Piante arboree da frutto e loro sequestro della CO2 atmosferica: una possibile soluzione all’aumento dell’effetto serra

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Introduzione 
 
 
Le problematiche relative agli aspetti ambientali, la sempre più sentita necessità di 
ridurre l’inquinamento e le oramai onnipresenti conseguenze dello sconsiderato 
aumento dell’effetto serra hanno dato modo, negli ultimi vent’anni, di iniziare ad 
ipotizzare un possibile ruolo delle piante arboree da frutto nella mitigazione di questi 
fenomeni (S OFO et al ., 2004b). 
Gli studi sono ancora incerti e tutt’altro che ultimati: risulta però interessante 
esaminare come pur nel campo della frutticoltura ci sia un forte interesse alla ricerca 
in questo particolare settore di carattere prettamente ecologico–ambientale; tantoché 
le analisi che si erano inizialmente avviate nel campo delle coltivazioni erbacee si 
sono ben presto spostate anche in quello delle coltivazioni arboree e l’attività in 
questo comparto sta proliferando. Questa tendenza altro non è che un segno tangibile 
di un cambiamento di rotta, necessario oramai da qualche anno, che finalmente sta 
portando la Ricerca scientifica anche fuori dal comparto unicamente finalizzato alla 
mera massimizzazione delle produzioni unitarie. 
L’idea che la Frutticoltura possa contribuire alla mitigazione dell’ effetto serra 
tramite l’immagazzinamento della CO 2 atmosferica nella biomassa dei vegetali sta 
trovando sempre più riscontri nella comunità scientifica e, sotto questo punto di vista, 
le piante da frutto stanno assumendo un valore aggiuntivo, rispetto a quello 
tradizionale: infatti vengono valutate anche per il loro ruolo di contenitori di 
carbonio, ossia di carbon sink (SOFO et al ., l.c.). 
Proprio a tal proposito dovremo riconoscere che con i sistemi super intensivi e 
l’utilizzo di pratiche agricole non troppo razionali stavamo rischiando di convertire la 
pedosfera da serbatoio (sink) di carbonio ad una vera è propria fornitrice (source) di 
quest’ultimo, con pesanti ripercussioni sulla quantità di CO 2 presente nell’atmosfera 
(SCHLESINGER e L ICHTER, 2001; S OFO , l.c.). Partendo da questa considerazione, forti del 
bagaglio di conoscenze pregresse, optando per un razionale uso delle tecniche 
colturali (come ad esempio la fertilizzazione, l’irrigazione e la gestione del suolo) 
potremmo andare a mitigare le emissioni di CO 2 comportando numerosi aspetti 
positivi che non si traducono soltanto, come in passato si poteva pensare, sulla qualità 
del frutto e sulla salute del consumatore, ma che vanno a riflettersi su di un sistema
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ben più grande, che interessa tutto il globo e va a toccare gli appassionanti profili 
dell’Ecologia Agraria. 
In questo modo, attraverso l’utilizzo di opportune pratiche agricole e tenendo anche  
conto delle caratteristiche pedoclimatiche locali, si potrà infatti invertire il flusso di 
carbonio dall’atmosfera verso la pedosfera e la biosfera, trasformando, quindi, una 
parte significativa della CO 2 in humus e biomassa vegetale, ed è proprio in questa 
prospettiva che la pedosfera va considerata come un ecosistema planetario, che 
interagisce non solo con la biosfera, ma anche con l’atmosfera, sul quale l’Uomo può 
intervenire in maniera opportuna in modo da modificarne la composizione favorendo, 
nei limiti del possibile, una riduzione dei danni dell' effetto serra . 
Ad una parte introduttiva, che prenderà in esame le problematiche attuali, le 
caratteristiche del ciclo del Carbonio, e non ultime le metodologie utilizzate per 
misurare i quantitativi di CO 2 trattenuti dai vegetali, ne seguirà una seconda, più 
specifica, che tratterà quattro casi studio riferibili ad impianti di Melo (Malus 
domestica Borkh.), Pero ( Pyrus communis L.), Susino europeo ( Prunus domestica L.), e 
Pesco ( Prunus persica (L.) Batsch.): di ognuno andremo ad indagarne il possibile ruolo 
nella mitigazione dell’ effetto serra .
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1. Livelli maggiori di CO 2 
e aumento 
dell’effetto serra: i problemi del 
nostro secolo 
 
 
Oramai i problemi al centro del dibattito ambientale sono numerosi e assai 
conosciuti: a partire dagli anni ‘90 i cambiamenti climatici, con particolare riferimento 
al riscaldamento globale, sono divenuti temi molto discussi e dibattuti. Tuttora 
l’opinione comune non si presenta troppo concorde, tantoché taluni Autori, primo fra 
tutti L OMBORG , ritengono che queste problematiche vadano trattate con un po’ di 
scettiscismo. 
Si deve però dire che la concentrazione di CO 2 è sicuramente aumentata durante il 
secolo appena trascorso (cfr. Grafici 1 e 2), raggiungendo valori di circa 370 p.p.m. nel 
2000 (KEELING e WHORF, 2000) e addirittura si stima che questo valore tenderà 
raddoppiare entro la fine del Secolo XXI (IPCC, 1995). A tal proposito sono stati 
condotti numeri studi che hanno permesso di determinare che ogni anno circa 3,2 Gt 
CO 2 vengono rilasciate nell’atmosfera (L AL, 1997). Trattasi di una quantità che deriva 
principalmente dalla combustione di carburanti fossili, dalla deforestazione, dalla 
desertificazione e, non ultimo, dall’uso di pratiche agricole non razionali (S CHLESINGER, 
2001). 
 
 
 
Grafico 1 – Concentrazioni atmosferiche di CO 2 da 150.000 anni fa ad oggi (K EELING e WHORF, 2000).
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Grafico 2 – Concentrazioni attuali di CO 2 misurate a Mauna Loa, nelle Hawaii. Si noti come ogni anno il 
picco di crescita avvenga all’incirca nel mese di Maggio, in conseguenza dell’inizio della ‘stagione di 
crescita’ nell’emisfero Nord (M ARACCHI, 2000). 
 
 
 
 
 
Figura 1 – Influenza relativa dei gas serra di origine antropica sulla variazione della temperatura. Il 
cambiamento totale della forzatura dal 1750 al 1998 è di 2,43 W/m 2 
(L OMBORG , 2003). 
 
 
 
 
Grafico 3 – Emissioni annuali di carbonio a livello planetario provocate dai combustibili fossili e dalla 
produzione di cemento, 1850-1999, e concentrazione globale di CO 2 nell’atmosfera misurata in p.p.m.v. 
(parti per milione di volume), 1850-1999 (L OMBORG , l.c.).
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1.1  Dall’IPCC al Protocollo di Kyoto 
 
I problemi relativi ai cambiamenti climatici furono affrontati per la prima volta nel 
1980 quando l’Organizzazione Meteorologica Mondiale organizzò la prima 
Conferenza Mondiale sul Clima (M ARACCHI, 2000). In questa occasione furono sollevate 
le prime preoccupazioni relative alle modifiche dell’atmosfera terrestre causate 
dall’aumento delle emissioni di alcuni gas, primi fra tutti l’anidride carbonica 
(originata dalle combustioni), il metano, gli ossidi di azoto e i clorofluorocarburi 
(CFC), e alle possibili conseguenze sul bilancio termico terrestre. 
Per analizzare, studiare e monitorare il problema, in quella sede fu proposta la 
creazione di una Commissione Internazionale (l’IPCC – International Panel On Climate 
Change) con il compito di monitorare il fenomeno e di preparare degli scenari delle 
possibili evoluzioni previste. 
Dieci anni dopo, nel 1990, si tenne a Ginevra la seconda Conferenza Mondiale sul 
clima nel corso della quale vennero presentati i risultati del lavoro svolto sia da quel 
IPCC anzidetto sia dai climatologi per valutare l’attendibilità delle previsioni 
effettuate dieci anni prima. I risultati misero in evidenza il trend in aumento della 
temperatura media terrestre in accordo con le stime teoriche. 
Gli stessi dati furono la base di discussione per la Conferenza delle Nazioni Unite di 
Rio de Janeiro (1992) alla quale parteciparono i capi di Governo dei Paesi 
industrializzati e di quelli in via di sviluppo. Dalla Conferenza scaturì la Convenzione 
Internazionale sul clima, sottoscritta negli anni seguenti da tutti i Paesi aderenti alle 
Nazioni Unite, nella quale si conveniva di attuare progressivamente una politica di 
riduzione delle emissioni (mediante provvedimenti fiscali, carbon tax, etc.) tesa a 
favorire un ammodernamento tecnologico che riducesse le emissioni.  
Gli anni seguenti furono caratterizzati da altre riunioni delle quali la più importante 
e degna di nota risulta essere quella di Kyoto. Da questa, dopo alcuni anni di incontri e 
riunioni successive, prende vita il conosciutissimo Protocollo di Kyoto. Questo altro 
non è che un trattato internazionale in materia ambientale riguardante in modo 
dettagliato tutti gli aspetti del riscaldamento globale, sottoscritto, proprio nella città 
giapponese di Kyoto, l'11 Dicembre 1997 da più di 160 paesi ed entrato in vigore solo 
il 16 Febbraio 2005, dopo la ratifica anche da parte della Russia.
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Figura 2 – Logo del Protocollo di Kyoto (I ACOMELLI , 2007) 
 
Da un punto di vista prettamente giuridico vediamo che tra le caratteristiche del 
documento troviamo molte restrizioni: il trattato prevede infatti  l’obbligo, in capo ai 
paesi industrializzati, di operare una riduzione delle emissioni di elementi inquinanti 
(biossido di carbonio ed altri cinque gas serra, ovvero metano, ossido di diazoto, 
idrofluorocarburi, perfluorocarburi ed esafluoruro di zolfo) in una misura non 
inferiore al 5% rispetto alle emissioni registrate nel 1990 — considerato come anno 
base — nel periodo 2008–2012. Tra le altre peculiarità, queste più prettamente 
economico-commerciali vi è il ricorso  a meccanismi di mercato conosciuti come 
‘meccanismi flessibili’ , il principale dei quali è il ‘meccanismo di sviluppo pulito’ con 
l'obiettivo di ridurre le emissioni al costo minimo possibile (I ACOMELLI , 2007). 
La genesi dell’entrata in vigore è stata assai tormentata perché si richiedeva che 
fosse ratificato da non meno di 55 nazioni firmatarie e che le nazioni che lo avessero 
ratificato producessero almeno il 55% delle emissioni inquinanti; quest'ultima 
condizione è stata raggiunta soltanto nel Novembre del 2004, quando anche la Russia 
ha perfezionato la sua adesione. 
 
 
 
Figura 3 – Paesi che hanno aderito al Protocollo di Kyoto al Febbraio 2009. In verde gli stati che hanno 
firmato e ratificato il trattato, in grigio gli stati che lo hanno firmato ma non ancora ratificato, in rosso il 
caso degli Stati Uniti d’America che hanno prima firmato e poi rifiutato di ratificare il trattato.