Miti, Utopie e realtà del Regno delle due Sicilie

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Introduzione 
 
Il Regno delle Due Sicilie, un'entità storica che ha dominato il panorama italiano nel 
corso del XIX secolo, è stato al centro di un complesso intreccio di miti, utopie e realtà 
che hanno plasmato la sua percezione e la sua rappresentazione. La seguente tesi, 
intitolata Miti, Utopie e Realtà del Regno delle Due Sicilie, si prefigge di esplorare in 
dettaglio questi aspetti, analizzando le loro influenze sui contesti culturali, sociali, 
politici ed economici del Regno e cercando di comprendere le reciproche interazioni tra 
miti, utopie e realtà. Lo studio si colloca nell'ambito della storia moderna ed è 
particolarmente incentrato sul periodo che va dal 1816 al 1861, un'epoca di profonde 
trasformazioni nella penisola italiana che porteranno poi al processo di unificazione. 
L'obiettivo principale di questa tesi è quello di fornire una visione chiara e articolata 
delle molteplici dimensioni che hanno caratterizzato il Regno delle Due Sicilie durante 
il XIX secolo. Si prevede di contestualizzare storicamente il Regno, inquadrandolo in 
un contesto più ampio e di contribuire alla storiografia esistente citando diversi autori 
che si sono interessati a questo argomento. Inoltre, la ricerca mira a investigare la realtà 
storica del periodo, analizzando approfonditamente aspetti sociali, economici, politici 
e culturali e a esaminare come i miti e le utopie associate al Regno abbiano influenzato 
la sua percezione e costruzione. 
Alla base di questo lavoro di ricerca si pongono interrogativi fondamentali: nel primo 
capitolo si cercherà di rispondere a come gli storici hanno riflettuto sugli eventi del 
periodo 1816-1861 e come hanno interpretato il contesto internazionale in relazione al 
Regno e quali sono state le diverse interpretazioni sulla fine del Regno e del suo 
coinvolgimento d nel processo unitario. Successivamente nel secondo capitolo si 
cercherà di trovare risposta a domande come: quali miti sono stati creati sulle vicende 
e i personaggi dell’epoca e come hanno plasmato la percezione del Regno duosciulo?  
Infine nel terzo capitolo indagherà sulle cause che hanno portato a creare utopie sul 
Regno. 
La tesi si basa su una vasta gamma di contributi storiografici e studi pregressi che hanno 
esaminato il Regno delle Due Sicilie da diverse prospettive. Tra questi contributi 
spiccano le opere di Ippolito Pino Armino, Romeo Rosario, Sonetti Silvia, De Sangro
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Michele, Ganci Massimo e Scaglione Guccione, che hanno offerto contributi 
significativi alla comprensione del periodo storico. 
Il primo capitolo di questa tesi si concentra sull'analisi delle riflessioni degli studiosi 
sugli eventi che hanno caratterizzato il periodo compreso tra il 1816 e il 1861. 
L'obiettivo principale è quello di comprendere le diverse interpretazioni offerte dagli 
storici riguardo al Regno delle Due Sicilie in un contesto storico più ampio. Saranno 
esaminate le influenze del contesto internazionale sulla storiografia del Regno, così 
come le diverse prospettive sulla fine stessa del Regno e sul coinvolgimento del regno 
nel processo unitario dell'Italia. Inoltre verranno analizzate le interpretazioni 
risorgimentali e nazionaliste, le difese e le critiche al governo borbonico e infine la 
questione meridionale. Questo capitolo offre una panoramica critica delle 
interpretazioni storiografiche esistenti, evidenziando il contributo di autori come 
Alianello e Benedetto Croce. 
Il secondo capitolo si concentra sull'esplorazione dei miti e sulle narrazioni storiche che 
si sono sviluppate intorno al Regno delle Due Sicilie collegandosi strettamente al 
capitolo precedente, in quanto approfondisce le diverse interpretazioni storiche 
presentate dagli studiosi nel contesto della storiografia del regno, vengono esaminati 
diversi miti che hanno contribuito a plasmare la percezione collettiva del Regno delle 
Due Sicilie. Questo capitolo esamina le origini mitiche del regno, i presunti massacri 
dei soldati napoletani e il genocidio del popolo meridionale. Inoltre, approfondisce il 
mito dell'eccidio a Pontelandolfo, grazie al contributo della ricercatrice Sonetti; il mito 
di Garibaldi e il mito del brigantaggio alimentato da Alianello in seguito al revisionismo 
neoborbonico. Si esplora il ruolo dei miti nella letteratura e nella tradizione popolare, 
nonché il loro impatto politico, culturale e simbolico. Verranno analizzati dal punto di 
vista storiografico i miti più diffusi sul Regno delle Due Sicilie e si confronteranno o 
sfateranno attraverso la consultazione di vari studi e contributi storiografici. L'obiettivo 
è suggerire cosa sia verosimile e cosa non lo sia affatto, riequilibrando termini e 
categorie spesso abusate nel dibattito pubblico e strumentalizzate nel discorso politico. 
Soprattutto, si propone di collocare correttamente le vicende nelle giuste dimensioni 
all'interno di una storia più ampia: l'ingresso del Mezzogiorno nell'Italia unita. 
Il terzo capitolo rappresenta l'ultima tappa di un'analisi approfondita sul Regno delle 
Due Sicilie e indaga ulteriormente le utopie e le visioni ideali associate a questo regno.
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Esaminando le interpretazioni storiche e i miti analizzati nei capitoli precedenti, si 
esplorano le utopie come rappresentazioni immaginarie di società ideali o perfette. 
Attraverso un'analisi multidisciplinare, si partirà dalla definizione del termine utopia 
per poi adattarlo e confrontarlo con le principali utopie che hanno caratterizzato il 
Regno delle Due Sicilie, considerando le loro caratteristiche e implicazioni nella società 
dell'epoca. Sarà un'opportunità per mettere in relazione le utopie con le narrazioni 
storiche e mitiche, cercando di individuare eventuali connessioni e intersezioni tra 
questi diversi approcci interpretativi. Questo capitolo offre un’esplorazione delle 
visioni ideali di una società perfetta che hanno alimentato l'immaginazione e la speranza 
delle generazioni passate e spesso si pongono come una risposta critica alle realtà sociali 
e politiche esistenti. 
È importante sottolineare che il tema affrontato in questa tesi è vasto e complesso e 
questa ricerca rappresenta solo un primo passo nella comprensione di questa intricata 
rete di miti, utopie e realtà che hanno caratterizzato il Regno delle Due Sicilie. Ulteriori 
analisi e studi futuri saranno necessari per gettare ulteriore luce su questa affascinante 
parte della storia italiana.
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Capitolo I: Storiografia del Regno delle Due Sicilie  
 
 
I.1 Introduzione 
 
Il capitolo del presente studio si concentra sulla storiografia del Regno delle Due Sicilie, 
dedicandosi all'analisi della sua definizione, scopo e obiettivi. Verranno esplorate le 
riflessioni degli studiosi sugli eventi che hanno caratterizzato il periodo compreso tra il 
1816 e il 1861, al fine di comprendere le diverse interpretazioni offerte dagli storici. 
Sarà inoltre considerato il contesto internazionale e l'influenza che ha avuto sulla 
storiografia del Regno, così come la fine stessa del Regno delle Due Sicilie e le diverse 
interpretazioni sul coinvolgimento del regno nel processo unitario dell'Italia. 
Successivamente, si analizzerà il passaggio da stati a regioni e il fenomeno del 
brigantaggio, esaminando le diverse interpretazioni degli storici su questi argomenti. 
Saranno prese in considerazione le interpretazioni risorgimentali e nazionaliste riguardo 
al Regno delle Due Sicilie, così come le critiche e le difese al governo borbonico. Si 
affronterà inoltre la questione meridionale, esplorando come gli storici abbiano trattato 
questo argomento e come abbiano influenzato la comprensione della cultura e delle 
radici meridionali. Si esaminerà l'importanza della storiografia nel dibattito sulle radici 
e la cultura meridionale, al fine di comprendere il ruolo degli storici nel contribuire al 
dibattito sulle radici e la cultura del Regno delle Due Sicilie. Nel capitolo successivo 
verrà analizzato come le interpretazioni storiche abbiano portato alla creazione dei miti 
e come essi abbiano influenzato la percezione collettiva del regno. 
 
 
I.2 Definizione, Scopo e obiettivi della storiografia del regno  
 
Il punto di partenza per comprendere la storiografia del Regno delle Due Sicilie è una 
chiara definizione del termine storiografia e del suo ruolo nell'ambito della 
comprensione storica. La storiografia può essere intesa come lo studio e la narrazione 
degli eventi storici, basata sull'analisi critica delle fonti primarie, testimonianze e 
documenti dell'epoca. Essa mira a fornire una ricostruzione accurata e obiettiva del
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passato, al fine di comprenderne le dinamiche sociali, politiche, economiche e culturali. 
Nel contesto specifico del Regno delle Due Sicilie, la storiografia svolge un ruolo 
cruciale nel delineare l'evoluzione e le peculiarità di questo stato sovrano nell'Europa 
meridionale durante il periodo compreso tra il dicembre 1816 e il febbraio 1861. La 
storiografia del regno si occupa di una serie di tematiche, tra cui il governo e 
l'amministrazione, il contesto europeo e le tensioni internazionali, il movimento 
risorgimentale, la questione degli zolfi e il declino del regno. È importante sottolineare 
che la storiografia non è immune da influenze ideologiche e politiche. Gli storici 
possono essere influenzati dalle loro prospettive personali, dalle loro convinzioni 
politiche e dalle tendenze del loro tempo. Pertanto, è essenziale che siano consapevoli 
delle loro predisposizioni e lavorino per mantenere un approccio obiettivo nell'analisi e 
nella presentazione dei fatti storici. L'obiettivo principale del seguente capitolo sul 
Regno delle Due Sicilie è quello di fornire una comprensione accurata e approfondita 
di questo periodo storico complesso, per poi andare a sfatare i miti e le utopie che si 
sono create sull’argomento. 
 
 
I.3 Le riflessioni sugli eventi del periodo 1816-1861 
 
Il Regno delle Due Sicilie si formò in un periodo di grandi cambiamenti politici e 
sociali. L'unificazione dei due regni avvenne sotto il regno di Ferdinando I di Borbone, 
dopo il Congresso di Vienna del 1815. Durante questo periodo, la regione era ancora 
fortemente influenzata dalle istituzioni feudali e l'aristocrazia terriera continuava ad 
avere un ruolo dominante nella società e nella politica. 
In questo contesto storico, il Regno delle Due Sicilie si trovò ad affrontare numerosi 
sfide e cambiamenti. Durante il periodo che va dal 1816 al 1861, il regno dovette fare i 
conti con l'ascesa dei movimenti nazionalisti e liberali che si diffondevano in tutta 
Europa. Uno degli aspetti centrali di questo periodo fu l'ascesa del Risorgimento 
italiano, un movimento che mirava all'unificazione delle diverse regioni italiane sotto 
un'unica bandiera. Tuttavia, il Regno delle Due Sicilie si trovò spesso in conflitto con 
questo movimento, poiché l'aristocrazia e le istituzioni feudali temevano di perdere il 
loro potere e privilegi.
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Nel corso di questi anni, il regno fu anche coinvolto in una serie di conflitti e guerre. 
Come la guerra austro-napoletana del 1820-1821, campeggiata da Guglielmo Pepe, 
dietro alla spinta degli avvenimenti spagnoli che qualche mese prima, a Cadice, 
portarono alla nascita di un governo liberale con un parlamento e l’adozione della carta 
costituzionale del 1812.  Tuttavia, il regno riuscì a sopprimere queste ribellioni e a 
mantenere il proprio controllo sulla regione. Ciò portò a una maggiore centralizzazione 
del potere nelle mani della monarchia borbonica, che cercò di consolidare il proprio 
dominio e di reprimere qualsiasi forma di dissenso politico. Un altro aspetto importante 
fu l'evoluzione economica del regno. Mentre altre parti d'Europa stavano sperimentando 
una rapida industrializzazione, il Regno delle Due Sicilie rimase in gran parte 
un'economia agricola, basata sulla produzione di prodotti come il grano, l'olio d'oliva e 
il vino. Ciò portò a un divario economico significativo tra il regno e altre nazioni 
europee, con una grande parte della popolazione che viveva in condizioni di povertà e 
miseria. Inoltre, l'aristocrazia terriera continuava a trarre vantaggio dalla sua posizione 
privilegiata, mantenendo il controllo delle terre e delle risorse. 
Nel corso dei primi decenni del XIX secolo, l'introduzione di alcune riforme giuridiche 
a favore delle popolazioni contadine ha portato a significativi cambiamenti nella 
struttura della proprietà terriera. Le misure adottate includono l'abolizione del sistema 
feudale nel 1812, la legislazione sulla divisione delle terre comuni e la distribuzione dei 
beni demaniali nel 1817, l'eliminazione dell'istituto del fedecommesso nel 1818, la 
revoca dei contratti di sfruttamento agricolo forzato nel 1824 e il censimento dei beni 
ecclesiastici nel 1838. Queste riforme hanno permesso una considerevole 
redistribuzione delle terre liberandole da vincoli e servitù, dando luogo alla formazione 
di una nuova classe di grandi proprietari terrieri borghesi
1
.  
Il mutamento sostanziale nella proprietà fondiaria si è riflesso anche nei modelli 
produttivi agricoli. Si è assistito ad un aumento della coltivazione specializzata della 
vite e degli agrumi grazie alle nuove opportunità offerte dalla ridistribuzione delle terre. 
Tuttavia, le aree latifondiste sono rimaste focalizzate principalmente sulla produzione 
cerealicola che continuava a costituire il pilastro principale dell'economia agricola 
isolana.  
 
1
 Guido Pescosolido, L’economia siciliana nell’unificazione italiana, «Mediterranea. Ricerche storiche», 
2010, pp. 219-234.
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Malgrado sia ampiamente diffusa l'opinione che il Regno delle Due Sicilie fosse 
caratterizzato da un ritardo economico e sociale, la realtà è diversa: questo stato era in 
realtà avanzato e all'avanguardia dal punto di vista sociale e culturale in molti settori 
come tecnologia, industria ed economia. Infatti, secondo quanto emerso 
dall'Esposizione Internazionale di Parigi del 1856, il Regno borbonico si posizionava 
come lo Stato più industrializzato d'Italia e al terzo posto in Europa dopo Inghilterra e 
Francia. Inoltre, vantava una flotta mercantile classificata seconda a livello europeo e 
una flotta militare classificata terza
2
. Dopo i moti carbonari del 1820-21, il re, 
Ferdinando II, annunciò in un proclama ai Popoli delle Due Sicilie importanti 
cambiamenti nella gestione del paese: iniziando con la riduzione delle spese superflue 
della corte, abolì le cacce reali per distribuire quei terreni ai contadini, diminuì i tributi, 
in particolare dimezzò la tassa sul macinato, una pesante imposta per i ceti più poveri. 
Si concentrò anche sulle amministrazioni comunali, riducendo gli stipendi del personale 
e i dazi, specialmente su generi alimentari. Inoltre, nei comuni senza scuole, stipendiò 
i parroci con l'obbligo di insegnare ai bambini delle famiglie più umili le basi di lettura 
e scrittura. 
Durante il suo regno, Ferdinando II promosse numerosi lavori pubblici, tra cui la 
bonifica delle paludi Sipontine, che avrebbe restituito alla coltivazione agricola diverse 
terre precedentemente soggette alla malaria.  Francesco Durelli, nella sua opera, scrive:  
  
«Ed è certamente gran meraviglia il fatto, che nel periodo di soli cinque anni (1851 a 1855) essendosi 
compiuto un notevolissimo numero di svariate opere pubbliche, strade cioè, prosciugamenti, 
bonificazioni, porti, ponti, chiese, conventi, monasteri, camposanti, educandati, collegi, ospizi, ospedali, 
tribunali, prigioni, opere militari, si fosse impiegata la spesa di ducati 14,692,182, ingente 
nell’ammontare assoluto, ma per  niente eccessiva ed esorbitante nell’ammontare relativo per la 
molteplicità e la diversa natura delle opere costruite.» 
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Il progetto economico del re aveva l’obiettivo di emancipare il Regno dall'influenza 
delle potenze straniere, così cercò di modernizzare delle strutture produttive: fece 
costruire il Reale Opificio di Pietrarsa, un'industria siderurgica che realizzava materiale 
 
2
 Carmine Colacino, La storia proibita: quando i piemontesi invasero il Sud. Italia, Napoli, 
Controcorrente, 2001. 
3
 Francesco Durelli, Cenno storico di Ferdinando II re del regno delle Due Sicilie. Napoli, Stamperia 
Reale, 1859.
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bellico e civile, servendosi del ferro delle ferriere di Mongiana. La politica 
protezionistica, il costo basso della forza lavoro e le tasse ridotte incentivarono gli 
investimenti interni ed esterni.  Lo stesso Benedetto Croce riconosce il suo buon 
governo: «riordinò l’amministrazione, curò il benessere del paese, diminuì le imposte, 
promosse l’industria in modo che la Napoli industriale d’allora è potuta parere a qualche 
economista non inferiore alle città del settentrione e alla stessa Milano; agevolò il 
commercio (fu perfino lodato dal Peel nel parlamento inglese per provvedimenti 
liberistici)»
4
. 
Ferdinando II si dedicò anche alla riforma dell'esercito e della marina, riassumendo 
coloro che avevano servito i napoleonidi e i protagonisti dei moti del 1820-21 (tolti i 
generali Pepe e Carrascosa). «Eppure quei generosi provvedimenti, che lo privavano di 
tante delizie, tutto a favore dello Stato ed a sgravio dei contribuenti, venivano dai settarii 
chiamati taccagnerie, avarizia, e peggio ancora»
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.
 
É importante sottolineare, comunque, 
che il processo di modernizzazione che aveva coinvolto il Regno delle Due Sicilie non 
era stato esteso a tutti i livelli della popolazione e la sua situazione economica si 
presentava, prima dell'Unità d'Italia, notevolmente diversificata nelle due parti 
territoriali «al di là» e «al di qua del Faro»
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.
 
Prima dell'Unità, il 50,8% dei comuni siciliani (ovvero 182 su 358) non aveva strade 
carrozzabili e non esistevano ferrovie. Sebbene la navigazione di cabotaggio aiutasse a 
superare l'isolamento dei comuni costieri, quelli nell'entroterra erano difficilmente 
raggiungibili e gli scambi commerciali sia interni che esterni erano estremamente 
precari
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. L'attività economica principale in Sicilia era rappresentata dall'estrazione dello 
zolfo, un settore in cui l'isola deteneva una posizione dominante non solo a livello 
nazionale ma anche europeo e mondiale. 
 
 
 
 
4
 Benedetto Croce, Storia del Regno di Napoli. Bari, Laterza, 1972. 
5
 Michele De Sangro, I Borboni nel regno delle due Sicilie. Como, A. Forni Editore, 1884.   
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 I termini "Regno di Sicilia al di qua del Faro" e "Regno di Sicilia al di là del Faro" si riferiscono alla 
divisione geografica che esisteva nel Regno delle Due Sicilie, separando la parte continentale dalla 
regione insulare attraverso lo Stretto di Messina, conosciuto all'epoca come "Faro di Messina". Questa 
distinzione rimase in vigore fino al 1861, quando avvenne l'Unità d'Italia.    
7
Guido Pescosolido, L’economia siciliana nell’unificazione italiana, «Mediterranea. Ricerche storiche», 
2010, pp. 219-234.