Metodi e tecniche della motivazione sportiva: una ricerca sul campo con allenatori e sportivi

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I giovani, sia i ragazzi che le ragazze, possono intraprendere un’attività sportiva 
spinti da un insieme piuttosto ampio di ragioni; obiettivo dei programmi di 
educazione è quello di sviluppare e mantenere un livello elevato di desiderio di 
partecipazione allo sport. Spesso tuttavia si assiste al fenomeno dell’abbandono 
dello sport e molteplici sono le cause. 
La psicologia dello sport offre un contributo per la ricerca dei motivi di abbandono 
coniugando lo sviluppo complessivo delle competenze del giovane con l’acquisizione 
di quelle strettamente sportive.  
L’interesse per la ricerca della motivazione alla partecipazione emerge negli 
anni ‘70 con uno studio chiave condotto da Alderman e Wood (1976) con giovani 
atleti canadesi. Questi autori trovarono che l’affiliazione (l’opportunità di stabilire 
relazioni interpersonali significative), l’eccellenza (l’acquisizione di abilità sportive per 
primeggiare su qualcuno o per proprio interesse), lo stress (l’opportunità di svolgere 
attività eccitanti) e il successo (l’acquisire status, prestigio e approvazione da parte 
di altri) sono i motivi principali alla base del coinvolgimento in una disciplina 
sportiva. 
Sapp e Haubenstricker (1878) condussero successivamente uno studio su larga 
scala sulla motivazione alla partecipazione. I risultati rivelarono che le ragioni 
maggiormente citate per la partecipazione sportiva sono il divertimento, 
l’acquisizione di competenza, la forma fisica e l’affiliazione e che le motivazioni sono 
omogenee per età, sesso, sport praticato e cultura. 
Un grande numero di studi seguirono negli anni ’80; alcuni di questi studi 
testarono la motivazione alla partecipazione attraverso diversi sport (Gill, Gross e 
Huddleston, 1983) e fecero emergere alcune tematiche comuni alla partecipazione 
sportiva. Le motivazioni alla partecipazione includono primariamente: 
a) lo sviluppo di competenze fisiche (imparare nuove abilità, migliorare quelle già 
possedute e raggiungere obiettivi); 
b) guadagnare il consenso sociale (farsi nuovi amici, essere parte di un gruppo, 
guadagnare l’approvazione degli adulti significativi); 
c) accrescere la forma fisica e l’aspetto (essere in forma, essere più forti); 
d) godere di una nuova esperienza (divertirsi, stimolarsi). 
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In tutti questi studi gli intervistati annoveravano come importanti per guidare la loro 
motivazione motivi multipli, più che singole ragioni. 
Per quanto riguarda le motivazioni che spingono gli atleti ad abbandonare i 
programmi sportivi, la ricerca di Sapp e Haubenstricker (1978) ha rivelato che 
queste sono differenti a seconda delle fasce d’età considerate: i più giovani si ritirano 
principalmente per problemi con gli allenatori, mancanza di divertimento e eccessiva 
enfasi posta sull’aspetto competitivo, mentre gli adolescenti per l’emergere di altri 
interessi (che nella tarda adolescenza coincideranno principalmente con necessità 
lavorative). 
In una rassegna sulla motivazione alla partecipazione e all’abbandono attraverso gli 
anni ’80, venne affermato che il fenomeno dell’abbandono sportivo non deve essere 
visto necessariamente come un evento negativo.  
Inoltre venne concluso, che il termine dropout, non è appropriato per etichettare i 
giovani che si ritirano; questo perchè molti di loro continuano comunque a praticare 
altri sport, proseguono nello stesso sport ad un diverso livello d’intensità oppure 
prendono decisioni diverse in base al momento di sviluppo che stanno 
attraversando. Infine venne trovato che il provare o l’abbandonare uno sport da 
parte di molti giovani, che può dipendere da un cambio d’interesse o 
dall’opportunità di fare altre attività, suggerisce un normale fenomeno di 
campionamento delle attività attraverso la scelta di quella che permette di soddisfare 
gli interessi, le competenze e gli obiettivi attuali (fare quello che fanno gli amici, 
dimostrare l’abilità in uno sport, migliorare l’apparenza fisica).(Horn, 2002) 
 In contrasto con questi primi studi, negli anni ’90 le ricerche si focalizzarono 
in particolare sul contesto sociale nel quale gli sport vengono praticati, correlandolo 
con i motivi individuali alla partecipazione. 
Una ricerca (Buonamano, Cei e Mussino, 1993) condotta in Italia su 2.589 giovani di 
9-18 anni praticanti sport di squadra e individuali suddivisi in modo rappresentativo 
sull’intero territorio nazionale, ha evidenziato ad esempio interessanti differenze in 
relazione al livello socioeconomico e culturale delle famiglie. Sono stati classificati in 
particolare quattro diversi livelli, in base al titolo di studio dei genitori, ed è stato 
evidenziato uno sbilanciamento verso i livelli superiori. Fra i giovani che praticano 
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sport organizzati, infatti: il 21% appartiene a famiglie con un elevato livello 
socioculturale, il 44% con livello medio alto, il 21,5 con livello medio basso e il 13% 
con livello basso. Inoltre maggiore è il livello culturale, maggiore è la propensione a 
cambiare disciplina, maggiore l’età in cui si inizia a fare sport. Dai risultati di questa 
indagine possiamo concludere che, sulla motivazione individuale pesano anche 
fattori di carattere non strettamente psicologico, ma derivati dalla cultura di 
provenienza. 
 Dopo aver descritto alcune ricerche che hanno indagato i motivi che 
determinano il coinvolgimento sportivo e la cui carenza invece favorisce l’abbandono 
sportivo, nei prossimi paragrafi esamineremo i maggiori modelli teoretici e 
concettuali utilizzati nello studio dell’orientamento motivazionale e della condotta 
sportiva. 
 
1.2 Il modello dell’impegno sportivo 
 
Le conclusioni secondo cui il divertimento e il piacere sono motivi dominanti per 
la partecipazione sportiva, indussero Scanlan e i suoi colleghi a condurre una serie 
di studi sulle fonti del divertimento in diversi campioni di atleti varianti per età, 
genere, etnia e tipo di sport praticato (Scanlan, Carpenter, Schmidt, Simons & 
Keller, 1993). I risultati rivelarono che, le interazioni sociali positive (con parenti, 
allenatore e compagni di squadra), le percezioni di competenza e il riconoscimento 
sociale della competenza, sono le principali cause determinanti del divertimento 
sportivo.  
In una sintesi di alcuni lavori sulle fonti del divertimento, Scanlan e Simons 
(1992) introdussero il divertimento sportivo come un costrutto centrale, entro un 
ampio modello concettuale sulla motivazione che chiamarono il modello dell’impegno 
sportivo. L’impegno sportivo è definito come un costrutto psicologico che rappresenta 
il desiderio e la decisione di continuare la partecipazione ad uno sport. Il fuoco è 
sull’impegno come stato psicologico che sottolinea la condotta di  perseveranza. Il 
modello dell’impegno sportivo proposto da Scanlan e i suoi colleghi consiste in 
cinque cause determinanti che accrescono o descrescono l’impegno sportivo: il 
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divertimento, le alternative, gli investimenti personali, le costrizioni sociali e le 
opportunità. Il divertimento, rappresenta la principale attrattiva dello sport ed è 
definito come una risposta positiva che riflette sentimenti di piacere, di contentezza 
e di soddisfazione. Le alternative riflettono l’attrattiva di altre attività che possono 
competere con la continua partecipazione nell’attività corrente. Gli altri tre costrutti 
rappresentano delle barriere all’interruzione di un impegno attuale. Gli investimenti 
personali riguardano il tempo, lo sforzo e le risorse finanziarie che possono essere 
perse se la partecipazione all’attività è discontinua. Le costrizioni sociali si 
riferiscono alle pressioni percepite dagli adulti significativi e i pari che insinuano un 
senso di obbligo a continuare l’impegno. Le opportunità sono i benefici attesi, offerti 
dalla continua partecipazione ad uno sport, quali le amicizie, le interazioni positive 
con gli adulti, la padronanza delle abilità e il condizionamento fisico. In accordo con 
le predizioni originate dal modello dall’impegno sportivo queste cinque costrutti 
dovrebbero incrementare l’impegno sportivo, mentre la percezione che altre attività 
sono più attraenti, probabilmente diminuiscono l’impegno.  
In uno studio condotto da Scanlan e colleghi, solo il divertimento e gli 
investimenti personali predissero significativamente il livello dell’impegno sportivo 
nei giovani giocatori di baseball e softball (Scanlan, Carpenter, Schmidt, et al., 
1993). Un predittore non significativo, l'opportunità di coinvolgimento, è invece 
correlato moderatamente con l’impegno sportivo (r = .41) e il divertimento (r = .55). 
Infine, le costrizioni sociali mostrano una relazione non significativa con l’impegno 
sportivo. 
Uno studio seguente, con più di 1.300 atleti (anni 10 – 19) in tre diversi sport, rivelò 
che il divertimento, gli investimenti personali e le opportunità di coinvolgimento 
sono predittori significativi dell’impegno sportivo. Contrariamente alle ipotesi del 
modello, le costrizioni sociali si rivelarono correlate negativamente con l’impegno 
sportivo. (Carpenter et al., 1993) 
Dall’integrazione dei risultati dei precedenti studi, Carpenter (1992) modificò ed 
estese il modello dell’impegno sportivo. Alcuni costrutti vennero aggiunti al modello, 
in particolare due indici addizionali all’attrazione: una disposizione negativa allo 
sport e la soddisfazione, le ricompense e i costi. Altre nuove variabili includono la