Presentazione e analisi della ''serie de L'Innominato'' di Luigi Gualtieri

novembre  1855  al  3  maggio  1856)  che  si  presentava  appunto  come  un
“incoraggiamento a tutti coloro che si adoperano al nobile e generoso scopo di
rigenerare il nostro teatro”
11
 Questo invito venne seguito dallo stesso Gualtieri
che in quegli anni esordì ufficialmente come scrittore drammatico. 
Di tale esordio dà notizia il Costetti, noto drammaturgo, che nelle pagine delle
sue  Confessioni  di  un  autore  drammatico
12
 racconta,  in  modo  ironico  e
colloquiale,  “i  romantici  errori  della  sua  prima  gioventù  in  compagnia
dell’autore de L’Innominato”, lasciando così anche una viva testimonianza di
quello che era l’ambiente teatrale di quel periodo. 
Nel  terzo  capitolo  parla  di  come,  “ancora  nella  luna  di  miele  de  primo
successo”,  fece  “conoscenza  e  presto  amicizia  con  Luigi  Gualtieri”;  ma
soprattutto di come, dipingendogli “così vivamente le emozioni della scena”
riuscì a convincerlo a “tentare un gran colpo”: creare, a due mani, “un dramma
che chiami al teatro tutta Bologna”. Gualtieri infatti sino ad allora non aveva
pensato al teatro ma “si arrabattava nel mestierismo letterario componendo
romanzi  d’argomento  locale”.  Nel  ’54  venne  dunque  scritto,  e  poi
rappresentato dalla compagnia di Cesare Asti,  La morte del conte di Monte
Cristo che  effettivamente,  nonostante  “l’arte  bambina  e  la  mostruosità
dell’insieme”, fu applaudito dal pubblico bolognese proprio “perché opera di
bolognesi, e non per altro”. 
Nel  IV  capitolo  vediamo  come,  incoraggiato  dall’effimero  successo
(soprattutto a livello economico),  Gualtieri compose alcune altre opere per
l’Asti. Con questi si recò, prima a Parma, per la quale “aveva preparato un
Parmigianino,  dramma  di  apologia  locale  che  non  dispiacque”;  e  poi  a
Firenze,  dove  invece  gli  studenti  di  Santa  Maria  Nuova  “fecero  giustizia
sommaria” del  Monte Cristo. A seguito del meritato fallimento “la questione
economica si fece così stringente che la compagnia si sciolse”, e Gualtieri fu
rivisto nuovamente a Bologna, “ritornato pedestre da Firenze, in arnese da cui
trapelava (con evidenza) il disgusto per l’arte drammatica…”. 
11
 Nota redazionale di Luigi Gualtieri apparsa sul primo numero. 
12
 Bologna, N. zanichelli, 1883.
8
Tuttavia,  prosegue Costetti,  “sepolto una buona volta per tutte  Il  conte di
Monte Cristo all’ombra del cupolone di Brunellesco…evocammo dalle remote
pagine della storia il nuovo nostro protagonista”. Il secondo dramma composto
dai due amici fu infatti un Nerone che venne rappresentato per la prima volta
nel ’55, sempre a Bologna, dalla compagnia del capocomico Astolfi. L’opera
incontrò sicuramente qualche difficoltà con la censura se Costetti può scrivere
che “nella libertina Torino si proibiva, per alto sentimento di moralità, quanto
l’ignoranza o peggio aveva fatto permettere alla censura di Sua Santità ed al
Sant’Uffizio”. Tuttavia ancora una volta piacque, “scosse e atterrì” il pubblico,
“quelle gradinate gremite di popolo”, che era convenuto in teatro nonostante,
proprio in quei giorni, una terribile epidemia si fosse affacciata alle porte della
città mietendo vittime anche nell’ambiente del teatro (fra cui lo stesso Astolfi).
 Costetti, pur ironizzando qui, a distanza di anni, sul valore artistico di questi
primi lavori a due mani che definisce addirittura scellerataggini (soprattutto il
Monte  Cristo),  tuttavia,  in  Il  teatro  italiano  nel  1800
13
,sembra  invece,
apprezzare abbastanza altre opere composte non molto dopo dal solo Luigi
Gualtieri.  Infatti,  nel  punto  in  cui  racconta  del  giornale  bolognese
“L’incoraggiamento”,  coglie  l’occasione  per  tessere  un  breve  elogio
dell’amico, il quale a suo dire “ebbe pel teatro un ingegno immaginoso e fertile
dei più efficaci espedienti ond’ha vita uno scenico componimento”; e parla poi
molto positivamente di alcuni dei suoi principali drammi: Lilia, Silvio Pellico,
Il duello e La forza della coscienza.
 
In appendice è infine presentato un elenco
completo delle opere drammatiche di Gualtieri in cui compaiono anche alcuni
titoli non compresi nei cataloghi bibliografici. 
Dopo  questo  esordio  teatrale  collaborò  successivamente con Cantù alla
compilazione della Grande illustrazione del Lombardo Veneto edita a Milano
tra il '57 e il '61 (editore Ronchi). Nel proemio anteposto all’opera, Gualtieri
individua la rivitalizzazione narrativa degli eventi passati come caratteristica
peculiare  del  suo  impegno,  dovuta  da  una  parte  all’amore  per  la  ricerca
13
   G. Costetti, Il teatro italiano nel 1800, Rocca San Casciano, Licino Cappelli editore, 1901.
9
d’archivio, dall’altra  all'attenzione costante alla contemporaneità che passa
sempre attraverso l’osservazione diretta della realtà. Fu la fortuna dei romanzi
editi sempre a Milano nel ‘57, soprattutto L’innominato
14
 e Il capo delle cento
tribù. Storia milanese del tempo dei Galli
15
, ma anche I dodici visconti signori
di Milano
16
 e Amore e fede
17
, a sancire una duratura collaborazione con gli
editori di questa città e a garantirgli un certo successo di pubblico. Così a
questi, nell’anno successivo, si aggiunsero I piombi di Venezia
18
 e La biscia
dei Visconti
19
, nonché due opere teatrali: Shakespeare
20
 e Padroni e servi
21
.
Presumibilmente già da circa un decennio Gualtieri si era inserito, poco più
che ventenne, nell’ambiente romantico milanese degli anni subito successivi al
’48 distinguendosi  per  le  sue bizzarrie  come l’uso degli  pseudonimi o gli
interessi spiritistici. Con queste ultime prove fece suoi gli aspetti più vistosi e
sensazionali della moda letteraria romantico-risorgimentale riproponendo una
versione del languente filone del romanzo storico postmanzoniano arricchita di
suggestioni  nuove  attinte  dagli  emergenti  generi  popolari  d’oltralpe,  e
aggiungendovi  un  certo  anticlericalismo  ribellistico  di  marca  tipicamente
scapigliata. 
Sin dagli esordi, si delineano chiaramente quelli che saranno i tratti distintivi
della  sua produzione artistica:  sempre  varia  e  abbondante,  ma mai  troppo
curata a livello formale. E’ lo stesso Costetti a scrivere: “Fantasia presso che
ariostesca,  egli  da gran signore ne ha sperperati  di tesori  in più e diverse
manifestazioni dell’arte dello scrivere; così che alla profusa ricchezza del suo
lavoro è mancata quella sapiente condensazione che sola poteva assicurarne la
fama e la  fortuna”;  e,  quasi  a  volersi  far  perdonare  l’ultima affermazione
prosegue ricordando che “i suoi romanzi però e in ispecie L’Innominato (che
14
 Romanzo storico, Milano, Battezzati, ’57- ’66- ‘77- Brasca, ’57- Bettoni, ’70- Politti, ’72- Garbini, ’82- Barbini, ’82-
Paolo Carrara ’92. CUBI: Carrara, 1905- Bietti, 1933.
15
 Milano, Oliva, ’57.
16
 Romanzo storico, Milano, Guglielmini, ’57.
17
 Leggenda storica, Milano, Guglielmini, ’57.
18
 Romanzo storico, Milano, Guglielmini, ’58- Sanvito, ’64- ’72- Bettoni, ’67- Carrara, ’75- Barbini, ’80- ’83- ’88.
Pagliaini: Milano, Bestetti, ’72. CUBI Bietti, 1905- Bietti, 1934.
19
 Romanzo storico, Milano, Guglielmini, ’58- Barbini, ’80- Wilmant, ’80. Pagliaini: Ronchi, ’58.
20
 Dramma, Milano, Sanvito, ’58.
21
 Commedia, Milano, Guglielmini, ’58.
10
ottenne lode dallo stesso Alessandro Manzoni) ebbero assai voga e numero
grande di edizioni”
22
. 
Circa in questi termini si esprimono anche altri coetanei ed amici dell’autore
che ci danno un’idea di come quelle opere venissero percepite da un pubblico
misto  di  letterati  e  giornalisti  che accettava di  buon grado la  formula del
romanzo popolare. 
Così A. Mombello dell’Associazione della Stampa di Sanremo, in un discorso
ufficiale pronunciato in occasione delle esequie dello scrittore, dichiara: “Il più
grande  rimprovero  fatto  al  nostro  amico  Gualtieri  è  la  trascuratezza  della
forma  per  cui  molto  probabilmente  nessuno  dei  suoi  cento  volumi  sarà
ricordato dopo il corso di alcune generazioni”, “ma - aggiunge poi - quante
altre opere che hanno preteso all’immortalità saranno dimenticate prima delle
sue!”
23
. 
Meno  categoricamente  ma  sempre  nella  medesima  occasione,  il  professor
Danelli  (preside  del  liceo  Cassini  di  Sanremo)  parlando  del  collega,  che
definisce  l’Ovidio  del  dramma  e  del  romanzo,  nota  (soprattutto  per
quest’ultimo genere) come lo stile e la lingua da lui utilizzati siano “non scevri
di mende”, e come la veridicità storica venga fortemente piegata alle necessità
di un intreccio che troppo spesso indugia su argomenti e descrizioni “un po’
troppo realistici”; “ad ogni modo”, aggiunge poi, è innegabile “ch’egli diverte
sempre mentre qualche romanziere più recente e più decantato ci annoia”, e
questo perché “egli rifulse sempre per una fantasia originale e meravigliosa”
24
,
grazie  alla  quale  alcuni  personaggi  e  alcune  creazioni  sono  rimasti
indimenticabili.
Anche  l'estrema  lunghezza  di  queste opere costituisce  sicuramente  una
caratteristica molto discussa ; per cui non a caso Gualtieri viene ritenuto un po'
da tutti come una vera fabbrica letteraria che traeva la sua materia prima dalla
monumentale Storia d'Italia di Cesare Cantù
25
. 
22
 G. Costetti, Il teatro italiano nel 1800, Rocca San Casciano, Licinio Cappelli, 1901.
23
 In “Il pensiero di Sanremo”, 8 dicembre 1901.
24
 In “Il pensiero di Sanremo”, 8 dicembre 1901.
25
 Gualtieri duca, o mostruoso eccesso! La nobiltà collega col “Progresso”: questa è la definizione sintetica e
canzonatoria dell'arte e della persona di Luigi Gualtieri che viene lasciata da un anonimo giornalista in un curioso elenco
11
Ad onta di questi primi successi solo due anni dopo Gualtieri, giovandosi della
raccomandazione dell'allora ministro dell'interno Minghetti, fece richiesta per
l’assegnamento  di  una  cattedra  in  uno  dei  licei  del  nuovo  stato  italiano;
cattedra che, essendogli stata assegnata a Sassari, finì comunque per rifiutare.
Tornò  così  a  scrivere  pubblicando  nel  '61,  come  continuazione  de
L’Innominato, Dio e l'uomo
26
,  secondo romanzo di quel  vasto ciclo  di  cui
faranno parte anche  I piombi di Venezia (che si andranno ad inserire come
terzo libro nella nuova edizione del ’64),  Malebranche (1883),  Pape Satan
(1884),  La città del sole (1885) e  I bevitori di sangue (1886). Sempre dello
stesso anno sono anche altri due romanzi d’argomento risorgimentale composti
in occasione dell'avvenuta unificazione nazionale:  Memorie di Ugo Bassi
27
 e
La presa di Palermo
28
. 
In  quel  periodo Gualtieri  fece  la  conoscenza della  celebre  attrice  Giacinta
Pezzana
29
 che diventò presto sua moglie (e da cui ebbe la figlia Ada) e lo
influenzò  non  poco,  almeno  in  un  primo  tempo,  spingendolo  a  dedicarsi
maggiormente alla scrittura teatrale a discapito di quella romanzesca.  Sono,
infatti,  dell'anno  successivo  due  fortunati  drammi  sempre  d’argomento
risorgimentale:  Silvio  Pellico  e  le  sue  prigioni
30
 e Daniele  Manin,  ossia
Venezia  nel  ’48
31
 che  inaugurano  anche  un  felice  sodalizio  con  l’editore
milanese  Sanvito,  il  quale  si  occuperà  di  quasi  tutte  le  pubblicazioni  del
Gualtieri per i prossimi tre anni. Sono affidati quindi principalmente alle sue
in versi dal titolo Rivista alfabetica dei giornalisti (all'interno della rubrica Bizzarrie de “La Gazzetta del popolo di
Lombardia”),  il 28 febbraio 1860. L'anonimo sembra decisamente non apprezzare la strabordante lunghezza dei
romanzi di questo autore; la seconda frase è invece un gioco di parole basato sul contrasto tra i suoi soprannomi
altisonanti e il titolo della testata giornalistica a cui collaborava in quell'anno (collaborò infatti al “Progresso” di Milano
a partire dal 10 settembre del '59).
26
 Romanzo storico, Milano, Sanvito, ’61- Battezzati, ’72- ’82- Barbini, ’77- ’82- Garbini, ’82- s. n., ’83- ’95- Paolo
Carrara, '87- ’93. CUBI: Carrara, 1905- Bietti, 1934
27
 Bologna, Monti, ’61- Alberoni, ’62.
28
 Racconto storico, collaborazione con Scalvini, Milano, Wilmant, ’61. Pagliaini: Cioffi, ’61.
29
 Pezzana Gualtieri Giacinta nacque a Torino nel 1841 da una ricca famiglia di commercianti; sposò il Galtierieri subito
dopo il ’60 quando, agli inizi della sua splendida carriera, recitava ancora nella compagnia di Rossi e Dondini. Attrice
versatile ed intensa, di bellissimo aspetto, fu tra le migliori del suo tempo; viaggiò lungamente, soprattutto in America,
riscotendo sempre grandi successi; calcò le scene fino ad oltre sessant'anni prima di ritirarsi presso Catania dove morì
quasi ottantenne nel 1919.
30
 Dramma, Milano, Sanvito, ’62- Firenze, Tip. Salani, ’94.
31
 Dramma storico, Milano, Sanvito, ’62.
12
cure  i  drammi  e  le  commedie  di  argomento vario  apparsi  nel  ’63,  che si
possono considerare in tale ambito tra le migliori prove dell’autore: Le fasi del
matrimonio
32
, Gulnara la corsa
33
, I parenti
34
, Lo spiantato
35
, L’abnegazione
36
e
La  forza  della  coscienza,  ossia  davanti  alla  corte  d’assise
37
. A questi si
aggiungono l’anno successivo, sempre presso lo stesso editore,  il  romanzo
L’ultimo papa
38
 e il  dramma  Il duello
39
; e quindi nel ‘65  Il Nazzareno
40
, e
L’amazzone 
41
.
Dopo la metà degli anni sessanta, la fertile creazione artistica del Gualtieri
sembra conoscere una battuta d’arresto almeno al confronto con l’esuberante
produzione immediatamente precedente. I “pochi” nuovi drammi e romanzi
usciti, assieme alle riedizioni delle precedenti opere più fortunate, sino ai primi
anni ‘80 risultano essere di genere vario e caratterizzati da un’altrettanto varia
collaborazione editoriale:  Gli studenti di Eidelberga
42
, La vita nomade
43
, La
campagna?
44
, Oreste
45
, Il  consiglio  dei  dieci 
46
, Un  ora  d’amore
47
, La
figlioccia di Cavour
48
, La signora di Monza
49
 e I misteri dell’inquisizione di
Spagna
50
. Inoltre il  Dizionario biografico degli scrittori contemporanei, edito
nel ’79, accenna ad un romanzo in via di pubblicazione dal titolo Le anime che
32
 Commedia, Milano, Sanvito, ’63.
33
 Gulmona secondo Cristaldi in introduzione a L’Innominato, Milano, Bietti, ’73.
34
 Commedia, Milano, Sanvito, ’63.
35
 Commedia, Milano, Sanvito, ’63. Pagliaini: ’64.
36
 Dramma, Milano, Borroni, ’63. Pagliaini: Sanvito, ’64.
37
 Dramma, Milano, Borrroni, ’63. Pagliaini: Sanvito, ’64. CUBI: Barbini, 1909.
38
 Milano, Sanvito, ’64- Bettoni, Brigola ’67- s. n., ’84.
39
 Dramma rappresentato nel 1864 ma edito dallo stesso Sanvito solo nel 1873. Inoltre Cristaldi segnala una prima
rappresentazione del ’57 (in op. cit.).
40
 Codice copto-sanscrito volgarizzato, Miano, Sanvito, ’65- ’69. CUBI: Soc. edit. La Milano, 1904.
41
 Milano, Sanvito, ’65. 
42
 Dramma, Milano, Bettoni, ’69.
43
 Milano, Battezzati, ’70.
44
 Milano, Battezzati, ’70.
45
 Tragedia, Napoli, S. Rocco, ’72.
46
 Milano, Sanvito, ’72.
47
 Farsa, Firenze, Salani, ’75.
48
 Romanzo contemporaneo, Milano, Bietti e Micca, ’81.
49
 Dramma storico, collaborazione di Scalvini, Milano, Barbini, ’82. In nota 100 de I promessi sposi nella Romagna e
la Romagna nei promessi sposi (Il Mulino, 2004), è segnalata invece per la prima edizione: Milano, Barbieri, ’82.  
50
 Dramma, collaborazione con Scalvini, Milano, Barbini e Pancelletti, ’82- Barbini, ’96. CUBI: Barbini (Wilmant), ’89-
Barbini (Borroni), 1902.
13
sarà forse uscito in quegli anni, ma di cui non vi sono tuttavia altre tracce
bibliografiche. 
Nel  1882  Luigi  Gualtieri  si  trasferì  definitivamente  a  Sanremo,  vistosi
finalmente assegnare in questa città la tanto sospirata cattedra con la nomina di
reggente di letteratura italiana presso il liceo Cassini. Qui si era “rifugiato coi
ricordi della sua vita irrequieta, della giovinezza laboriosa, dei trionfi di giorni
lontani, s’era acquistato per la bontà estrema dell’animo suo, talvolta anche
ingenuo negli entusiasmi e nelle sue esagerazioni, molto affetto non solo da
parte degli studenti, ….ma anche di molti fra i cittadini che l’apprezzavano per
il suo ingegno originale, per la conversazione spontanea e piena di brio”
51
. 
Risale all'anno successivo la rottura del rapporto con la moglie (che, stanca di
impegnare le proprie sostanze per pagare i debiti di gioco del marito, decide
infine di abbandonarlo) e il conseguente abbandono della scrittura drammatica
ad esclusivo vantaggio di quella romanzesca. Intanto, a partire dal 1883 sino
alla fine del decennio,  sembra riaccendersi quella fertile  vena creativa che
aveva caratterizzato  la giovinezza dell’autore.  Nuovamente viene prediletta
una specifica scelta editoriale e fu la casa editrice milanese Bietti a pubblicare
le numerose opere di quegli anni (responsabile peraltro anche delle riedizioni
novecentesche delle principali opere). In questi anni infatti Gualtieri rimette
mano alla  fortunata  serie  de  L’Innominato a  cui,  nell’ambito  di  una tarda
rifioritura del genere storico, si vanno ad aggiungere gli ultimi quattro romanzi
usciti  consecutivamente  a  scadenza  annuale  sino  al  1886:  Malebranche
52
,
Pape Satan
53
, La città del sole
54
 e I bevitori di sangue
55
. 
Nella breve dedica anteposta a Malebranche (datata 1883) è Gualtieri stesso a
parlarci di sé facendo un po’ il punto della situazione di questi anni e di questa
nuova fase della sua vita. Racconta qui la sua vecchiaia, condotta nel “piccolo
eden di San Remo”, come una sorta di “postuma gioventù” riversata nel lavoro
51
 Necrologio in “Il pensiero di Sanremo”, 8 dicembre 1901.
52
 Romanzo storico, Milano, Bietti e Micca, ’83- Bietti, ’83- ’93. CUBI: Bietti, 1904- 1932.
53
 Romanzo storico, Milano, Bietti, ’84. CUBI: Bietti, 1905- 1933.
54
 Romanzo storico, Milano, Bietti, ’85. CUBI: Bietti, 1905- Bietti, 1933.
55
 Romanzo storico, Milano, Bietti, ’86. CUBI: Bietti, 1905- Bietti, 1932.
14
letterario, e confortata da uno spirito epicureo e da una sempre più convinta
fede spiritistica. Anche i rapporti con la moglie e la figlia, ormai lontane in
Sud America, sembrano comunque essere molto buoni e l’autore parla infatti
con piacere degli scambi epistolari con i suoi “esseri adorati”
56
. Infatti proprio
alla moglie dedicherà due anni dopo  La città del sole; mentre la dedica del
romanzo  successivo  (Pape  Satan) è  rivolta  invece  alla  figlia  Ada  (“ora
fortunata sposa Gravano”), da poco sposata e residente a Montevideo. Anche
qui tuttavia Gualtieri parla ancora di sé e, citando un passo dalle sue memorie
inedite
57
,  ci racconta per esteso del suo esordio letterario quando, costretto
dalle ristrettezze economiche seguite alla morte del padre, riuscì finalmente a
far fruttare la sua arte ottenendo, con il romanzo I misteri d’Italia, un contratto
triennale presso l’editore bolognese Gamberini. Infine ancora una dedica apre
l’ultimo romanzo: qui Gualtieri,  rivolgendosi allo scrittore Raffaele Villari,
riprende nuovamente il discorso della “postuma gioventù”, e si compiace con
l’amico della loro nuova ed abbondante produzione letteraria: “Non ti pare, mio
caro Villari… che invece di declinare noi acquistiamo maggior fuoco ed impeto e gagliardia
nelle nostre passioni, e che diamo mano ad un più serrato lavoro?”.
Quasi  contemporaneamente  viene  progettata  e  realizzata  anche  una  nuova
serie,  una  trilogia  di  argomento  contemporaneo,  composta  da:  Madama
Adele
58
, La gabbia di ferro
59
, e La forza irresistibile
60
. A questi si aggiungono
poi altri due romanzi ispirati alla guerra d’Africa: La figlia di Ras Alula, o le
notti abissine
61
, uscito anch’esso alla fine degli anni ’80, e Guerra d’Africa
62
,
che vede la luce invece nel ‘95. Per il resto nell’ultimo decennio del secolo
giungono a pubblicazione solo poche altre opere isolate:  I misteri di Buenos
Aires
63
, le Memorie di Vittorio Emanuele II re d’Italia
64
 (argomento su cui
tenne anche una conferenza in Sanremo il giorno 11 novembre 1901, circa un
56
 Fa cenno qui anche all’amicizia con Felice Cavallotti e Reggiani; e viene poi annunciata, in nota, la prossima
pubblicazione d’un racconto d’argomento spiritistico: Terra e cielo.
57
 Vita e miracoli: memorie inedite. 
58
 Romanzo sociale, Milano, Bietti, ’85.
59
 Romanzo contemporaneo, Milano, Bietti, ’87.
60
 Romanzo contemporaneo, Milano e Buenos Aires, Bietti, ’89.
61
 Romanzo, Milano, Bietti, ’88. CUBI: Bietti, 1903.
62
 Romanzo, Milano, Bietti, ’95.CUBI: Bietti, 1903.
63
 Milano e Buenos Aires, Bietti, ’92.
64
 Livorno, tip. S.Belforte, ’92- 93.
15
mese prima di morire) e infine il dramma  La contessa di Cellant
65
, estrema
prova dell’autore che ormai anziano si avvicinava alla fine dei suoi giorni.
Luigi Gualtieri si spense infatti, a seguito di una lunga malattia, in Sanremo la
domenica  del  primo dicembre del  1901 all’età  di  settantaquattro  anni.  Ne
danno tempestivamente notizia alla nazione i due sintetici necrologi apparsi il
giorno successivo su “La Stampa” e su “Il corriere della sera” che sembrano in
tutto attenersi (al di là di quello che è il dato prettamente cronachistico) a
quanto  scritto  nella  voce  dedicata  all’autore  dal  celebre  Dizionario De
Gubernatis; a questi si associano poi altri giornali a grande tiratura come “Il
Secolo” di Milano (del 7 dicembre) o “Il Secolo XIX”. Tuttavia solo sulle
colonne (nel numero dell’otto dicembre) del settimanale locale “Il pensiero di
Sanremo”, su cui anche lo stesso Gualtieri  scriveva articoli  “cari  e leggeri
come rosee nuvolette” (Danelli), troviamo un più ampio articolo in omaggio
all’estinto collega e concittadino. 
Salutato  come  “il  romanziere  illustre…che  profuse  nella  stampa  locale  le
creazioni  vive della  sua inesausta  intelligenza”,  si  dice poi  che  “suo vivo
desiderio era di spegnersi tra i fiori e l’azzurro di questo paese, sua seconda
patria” e così, accortosi “negli ultimi tempi che la vita gli sfuggiva, con una
fede  immensa  in  Dio  ed  in  un  avvenire  migliore,  con  suprema  calma  e
rassegnazione  aspettò  l’ora  estrema  che  passò  serena  e  senza sofferenze”.
Ricordato  come  “spiritista  caldo  e  appassionato”,  il  necrologio  prosegue
dicendo “oltre all’uomo d’ingegno, si  spense…un amico caro e buono che
lasciò in retaggio la ricordanza di tutto il segno di bontà fidente, di pensiero, di
lavoro incessante”.  Segue la descrizione del funerale al quale,  si  dice,  era
convenuta  una “folla  grandissima che volle  dimostrare  l’affetto  al  defunto
accompagnandone la bara sino al limitare ove il rogo doveva ridurre in cenere
le  spoglie  mortali,  -e  qui-  vennero  pronunciati  elogi  in  diverso  metro  da
65
 Dramma, Milano, Barbini, ’99.
16
numerosi  ammiratori  e  discepoli”  (trascritti  per  intero  nel  loro  effettivo
ordine)
66
. 
 
I discorsi pronunciati dagli amici sulla salma del defunto, al di là della retorica
del momento, danno comunque un’idea di quanto questo fosse apprezzato e
stimato  anche  da  persone  tra  di  loro  profondamente  diverse  sia
ideologicamente che per convinzioni religiose. 
Così il professor Vespasiani (a nome del circolo spiritistico Campanella) saluta
con  un  simbolico  arrivederci  “l’amico  geniale  e  gioviale,  il  poeta
dell’idealismo  trascendentale”,  ma  soprattutto  “lo  spiritista  veramente
convinto” (“tanto da attirarsi talvolta perfino lo scherzo ed anche il dileggio
dei più”), per il quale in Sanremo addirittura “fu gettata la prima pietra di
questa nuova scienza”. 
Anche  il  preside  Danelli,  dopo  aver  ricordato  per  sommi  capi  la  sua
instancabile  attività  professionale,  si  associa  a  quell’arrivederci  per  chi,
”pensatore ed in pari tempo éternel enfant”, “magnificò lo spiritismo” come
“prova dell’immortalità dell’anima e dell’esistenza di Dio”. 
Sullo stesso tono viene poi il ringraziamento degli studenti per il professore
che, vista “la gioventù crescere indifferente, incuriosa, fredda, senz’anima”,
tentò “porre un rimedio a tanta rovina” indirizzandola “ad una meta più nobile
e più grande…, l’Idea, l’Idea generatrice di quel pensiero che fu chiamato
raggio di Dio”. 
Mombello,  invece,  come  portavoce  dell’Associazione  della  Stampa,  in
contrasto  con  l’oratore  che  lo  ha  preceduto,  dichiara  di  non  ammettere
l’immortalità dell’anima individuale ma solo quella “del pensiero e delle opere
per le tracce indelebili che lasciano e che dall’anima collettiva sono raccolte e
trasmesse”. Proprio in questo senso considera quindi l’opera del Gualtieri, in
cui “non v’ha un pensiero, non una parola che non sia un inno al bello, al
66
 Infine troviamo espresso il proposito (a nome della compagnia Renzi-Gabbrielli e dell’associazione della
stampa) di “dedicare la serata di Martedì ad una solenne commemorazione”, consistente nella
rappresentazione del dramma La forza della coscienza, “uno dei più pregevoli lavori dell’illustre rimpianto”,
e nella devoluzione di “parte del ricavo all’erezione d’un ricordo marmoreo che si sarebbe dovuto collocare
preferibilmente nell’atrio del teatro civico. 
17
buono, al vero”, come qualcosa di estremamente benefico e destinato ad una
lunga sopravvivenza. 
Per  mezzo del  signor  Rubino infine,  anche la  loggia  Massonica (di  cui  il
Gualtieri evidentemente doveva fare parte), mantenendosi del tutto estranea a
qualsiasi  considerazione di  tipo religioso o trascendentale,  porge l’estremo
addio dei fratelli della Libera Muratoria in nome di quella “fede che ha per
bandiera il glorioso trinomio Libertà Uguaglianza, Fratellanza”.   
18
CAPITOLO SECONDO.
BREVE INTRODUZIONE ALLA “SERIE DE  L’INNOMINATO”:
UN CONFRONTO TRA DUE GIUDIZI DIVERSI.   
La serie dei sette romanzi che vanno a comporre il “ciclo de  L’Innominato”
racconta un’unica lunga vicenda variamente concatenata e affronta con essa
fatti  e aspetti culturali di un secolo di storia italiana. L’intreccio prende le
mosse  in  Milano  l’ultimo  giorno  di  carnevale  del  1555  (inizio  de
L’Innominato)  e  si  conclude  giusto  il  primo  gennaio  1654,  giorno  in  cui
Innocenzo X muore e si sciolgono i vari percorsi narrativi (fine de I bevitori di
sangue). 
Alla  sua  composizione  il  Gualtieri  si  interessò,  se  pure  in  modo  molto
discontinuo, per quasi della sua vita. Così dal ’57 al ’64 vengono pubblicati
L’Innominato e,  sulla  scia  del  primo  successo, gli altri due romanzi che
concludono le avventure di questo personaggio; poi nell’83, a un ventennio di
distanza, l’intreccio si riapre con gli ultimi quattro libri, usciti tutti entro l’86, e
tutti  incentrati  sulla figura di  Malebranche,  nuovo protagonista e anello di
congiunzione ideale tra la prima e la seconda parte della serie. 
L’intera opera nel suo complesso può essere considerata la prova migliore e
più  conosciuta  di  questo  autore,  e  quindi  anche  metro  di  paragone  per
determinare la sua posizione all’interno del panorama letterario italiano della
seconda metà del XIX secolo (almeno per quanto riguarda il particolare genere
del romanzo storico). In tal senso C. Piancastelli, in  I promessi sposi nella
Romagna e la  Romagna nei  promessi  sposi fa  una radiografia  abbastanza
chiara della situazione quando osserva come una delle più vistose e discusse
caratteristiche dell’intera serie, la critica anticlericale, si vada a configurare
anche  come  scelta  di  campo  all’interno  di  una  determinata  gamma  di
possibilità operative, oltre che come necessità espressiva propria degli autori
stessi.  Così,  là  dove passa  in  rassegna  quattro  scrittori  romagnoli  di  tardi
romanzi  storici,  Veròli,  Bianchi,  Donati  e  Montazio,  nota  (a  proposito  di
Donna Olimpia Pamphili di quest’ultimo) come, quando il romanzo storico “si
19
trovò d’aver esaurito le sue possibilità, allora cercò sfuggire al fato incombente
allettando il pubblico con lo stimolo delle teorie anticlericali e antireligiose,
come fu il caso del Montazio e più del Gualtieri…oppure col contro stimolo
delle  tesi  antiliberali  e  antinazionali”;  e  arriva  poi  alla  conclusione  che,
“volendo tenersi distante da questi due estremi, il romanzo fuggiva nella più
remota antichità, ovvero si trasformava in narrazione storica in cui la parte
storica era in assoluta prevalenza su quella fantastica, perdendo così ogni sua
ragione d’essere”
67
.
 
Il primo libro della serie,  L’Innominato (uscito a dispense nel ’57
68
, e poi in
volume sempre lo stesso anno), si presenta, secondo la moda del romanzo
ciclico, come ampliamento, sviluppo e contestualizzazione della storia di un
personaggio già molto noto. L’Innominato manzoniano, così carico di fascino
e di mistero, fornisce il destro al Gualtieri per costruire una figura tipicamente
romanzesca
69
 dove  uno  spirito  nobile,  fiero  e  perseguitato  si  associa
mirabilmente ad una componente avventurosa e rocambolesca di sicuro effetto.
E’ indubbio (come sottolinea anche Cristaldi nell’introduzione all’edizione del
‘73)  che  il  successo  da  bestseller  che  l’opera  ha  incontrato  al  suo  primo
apparire sia da attribuire in primo luogo al suo essersi posta esplicitamente
nella  scia  del  romanzo  storico  postmanzoniano,  averlo  intessuto  dei  primi
fermenti di quel ribellismo che sarebbe poi divenuto fenomeno di costume in
ambiente scapigliato, e quindi calato in quello stile romantico alla francese
d’immancabile presa sul grosso pubblico. 
Di tale bifrontismo Piancastelli sembra volerne fare una colpa all’autore che,
accusato  di  opportunismo,  viene  trattato  a  parte  rispetto  agli  altri  scrittori
romagnoli  suoi  contemporanei,  collocato  “in  un luogo separato”,  e  questo
67
 Piancastelli: I promessi sposi nella Romagna e la Romagna nei promessi sposi, Bologna, (Stabilimenti    poligrafici
riuniti, 1924) Il mulino, 2004; p. 119.
68
 Cristaldi in p. 8 op. cit. parla di una prima edizione a dispense con disegni di Nicola Senesi risalente al ’57. Di
tale pubblicazione non vi sono tuttavia altre conferme bibliografiche: per il ’57 sono ricordate infatti dai cataloghi solo
le edizioni in volume Brasca e Battezzati; mentre per la pubblicazione con disegni di Nicola Senesi è citata solamente
l’edizione Garbini, 1882.
69
 Piancastelli in nota 96 (op. cit.) segnala tra i romanzi del Montazio un Innominata che tuttavia dichiara di non essere
riuscito a vedere.
20
perché - a detta sua -  in lui “non troviamo nuovi esempi di quel tanto di
influenza che il Manzoni esercitò sui nostri scrittori, ma abbiamo un caso del
tutto diverso; abbiamo un tale che con intendimenti  e per scopi nemmeno
artistici, ma di ambizione presuntuosa o di speculazione commerciale pura o
amalgamata con accorgimenti di setta, s’impossessa dell’opera del Manzoni e
ne trae profitto, mantenendosi affatto estraneo, anzi ostile”
70
. A proposito di
tale  estraneità  rispetto  all’alto  spirito  dell’opera  manzoniana  non  abbiamo
dubbi (come sottolineerà anche il professor Danelli); parlare di ostilità è invece
forse  un  po’  eccessivo,  visto  che  lo  stesso  Manzoni  sappiamo  lodò
personalmente il Gualtieri per questo libro
71
. 
I successivi due romanzi sono  Dio e l’uomo (1861) e  I piombi di Venezia,
quest’ultimo, edito per la prima volta nel ’58, viene poi ripresentato in nuova
edizione  nel  ’64  per  essere  così  inserito  al  terzo  posto  nella  serie
72
. Qui
troviamo tratteggiata la vita e le gesta del personaggio, ormai sulla via della
conversione
73
,  mentre  intanto  assumono sempre  più  rilievo  figure  e  storie
secondarie legate in vario modo con quella dell’eroe principale ma pur sempre
disponibili a risoluzioni narrative autonome. L’effetto che ne risulta (e che era
comunque già evidente sin dal primo libro) è quello della creazione di un
universo  tanto  vasto  quanto  privo  d’unità,  simmetria  e  proporzioni,  sullo
sfondo di un intreccio complesso e macchinoso. 
Quanto  appena  detto  vale  anche  per  quella  seconda  parte  della  serie,
inaugurata nel 1883 con il romanzo Malebranche, e completata poi dagli altri
tre che vi si aggiungono, usciti  tutti  di seguito  a scadenza annuale presso
l’editore Bietti: Pape satan (’84), La città del sole (’85) e I bevitori di sangue
(’86). Infatti, nonostante le date di pubblicazione possano far pensare ad un
lavoro creativo presumibilmente continuo, difficilmente si possono individuare
70
 Piancastelli: op. cit., p.126.
71
 Ce lo dice Costetti in: Il teatro italiano nel 1800 (Rocca San Casciano, Licinio Cappelli editore, 1901), p. 288.
 Lo stesso Gualtieri, nell’introduzione a  L’Innominato,  ricorda il suo incontro avuto con Manzoni, tuttavia su questo
colloquio mantiene un tono alquanto riservato: “Male corrisponderemmo alla gentilezza con la quale volle onorarci
l’inclito scrittore, se vi narrassimo alla distesa il colloquio avuto con lui” 
72
 Questa è tuttavia solo una mia ipotesi; non è confermata infatti l'esistenza di due diverse versioni de I piombi di
Venezia, e  potrebbe esistere anche una precedente edizione di Dio e l'uomo (magari a dispense) non segnalata dai
cataloghi bibliografici e da nessuna altra fonte.
73
 Nell’epilogo de I piombi di Venezia siamo informati della sua avvenuta conversione.
21