Percorsi di New Media Art in Sardegna. Il caso studio della scuola scientifica del CRS4: ''EIA-Exploring Artificial Intelligence in Art''

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Percorsi di New Media Art in Sardegna. 
 
Il caso studio della scuola scientifica del CRS4: 
“EIA-Exploring Artificial Intelligence in Art”. 
 
Introduzione  
Le ricerche condotte per la realizzazione del lavoro di tesi sono 
strettamente correlate all’esperienza vissuta in prima persona presso il 
centro di ricerca CRS4, luogo in cui lavoro da vent’anni. 
In collaborazione con Felice Colucci, collega ricercatore, abbiamo ideato 
e realizzato la prima scuola scientifica in Sardegna dedicata allo studio 
del rapporto tra nuove tecnologie e arte. La scuola, denominata “EIA- 
Exploring Artificial Intelligence in Art”, è nata in primo luogo dalla 
necessità di indagare il tema complesso dell’impatto delle tecnologie e 
delle scienze sulla creazione artistica, attraverso una riflessione sul ruolo 
dell’intelligenza artificiale nella produzione contemporanea. Inoltre, si 
sentiva la necessità di condurre il CRS4, centro di ricerca protagonista 
della svolta tecnologica degli anni Novanta, che ha recentemente 
festeggiato i suoi primi trent’anni di vita, a riflettere sul ruolo che le 
nuove tecnologie hanno in ambiti differenti dai settori più “tradizionali” 
della ricerca scientifica. Questa operazione, che potrebbe essere definita 
di “sbilanciamento” verso l’ambito delle scienze umanistiche, presenta 
degli aspetti che ancora sono considerati sovversivi, perché il cammino 
verso il ricongiungimento della tecnica scientifica all’arte, nel ricordo 
della Techne (Τέχνη), richiede un grande sforzo di visione e di volontà di 
superare i rigidi e anacronistici confini tra cultura scientifica e cultura 
umanistica. Per un corretto inquadramento del caso studio si è cercato di 
descrivere gli ambiti e i confini di quella che è chiamata “New Media 
Art”, etichetta divenuta recentemente ufficiale per la grande varietà delle
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pratiche artistiche, a partire dalle problematiche connesse alla definizione 
del termine e facendo riferimento all’ampia letteratura sul tema prodotta 
negli ultimi decenni. Si è cercato anche di tratteggiare le caratteristiche 
del new media artist, una figura dotata di ottime competenze tecnico-
informatiche, oltre che di qualità in ambito più strettamente creativo.  
Si è scelto di concentrare l’attenzione sulla peculiarità della scena locale 
contemporanea, riferendo delle sperimentazioni più significative del 
contesto a partire dai primordi della Computer Art che riconducono al 
lavoro dell’artista sardo Tonino Casula. L’indagine ha necessariamente 
comportato una riflessione sui rapporti con la scena nazionale ed 
europea, pertanto si è delineato un quadro delle principali 
manifestazioni, dai festival alle mostre, che hanno contribuito a portare 
sulla scena del sistema dell’arte la produzione connessa alla 
sperimentazione tecnologica. 
Infine, abbiamo ritenuto doveroso soffermarci al cambio di passo 
introdotto dall’irrompere delle tecniche di Intelligenza Artificiale in 
ambito artistico e abbiamo introdotto il caso studio con la presentazione 
del CRS4, che fa uso di tali tecniche in ambito scientifico. 
Successivamente ci siamo soffermati sull’esperienza della Scuola “EIA-
Exploring Artificial Intelligence in Art”, che ha permesso di attivare 
localmente un dibattito sul rapporto arte, tecnologia e scienza, 
proiettando la Sardegna a pieno diritto nei contesti contemporanei 
europei decisamente più maturi e permeabili alle sollecitazioni della 
New Media Art. La scuola scientifica del CRS4 è stata realizzata dopo 
aver superato le selezioni per accedere al finanziamento di Sardegna 
Ricerche dedicato alle "Scientific School 2018-2019”. Obiettivo 
primario della scuola è stato, come si è detto, quello di indagare sul 
rapporto tra intelligenza artificiale e arte, facendo dialogare 
sinergicamente ricercatori di vari ambiti, dal mondo della scienza al
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settore umanistico, con coloro che operano nel mondo dell'arte 
generativa e digitale, per approdare a una riflessione sulla produzione 
legata alla creatività delle macchine. La scuola ha adottato un approccio 
pratico, con l’analisi e la sperimentazione di algoritmi e procedure per la 
creazione di contenuti artistici, coinvolgendo ricercatori impegnati nella 
definizione di modelli generativi (GAN, RL, ecc.)
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. Per raggiungere 
importanti risultati dal punto di vista formativo è stata prestata grande 
attenzione all’identificazione di docenti attivi in importanti centri 
riconosciuti per l’alto livello di ricerca sui temi oggetto della scuola: 
dall’Università di Arte e Design di Karlsruhe, nota per gli studi in New 
Media Art, Grafica, Disegno industriale, Scenografia, Scienza dell'arte e 
Filosofia dei media, all’Istituto di Tecnologie della Comunicazione, 
dell'Informazione e della Percezione della Scuola Universitaria 
Superiore Sant’Anna di Pisa.  
I risultati della scuola scientifica sono stati presentati anche in occasione 
di “ManiFEST,” il festival d’arte, scienza e comunità tenutosi alla 
Manifattura Tabacchi nel settembre del 2019, che ha visto la 
partecipazione di personalità quali Michael Mondria, direttore di Ars 
Electronica Solutions di Linz. Mondria ha espresso apprezzamento per 
la qualità del lavoro svolto durante la scuola e ha incoraggiato i 
promotori portando ad esempio le grandi trasformazioni di cui ha potuto 
beneficiare la cittadina austriaca di Linz dopo l’istituzione nel 1979 del 
Festival Ars Electronica, che nel tempo si è ingrandito e consolidato 
quale realtà internazionale di indagine e sperimentazione sociologica, 
artistica e tecnologica tra le più significative al mondo. 
La seconda edizione della scuola scientifica, vincitrice ancora una volta 
del bando di Sardegna Ricerche, che si sarebbe dovuta tenere durante 
l’estate 2020, è stata purtroppo sospesa a causa dell’emergenza dovuta 
 
 
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 GAN è acronimo di Generative Adversarial Network e RL di Reinforcement Learning
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alla pandemia da Covid19. Si attenderà un miglioramento della 
situazione per poter svolgere le attività della scuola in presenza, affinché 
gli aspetti più importanti legati alla relazione empatica tra discenti e 
docenti possano avere piena soddisfazione. Ciò che ci auspichiamo è di 
poter svolgere le attività della scuola scientifica durante l’estate 2021 per 
continuare l’indagine sul rapporto tra Intelligenza Artificiale e Arte, 
facendo però un ulteriore passo in avanti verso lo studio di quello che 
oggi viene definito il postdigital, concentrandoci cioè su quelle forme 
artistiche che guardano verso l’umanizzazione delle tecnologie digitali 
attraverso l’interazione tra sistemi digitali, biologici, culturali e 
spirituali. D’altro canto, l’obiettivo che si intende perseguire con grande 
determinazione è la crescita della comunità di artisti, ricercatori e 
studenti che hanno preso parte all’edizione del 2019, attraverso nuove 
opportunità di condivisione delle proprie idee ed esperienze in un 
costante arricchimento culturale.
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Capitolo 1 
La New Media Art 
 
In principio era il bit.  
Ponendosi l’obiettivo di fare una rapida incursione in quella che oggi 
viene chiamata “New Media Art”, espressione controversa che non 
pochi grattacapi ha creato e continua a creare a critici, curatori e artisti, 
ritengo sia opportuno tenere a mente alcuni momenti cruciali della storia 
tecnologica recente.  
Il primo è l’uscita nel 1948 dell’articolo “La teoria matematica della 
comunicazione”, del matematico e ingegnere americano Claude 
Shannon
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, in cui veniva formulata l’ipotesi che le macchine potessero 
scambiarsi informazioni attraverso il codice binario, composto solo dalle 
cifre 0 e 1 e chiamando bit l’unità base di queste informazioni in codice 
binario. Altra pietra miliare è posta nel 1953, anno in cui John Von 
Neuman realizzò, con un gruppo di fisici e ingegneri, il primo calcolatore 
programmabile. 
Un ulteriore momento importante, in qualche misura conseguenza dei 
primi due, che ha rivoluzionato il nostro modo di vivere e di pensare, è 
il 1969: l’anno di nascita di internet, che al tempo si chiamava Arpanet, 
ed era un progetto di scambio messaggi fra sedi universitarie, per 
facilitare e velocizzare i lavori di ricerca. Nata come pratica di nicchia, 
dagli anni ottanta iniziò a diventare una piattaforma pubblica di scambio 
di informazioni digitali, di bit.  Moli di dati via via sempre più ingenti 
 
 
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 C. E. Shannon, A Mathematical Theory of Communication, Bell System Technical Journal, vol. 27, pp. 379–
423 (luglio), 623–656 (ottobre), 1948.
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verranno scambiati da allora attraverso la rete formata da connessioni tra 
computer, diventati nodi di una grande tela informatica dalla quale 
ancora oggi e in misura sempre maggiore, siamo avvolti. 
Chiunque oggi interagisca con il proprio  “telefono intelligente”, lo 
smartphone, invii una mail o scarichi dalla rete un contenuto digitale, è 
in grado di farlo perché Shannon aveva ipotizzato quel sistema che 
sarebbe stato alla base della rivoluzione digitale, Von Neumann aveva 
pensato delle macchine in grado di elaborare i contenuti digitali, e perché 
finalmente la “Rete”, tecnologia passata dall’ambito militare a quello 
civile, ha velocemente creato la struttura in grado di far circolare 
immense quantità di informazioni digitali. Queste innovazioni, che 
hanno subito un’accelerazione sensibile nell’ultimo trentennio, tanto da 
far definire questi anni l’epoca della “rivoluzione digitale”, hanno avuto 
e continuano ad avere grande impatto sulla nostra società, che si trova 
ad affrontare un cambiamento epocale, nei modi di comunicare, nel 
modo di vivere le relazioni, nel modo di intendere la vita stessa. Luciano 
Floridi, filosofo dell’Informazione e della Tecnologia all’Università di 
Oxford, parla della trasformazione della nostra società in termini di 
“quarta rivoluzione” che è soprattutto una rivoluzione dell’essere, della 
comprensione di noi stessi e al centro della quale finalmente c’è 
l’infosfera, lo spazio informativo dell’epoca digitale che coinvolge tutti 
gli ambiti della vita, ponendo sfide sconosciute
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. 
Quello che vorrei tentare di tracciare quindi, è un percorso che colga le 
caratteristiche di una particolare forma artistica che, vivendo 
nell’Infosfera, si nutre ed esiste grazie ai dati digitali, nell’ambito di una 
società contemporanea che assiste, forse, anche ad un cambio nei 
paradigmi estetici, interrogandosi sulle nuove forme di espressività e co-
 
 
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 Luciano Floridi, Pensando l’infosfera, Cortina Editore, 2020