Negoziare la nascita. Una analisi antropologica dei sistemi medici dell'isola di Chiloè (Cile)

critica di questo fenomeno di strumentalizzazione dato dallʼavvento del 
sistema biomedico con riferimento ad una realt  concreta speci ca, in questo 
caso il modo in cui si viene al mondo nellʼisola di Chilo , nel sud del Cile. 
" Paradossalmente lʼatteggiamento che viene tenuto dalle donne facenti 
parte di quei paesi del mondo cosiddetti sviluppati verso il parto si pu  
de nire contraddittorio. Nonostante lo sviluppo di nuove tecnologie applicate 
alla scienza medica permetta oggi di avere qualsiasi tipo di informazione sul 
feto che si sta formando allʼinterno del ventre materno grazie ad ecogra e, 
esami clinici come lʼamniocentesi, la registrazione del battito cardiaco e dei 
movimenti del bambino, la gravidanza viene vissuta con sempre maggiore 
ansia. Sono state eseguite indagini statistiche ed interviste dalle quali si 
deduce che, in seguito allʼeducazione di stampo occidentale che viene 
ricevuta sin da bambine, il parto   vissuto tuttora con paura ed agitazione. Il 
modello biomedico spersonalizza lʼindividuo concentrandosi esclusivamente 
sul suo lato   siologico  e dando poca importanza alla parte emotiva e 
psicologica presente in ciascuno di noi. Tutti noi abbiamo dubbi, paure od 
aspettative che necessitano per risolversi di unʼinterazione umana su basi 
empatiche. Lʼeducazione, il modo di intendere la vita e la societ  nelle nostre 
culture occidentali stanno sempre maggiormente conducendo a livello 
medico ad un distacco tra la visione di persona  integrale , fatta di 
sentimenti, umori, bisogni psicologici e la persona  corpo , la cui  siologia sta 
alla base del suo  ttizio stato di salute. 
" In merito alla gravidanza accade lo stesso. La qualit  dellʼattenzione 
rivolta alla gestante da parte della famiglia, della cerchia di amici, del medico 
da cui svolger  i controlli mensili e della intera societ  plasmano quella che 
si riveler  la singola esperienza di diventare madri, di dare alla luce una 
nuova vita. Secondo il nostro modo di concepire una gravidanza questa deve 
essere portata a termine in modo quasi  perfetto , vi sono attese diverse a 
seconda della cultura di appartenenza. Le nordamericane ad esempio, visto 
il loro sistema sanitario nazionale, vivono la loro gravidanza con il desiderio 
che tutto sia sotto controllo, sicuro e monitorato con le tecnologie disponibili 
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perch  abbiano la sensazione che il bambino sia sempre monitorato. In 
alcune culture africane o sudamericane vi   invece una concezione tutto 
diversa del parto e della gestazione. Durante il momento del parto sono 
vicine alla donna  gure come la madre, il compagno o marito, le amiche e 
spesso una levatrice, di solito una signora anziana avente molta esperienza 
in materia di far nascere bambini. In queste culture la nascita, il dolore del 
parto, le dif colt  sono considerate parte del processo naturale dellʼ  essere 
nel mondo . Eʼ concepita anche la possibilit  che il bambino, per 
complicazioni durante lʼespulsione o patologie contratte durante lo sviluppo, 
nasca morto o con handicap   sici e mentali. In questi Stati non vengono 
seguite le indicazioni che lʼOrganizzazione Mondiale della Sanit  ha impartito 
sui controlli medici o gli esami da compiere. Una soluzione che ritengo 
possibile e corretta per poter migliorare le condizioni di salute delle donne in 
gravidanza senza di conseguenza generare un sistema sociale ansiogeno   
applicare gli strumenti tecnologici per i controlli della condizione del feto e 
della madre, e nello stesso tempo cambiare la visione stessa dellʼessere 
madri svolgendo attivit  educative che entrino nellʼaspetto psicologico ed 
etico e parlino dei problemi legati allo stile di vita societario nel quale siamo 
quotidianamente immersi. Il sistema sanitario di un paese sviluppato 
dovrebbe facilitare lʼesperienza della maternit  e non contribuire a rendere 
pi  dif cile un momento nella vita di una donna gi  di per s  stressante. 
" La metodologia che ho utilizzato per svolgere la mia ricerca   stata la 
raccolta di dati sul campo consistenti in statistiche effettuate dal personale 
dei reparti Maternit  in cui sono stata, interviste rivolte alle partorienti, alle 
ostetriche ed ai primari delle Maternit  dellʼisola di Chilo  e la studio di 
documenti e ricerche svolte negli anni precedenti aventi come  lo conduttore 
il parto. Si potrebbe de nire uno studio qualitativo, traversale di tipo 
descrittivo. La mescolanza della metodologia qualitativa  e quantitativa mi ha 
permesso di avere una visione maggiormente ampia della realt  chilota. 
Lʼuso del metodo qualitativo permette di entrare maggiormente in profondit  
nelle questioni locali, di comprendere le varie soggettivit  e di ri ettere sulle 
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motivazioni per le quali agiscono i diversi soggetti culturali. Svolgere 
interviste e dialogare con i protagonisti permette un approccio diretto e 
partecipativo nel momento in cui ci si confronta con le ri essioni, i problemi e 
la vita quotidiana di altri esseri umani. In sintesi questo approccio mette in 
conto allʼinterno di qualsiasi analisi dei fenomeni sociali o culturali una 
prospettiva comprensiva per la quale   impossibile separare il conoscimento 
da chi lo possiede. Lo sguardo qualitativo offre la possibilit  di interpretare 
correttamente una realt  complessa e mutevole.
" La tematica del parto   un ambito molto interessante per poter entrare 
in profondit  nelle questioni concernenti le concezioni del mondo e della 
nascita. Nellʼisola di Chilo  vi   una mescolanza culturale peculiare, data 
dalle migrazioni di popolazioni europee in un arcipelago in cui vi era una 
cultura di stampo Mapuche avente gi  a suo tempo una sua particolarit . La 
gente dellʼisola si de nisce Huilliche, termine che signi ca  gente del Sud , 
nonostante abbia la stessa base culturale dei Mapuche della IX regione. I 
Huilliche vivono nelle attuali province di Valdivia e di Chilo . Lʼarrivo degli 
spagnoli durante la Conquista ed in seguito di famiglie europee ha apportato 
enormi cambiamenti nella cultura di questa gente che vivevano in case 
chiamate  ruka  fatte con legno ed arbusti. Queste case hanno forma 
circolare, sono di dimensioni piuttosto estese ed al centro hanno uno spazio 
in cui viene acceso il fuoco. Questo tipo di abitazione fa intendere la 
concezione Huilliche di comunit  e famiglia. Nei momenti del bisogno la 
comunit , formata da un insieme di famiglie estese, si ritrova allʼinterno di 
una  ruka  e discute dei problemi da affrontare. Oggi la gente Huilliche 
dellʼarcipelago di Chilo  non vive pi  in  ruke  ma in case di legno o pannelli 
di alluminio in cui vi   una stufa di ghisa per riscaldare lʼambiente e cucinare. 
Le tradizioni si stanno perdendo in modo irreversibile. Anche tutti i costumi 
legati al parto sono andati perduti; prima dellʼavvento del sistema medico di 
stampo occidentale le donne Huilliche partorivano nella loro abitazione, 
aiutate dalla madre o dalle vicine. Oltre a queste  gure vi era la 
 pu e elchefe , la levatrice, una donna anziana che aiuta le donne a dar alla 
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luce il loro bambino per il fatto di avere decenni di esperienza di assistenza 
ai parti. Di solito queste conoscenze si trasmettono attraverso 
lʼaf ancamento a donne che gi  stanno svolgendo questo lavoro o per motivi 
legati al vincolo madre- glia.
" La visione Mapuche-Huilliche del mondo   completamente differente 
dalla nostra di origine occidentale. La normale evoluzione della vita, degli 
esseri viventi e dellʼuniverso viene concepita come un ritorno ciclico, 
circolare mentre ad esempio nel nostro modo di intendere la realt  vi   una 
visione lineare di stampo evoluzionista. La vita umana, il corpo sono entit  
da trattare con rispetto, come si rispetterebbe un animale od una pianta. Tutti 
gli esseri viventi sono inseriti nel circolo vitale, ciascuno con il suo speci co 
compito. Il dare alla luce   uno di questi aspetti per cui la donna incinta nella 
cultura indigena viene trattata con rispetto per lʼimportante compito che dovr  
affrontare. Durante la gravidanza si devono prendere molte precauzioni 
sullʼalimentazione, sul lavoro e nellʼambito religioso. Una gravidanza 
potrebbe essere in uenzata da sentimenti come la paura o la rabbia o da 
eventi naturali o sociali imprevisti come unʼeruzione, un terremoto, una 
guerra. Uno spavento potrebbe  lasciare il corpo freddo  e causare un 
aborto, una eclisse potrebbe causare la formazione di macchie sul corpo del 
neonato, ed altre credenze. Quelli che erano i trattamenti, i riti della nascita o 
le tradizioni sono state sradicate dal sistema medico importato dai 
conquistatori. Utilizzando metodi prima violenti e poi giudiziari il sistema 
impostosi ha stabilito che in materia di nascita e parto, tutte le donne devono 
partorire in strutture ospedaliere pena lʼarresto o al prelievo forzato al proprio 
domicilio per condurle poi in ospedale. Oggi la situazione   leggermente 
migliorata ma esiste tuttora lʼobbligo di svolgere alcune pratiche che per una 
cultura nativa risultano estranianti. Lʼusanza di sotterrare la placenta appena 
dopo il parto, i primi rituali della nascita come la foratura dei lobi del neonato 
o le pratiche messe in atto durante il parto per proteggere la donna dagli 
spiriti o da alcune patologie non possono essere praticate a causa delle 
normative in vigore emesse dal governo cileno. Alcuni studi antropologici 
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svolti negli anni Ottanta come quelli di Brigitte Jordan
1
 mettono in luce 
quanto certi processi di signi cazione prendano vita a partire dalle normali 
procedure  siologiche, e quanto questi siano importanti per  creare un 
senso  culturale e contestuale. Una buona ricerca antropologica dovrebbe 
quindi mettere in luce i fatti aventi un senso per le persone che li praticano e 
gli eventuali problemi dati dallʼimpatto con una modernit  che spesso   stata 
sinonimo di predominanza, di dominio e di sradicamento culturale. 
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1
   JORDAN,   B.,   1978,   Birth   in   four   cultures.   A   cross-­‐cultural   comparisons,   Annual   review   of  
anthropology,  8,  pp.309-­‐31.
CAPITOLO UNO
LʼISOLA DI CHILOEʼ
1.1 CHILOEʼ, LA SUA PECULIARITAʼ.
Arrivare via mare nellʼisola di Chilo  grazie ai numerosi traghetti che 
attraversano il canale di Chacao venendo dal Cile continentale   
unʼesperienza che immediatamente crea un impatto estetico ed emotivo 
profondo nel viaggiatore, dato dalla peculiarit  di questa terra rispetto al 
resto del paese, dal quale si distingue per innumerevoli caratteristiche 
geogra che e culturali.  La Isla grande de Chilo    la pi  grande di un vasto 
arcipelago di isole e la seconda isola pi  grande di tutto il continente 
sudamericano dopo la Terra del Fuoco. Lʼarcipelago comprende Chilo  ed 
altre ventitr  isole maggiori, tutte popolate; esistono inoltre innumerevoli altre 
isole pi  piccole, abitate a loro volta. La dislocazione spaziale degli abitanti 
dellʼisola   peculiare, stabilita perlopi  dalla diversit  geogra ca esistente nel 
territorio chilota, che potrebbe sembrare per questo un territorio a s  stante. 
La parte orientale dellʼisola   occupata in tutta la sua estensione da una 
cordigliera. Questa cordigliera, che non supera in altezza i mille metri,   
interrotta nella sua struttura verticale dalla presenza di due laghi, il lago 
Cucao ed il lago Huillinco, che vengono a creare zone distinte aventi nomi 
differenti: la parte nord della cordigliera prende il nome di cordigliera 
Piuchue, la parte sud viene chiamata Pirulil. Il resto dellʼisola risulta alla vista 
molto soave, essendo composto da pianure e  morbide colline sulle quali si 
possono ammirare le variopinte case di Chilo . Percorrendola da nord a sud 
in lunghezza lʼisola misura circa centottanta chilometri, e cinquanta 
percorrendola da ovest ad est.
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Politicamente la provincia di Chilo  si compone di tre parti: una parte 
continentale che comprende la zona di Chait n, lʼisola di Chilo  in quanto 
tale e la parte insulare, composta da isole dalle pi  svariate dimensioni. Le 
isole minori di Chilo  iniziano dal nord con lʼisola Cacahu  e terminano al 
sud con lʼisola Talc n, del gruppo di isole chiamato Desertores. In totale 
esistono quattro distinti gruppi di isole, differenti nelle loro caratteristiche 
culturali e geogra che ma aventi tutti una base culturale comune. La 
provincia intera con na al nord con la provincia di Llanquihue, dalla quale   
separata dal canale di Chacao, a est con la Repubblica Argentina, al sud con 
la provincia di Ays n ed a ovest con lʼoceano Paci co. Lʼisola   separata dal 
continente da un mare interno che si viene a formare ad est. In questo mare 
sono dislocate la maggior parte delle isole che formano lʼarcipelago, disposte 
in modo tale da formare quasi un ponte naturale tra lʼisola e la terraferma. 
Formano questo mare interiore il golfo di Reloncav , il golfo di Ancud ed il 
golfo del Corcovado.
La storia di Chilo  comincia migliaia e migliaia di anni fa. Dopo studi 
scienti ci si   scoperto che lʼisola stessa si form  in seguito ad un cataclisma 
avvenuto intorno allʼanno settemila a.C., in seguito al quale emerse lʼisola 
maggiore e tutte le altre isole. Circa dopo mille anni le popolazioni che 
vivevano sullʼisola iniziarono a prendere contatti commerciali e culturali con 
altri gruppi etnici provenienti dalla Polinesia che arrivarono a Chilo  
viaggiando per mare grazie al collegamento marittimo esistente tra Australia 
ed il continente Antartico, come sostiene lo studioso Paul Rivet
2
 nella sua 
opera  Le origini del popolo americano . La cultura polinesiana in u  molto 
sulla cultura chilota formatasi successivamente e sui suoi costumi. Si sono 
riscontrate similitudini in alcuni oggetti utilizzati nella vita quotidiana come il 
forno polinesiano, o in alcune credenze magico-religiose come il coprirsi, 
durante la notte, completamente con una coperta per scacciare gli spiriti 
maligni ed evitare di vederli, o a livello alimentare il  curanto  ad esempio, 
piatto per eccellenza della cultura tradizionale chilota preparato scavando un 
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2
  Paul  Rivet,  1943  “Los  orìgenes  del  hombre  americano”
buco profondo nella terra riempito poi da pietre che vengono rese 
incandescenti con il fuoco per poi cucinarvi sopra carne, pesce, frutti di mare 
e verdure. Si pensa per lʼappunto che il  curanto  stesso derivi da un piatto 
tipico dellʼisola di Rapa Nui che viene chiamato  umu . Le prove linguistiche 
e antropologiche stabiliscono che lʼoceano Paci co, pi  che una barriera 
 sica   ed   stato nella storia un ponte tra le culture, le ricerche del noto 
archeologo ed etnografo norvegese Thor Heyerdahl
3
, che attravers  il 
Paci co da Callao allʼisola Raroia in quasi quattro mesi di navigazione, lo 
hanno dimostrato. La teoria del  Kon-Tiki  che esso sostiene postula il 
popolamento della Polinesia a opera di genti provenienti dalle coste 
occidentali dellʼAmerica in due ondate successive, rispettivamente dal Per  e 
dalla Colombia Britannica, che sfruttando la corrente di Humboldt avrebbero 
potuto con mezzi pre-moderni attraversare questa enorme distesa dʼacqua 
ed installarsi nei territori incontrati. 
Le teorie sul contatto tra culture differenti che possono aver 
in uenzato e plasmato la vita dellʼisola sono comunque contraddittorie e 
complesse. Si pu  stabilire che vi siano due principali correnti teoriche, la 
prima sostiene che le origini del popolo chilota derivino da popoli e culture 
polinesiani, la seconda ne sostiene lʼorigine mongolica. Sicuramente 
nellʼarcipelago di Chilo  furono molte le in uenze culturali che formarono e 
formano tuttʼora la peculiarit  di questa isola. Tra i popoli che in uenzarono 
fortemente questo processo vi furono i Huilliches, i Cuncos , i Chonos ed i 
Payos; genti provenienti dal nord del continente americano che occuparono 
luoghi distinti dellʼarcipelago. I Huilliches si radicarono nel nord dellʼisola 
assieme ai Cuncos, i Payos nella parte sud e i Chonos popolarono la 
Guaiteca. Questi gruppi parlavano a Chilo  il loro proprio idioma, il  veliche ; 
essi sempre vissero in condizioni atmosferiche abbastanza sfavorevoli, 
essendo Chilo  generalmente fredda e piovosa per la maggior parte 
dellʼanno. Le attivit  principali che praticavano erano la caccia, la pesca e la 
raccolta di frutti o radici. Vivevano in case di legno, accendendo un fuoco 
14
3
Heyerdahl  T.,  1951,  “The  Kon  Tiki  Expedi?on”.
nella stanza principale dellʼabitazione dove tutta la famiglia si riuniva per 
scaldarsi e cucinare gli alimenti, usanza che tuttora si conserva sullʼisola. La 
mitologia
4
 dellʼisola in quei secoli si arricch  moltissimo, dovendo lʼuomo 
esplicare tutti i fenomeni naturali e le creature fantastiche che popolano 
lʼisola; la magia serviva per curare le malattie e si utilizzavano erbe 
medicinali per portare a termine rituali  e curare le infermit . Eventi ed 
usanze che tuttora si possono riscontrare nel modo di vita della gente chilota.
1.2 CHILOEʼ, LA SUA STORIA. 
Lʼevento storico che ha cambiato per sempre le sorti della gente che 
vive nel continente americano   stata la scoperta del continente da parte di 
Cristoforo Colombo nellʼanno 1492. Da quel momento iniziarono a sbarcare 
nelle Americhe genti provenienti dallʼEuropa, con lʼintento principale di 
colonizzare territori ed impossessarsi delle risorse naturali che lʼAmerica 
possedeva e possiede tuttora. Vi sono caratteri peculiari che fanno della 
conquista spagnola un evento pi  pesante da tollerare per le popolazioni 
vittime di questi eventi rispetto a coloro che subirono la colonizzazione da 
parte dei portoghesi. Gli spagnoli andarono soprattutto alla ricerca di punti 
dʼappoggio per i loro traf ci commerciali ed attraverso lʼasservimento delle 
popolazioni indigene utilizzate come manodopera essi perseguirono 
lʼobiettivo di dominare vaste regioni dei territori dellʼentroterra, imponendo la 
religione cristiana e la cultura europea ai nativi. A livello istituzionale la 
conquista spagnola gestita dalla Corona mise in atto un sistema 
organizzativo basato sulla concessione  ai  conquistadores  dellʼutilizzo dei 
terreni che avrebbero colonizzato e dette loro la possibilit  di fondare colonie 
allʼinterno delle quali ciascuno aveva ampia giurisdizione. Lo sviluppo di 
questa attitudine condusse presto alla formazione dellʼistituzione 
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4
  La  mitologia  è  quel   complesso  di  raccon?  riguardan?  la  cosmologia  cos?tuente  parte  della  cultura  
orale  di  una  determinata  popolazione.