Politiche per l'infanzia in contesto aziendale: il caso Olivetti

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L’intima connessione tra le limitate misure di sostegno alla famiglia 
con figli, ed in particolare la totale assenza di provvedimenti adeguati 
alla cura della prima infanzia, oltre e rendere difficile la scelta delle 
madri di entrare nel mercato del lavoro, ha inaugurato una nuova 
stagione di iniziative aziendali a sostegno delle lavoratrici madri e 
delle famiglie.  
Questa tesi intende riconsiderare la rinascita di queste attenzioni 
“familiari” da parte delle imprese, in relazione a quanto accadde, a 
partire dagli anni Trenta, nell’azienda Olivetti di Ivrea. 
In quegli anni, all’interno di un sistema di welfare del tutto 
inadeguato o ancora inesistente, l’Ing. Adriano Olivetti costruì un 
sistema di sicurezza sociale per i propri dipendenti ed i loro familiari, 
che non aveva uguali in Italia. 
Edificò asili nidi e colonie, senza mai dare l’impressione di un senso 
di paternalismo, o di ricercare per sé e per l’azienda nuove fonti di 
profitti. Il fine ultimo di questo welfare aziendale era lo sviluppo della 
comunità, verso la quale l’impresa aveva il dovere di sentirsi 
socialmente responsabile. 
Non mi propongo di verificare se una simile impresa potrebbe oggi 
reggere o meno il confronto con i mercati della globalizzazione. 
Mi sembra invece opportuno capire come mai, ad oltre quarant’anni 
dalla sua morte le idee di Olivetti stiano ritornando con forza, 
riapparendo profondamente moderne ed attuali. 
Missione dell’impresa, funzione dello stato sociale, rapporto tra 
impresa e territorio, politica del lavoro e cultura industriale, che 
furono allora il frutto della complessa utopia di un imprenditore 
illuminato e filantropo, oggi sono esigenze auspicabili da parte delle 
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imprese, per far fronte alle difficoltà dei mercati e della manodopera, 
in una visione sia economica che sociale dello sviluppo. 
 
 
1. La responsabilità sociale dell’impresa: elementi di 
riflessione recente 
 
Le imprese sono senza dubbio tra i protagonisti del fenomeno della 
globalizzazione. In essa, i confini geografici dell’ambito di influenza 
di un’impresa si sono allargati al mondo, mentre per quel che riguarda 
la produzione di beni e servizi permane un’inevitabile localizzazione. 
Da ciò ne deriva la necessità di un dibattito che consideri, oltre che 
l’aspetto economico legato alla produzione ed al profitto, anche il 
risvolto sociale, per approfondire quello che solitamente viene 
chiamato il “ valore sociale” dell’impresa. 
Le idee, che concretamente si realizzarono nella grande azienda 
piemontese dell’Ingegner Olivetti, comportavano un modo di fare 
impresa ben radicato nel tessuto sociale della comunità locale, dove la 
dignità sociale, il rispetto del lavoro operaio, la tutela della maternità 
e dell’infanzia, il valore della famiglia, non rimasero variabili  
subordinate alla semplice logica economica. Questi principi stanno 
ritornando con forza ed è un gran bene che, alla fine degli anni 
Novanta, in Europa se ne  riscopra il valore, in concomitanza con una 
maturazione sempre più profonda dell’importanza di questi diritti. 
La responsabilità sociale delle imprese (Corporate Social 
Responsability) è diventata un obiettivo strategico dei governi a tutti i 
livelli, ed in particolare nelle politiche della Commissione delle 
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Comunità Europee, che ne parla come di condizione strategica per 
una crescita economica sostenibile.(1) 
E’ opportuno chiedersi quale realmente debba essere il ruolo delle 
imprese all’interno del sistema sociale 
Perché le imprese devono avere un ruolo attivo nella creazione delle 
politiche di welfare, anziché assumere un ruolo marginale all’interno 
di rivendicazioni provenienti dalla società civile?  
Se la missione dell’impresa  è primariamente  quella di creare valore 
per gli azionisti, appare scontato rilevare che l’impresa non può 
rimanere alla porta di questioni sociali tanto rilevanti, soprattutto 
perché ciò andrebbe ad incidere negativamente sulla propria 
redditività. 
E’ impensabile considerare una qualsiasi impresa totalmente 
scollegata dalla propria comunità di riferimento, con la quale viene ad 
instaurare un rapporto di mutua dipendenza, nell’ interesse primario 
dell’industria stessa di favorire le condizioni ottimali al proprio 
funzionamento.  
Lo stretto rapporto che si viene a creare tra comunità locale ed 
impresa, comprende il reclutamento della forza lavoro, e comporta 
che l’immagine e la reputazione di quest’ultima avrà dei sicuri effetti 
sulla sua competitività. Se l’impresa fornisce alla comunità locale 
posti di lavoro, salari ed entrate fiscali, il suo successo è di gran lunga 
influenzato dalla stabilità e dalla prosperità del territorio che 
l’accoglie. 
Si pensi alla cronica mancanza di manodopera che affligge alcune 
zone del nostro paese, in relazione ad un tasso di partecipazione 
femminile nel mercato del lavoro che si pone a livelli decisamente 
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inferiori degli standard europei. Queste imprese preferiscono 
assoldare la propria forza lavoro tra manovalanza a basso costo 
proveniente dalle zone più disagiate del pianeta. Non si preoccupano 
minimamente dell’inserimento sociale ed abitativo dei propri 
lavoratori, creando in questo modo, nella comunità locale, episodi di 
difficile convivenza, intolleranza e stigmatizzazione. Un 
comportamento socialmente responsabile dovrebbe prevedere 
investimenti sociali, in primo luogo per valorizzare le risorse già 
presenti nella comunità, e poi per creare le condizioni affinché questa 
sia in grado di sopportare i nuovi assetti sociali sopravvenuti. 
Il concetto di responsabilità sociale significa essenzialmente che le 
imprese decidono di propria iniziativa di contribuire a migliorare la 
società in cui operano. Un nido aziendale, una politica degli alloggi a 
tassi agevolati, dei corsi di formazione professionali specifici, 
riuscirebbero a coniugare meglio le domande del territorio con le 
risposte aziendali. 
La Commissione Europea ha emanato nel Luglio del 2001 un “libro 
verde”, dal titolo “Promuovere un quadro europeo per la 
responsabilità sociale delle imprese”, che “invita tutte le imprese a 
contribuire di propria iniziativa al miglioramento della società, 
rendendole più consapevoli del fatto che la responsabilità sociale può 
rivestire un valore economico diretto”.(2) 
Quest’ultima affermazione è molto importante: se la finalità rimane 
quella di generare profitto, le imprese possono allo stesso tempo 
contribuire ad obiettivi sociali, integrando la responsabilità sociale 
come “investimento strategico”, nel quadro della propria strategia di 
mercato e dei loro strumenti di gestione. 
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La sfida avviata a livello continentale dal Consiglio Europeo di 
Lisbona, facendo appello al senso di responsabilità delle imprese nel 
settore sociale, ha sottolineato l’assoluta necessità di una partnership, 
che integri le imprese a fianco delle parti sociali e delle autorità locali 
nella gestione delle politiche sociali. 
Le prassi socialmente responsabili hanno riflessi, nell’ambito 
dell’impresa, in primo luogo sui dipendenti. 
Se una delle maggiori sfide che debbono affrontare le imprese è di 
attrarre e conservare  lavoratori, qualificati e non, una serie di misure 
sociali adeguate potrebbero favorire un migliore equilibrio tra lavoro, 
famiglia e tempo libero. In particolare l’applicazione dei principi di 
eguaglianza per le retribuzioni e le prospettive di carriera delle donne, 
l’attuazione di procedure che ne facilitino l’assunzione e ne 
garantiscano forme di elevata flessibilità in caso di maternità, sono 
essenziali all’interno di una più ampia strategia di lotta contro la 
disoccupazione e l’esclusione sociale, che tendono a colpire in primo 
luogo la manodopera femminile.(3) 
Da questi interventi, la responsabilità delle imprese potrà cogliere le 
risposte alle radicali trasformazioni della società, quali, ad esempio, la 
presenza sempre più massiccia delle donne sul mercato del lavoro, in 
modo da creare condizioni più eque per entrambi i generi, 
riconoscendo il contributo prezioso delle donne, nel quadro di 
strategie di cui fruiscono sia la società che l’impresa stessa. 
La responsabilità sociale è legata alla qualità dell’impiego, alla 
partecipazione e consultazione dei lavoratori, alla parità di 
opportunità, in dialettica con le politiche dell’occupazione e le 
politiche sociali generali. 
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L’UNICE, organizzazione che raggruppa le maggiori confederazioni 
dell’industria europee, ritiene che, a fronte dell’ invecchiamento 
globale della popolazione europea, alla crescita della disoccupazione, 
alle barriere che ancora intercorrono tra le donne e l’accesso al 
mercato del lavoro, alle tecnologie che richiedono manodopera 
sempre più qualificata, il ruolo sociale delle imprese deve essere 
sempre più parte integrante della società, tenendo conto che oggi 
come in passato, il profitto è l’obiettivo principale, ma non l’unica 
ragione di esistere di una qualsiasi impresa.(4) 
 
2. Lo sviluppo della tesi 
 
Sono dunque aspetti essenziali della responsabilità sociale 
dell’impresa: porre in essere misure per attrarre e conservare 
lavoratori qualificati; effettuare il reclutamento della manodopera in 
forme non discriminatorie; investire nella formazione dei dipendenti; 
introdurre criteri stringenti in tema di salute e sicurezza; sviluppare un 
sistema di servizi sociali per tutelare le madri e i propri figli; 
adoperarsi per l’integrazione dell’impresa nella comunità locale, 
sostenerne la vita sociale, culturale e familiare. 
Queste pratiche, che la Commissione Europea raccomanda alle 
imprese, non trovano ancora ampi riscontri nell’esperienza diffusa. 
L’insegnamento del passato ritorna dunque assai attuale, e di fronte 
alle grandi trasformazioni industriali registrate in Europa, che 
assumono spesso  la forma di una riduzione degli effettivi, e  
comportano delle gravi crisi economiche, sociali e politiche nelle 
comunità, torna a rifulgere la storia della Ing. C. Olivetti e C. “Prima 
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fabbrica nazionale di macchine per scrivere”. Nonostante la sua 
misera e, per il Canavese e le sue genti, immeritata fine, ancora oggi 
ha qualcosa da insegnare a chi tuttora crede che il territorio non  sia 
una risorsa da sfruttare e poi abbandonare al proprio destino. 
S’intende che non possiamo esaminare tutti gli aspetti della politica 
sociale aziendale olivettiana, in quanto la sua vastità non 
permetterebbe di coglierne gli aspetti più profondi, soprattutto quelli 
legati allo sviluppo della comunità in generale e non necessariamente 
legati alla fabbrica. 
Ci concentreremo precisamente su un punto di forte attualità: le 
politiche (trasferimenti e servizi) per l’infanzia. 
Occorre precisare, per non dare luogo a fraintendimenti, che ogni qual 
volta si farà riferimento alla comunità, si intenderà non il concetto di 
Comunità politicamente inteso da Adriano Olivetti, bensì il Canavese, 
territorio nel quale l’azienda operava e verso il quale sapeva di avere 
delle responsabilità sociali. Altra cosa il Movimento Comunità, che 
per le proprie finalità politiche era distinto dalle logiche di 
funzionamento dell’azienda e semmai ne costituiva una sorta di 
proiezione sul territorio. 
La tesi si svolgerà così: 
• il primo capitolo delinea le politiche per l’infanzia in una 
situazione di “welfare in transizione”, dove gli Stati, per 
incentivare l’occupazione femminile, propongono misure 
orientate a responsabilizzare le imprese stesse a farsi carico dei 
bisogni delle famiglie. 
• Il secondo capitolo  delinea la  concezione d’ impresa, lavoro 
operaio, comunità, nel sistema Olivetti, in relazione al 
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paternalismo industriale diffuso in quegli anni; e analizza il 
welfare system Olivetti, nel passaggio da una forma personale 
di assistenza ad una istituzionalizzata, affidata ad un organismo 
di gestione elettivo. 
• Il terzo capitolo è interamente dedicato alle specifiche politiche 
sociali per l’infanzia ed agli interventi forniti sotto forma di 
trasferimenti servizi.  
• Nel quarto capitolo sono descritti in dettaglio gli asili, le 
colonie, i servizi sanitari, con particolare attenzione alla 
caratteristica “pedagogia” del metodo Olivetti. 
• Infine, il capitolo quinto è dedicato al rapporto tra azienda e 
comunità, con attenzione alle diverse iniziative in favore 
dell’infanzia. 
 
Per svolgere questa tesi, oltre alle fonti pubblicate, mi sono avvalso 
della documentazione archivistica, messa gentilmente a disposizione, 
da parte dell’Associazione Archivio Storico Olivetti e 
dell’Associazione dei C.E.M.E.A. Toscani, nonché di tre interviste 
effettuate con i rappresentanti della direzione dei servizi sociali, degli 
asili e delle colonie Olivetti. 
Il testo di tali interviste, che configurano delle vere e proprie storie di 
vita, è riportato in Appendice. 
La tesi è stata infine corredata di illustrazioni e cartine elaborate 
appositamente. 
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NOTE ALLA PRESENTAZIONE 
 
(1) La Corporate Social Responsability è ritenuta una delle più importanti priorità 
da realizzarsi nel prossimo semestre di Presidenza Italiana dell’Unione Europea 
(II°sem.2003). Priorità annunciata dal Ministro del lavoro durante la conferenza 
di Helsingor (22/11/2002) “Mainstreaming C.S.R. across Europe”   
(2)  COMMISSIONE DELLE COMUNITA’ EUROPEE, Libro verde, 
Promuovere un quadro europeo per la responsabilità sociale delle imprese, 
Bruxelles 2001. Materiale consultabile sul sito ufficiale della Comunità Europea, 
www.europa.eu.int  
(3) Sugli effetti e sulle aspettative in merito alla responsabilità sociale applicata 
alle imprese, si vedano le oltre 250 risposte al “libro verde” apparse sul sito 
http://europa.eu.int/comm/employment_social/soc-dial/RSI/RSI_responses.htm, 
la maggior parte provenienti da datori di lavoro, associazioni di imprese, 
sindacati e organizzazioni della società civile. 
(4)  UNICE, Liberér le potential d’emploi de l’Europe, Bruxelles 1999