Percezione di sé e disabilità: Sé, corpo e ambiente

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deve a persone disabili che raccontano la loro esperienza 
personale.  
Nel presente scritto inizialmente si è analizzato come nasce il Sé, 
come questo si sviluppa, secondo le teorie della moderna 
psicologia. Inoltre sono stati evidenziati gli effetti che il sé 
produce una volta formatosi; il ruolo che svolge l’autostima per 
una positiva percezione del Sé e come questo si sviluppa 
attraverso il grado dell’autostima e dell’autoefficacia percepita 
dall’individuo per la sua salute, nonché l’importanza di tutti 
questi fattori nel periodo della crescita adolescenziale. 
Nel secondo capitolo si è presa in considerazione l’immagine di 
Sé legata al corpo, mettendo una breve introduzione storica del 
concetto di corpo, dai tempi antichi fino all’attuale concezione di 
schema corporeo e di immagine corporea con le loro differenze 
concettuali. L’approccio è sempre dal punto di vista psicologico, 
rilevando brevemente alcune sindromi neuropsicologiche 
attinenti allo schema corporeo e alla percezione dell’immagine 
corporea, alla sua formazione sin dalla più tenera età, per arrivare 
al   periodo adolescenziale che in alcuni casi, a causa della 
discrepanza tra corpo ideale e quello reale, può creare disturbi di 
percezione che spesso portano ai disturbi della condotta 
alimentare.  
Il terzo e quarto capitolo hanno come tema la disabilità. Come 
dicevamo il concetto di Sé e il concetto di immagine corporea 
nelle persone in situazione di handicap è molto difficile da 
costruire in modo equilibrato, non tanto a causa del deficit ma 
soprattutto per cause esterne, sociali e ambientali, oltre che 
psicologiche. Si mette in evidenza come l’ambiente inteso quale 
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prodotto sociale e culturale contribuisce a creare la sua 
formazione. 
In modo specifico nel terzo capitolo, si è osservato come la teoria 
dell’attaccamento cerchi una risposta al fatto che lo sviluppo del 
bambino non si svolge attraverso il passaggio in vari stadi, ma 
che egli risponde sin dalla nascita alle stimolazioni sociali sia da 
parte dei genitori, in modo specifico della madre, che di tutte le 
persone che entrano in contatto con lui. Di come sia difficile 
accettare la nascita di un bambino con deficit, del trauma che ciò 
comporta sia per i genitori sia per l’intero sistema familiare, e di 
come questo influenzi la sua crescita. Si è messo in evidenza il 
fatto che la persona disabile non è mai considerata adulta, non 
cresce mai…., come questa condizione di eterno bambino lo 
limiti ancora di più di quanto possa fare il deficit stesso. Di come 
ciò influisca nei suoi rapporti interpersonali, di come sia difficile 
esprimere le proprie emozioni e i propri sentimenti a carattere 
sociale, relazionale e sessuale. Emerge l’importanza della 
classificazione OMS, nei confronti dei termini “menomazione” 
“disabilità” “handicap”, di come queste distinzioni siano 
importanti per un concetto più giusto nei confronti della persona 
disabile. 
Dalle osservazioni svolte in questo lavoro si è cercato di capire se 
possa esserci la probabilità che vi sia la soddisfazione del corpo 
con deficit fisico, e di come la società, la cultura dominante, i 
mass-media tentino di negare questa possibilità, ancorandosi 
ancora a pregiudizi che si mascherano ma che difficilmente 
tendono a scomparire.  
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È stato considerato anche il senso d’inferiorità della persona 
disabile, rifacendomi alle teorie della psicoanalisi, che hanno 
visto in Alfred Adler il maggior esponente, considerando 
brevemente anche altri autori, come Karen Horney, L. Vygotskij. 
L’ultimo argomento riguarda la Qualità della vita, e come 
ultimamente questa abbia assunto una certa importanza, anche a 
livello di studio e di ricerca tra gli esperti del settore per dare una 
maggiore possibilità di vita “normale” a chi non può svolgere 
tutte le attività che una vita considerata normale richiede. 
 
  
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Capitolo primo 
 
Le dimensioni sociali del Sé 
 
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Sin dai tempi antichi i 
filosofi hanno ammonito: 
“Conosci te stesso”, 
perché il Sé è oggetto di 
conoscenza. 
 
   
   I.1    LA PERCEZIONE DEL SÉ    
 
Un’impressione coerente di se stessi si compone di due 
elementi: il concetto di Sé, cioè, la costellazione di elementi cui 
una persona fa riferimento per descrivere se stessa, ciò che 
sappiamo di noi stessi; e l’autostima, cioè una valutazione circa 
le informazioni contenute nel concetto di Sé, è quello che 
proviamo nei confronti di noi stessi (Arcuri, 1985). La ricerca ha 
dimostrato che i bambini cominciano a riconoscere la propria 
immagine allo specchio attorno ai due anni d’età (Lewis e 
Brooks-Gunn, 1979).  
Tuttavia lo sviluppo di un concetto di Sé richiede molto più 
tempo. L’aspetto importante di un processo di crescita armonica 
ed equilibrata consiste nella possibilità di una consapevole 
conoscenza delle proprie caratteristiche fisiche, psichiche e 
relazionali. Ci sono momenti nella vita degli individui in cui 
diventano cruciali certe domande apparentemente semplici, ma 
che nascondono grandi complessità, per es. “Chi sono io 
realmente?”, “Quali sentimenti sto provando in questo 
momento?”.  L’interrogarsi sulle proprie abilità e competenze, 
ecc..Tutte le decisioni che prendiamo, tutte le azioni che 
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desideriamo intraprendere o che realizziamo, prendono forma da 
assunzioni riguardanti il “Che cosa” o il “Come” siamo. 
Il Sé è definito come “la somma complessiva di tutto ciò che 
l’individuo può chiamare suo: non solo il corpo e le facoltà 
psichiche, ma anche i suoi vestiti e la propria casa, la famiglia, i 
suoi antenati e i suoi amici, la sua reputazione e le sue opere, le 
sue terre e i suoi cavalli….” (James, 1890). 
Gli autoconcetti individuali, vale a dire quelli riferiti a se stessi 
(come, per es. la consapevolezza d’essere estroverso, timido, 
bello…) non sono delle immagini riflesse da uno specchio, con 
carattere di realtà assoluta; piuttosto il concetto del Sé è il 
risultato di un processo d’integrazione e organizzazione tra 
numerose ed eterogenee informazioni (Mischel., 1986). 
Il Sé ha la caratteristica d’autoriflessività, vale a dire è in 
grado di considerarsi soggetto e oggetto di conoscenza, di porsi 
delle domande e di formulare delle risposte (Casula, 1995). 
  
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I.2 Il SÉ COME AGENTE DI CONOSCENZA 
 
 
Il Sé come agente di conoscenza rappresenta l’Io attivo 
dell’individuo, quella parte dell’identità che guida i processi di 
apprendimento sociale e le variabili cognitive che determinano i 
comportamenti sociali. Il Sé come agente di conoscenza 
garantisce all’identità personale la percezione di una continuità 
nel tempo, la possibilità di differenziarsi rispetto agli altri e di 
compiere un’elaborazione delle conoscenze vissute. Il Sé come 
oggetto di conoscenza rappresenta le parti che costituiscono 
l’identità di cui l’Io attivo è consapevole (Pravettoni, 1994).  Si 
costituisce in tre parti distinte: 
1- Un Sé materiale, vale a dire la rappresentazione del proprio 
corpo e dei propri beni. 
2- Un Sé spirituale, vale a dire la rappresentazione dei propri 
valori, delle proprie convinzioni, della propria coscienza e dei 
meccanismi psicologici che la regolano. 
3- Un Sé sociale, in pratica le rappresentazioni del proprio 
modo di relazionarsi con gli altri, dei propri ruoli e della propria 
personalità. Il concetto di Sé si realizza anche attraverso la 
percezione che gli altri hanno di noi stessi. La persona diventa 
oggetto, nella relazione sociale, e identifica tanti Sé quanti sono 
le persone che si costituiscono un’immagine mentale di lei 
(Pravettoni, 1994). 
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I.3 I DIVERSI APPROCCI DELLA PSICOLOGIA 
 
 
Per la psicologia ci sono diversi modi di intendere il Sé, in 
funzione della corrente teorica di riferimento. 
 
 
• L’approccio comportamentista  
 
 Il Sé è descritto come una delle funzioni di regolazione e di 
controllo dei comportamenti umani. Essendo il 
comportamentismo orientato solo alle diverse possibili modalità 
di risposta allo stimolo, è poco interessato ad una 
rappresentazione esistenziale e soggettiva del Sé. Unica funzione 
riconosciuta al Sé è di autocontrollo nella valutazione dello 
stimolo. Il Sé ha la capacità di conoscere e di agire; di codificare 
e categorizzare gli eventi che accadono; influisce sulle 
aspettative, permette di esprimere dei valori soggettivi per 
giudicare gli effetti di un comportamento e, infine, costituisce il 
sistema di autoregolazione che filtra le situazioni della vita 
(Mischel, 1973). Dal punto di vista comportamentista, il concetto 
del Sé ben si adatta alla teoria del “Locus of controllo” di Rotter 
(1975), secondo la quale un Sé ben sviluppato permette un 
controllo interno su ciò che accade come prodotto delle proprie 
azioni (Rotter., 1975). 
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• L’approccio fenomenico  
 
Considera il Sé come principio organizzatore del significato 
ultimo del comportamento umano. I comportamenti non sono 
semplice funzione dello stimolo che li ha determinati ma, 
piuttosto, dipendono dal significato globale che è loro attribuito 
dall’individuo in funzione delle sue percezioni e dei suoi valori. 
Lo sviluppo del Sé si realizza in due momenti distinti. In una 
prima fase l’individuo interiorizza le reazioni che gli altri 
possono manifestare nei suoi confronti e, in seguito, le proprie 
reazioni ai comportamenti degli altri. Nella seconda fase, lo 
sviluppo del Sé permette di integrare gli atteggiamenti 
individuali con quelli sociali, in funzione del gruppo al quale la 
persona appartiene (Mead., 1966). Mead distingue il Sé in “me”, 
inteso come oggetto di riflessione del proprio atteggiamento 
individuale rispetto al gruppo sociale, e nell “io” che è la 
reazione unica dell’organismo agli atteggiamenti degli altri. 
 
 
• L’approccio socio-cognitivo 
  
Considera il Sé come responsabile dello sviluppo delle 
strutture cognitive e motivazionali dell’individuo. E’ un sé 
operante, poiché permette all’individuo di svolgere un ruolo 
attivo rispetto alle proprie esperienze. E’ il Sé della persona che 
attribuisce un determinato significato all’esperienza, formulando 
ipotesi e soprattutto adeguando gli eventi esterni alla dimensione 
personale.