Nuove geografie dell'innovazione: quali ruoli per l'economia circolare?

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Introduzione 
 
La complessità delle trasformazioni in atto a livello globale investe una quantità 
di questioni che riguardano la dimensione economica, quella sociale, il quadro 
ambientale, le dinamiche geopolitiche, con riflessi particolarmente rilevanti sulla 
sostenibilità dei sistemi socioeconomici. In questo quadro, va affermandosi la necessità 
di individuare un nuovo paradigma che riguardi i sistemi e i modelli produttivi, quanto i 
modi d’uso delle risorse e gli impatti della dimensione antropica sugli ecosistemi. 
La domanda alla quale cerca di rispondere questa tesi, si colloca in una duplice 
direzione. In primo luogo, tenta di esplorare le geografie, o per meglio dire le nuove 
geografie dell’innovazione: in quali ambiti essa si colloca? Quali paesi stanno 
sperimentando strade innovative di trasformazione dei propri processi economici? In 
quale misura tali mutamenti investono i sistemi sociali e le questioni occupazionali?  
In secondo luogo, questo lavoro cerca di capire in che modo le istituzioni 
dovrebbero interpretare il proprio ruolo, con lo scopo di creare le basi affinchØ si sviluppi 
l’innovazione e quali funzioni può ricoprire quest’ultima per favorire la transizione da 
una economia lineare ad una circolare, punto di arrivo indispensabile per la salvaguardia 
dell’ecosistema globale.  
La tesi si articola come segue. Nel primo capitolo è stata compiuta una disamina 
delle principali macrotendenze a livello globale che tenderanno a stimolare ed influenzare 
i processi d’innovazione nei prossimi decenni, trattando tematiche come le dinamiche 
socio demografiche tra cui l’incremento della popolosità e l’invecchiamento della 
popolazione con conseguente valorizzazione della silver economy, gli scenari economici 
e occupazionali, tra cui la crescita di una classe media a livello globale e la diffusione 
della gig economy, la sempre maggiore importanza ricoperta dal capitale umano e dal 
ruolo dell’istruzione terziaria, specie in un mercato del lavoro tendente ad una 
polarizzazione sempre più spiccata e, infine, i temi legati all’ambiente, in particolare gli 
effetti sulle risorse naturali dettate dal loro sfruttamento per produrre energia e dai 
cambiamenti climatici, che introducono le sfide che attenderanno la green economy.
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Nel secondo capitolo si traccia l’inquadramento teorico ripercorrendo il pensiero 
degli economisti che più di altri hanno investigato ed analizzato la natura 
dell’innovazione, per poi approfondire il pensiero dell’economista italiana Mariana 
Mazzuccato, che ha studiato a fondo le cause che, a livello globale, e più in particolare 
negli Stati Uniti, hanno originato innovazione offrendo, ne “Lo Stato Innovatore” (2014), 
una originale lettura del ruolo che lo Stato dovrebbe ricoprire per garantire ai paesi 
innovazione, crescita e sviluppo. 
Dopo il contributo della Mazzuccato, passiamo ad osservare le riflessioni di un 
altro economista italiano, Enrico Moretti, che, ne “La nuova geografia del lavoro” (2013), 
studia i fattori che portano alla agglomerazione dei centri dell’innovazione in determinate 
aree piuttosto che in altre, evidenziando la tendenza alla divergenza ed alla path 
dependency ed approfondendo l’importanza del capitale umano e della mobilità 
geografica, ritenuti entrambi di fondamentale importanza per la creazione di innovazione, 
ricchezza e per la prosperità dei paesi.  
Il secondo capitolo si chiude con una ricerca sui ruoli e la distribuzione dei 
clusters a livello mondiale e su un quadro d’insieme dell’indice di innovazione a livello 
paese, con l’obiettivo di avere una panoramica su dove l’innovazione sta avvenendo e 
dove, presumibilmente, avverrà nel prossimo futuro.  
Nel terzo e conclusivo capitolo, l’attenzione si sposta sul cambiamento di 
paradigma da una cultura lineare ad una circolare, spiegando inizialmente le 
caratteristiche peculiari di una economia circolare e offrendo una panoramica del quadro 
normativo di riferimento sia a livello internazionale che comunitario. Successivamente il 
focus si sposta sul nostro paese e l’attenzione viene posta sul quadro italiano, cercando di 
esaminare le politiche che le istituzioni hanno posto in essere per favorire l’innovazione 
ed il passaggio a tecnologie innovative. 
Viene, in seguito, analizzata la realtà delle piccole medie imprese italiane per 
comprendere se l’economia circolare ha davvero le potenzialità di rappresentare, per il 
made in Italy, non solo un’opportunità per evolversi dal punto di vista tecnologico e 
cogliere le occasioni offerte dal cambio di visione proposto dai decisori politici europei,
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ma anche una leva per favorire la competitività del nostro sistema produttivo e come 
posizionamento strategico nella scena globale. 
Il capitolo si chiude osservando come lo Stato italiano si sta preparando ad 
interpretare il ruolo a sostegno dell’innovazione e del cambio di paradigma, con lo scopo 
di comprendere le direttrici intraprese dal nostro Paese per correggere i fallimenti di 
mercato, ovvero se è uno Stato, riprendendo la prospettiva di indagine di Mazzuccato, 
che si farà carico di spingere in maniera profonda l’innovazione e i suoi processi in modo 
da garantire uno sviluppo economico che sia al contempo sostenibile, giusto ed inclusivo.
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1.2 Gli scenari economici e occupazionali 
 
Altri fattori che, presumibilmente, determineranno importanti trasformazioni a 
livello socio economico, sono l’aumento del reddito e della ricchezza nelle economie in 
via di sviluppo, che stanno già portando all’emergere di una classe media a livello globale 
e a forti disuguaglianze a livello locale, il progresso tecnologico, la polarizzazione del 
mercato del lavoro e la crescente gig economy. 
 Dalle attuali proiezioni OCSE (2016), la classe media dovrebbe raddoppiare tra 
il 2009 e il 2030 passando da circa 1,8 miliardi d’individui a quasi 5,0 miliardi, pari a 
circa il 60% della popolazione mondiale, e circa due terzi di questi cittadini si troveranno 
probabilmente in Asia (OECD, 2016). 
 
 
Figura 9 
Fonte: OECD (2016), OECD Science, Technology and Innovation Outlook 2016
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¨ previsto, infatti, che la quota dell'Asia nella spesa della classe media globale 
salga da circa il 25% di oggi a quasi il 60% nel 2030 (OECD, 2016), determinando un 
enorme cambiamento nelle decisioni di consumo passando da un mercato basato 
prevalentemente su beni di prima necessità come cibo e vestiti ad un modello di consumo 
maggiormente choice-based guidato da categorie come elettrodomestici e ristoranti. 
I prossimi 50 anni, sempre secondo ricerche OCSE (OECD, 2016), dovrebbero 
essere testimoni dello spostamento del centro di gravità dell'economia mondiale verso 
Sud-Est; entro il 2030, infatti, i paesi in via di sviluppo potrebbero arrivare a contribuire 
ai due terzi della crescita globale e a metà della produzione globale e saranno le principali 
destinazioni del commercio mondiale (OECD, 2016). 
Nonostante gli analisti prevedano che entro il 2060 le disparità tra paesi per 
quanto riguarda il PIL pro capite dovrebbero ridursi in quanto i livelli di reddito pro capite 
delle economie attualmente più povere sono destinati a quadruplicare mentre nelle 
economie più ricche si limiteranno a raddoppiare (la Cina e l'India, addirittura, è previsto 
sperimenteranno un aumento di circa sette volte il loro reddito pro capite attuale), le 
disuguaglianze all’interno dei paesi sono destinate a perdurare se non addirittura a 
peggiorare ed è prevedibile che contribuiscano ad alimentare rischi politici, sociali ed 
economici nei prossimi anni.  
 
 
Figura 10 
Fonte: ESPAS, 2013
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Nella grande maggioranza dei paesi avanzati il divario tra ricchi e poveri, ha 
raggiunto il massimo livello da tre decenni a questa parte. Oggi, il 10% più ricco della 
popolazione dei paesi dell'area OCSE guadagna quasi dieci volte il reddito del 10% più 
povero, anche se il rapporto varia ampiamente tra i vari paesi. Nei paesi nordici e in molti 
Paesi europei continentali, infatti, il rapporto è significativamente inferiore alla media, 
ma in Italia, Giappone, Corea, Portogallo e Regno Unito, il rapporto è molto vicino a 10 
a 1, tra il 13 e il 16 a 1 in Grecia, Israele, Turchia e Stati Uniti e addirittura tra 27 e 30 a 
1 in Messico e Cile (OECD, 2016).  
Di seguito si riporta un grafico che offre una panoramica d’insieme del grado di 
disuguaglianza nel reddito a livello mondiale (Buffett Institute for Global Studies, 2016). 
Il coefficiente utilizzato è quello di Gini, introdotto dallo statistico italiano Corrado Gini, 
che misura la disuguaglianza di una distribuzione. Nel caso specifico è utilizzato come 
indice di concentrazione per misurare la disuguaglianza nella distribuzione della 
ricchezza. ¨ un numero compreso tra 0 ed 1 dove un coefficiente pari a 0 indica che i 
redditi sono uniformemente ripartiti per tutta la popolazione mentre un coefficiente pari 
ad 1 indica che l'intera ricchezza viene accentrata nelle mani di una sola persona.  
Come si può vedere, i paesi più virtuosi sono tendenzialmente i paesi del centro 
e nord Europa mentre quelli dove le disuguaglianze sono più marcate sono quelli 
appartenenti ai continenti americano e africano, soprattutto localizzati nelle aree centrali 
e meridionali. 
 
Figura 11 
Fonte: Buffett Institute for Global Studies, 2016
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La disuguaglianza mina le opportunità d’istruzione per le persone svantaggiate 
e, come analizzeremo in maniera più approfondita nel secondo capitolo, ne riduce la 
mobilità sociale, portando ad un rallentamento nell'accumulazione di capitale umano.  
Gli analisti suggeriscono che l'aumento della disuguaglianza in reddito e 
ricchezza continuerà molto probabilmente a crescere negli anni a venire, aumentando 
nell’area OCSE di oltre il 30% entro la metà del secolo, portando i paesi che ne fanno 
parte, nel loro complesso, allo stesso livello di disuguaglianza già ampiamente osservata 
negli Stati Uniti (OECD, 2016).  
Un ulteriore fattore che, secondo le previsioni OCSE, determinerà importanti 
trasformazioni a livello socio-economico, è rappresentato dal progresso tecnologico, che 
è destinato a cambiare i mercati del lavoro rendendo superflue alcune classi di lavoratori.  
Per quanto riguarda le operazioni routinarie, infatti, dove le procedure da seguire 
sono precise e chiare, la manodopera è già stata in parte sostituita dai calcolatori 
elettronici. 
Al momento restano difficili da automatizzare quelle mansioni laddove i compiti 
sono di natura più astratta, con operazioni da eseguire più difficili da descrivere o limitate 
a determinate circostanze, dove quindi risultano essere essenziali la capacità di problem 
solving, le intuizioni, la creatività ed altri caratteri peculiari del genere umano che ancora 
non sono replicabili tramite computer.  
¨ previsto, però, che i progressi nell'apprendimento automatico e 
nell'intelligenza artificiale dovrebbero arrivare ad espandere le capacità di automazione 
delle attività e portare a cambiamenti più radicali rispetto a quanto accaduto fino a oggi 
e, in particolare, un ulteriore svuotamento dell'occupazione ed una riduzione dei salari 
(OECD, 2016). Gli stessi studi suggeriscono, infatti, come circa un posto di lavoro su 
dieci in tutta l’area OCSE sia ad alto rischio di automazione e mostra come, allo stesso 
tempo, queste innovazioni nutrano la grande promessa di portare a una maggiore crescita 
della produttività e nuovi posti di lavoro che ancora non sono neanche stati immaginati. 
I posti di lavoro a rischio sono essenzialmente quelli che necessitano di 
lavoratori con abilità intermedie in quanto le trasformazioni in atto dovrebbero tendere a