Modelli di persistenza dei profitti

Introduzione 
I modelli di persistenza dei profitti consentono di 
esaminare le motivazioni della presenza di imprese 
sistematicamente sotto e sopra la media dei profitti del settore. La 
letteratura di economia industriale è sempre stata legata ad un 
approccio asimmetrico, perché sono le imprese che realizzano 
profitti superiori alla media quelle che 
preoccupano maggiormente le autorità antitrust. Scarsa 
attenzione hanno ricevuto le imprese sotto la media, anche se si 
deve tenere presente che il grado di concorrenzialità di un 
sistema dipende anche dalla capacità di eliminare i soggetti 
inefficienti, o altrimenti fornire stimoli affinchè queste ultime 
raggiungano risultati migliori. 
Il lavoro è strutturato nel modo seguente.  
Nel primo capitolo sono fornite le informazioni di carattere 
generale utili ad inquadrare le argomentazioni dal punto di vista 
teorico ed empirico. Vengono brevemente ricordati il paradigma 
“struttura – comportamento – risultati” e le sue evoluzioni 
teoriche. Sono anche esposti alcuni cenni di carattere generale sui 
metodi previsionali, utili all’analisi dei mercati in cui l’impresa 
opera. 
Nel secondo capitolo si definiscono i principali riferimenti 
teorici che permettono di inquadrare il fenomeno della 
persistenza dei profitti, partendo dalla teoria neoclassica, fino 
agli approcci più recenti, passando per la teoria dei mercati 
contendibili, punto di partenza teorico dell’analisi della 
persistenza dei profitti. 
Bibliografia  
Nel terzo capitolo si definiscono i principali modelli 
empirici con i quali si è cercato di affrontare il problema della 
persistenza dei profitti. Si evidenziano i difetti derivanti dalla 
loro applicazione, i problemi relativi alla scelta dei dati e le 
variabili determinanti il grado di concorrenzialità di un settore. 
Infine, vengono date alcune indicazioni sui risultati empirici 
raggiunti applicando i modelli di persistenza dei profitti ai dati di 
alcune importanti economie mondiali. 
Il quarto capitolo, dopo avere esposto il fenomeno dei 
gruppi di impresa, averne definito le tipologie e le possibili 
spiegazioni dell’esistenza, commenta i risultati raggiunti con 
l’applicazione del modello di persistenza ad una unità di analisi 
che non è la singola impresa, ma il gruppo stesso. 
Le conclusioni riassumono e commentano i principali 
risultati. 
 
Bibliografia  
CAPITOLO 1   
TEMI E METODI D’ANALISI 
DELL’ECONOMIA INDUSTRIALE 
1.1  Introduzione 
A partire dai primi anni ottanta, le analisi teoriche ed 
empiriche sulle modalità di operare della concorrenza hanno 
mutato profondamente il loro oggetto, passando da una visione 
statica ad una visione dinamica. 
Sul piano teorico il paradigma dei mercati contendibili e 
gli approcci neo – schumpeteriani hanno spostato l’interesse da 
una concorrenza vista come “stato”, ad una concorrenza vista 
come “processo”.
1
 
Sul piano empirico, grazie anche alla maggiore 
disponibilità di banche dati, si è abbandonato l’approccio cross – 
sezionale, ispirato al paradigma “struttura – comportamento – 
risultati”, per passare ad approcci del tipo time series e di panel 
data.  
È mutato, quindi, parzialmente anche l’oggetto dell’analisi, 
in quanto l’unità di osservazione privilegiata non è più il settore, 
ma diventa l’impresa. 
                                          
1
 Tali argomenti sono trattati nei paragrafi successivi.  
Bibliografia  
In questo capitolo si cerca di fornire una breve sintesi 
dell’evoluzione delle teorie di riferimento e delle modalità di 
implementazione empirica utilizzata. 
 
 
1.2 Riferimenti teorici: il paradigma “Struttura 
– comportamenti – risultati” 
La linea metodologica utilizzata dall’economia industriale, 
nota come “struttura – comportamenti – risultati”, è un 
paradigma per il quale la chiave per comprendere e prevedere il 
comportamento di un’industria (in termini di profitto, crescita, 
pubblicità, progresso tecnico, e così via) va ricercato nella 
struttura dell’industria stessa
2
.  
Sono rilevanti fattori quali le dimensioni assolute e relative 
delle imprese, la facilità di entrata nel settore, l’elasticità della 
domanda del prodotto di quel settore. 
La condotta delle imprese comprende gli obiettivi, il 
comportamento di determinazione del prezzo e l’atteggiamento 
concorrenziale (attuale e potenziale). La condotta, condizionata 
dalla struttura dell’industria, genera i risultati determinati per 
quest’ultima. 
                                          
2
 Tra gli autori più rilevanti in questo filone figurano Marris, Bain e Masson. Per 
un’introduzione manualistica vedi Delbono – Zamagni (1999) o Volpato (1995) 
Bibliografia  
Da quanto detto, si evince che è attribuita un’importanza 
maggiore alla natura del settore, piuttosto che a quella delle 
imprese che ne fanno parte. Da qui l’attenzione degli studi posta 
ai mercati di concorrenza perfetta e di monopolio, casi – limite, 
partendo dai quali è possibile definire la posizione di un 
particolare settore in base alla sua struttura (numero di imprese 
che lo compongono, facilità di accesso, ecc.); ciò consente di 
formulare delle predizioni sui risultati, con particolare riguardo 
alla capacità di produrre profitto. Così, allontanandosi dai settori 
aventi numerose imprese per giungere a quelli che ne 
comprendono un numero ridotto, si ipotizza che il profitto, dal 
livello “normale”, cresce sino a raggiungere un valore superiore, 
corrispondente ad una situazione di monopolio. 
Questo tipo di approccio sta alla base del punto di vista 
secondo cui la struttura, identificabile con gli elementi forniti 
dalla concentrazione industriale e dalla elasticità della domanda), 
operando attraverso il comportamento (massimizzazione del 
profitto e reazione produttiva della concorrenza), determina i 
risultati (il margine del prezzo sul costo marginale). 
Secondo tale schema, risulta che esisterebbe un legame di 
causa – effetto tra la struttura di un settore, il comportamento 
assunto dalle imprese nella loro ricerca del profitto (strategie) e i 
risultati, che per alcuni autori si identificano esclusivamente nel 
profitto conseguito, per altri in una serie di obiettivi intermedi (ad 
esempio ammontare degli investimenti in pubblicità, in ricerca e 
sviluppo, o in crescita della quota di mercato. Tale legame è un 
Bibliografia  
preciso rapporto di causa – effetto, poiché il comportamento 
discenderebbe dalla natura dell’assetto del settore, visto in una 
logica di equilibrio, e a sua volta determinerebbe il risultato 
economico conseguito dalle imprese. Un approccio di questo tipo 
resta legato agli schemi della concorrenza perfetta, infatti la 
possibilità di un diverso grado di controllo oligopolistico del 
mercato, può ammettere pluralità di comportamenti, ma, restando 
fermo l’obiettivo di massimizzazione del profitto di breve 
periodo in ambiente deterministico, ne è automatica la 
definizione. 
Così l’attenzione era rivolta agli elementi estremi della 
relazione, cioè la struttura e i risultati.  
 
 
1.3 Evoluzioni successive 
La revisione della prima impostazione del paradigma 
“struttura – comportamenti – risultati” passa inizialmente per 
l’accentuazione del ruolo, in parte autonomo, del comportamento 
nella definizione dei risultati. È, comunque, significativo notare 
che il parziale sganciamento fra struttura e comportamento 
avviene attraverso l’individuazione di una libertà di scelta da 
parte dell’impresa (del suo staff manageriale) dell’obiettivo da 
perseguire.  
La sempre più diffusa separazione tra proprietà e controllo 
nell’impresa e la natura “politica” ed “istituzionale” della grande 
impresa, sono il fondamento della tesi che l’impresa possa 
Bibliografia  
assumere obiettivi di lungo periodo diversi dal profitto, 
assicurando un adeguato tasso di profitto con cui soddisfare la 
proprietà azionaria, anche se le critiche al paradigma derivano 
dagli insuccessi emersi nel tentativo di dare dimostrazione 
econometrica dei legami di causa – effetto presenti nella triade. 
Un approccio più recente non nega l’esistenza dei 
condizionamenti, né l’influenza dei vantaggi differenziali di cui 
godono le diverse imprese, e tuttavia la realizzazione del profitto 
d’impresa, più che derivare dalla dinamica complessiva del 
settore, viene fatta dipendere dalla bontà delle scelte 
imprenditoriali. Questo approccio tende a privilegiare il ruolo del 
“comportamento” quale fattore causale prioritario dello schema, 
esalta l’importanza delle strategie aziendali, e della loro coerenza 
con l’evolvere della struttura del settore, anche se non rende 
possibile presentare in termini normativi “corretti indirizzi 
strategici” senza contemporaneamente analizzare le condizioni 
settoriali che li giustificano. 
Si nota, infine, che le varietà delle “strutture”, dei 
“comportamenti” e dei “risultati” sono tantissime, che i risultati 
non dipendono esclusivamente dalla struttura o dai 
comportamenti, ma dall’insieme dell’andamento della domanda 
del settore (quasi sempre trascurata in questi tipi di studi) e del 
sistema economico generale.  
Appare poco produttivo tentare di definire delle relazioni 
fisse e generali applicabili ad ogni settore, anche se si deve 
sempre tenere presente l’importanza dei legami fra struttura, 
Bibliografia  
comportamenti e risultati. La ricerca dovrebbe, invece, 
concentrarsi verso teorizzazioni basate sulle specificità di singoli 
settori ed aventi un carattere previsionale.   
 
 
1.4 Un cenno agli strumenti di rilevazione 
empirica 
Gli strumenti di rilevazione empirica utilizzabili per 
analizzare la concorrenza e cercare di effettuare previsioni 
possono seguire diversi tipi di approcci previsivi. Questi si 
basano, in genere, sulla formulazione di modelli, che in una 
prima fase considerano valide per il futuro le relazioni verificate 
nel passato, ipotizzando successivamente alcune delle possibili 
modificazioni dei parametri che in dette relazioni figurano. 
Possiamo distinguere l’approccio estrapolativo, quello 
simulativo e quello normativo. 
L’approccio estrapolativo si basa sull’ipotesi di costanza 
dell’andamento delle variabili del modello, precedentemente 
osservato e spiegato più o meno esplicitamente in funzione della 
variabile “tempo”. Rilevante importanza ha la variabile 
temporale, che spiegherebbe gran parte della variabilità passata 
del fenomeno in esame, consentendo di prevederne i valori futuri. 
La previsione può essere ottenuta mediante estrapolazione della 
serie storica in esame, per via grafica od analitica (mediante 
funzioni estrapolatrici).