Modelli a confronto: la democrazia ateniese e la cyberdemocrazia

INTRODUZIONE
Erano gli anni trenta quando, prima in Gran Bretagna e poi negli Stati Uniti, 
iniziarono  le  prime  trasmissioni  televisive.  In  Italia  bisognerà  aspettare  gli  anni 
cinquanta per vedere i primi televisori nelle case degli italiani. Nel corso degli anni la 
televisione ha modificato la struttura della società, ha imposto mode e costumi, si è 
rivelato  il  principale  mezzo  di  comunicazione.  Nell’ultimo  decennio del  secolo 
scorso gli sviluppi tecnologici hanno permesso la nascita di Internet e lo sviluppo di 
un nuovo modo di comunicare: dal televisore si è passati al computer. Il modo di 
comunicare è profondamente cambiato. Da una comunicazione verticale  (da uno a 
molti)  si  è  passati  a  un  tipo  di  comunicazione  orizzontale  (uno  a  uno)  in  cui  è 
possibile il feedback tra emittente e destinatario della comunicazione. 
Le potenzialità insite all'interno delle nuove tecnologie dell'informazione e 
della comunicazione stanno intaccando le strutture stesse delle comunità,  al punto 
che si parla di una società delle reti in cui ogni nodo della rete è importante per il 
nodo  successivo  e  viceversa.  Internet  sembra  contenere  al  suo  interno  una 
componente  di  democraticità  che  fa  riporre  molte  speranze  nel  suo  sviluppo. 
5
Speranze  verso  un  miglioramento  del  sistema  democratico  basato  sulla 
rappresentanza, che risulta in crisi a causa, soprattutto, del distacco tra le istituzioni e 
la cittadinanza. Democrazia, in fondo, vuol dire governo del popolo, e nel momento 
in cui il popolo sembra essere sempre meno interessato alle vicende dello  Stato, lo 
stesso concetto  di  democrazia  entra  in  crisi.  Internet  sembra  offrire  un’ancora  di 
salvezza alla democrazia. Potenzialmente tutti i cittadini possono accedere alla rete e 
ognuno di loro con lo stesso diritto di parlare e di esprimersi. L'agorà ateniese, tanto 
cara a buona parte della cultura politica democratica, è forse rintracciabile in rete? 
Questa la domanda attorno cui ruota  l’intera analisi  di  questo lavoro. È possibile 
paragonare la democrazia ateniese con la democrazia prodotta da Internet,  con la 
cyberdemocrazia?
Il primo capitolo è dedicato ad Atene, alla nascita della democrazia diretta e 
alle strutture su cui si reggeva. In che modo la polis  di Atene si è trasformata nella 
culla della democrazia, quali sono stati i principali protagonisti e le strutture sulle 
quali poggiava questo sviluppo? Senza dimenticare che anche la mitica Atene aveva i 
suoi limiti e i suoi difetti, relativi soprattutto al periodo storico all'interno del quale si 
è sviluppata. Il secondo capitolo, invece, apre la strada al confronto tra i due modelli 
di democrazia, partendo dall'analisi delle rete e della società trasformata da Internet 
per capire fino a che punto si possa paragonare al modello ateniese di democrazia 
diretta: si va dai primi esperimenti degli Stati Uniti  d’America  per sviluppare una 
nuova tecnologia  di  guerra,  fino  ai  social  network moderni  in  cui  ogni  utente  è 
protagonista.  In cosa consiste la cyberdemocrazia? In che modo sta cambiando o 
6
cambierà  la  società?  Ma  soprattutto,  le  nuove  tecnologie  stanno  veramente 
ampliando la partecipazione democratica?
Questo lavoro nasce da una riflessione compiuta sull'argomento durante un 
esame sostenuto all'Università. Paragonare una democrazia lontana nel tempo e nello 
spazio, avvolta da un alone mitico, con un modello di democrazia ancora tutto da 
verificare e con una società ancora in fieri costruita intorno alle nuove tecnologie 
della comunicazione e dell'informazione, può sembrare azzardato. Ma riflettere su 
questo  argomento  ha  portato,  nel  corso  del  lavoro,  non  solo  a  scoprire  delle 
potenzialità e degli aspetti interessanti di strumenti che ormai tutti noi utilizziamo 
quotidianamente, ma anche a diradare le nebbie del mito che avvolgevano l'agorà 
ateniese. Il pregiudizio iniziale sul confronto tra questi due modelli, è scomparso nel 
corso delle letture e della ricerca, anche grazie ad un cambiamento di prospettiva 
sull'argomento. Sperare di ritrovare le  strutture ateniesi oggi o pensare che fossero 
riproducibili  all'interno  della  rete,  rendeva  l'analisi  più  improbabile.  Pensare  di 
ritrovare all'interno della rete uno spirito per certi importanti aspetti analogo a quello 
“ateniese” – questo ha cambiato la prospettiva dell'analisi – dando a tutto il lavoro un 
nuovo slancio e un approccio diverso. 
7
Capitolo 1
La democrazia ateniese
 1.1 Breve storia di Atene e della sua democrazia
                  
                                                             «[...]Il nostro ordine politico non si modella sulle 
costituzioni straniere. Siamo noi d'esempio ad altri,
 piuttosto che imitatori.  E il nome che gli conviene  
è democrazia, governo nel pugno non di pochi, ma 
della cerchia  più ampia di cittadini [...]»1 
                         
Demos (popolo) e kratos (governo) sono le due parole di origine greca da 
cui è composto il termine democrazia, governo del popolo stando alla sua etimologia 
1 Pericle in Tucidide Perì tu Peloponnesiu polemu (La guerra del Peloponneso), in D. Held, Modelli  
di democrazia, Il Mulino, Bologna 2007 p. 37  
8
originaria. La democrazia implica dunque uno stato in cui sia presente una qualche 
forma di eguaglianza politica tra i cittadini.2 Oggi tutti noi usiamo comunemente il 
termine democrazia. Quasi tutti gli stati si fregiano di questo appellativo, tanto che 
parlarne ci sembra normale e non diamo il giusto valore e significato al termine. In 
realtà la democrazia è stata una forma alquanto rara di gestione della cosa pubblica. 
Le  democrazie  moderne  presentano  una  forma  di  democrazia  indiretta 
rappresentativa, in cui il popolo demanda ad alcuni suoi rappresentanti il compito di 
governare. Le origini greche del termine, fanno riferimento in realtà ad un altro tipo 
di democrazia, definita diretta, in cui il popolo effettivamente si autogoverna, nella 
quale tutti hanno il diritto di partecipare alle decisioni collettive3. La polis greca, in 
particolare  la  polis ateniese è  stata  la  culla  della  democrazia.  Per  comprendere a 
pieno lo sviluppo e la nascita della democrazia diretta ateniese, è necessario partire 
da una breve storia dell'antica Atene, che l'ha portata da repubblica oligarchica a 
città-democratica, modello in parte ammirato ancora oggi di democrazia.
1.1.1 Nascita della democrazia: da Solone a Clistene
Fin dal sesto secolo l'evoluzione della Grecia appare netta e ben delineata. La 
Città  (polis) era diventata forte,  molti individui protetti dalla  polis erano divenuti 
liberi. Ma mentre in alcune città i pubblici poteri divennero appannaggio di pochi, in 
2  Cfr. Ivi p. 15 
3  Cfr. M.H. Hansen, La democrazia ateniese del 4 secolo a.C., LED, Milano 2003 p. 15 e s
9
altre passarono alla collettività degli individui liberati. «Affinché la Grecia potesse 
adempiere al suo destino, […] occorreva che le energie individuali si sviluppassero 
liberamente per il  bene pubblico.  Era necessario  che,  tra  le  città  impegnatesi  più 
risolutamente nella via nuova della democrazia, una fosse pronta a mettersi a capo 
delle altre e a trascinarle al proprio seguito. Fu questa la vocazione di Atene. Tutto il 
suo passato la preparava all'opera democratica che doveva compiere»4. 
Non è necessario credere nel destino per comprendere la democrazia ateniese 
e le ragioni che l'hanno portata ad essere uno degli esempi migliori di democrazia 
diretta. Bisogna guardare agli uomini e agli eventi che hanno portato una  polis ad 
assumere un ruolo di leader e di esempio, come diceva Pericle, per le altre  poleis 
greche. Nei trecento anni che vanno dall' 800 al 500 a.C, Atene è la polis che subisce 
le trasformazioni più profonde. Atene era una repubblica aristocratica, governata da 
una ristretta  cerchia  di  famiglie  nobili,  i  magistrati  (archai)  erano scelti  dai  clan 
dominanti fra gli Eupatridi (etimologicamente: “i ben nati”). Questi ultimi erano la 
classe dominante anche da un punto di vista economico, la maggior parte di loro era 
costituita da proprietari terrieri che ricevevano contributi anche da piccoli proprietari 
(hektemoroi,  possessori di un sesto) che dovevano corrispondere agli eupatridi un 
sesto della loro produzione ogni anno5. Al vertice della città c'erano nove magistrati, 
chiamati  Arconti,  tra di  essi,  annualmente uno era designato come capo e dava il 
nome all'anno.  Le  informazioni  che abbiamo sull'Atene  dell'età  arcaica  non sono 
molto precise. Probabilmente gli ateniesi erano divisi in quattro tribù, ognuna con a 
4  G. Glotz, La città greca, Einaudi , Torino 1988 pp 145-146
5  Cfr. M.H. Hansen, La democrazia ateniese del 4 secolo a.C., cit. p.53
10
capo un re, e ogni tribù era divisa in tre trittie e dodici naukrariai. Non ci sono prove 
che in quel periodo ad Atene vi fosse un assemblea popolare6. Quel che è certo è che 
Atene crebbe in maniera esponenziale tra il 750 e il 600 a.C, e che a differenza delle 
altre  città-stato  greche,  non sopperì  all'aumento della  popolazione  creando nuove 
colonie7.  L’aristocrazia  ateniese  si  basava  sulla  contrapposizione  gentilizia  e  non 
etnica,  tra  nobiltà  e  classi  subalterne,  non  era  lo  stato  a  prevalere  sulle  grandi 
famiglie  ma  sono  i  ghenè  a  prevalere  sullo  stato.  Una  costituzione  debole  e  la 
pessima distribuzione di potere tra i  magistrati,  contribuirono a rendere il  regime 
ateniese più facilmente modificabile. A modificare le cose, ci provò per primo un 
giovane ateniese Cilone nel 636 o 632 a.C., ma si trattò di una “rivolta” all'interno 
della stessa aristocrazia. Egli tentò di farsi tiranno (tyrannos8) della città, sfruttando 
anche l'aiuto del suocero, tiranno di Megara. Il tentativo fallì e Cilone dovette fuggire 
dalla polis. Pochi anni più tardi, tra il 620 e il 621 a.C., forse come conseguenza del 
fallito colpo di stato aristocratico, Atene provvide alla realizzazione di un codice di 
leggi scritte, affidandone la realizzazione a Draconte. Questi passò alla storia come 
legislatore sanguinario, temuto per la sua potenza giudiziaria e per la durezza delle 
leggi da lui redatte9, ma la realizzazione del primo codice scritto fu un duro colpo per 
6 Nel suo testo Glotz pone in evidenza come le stesse strutture che ritroveremo nella democrazia, 
fossero già presenti nei regimi oligarchici. In molte città greche era presente un Assemblea, anche 
se ristretta ai soli cittadini attivi e priva di effettivi poteri. Talvolta le veniva lasciato il diritto di 
sanzionare o le si riconosceva una funzione consultiva. Nei regimi oligarchici le decisioni erano 
prese dai ricchi ed era naturale che i meno facoltosi accettassero questa situazione; cfr G. Glotz, 
La città greca, cit. p. 102 e ss.
7 Cfr. M.H. Hansen, La democrazia ateniese del 4 secolo a.C., cit.  p. 53 
8 Tyrannos non è una parola  greca,  ma probabilmente  fenicia.  A quel  tempo non aveva ancora 
assunto  il  significato  moderno  e  negativo  di  “tiranno”,  ma  aveva  il  valore  neutrale  di 
“governante”; ivi p.54
9 Draconte si sforzò di mettere fine allo spargimento di sangue dovuto alle guerre civili tra gruppi 
gentilizi. Fece appello dentro al ghenos all'individualismo, per individuare cerchie più ristrette di 
individui e impedire le rivendicazioni tra ghenè numerosi.  Cfr. G. Glotz, La città greca, cit. p. 147
11
gli Eupatridi. Per la prima volta persero il monopolio della conoscenza della legge, 
che  usavano  a  proprio  piacimento  ricordando  solamente  le  norme  che  erano 
all'occorrenza più favorevoli. Un primo passo verso lo smantellamento dei privilegi 
gentilizi.  Un progresso ancora insufficiente,  visto che l'aristocrazia  non sembrava 
voler cedere i  propri privilegi,  anzi numerosi erano i tentativi di ingrandimento a 
spese dei piccoli agricoltori, molti debitori insolventi venivano ridotti in schiavitù. Si 
ritrovavano contrapposti  due partiti,  ognuno pronto a  difendere i  propri  interessi. 
Quale era il futuro di Atene e dell'Attica intera? Da un lato poteva diventare il regno 
dell'aristocrazia e del privilegio,  dominata dai  ricchi  proprietari  terrieri  legati  alla 
tradizione,  dall'altro  poteva superare  i  diritti  acquisiti  e arrivare all'abolizione dei 
debiti  e ad una nuova spartizione delle  terre10.  Il  problema più grosso che Atene 
aveva  davanti  a  sé  riguardava  le  differenze  socio-economiche  all'interno  della 
popolazione. Il  divario tra ricchi e poveri era enorme e sembrava insormontabile. 
Solo nel 594 a.C. i ricchi si coalizzarono per attribuire all'arconte Solone il potere di 
imporre un compromesso alle due parti11. Per prima cosa egli stabilì lo sgravio dei 
pesi  degli  ektemoroi,  che  comportò  l'abolizione  della  servitù  personale  e  delle 
ipoteche per debiti,  restituendo la libertà a coloro che erano stati  resi schiavi per 
questa ragione,  impose l'habeas corpus per tutti i cittadini ateniesi12. Solone aveva 
10 Ibidem
11 Cfr.  M.H.  Hansen,  La democrazia  ateniese  del  4  secolo  a.C.,  cit.  p.55  Una versione  diversa 
dell'ascesa di Solone è presente in Glotz. Egli nel suo La città greca sostiene che Solone si “levò 
come un cippo di confine tra i due partiti, insensibile agli attacchi di entrambi, compì quella che si 
potrebbe chiamare una rivoluzione moderata”(Cfr G. Glotz, La città greca, cit. p.148)
12 L'habeas corpus è il diritto che meglio di ogni altro salvaguardia la libertà personale dell'individuo 
dall'arbitrio  dello  stato.  Introducendolo  nel  sistema  ateniese,  Solone,  voleva  impedire  che  i 
cittadini  ateniesi  venissero fatti  prigionieri  in maniera arbitraria.  Glotz qui  inserisce in  ambito 
ateniese  uno strumento  introdotto  per  la  prima volta  nella  Magna Charta  inglese  del  1215,  e 
ribadito nel 1679 sempre in ambito anglosassone, per rafforzare il concetto di difesa della libertà 
12
ben chiaro che la sola agricoltura non poteva bastare all'economia di una polis con 
una popolazione così  numerosa,  quindi si sforzò di dare impulso al  commercio e 
all'industria13.  La sua opera riformatrice si rivolse anche all'amministrazione della 
giustizia. Secondo una tradizione successiva egli istituì l'Eliea, un tribunale popolare 
costituito da giurati e diede la facoltà ad ogni parte in ogni processo di appellarsi al 
tribunale  dell'Eliea contro  le  decisioni  di  un  magistrato.  Inoltre  questo  tribunale 
poteva giudicare anche nuovi casi.  Realizzò inoltre un nuovo codice di leggi, che 
sostituirono le famigerate leggi draconiane e che per centinaia di anni costituirono il 
fondamento  giuridico  della  società  ateniese.  Si  trattava  di  una  raccolta  di  leggi 
suddivise  in  sezioni  non  in  base  al  contenuto  ma  a  seconda  dei  magistrati  che 
dovevano  applicarle14.  Accanto  alla  giustizia  e  alla  situazione  socio-economica, 
Solone  cambiò  profondamente  la  struttura  politica  di  Atene.  Dopo  la  sua  opera, 
Atene  non  era  più  la  repubblica  aristocratica  fondata  sul  ghenos ma  un  regime 
timocratico basato sulla ricchezza. Di fronte allo stato dovevano esserci solo liberi 
cittadini, quindi le distinzioni per nascita non potevano più sussistere. 
Il  censo  divenne  il  nuovo  metro  per  dividere  la  popolazione,  i  cittadini 
vennero divisi in quattro classi. Al vertice c'erano i pentacosiomedimmi, coloro che 
raccoglievano  sulle  loro  terre  almeno  cinquecento  medimni15 di  cereali,  o 
personale del cittadino introdotto dalle leggi soloniane. 
13 Cfr.  G. Glotz, La città greca, cit., p.148
14 Probabilmente  al  suo  interno  erano  contenute  norme  che  rientravano  in  quello  che  noi  oggi 
chiamiamo diritto privato, penale e processuale, mentre furono introdotte solo successivamente 
alla reintroduzione delle democrazia nel 403 a.C., disposizioni sui poteri degli organi statuali e 
regolamenti dettagliati in materia di amministrazione; M.H. Hansen, La democrazia ateniese del 4  
secolo a.C., cit., p. 57 
15  Il medimno era una misura di capacità equivalente a circa 52 litri.
13
cinquecento metreti16 di olio e vino, seguiti dai cavalieri, che dovevano raccoglierne 
almeno trecento, gli zeugiti, con duecento e infine i teti che non possedevano terre o 
producevano meno di duecento misure. È importante sottolineare che i Teti, per il 
solo fatto di essere cittadini potevano far parte del tribunale o sedere in assemblea, 
ma  avevano  ovviamente  obblighi  e  doveri  diversi  rispetto  ai  membri  delle  altre 
classi17. La situazione nella polis non si conservò a lungo tranquilla, l'opera di Solone 
aveva  cercato  di  ridurre  i  privilegi  dell'aristocrazia  e  di  ridurre  il  potere  delle 
famiglie,  che  nella  prassi  continuavano ancora  ad  esercitare  la  propria  influenza. 
Durante gli anni successivi venne concesso agli artigiani e ai commercianti di entrare 
nelle prime tre classi favoriti anche dal riconoscimento dell'equivalenza tra medimmi 
o metrete e le dracme, la moneta usata per il commercio. 
Nel 560 Pisistrato divenne tiranno attraverso un colpo di stato18. Formalmente 
la situazione non cambiò, Pisistrato si preoccupò di far nominare i suoi uomini come 
arconti. In compenso si preoccupò di regolare la questione agraria dividendo le terre 
incolte e i domini confiscati ai nobili, il che portò alla costituzione di un consistente 
numero  di  piccoli  proprietari.  Pisistrato  non  solo  si  preoccupò  di  nobilitare  la 
tradizione rurale attraverso la realizzazione di numerose feste dedicate a Dioniso, ma 
16 Il metreto corrispondeva a circa 39 litri.
17 Ad ogni classe erano attribuiti diritti e obblighi in proporzione al proprio censo. Gli Zeugiti ad 
esempio  dovevano  effettuare  il  servizio  militare  come  opliti  con  armi  proprie,  mentre  i  Teti 
potevano essere solamente dei rematori e i Cavalieri dovevano provvedere in proprio al cavallo, 
così come i Pentacosiomedimmi. Le più alte magistrature e le liturgie più costose erano compito 
dei membri della prima classe. Cfr G. Glotz, La città greca, cit. p.149
18 Solone si era allontanato volontariamente da Atene e la situazione precipitò in maniera vorticosa. I 
cittadini si divisero in tre fazioni concorrenti, ciascuna rappresentante una classe sociale e guidata 
da  una  grande  famiglia.  “Gli  uomini  della  pianura”  facevano  riferimento  ai  Filaidi  e 
rappresentavano  gli  eupatridi;  gli  “uomini  delle  montagne”  legati  ai  piccoli  proprietari  erano 
guidati da Pisistrato; infine gli “uomini della costa”, che rappresentavano i commercianti, erano 
legati agli Aclemeonidi; cfr  M.H. Hansen, La democrazia ateniese del 4 secolo a.C., cit. p.58 e G. 
Glotz, La città greca, cit. p. 150
14
avendo mantenuto la costituzione di Solone, fece in modo che i cittadini compiessero 
la  propria  educazione  nei  tribunali  e  nell'Assemblea19.  La  lenta  evoluzione 
democratica non si arrestò con l'avvento della tirannide e arrivò a suo compimento 
grazie all'arcontato di  Clistene20. La grande intuizione di Clistene fu quella di  far 
entrare il  demos all'interno della sua fazione, si era infatti convinto che con il solo 
aiuto dell'aristocrazia non poteva avere speranze di successo contro il rivale Isagora. 
Nel 507 a.C., con la vittoria di Clistene su Isagora grazie all'aiuto del popolo21, il 
governo  degli  aristocratici  fu  abolito  e  si  instaurò  una  nuova  forma  di  governo 
chiamata “democrazia”.  Il  primo obiettivo di  Clistene era diminuire il  peso delle 
grandi  famiglie  e  impedire  il  ritorno della  dittatura.  Per  farlo  preparò una  nuova 
riforma sociale che ristrutturò la società ateniese. Istituì un nuovo organo dello stato, 
il Consiglio dei Cinquecento (Bulè) basato su una divisione dell'Attica in dieci tribù 
a sua volta suddivise in demi, piccoli comuni aventi ciascuno la propria assemblea. 
Per evitare l'insorgere di rivalità territoriali e regionali egli creò una circoscrizione 
intermedia tra demi e tribù. Divise il paese in tre zone (la costa, l'interno e la città)22, 
a  sua  volta  divise  in  dieci  distretti  e  assegnò  tramite  sorteggio  ad  ogni  tribù  un 
distretto in ciascuna delle tre zone. In questo modo ogni tribù era costituita da tre 
19 Cfr. G. Glotz, La città greca, cit. p.150.
20 Grazie all'alleanza fra gli uomini della pianura e gli uomini della costa, Pisistato fu costretto per 
due volte all'esilio, riuscendo ogni volta non solo a rientrate nella  polis da tiranno, ma anche a 
lasciare la tirannide a suo figlio Ippia, che si dovette scontrare con l'ostruzionismo dell'aristocrazia. 
Armodio e il suo amante Aristogitone tentarono anche di assassinarlo, ma furono immediatamente 
messi a morte. In seguito vennero considerati eroi della democrazia e si creò un culto intorno alla 
loro  persona.  La  tirannide  fu  in  realtà  rovesciata  solo  in  seguito,  grazie  all'intervento  degli 
Spartani, che furono convinti da Clistene a inviare un corpo di spedizione in Attica; cfr  M.H. 
Hansen, La democrazia ateniese del 4 secolo a.C., cit. p. 60
21 Isagora era appoggiato dal re spartano Cleomone che aveva aiutato gli ateniesi a liberarsi di Ippia. 
Grazie al suo aiuto riuscì a far allontanare Clistene, ma la rivolta del popolo ateniese costrinse gli 
spartani al ritiro. Isagora venne allontanato e fu richiamato Clistene; ibidem
22 Cfr. D. Stockton La democrazia ateniese, Rizzoli, Milano 1993 p. 69
15
serie di demi o trittie.23 Attraverso il sistema di demi, trittie e tribù la società ateniese 
non era divisa in più per  ghenos ma su base territoriale24. Per aumentare il proprio 
consenso e accrescere il  numero dei suoi sostenitori,  Clistene si prodigò affinché 
molti  non-ateniesi  e gli  schiavi  liberati  fossero iscritti  ai  demi  e  in questo modo 
venissero  riconosciuti  cittadini  ateniesi.  Un'altra  importante  riforma  introdotta  da 
Clistene, fu la procedura chiamata ostracismo, da ostraka i frammenti di vaso usati 
per  la  votazione.  Egli  aveva  sperimentato  in  prima persona quanto  la  rivalità  tra 
leader politici potesse essere dannosa, creando una situazione stagnante. Attraverso 
questa nuova procedura si poteva spedire in esilio non penale (quindi senza perdita di 
status e proprietà) per dieci  anni una persona, in seguito ad una votazione che si 
teneva  nell'Agorà.  Per  essere  valida  dovevano  partecipare  alla  votazione  almeno 
6000 persone e solo a quel punto venivano controllati i nomi scritti sui cocci e chi 
aveva  la  maggioranza  relativa,  subiva  l'ostracismo25. Anche  se  la  legge  è 
correttamente attribuita a Clistene, fu applicata effettivamente solo venti anni dopo, 
per allontanare Ipparco, parente del primo tiranno Pisistrato. Per far sì che tutte le 
tribù  fossero  rappresentate,  ai  nove  arconti  venne  aggiunto  un  segretario,  anche 
l'esercito venne diviso in dieci reggimenti. In ogni occasione il popolo era diviso in 
gruppo  di  dieci,  il  sistema  decimale  divenne  parte  integrante  del  nuovo  regime 
democratico.  Questa  costituzione  in  cui  la  ragion  politica  assumeva  aspetto 
geometrico,  rispondeva perfettamente a uno «spirito pubblico educato da secoli di 
23 Cfr. G. Glotz, La città greca, cit. p. 151
24 Per un'analisi più dettagliata delle strutture dell'Atene democratica v. par. 1.1.3
25 In  realtà quella dell'ostracismo era una procedura composta da due fasi  distinte.  Ogni  anno il 
popolo in una seduta dell'Assemblea votava con alzata di mano se desiderava un ostracismo. Solo 
in seguito ad una votazione favorevole si passava alla votazione nell'agorà; cfr  M.H. Hansen, La 
democrazia ateniese del 4 secolo a.C., cit. p. 62
16
esperienza» a  tal  punto  che  non fu  più  modificato.  «L'Atene  del  V secolo  visse 
secondo le leggi civili di Solone e le leggi politiche di Clistene»26 .
1.1.2 Lo sviluppo della democrazia, Pericle e il IV secolo
Gli  anni  che  seguirono  la  costituzione  di  Clistene,  furono  difficili  per  la 
democrazia ateniese che dovette difendersi dagli attacchi dei persiani. Le due guerre 
persiane  rafforzarono  il  sentimento  democratico,  tutti  i  greci  contribuirono  alla 
salvezza  della  città  e  della  democrazia.  Dai  Teti  agli  Zeugiti  fino  ai  grandi 
proprietari, tutti avevano difeso la polis. Di fronte al nemico comune non esistevano 
distinzioni di classi27. 
La minaccia  persiana incombeva su tutte  le  poleis della  Grecia.  Intimoriti 
molti ateniesi erano propensi a scendere a patti con il nemico. Emerse allora la figura 
di Milziade, il quale convinse gli ateniesi a contrattaccare e li portò a sconfiggere i 
persiani a Maratona nel 490 a.C.. Dopo la sua morte venne eletto arconte Temistocle, 
il  quale fece largo uso della procedura dell'ostracismo, grazie alla quale riuscì ad 
allontanare molti  suo avversari  e a prendere in mano le sorti  della città.  Egli  era 
profondamente  convinto  della  necessità  di  trasformare  Atene  in  una  potenza 
marittima e ordinò la costruzione di cento triremi,28 inoltre convinse gli ateniesi a 
26 G. Glotz, La città greca, cit. p. 152
27 Ibidem 
28 Normalmente una trireme era lunga tra i 35 e i 40 metri e larga circa 6, aveva un pescaggio di soli 
2 metri che le consentiva di manovrare anche sui bassi fondali. Su di una triremi si imbarcavano 
pochi soldati, ma ca 200 rematori, questo perché l'obiettivo delle triremi era quello di sfondare le 
17
costruire un porto fortificato nel Pireo. La sua strategia risultò vincente. Quando nel 
480  a.C.  Serse  invase  la  Grecia,  dopo  aver  superato  lo  stretto  delle  Termopoli 
nonostante  la  resistenza  di  trecento  Spartani,  puntò  direttamente  su  Atene. 
Temistocle, convinto che in campo aperto non sarebbe stato in grado di sconfiggere 
Serse, spinse gli ateniese a lasciare la città, che fu devastata dai persiani, e grazie alla 
potente flotta da poco costruita, riuscì a sconfiggere i persiani. Grazie all'intuizione 
di  Temistocle  il  mar  Egeo era  di  nuovo aperto ai  commerci  e  aveva trovato una 
nuova protagonista in Atene. Sfruttando la sua flotta, divenne la principale città del 
Mediterraneo.  Lo  sviluppo  del  commercio,  contribuì  a  facilitare  il  travaso  dei 
cittadini da una classe all'altra e a diminuire il valore reale del censo. Il continuo 
travaso di  persone tra  le  classi  era  funzionale  ad  un continuo ampliamento  della 
democrazia, tra l'altro già iniziato in precedenza, nonostante il periodo di crisi dovuto 
alle guerre, attraverso delle decisioni che modificarono il ruolo di alcune istituzioni 
democratiche. La creazione di dieci strateghi elettivi aveva contribuito a diminuire il 
potere degli arconti. Nel 487/86 si decise di estrarre a sorte i dieci arconti, uno per 
tribù, da un nucleo di cinquecento candidati designati dagli elettori dei demi e scelti 
non  solo  tra  i  membri  dei  Pentacosiomedimmi  ma  anche  tra  i  cavalieri. 
Conseguentemente  venne  modificata  la  composizione  dell'Aereopago  e  ne  venne 
abbassato il valore. Un'istituzione priva di poteri effettivi e che sembrava sempre più 
un retaggio  di  un'altra  epoca.  I  membri  continuavano ad  essere  appartenenti  alle 
classi nobili della società, a dispetto di un rinnovato dinamismo della polis in cui era 
facile  riscontrare  un  profondo  interscambio  tra  i  diversi  strati  della  popolazione. 
navi avversarie speronandole e non erano adibite al trasporto di soldati, www.sullacrestadellonda.it
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Proprio per queste ragioni era inevitabile che venisse attaccato dal popolo, che lo 
identificava  come  la  roccaforte  dell'aristocrazia29.  Era  la  continua  lotta  tra 
aristocrazia e democrazia ad Atene, ad alcuni successi della democrazia, facevano da 
contraltare nuove fiammate aristocratiche. 
Nel  frattempo  sulla  scena  politica  ateniese  era  emersa  una  nuova  figura, 
quella di Cimone. Nei diciassette anni in cui ebbe una posizione di predominio, gli 
aristocratici  e  conseguentemente  l'Areopago,  riacquistarono  la  propria  forza. 
L'obiettivo  di  Cimone  era  cercare  di  restaurare  almeno  in  parte  la  supremazia 
aristocratica,  «riportare  e  mantenere  la  democrazia  ateniese  alla  sua  primitiva 
forma»30. Come scrisse Plutarco nel libro delle Vite parallele dedicato a Cimone, nel 
momento della rivoluzione democratica del 462 a.C., egli si erse a difesa del potere 
dell'Aereopago col «proposito di ridar vita all'aristocrazia dei tempi di Clistene»31, 
intendendo con ciò che sebbene la costituzione di Clistene è definita democratica, 
non tutti i cittadini erano in grado di svolgere tutti gli uffici e che l'Assemblea in 
ultima  analisi  era  guidata  da  persone  provenienti  dagli  strati  più  elevati  della 
popolazione32. Nel 462 a.C., capo della fazione “democratica”era Efialte, assistito da 
un giovane da poco entrato nella  vita  politica  ma già  famoso grazie  al  successo 
ottenuto  come  generale  nella  spedizione  contro  Cipro,  Pericle.  Sotto  i  colpi  dei 
democratici,  l'Areopago,  già  epurato  da  provvedimenti  giudiziari,  perse  ulteriori 
poteri e venne ridotto alla sola funzione di tribunale per  omicidio nei casi in cui la 
29 Cfr. G. Glotz, La città greca, cit. p.153
30 D. Kagan, Pericle di Atene e la nascita della democrazia, Mondadori, Milano 1992 p. 47
31 Ibidem
32 Ibidem
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