalla coscienza di ricordi 
spiacevoli) e rimozione (meccanismo prevalentemente inconscio) costituisce un 
importante caposaldo per la comprensione dei sintomi a carattere nevrotico. 
Il pensiero freudiano si sofferma, in seguito, sugli aspetti edipici ed erotizzati delle 
prime esperienze vissute dall’individuo; i ricordi che l’individuo nevrotico riporta, 
costituiscono spesso una copertura di vissuti infantili a carattere sessuale, che – 
considerati inaccettabili – vengono censurati e siti nella dimensione inconscia. 
La dottrina psicoanalitica classica non considera, dunque, i ricordi alla luce della più 
ampia dimensione Adleriana di prototipi della personalità e dello stile di vita; il solido 
determinismo che il pensiero freudiano mutua dal positivismo ottocentesco richiama, 
invece, alla dimensione causa-effetto, secondo cui ogni fenomeno psicopatologico è 
correlato ad un surrogato esperienziale che lo determina [19]. Le più recenti teorie del 
modello cognitivo-comportamentale tengono in ampia considerazione le intuizioni di 
Adler sul carattere causal-finalistico del ricordo, leggendo le prime esperienze infantili 
come prototipiche dei futuri stili di attaccamento e delle modalità di interazione con la 
realtà esterna. L’elaborazione del concetto di ‘memoria autobiografica’ è indice 
dell’apertura delle teorie cognitive alla dimensione dell’individuo come caratterizzato
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da uno Stile di vita unico ed inimitabile; in questo sistema di memoria sono depositati 
gli eventi, le esperienze, le modalità di pensiero, il modo di lettura dei propri vissuti che 
ognuno sperimenta e rielabora durante la propria vita. I significati vengono via via 
costruiti,  attribuiti di maggiore e minore importanza o valenza affettiva, tramite la 
costruzione  della memoria semantica. Già i primi cognitivisti riconoscono l’importanza  
dei concetti delineati per la prima volta da Adler sui primi ricordi quali prototipi dello 
stile di vita: dalle prime esperienze infantili si delineano i capisaldi della ‘memoria 
procedurale’, che può essere rappresentata  in forma di ‘script’, ossia copioni, che 
descrivono come fare qualcosa e come adattare l’azione alle circostanze particolari . 
Essi vengono strutturati a partire proprio dalle prime esperienze infantili, sottostanno 
all’azione dell’individuo, e costituiranno quindi le principali linee guida del suo modo 
di agire e di muoversi nel mondo e nel contesto sociale [15]. L’apprendimento inizia 
dalla nascita, ed ha luogo grazie all’integrazione di stimoli sensoriali con risposte 
motorie, elaborazione di informazioni cognitive in cui sequenze che hanno successo 
sono apprese e ripetute, sino a che non divengono abituali. Se il bambino fa esperienza 
di risposte coerenti e prevedibili da parte delle figure affettive, sarà in grado di 
apprendere relazioni causali e spazio-temporali tra gli eventi atte ad un ordinamento 
cognitivo dell’informazione. Si tratta di un aspetto di conoscenza tacito, che regola il 
comportamento quotidiano; si tratta di un ‘sapere come fare’ qualcosa, una forma di 
apprendimento verso la realtà che il bambino apprende a fare per mettersi al sicuro [18]. 
L’elaborazione di un corretto sviluppo affettivo passa, secondo i più moderni autori del 
modello cognitivista, attraverso la ‘memoria per immagini’; consta di informazioni 
sensoriali che sono associate con sentimenti suscitati da stimoli incondizionati; si
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sviluppa a partire già dal primo periodo neonatale, importantissimo per la costituzione 
di una relazione di attaccamento sicura. Il bambino diventa gradualmente, grazie a 
questo sistema di memoria, in grado di connettere informazioni sensoriali relative ai 
contesti di pericolo o di sicurezza con le proprie sensazioni di ansia o di benessere, e 
quindi di organizzare l’informazione. Il processo di crescita delle conoscenze si 
costruisce, secondo i cognitivisti, prima del legame di attaccamento, che presume il 
selettivo riconoscimento dell’altro. Alla nascita il sé non è diverso dall’altro, il bambino 
non sa di essere un soggetto e che esiste un qualcosa di esterno a sé; dal secondo anno 
di età ha luogo lo sviluppo della ‘memoria semantica’, che consiste di affermazioni 
verbali su come sono le cose e sulle condizioni in cui ci si può aspettare un 
cambiamento; diversamente dalla memoria procedurale e per immagini – che 
rappresentano effettive esperienze di interazioni fra le persone – la memoria semantica 
più precoce rappresenta ciò che le altre persone dicono ai bambini sull’esperienza. La 
‘memoria epidosica’ indica le ripetizioni mentali di eventi, ed è ciò che più si avvicina 
all’adleriano concetto dei ricordi. Essa si costruisce grazie al rapporto con gli adulti e 
con le figure di riferimento del piccolo e si sviluppa a partire dal terzo anno di vita. La 
conservazione di tali ricordi è vantaggiosa, poiché di fronte a situazioni simili possiamo 
attivare comportamenti autoprottettivi nei confronti del mondo. I sistemi di memoria 
vengono integrati, secondo i cognitivisti, in età scolare e prescolare, grazie 
all’attivazione di un ulteriore sistema di memoria, ossia la ‘memoria di lavoro’, che 
riflette differenze individuali legate ai pattern di attaccamento e permette all’individuo 
di fare sempre più accurate previsioni sulla realtà; si tratta di un processo di tipo 
metacognitivo, in cui il soggetto diviene sempre più in grado di sostanziare le