Memorial e la lotta per la preservazione della memoria in Russia

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INTRODUZIONE 
 
Il presente elaborato ha come oggetto d’indagine Memorial, ONG russa nata 
alla fine degli anni Ottanta sulla scia di Pamjat’, rivista storica dissidente a sua volta 
attiva in precedenza, tra gli anni Settanta e Ottanta del Novecento, in Unione 
Sovietica. La nascita di una Organizzazione non governativa dello stampo di 
Memorial in Russia fu possibile solamente grazie all’atmosfera di distensione che 
si respirava nel paese durante la perestrojka, ed è proprio il lavoro di Memorial che 
testimonia in modo concreto l’epoca di cambiamenti introdotta dalla politica di 
Gorbačëv. Alla base di questo studio vi è innanzitutto un’analisi del periodo storico 
che fa da sfondo alla nascita di Pamjat’ prima, e Memorial in seguito, al fine di 
comprendere le motivazioni che spinsero gli attivisti a riunirsi e lottare duramente 
per preservare il diritto alla memoria storica in Russia. L’obiettivo di questo lavoro, 
dunque, è quello di fornire un’analisi della situazione politica e sociale dell’Unione 
Sovietica degli anni Trenta, per poi procedere ad un’analisi della concreta 
registrazione del movimento e degli obiettivi raggiunti dallo stesso, nonostante le 
numerose difficoltà affrontate dagli attivisti a causa della rigida opposizione statale.  
Il presente lavoro di tesi è articolato in tre capitoli: nel primo vengono 
fornite, in primo luogo, informazioni riguardanti il contesto storico-politico degli 
anni Trenta del Novecento, ovvero quel periodo storico noto con il nome di Terrore 
staliniano. Nello specifico, sono state analizzate le motivazioni e le metodologie 
utilizzate dal governo staliniano per la meticolosa attuazione delle repressioni di 
massa, che hanno colpito personalità sovietiche appartenenti ai più svariati strati 
della società. Di fondamentale importanza è l’analisi della mutilazione storica 
attuata dallo Stato a partire dagli anni Trenta, mutilazione che è stata in seguito 
smascherata dalla rivista dissidente Pamjat’ e dall’organizzazione indipendente 
Memorial, le quali hanno incentrato il proprio lavoro sulla lotta per la preservazione 
della memoria storica e sulla lotta per la difesa dei diritti umani. Nel primo capitolo, 
infatti, sono stati analizzati gli obiettivi e i valori fondamentali che costituiscono le 
fondamenta di Pamjat’ e di Memorial, nonché l’importanza della difesa della 
memoria storica alla luce del presente e alla luce dei ripetuti tentativi dello Stato di 
arrogarsi il monopolio del passato, riducendo al silenzio ogni voce dissonante. La
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preservazione della memoria, identificata come forma di resistenza contro il 
processo di manipolazione del passato e di induzione della popolazione civile 
all’oblio forzato è stata, e continua ad essere ancora adesso, la missione 
fondamentale di Memorial, la quale, nonostante le numerose traversie, ha raggiunto 
nel tempo una notevole diffusione sia a livello nazionale che internazionale. Il 
grande sostegno ricevuto dagli attivisti dell’associazione, infatti, ha portato alla 
nascita di numerose sedi non soltanto in Russia ma anche al di fuori dei confini 
nazionali, ed ha portato alla nascita di Memorial Internazionale e di un Centro per 
la difesa dei diritti umani. 
Nel secondo capitolo è stato analizzato invece, più nello specifico, il caso 
del sistema concentrazionario sovietico, ovvero il sistema del Gulag. L’analisi dei 
campi di detenzione e di lavoro è stata accompagnata prima di tutto da un’analisi 
delle motivazioni poste alla base dell’ideazione del sistema concentrazionario, per 
poi giungere ad uno studio più dettagliato dei “campi a destinazione speciale” 
dell’arcipelago delle isole Solovki, il cui obiettivo era valutare la possibilità di 
sfruttare – politicamente ed economicamente – la forza lavoro dei detenuti. Il 
capitolo prosegue con l’analisi delle esecuzioni di massa volute dal governo 
staliniano negli anni 1937-1938 al fine di ovviare al problema del sovraffollamento 
delle carceri, e con l’analisi del cosiddetto “convoglio perduto” delle isole Solovki, 
nel quale erano presenti più di mille detenuti destinati alla fucilazione. A questo 
proposito, è stato studiato l’importante lavoro di ricerca di alcuni membri di 
Memorial, i quali, analizzando i documenti d’archivio sorvegliati dal Servizio 
federale per la sicurezza (FSB), hanno portato al ritrovamento delle fosse comuni 
della radura boschiva di Sandormoch. Il secondo capitolo termina, infine, con 
l’analisi del caso giudiziario, attualmente ancora in atto, di Jurij Dmitriev, membro 
di Memorial arrestato – sulla base di accuse pretestuose – a causa del suo lavoro di 
difesa della memoria storica nella radura di Sandormoch. Il caso giudiziario è 
strettamente legato al tentativo di manipolazione e falsificazione storica della 
propaganda ufficiale, volto ad ostacolare e screditare il prezioso lavoro di Memorial 
e a giustificare l’attuale politica militaristica russa. 
Nel terzo capitolo, infine, è stato analizzato l’utilizzo politico della memoria 
storica da parte del governo putiniano, il cui obiettivo primario è la legittimazione
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dell’aggressione russa in Ucraina attualmente in atto. È stato analizzato 
l’inasprimento dei rapporti tra Russia e Ucraina a partire dagli anni 2013-2014, 
dunque a partire dall’annessione della Crimea e dalla conseguente guerra in 
Donbass, per poi giungere all’attuale conflitto in Ucraina scoppiato nel febbraio del 
2022, aggressione mascherata dal governo russo con il nome di “operazione 
militare speciale” e descritta dalla propaganda ufficiale come “missione umanitaria” 
volta a “denazificare il paese”. È stato analizzato, dunque, il rinnovato tentativo da 
parte dello Stato di imporre una narrazione mistificata della storia, basata 
esclusivamente sul mito della Vittoria russa nella Grande guerra patriottica, 
accompagnato dall’introduzione di una serie di “leggi della memoria” volte ad 
impedire ogni tentativo di divergenza dalla nuova memoria storica e dalla 
propaganda ufficiale. È stato analizzato il processo in atto di censura dei mezzi di 
informazione non conformi alla propaganda – è il caso di Novaja Gazeta – nonché 
l’introduzione e l’inasprimento della “legge sugli agenti stranieri”, volta a colpire 
tutte quelle organizzazioni “dissidenti” identificate dal potere come potenzialmente 
pericolose, tra cui Memorial Internazionale. Infine, è stata posta l’attenzione 
sull’importanza del lavoro di Memorial che, nonostante abbia subito la liquidazione 
forzata sia del Centro per la difesa dei diritti umani sia della sua sede principale a 
Mosca, è stata riconosciuta a livello internazionale attraverso il conferimento del 
premio Theodor Heuss, del Premio Speciale Luchetta e poi, nel 2022, del Premio 
Nobel per la Pace. 
Nel presente lavoro di ricerca, pertanto, è stata evidenziata l’importanza del 
lavoro di Memorial in Russia sia nell’ambito della lotta per la preservazione della 
memoria storica, sia in quello della difesa dei diritti umani, i quali non solo 
rappresentano gli obiettivi primari dell’organizzazione, ma rappresentano 
soprattutto due ideali profondamente legati tra di loro e al servizio degli attivisti di 
Memorial nella lotta contro la sacralizzazione dello Stato russo.
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CAPITOLO 1 
MEMORIAL E IL DIRITTO ALLA MEMORIA 
 
1.1 Il Grande Terrore e la “mutilazione” della memoria storica 
  
 Da sempre la storia è stata un potente strumento utilizzato dal potere – e, 
pertanto, sottoposta da sempre ad un rigido controllo – affinché potesse esaltare al 
meglio le glorie dello Stato russo, giustificarne e legittimarne ogni decisione 
politica, nascondendone e cancellandone, allo stesso tempo, soprattutto le colpe. Da 
sempre, infatti, è stata riconosciuta dal potere l’importanza del ruolo che il passato 
e la storia hanno ricoperto, e ricoprono tuttora, all’interno della memoria collettiva 
e, di conseguenza, nella creazione e nella consolidazione di un’identità non soltanto 
personale, ma anche nazionale; è, pertanto, per questa ragione che l’affermarsi di 
una verità storica ufficiale di carattere normativo, istituita dal regime staliniano 
degli anni Trenta e sottomessa ad esso, ha portato, in quegli anni, alla continua 
ricerca di un autentico e sincero dialogo con il proprio passato. 
 Per comprendere fino in fondo, però, la dura battaglia portata avanti dalla 
società civile sovietica al fine di riscoprire se stessa e il proprio passato, sfuggendo 
in tal modo alla cancellazione di ogni traccia di passato divergente e dall’amnesia 
imposta dal potere, è necessario ancor prima comprendere cosa si intenda per Gran 
Terrore staliniano e analizzare più a fondo le sue motivazioni. Come racconta lo 
storico Oleg Chlevnjuk, il termine “gran terrore” racchiude in sé, nello specifico, 
gli anni 1937-1938 del governo staliniano, i quali rappresentano il picco più alto 
degli arresti e delle repressioni di massa nell’Unione Sovietica degli anni Trenta. 
Ciò che colpisce maggiormente è proprio, infatti, la portata del fenomeno: 
Tenendo conto che le repressioni raggiunsero il culmine in poco più di un anno 
(dall’agosto del 1937 al novembre del 1938) vuol dire che ogni mese venivano 
arrestate circa 100.000 persone di cui 40.000 erano poi fucilate. Fino all’apertura 
degli archivi sembrava che questo incredibile concentrato di violenza e crudeltà 
fosse disorganizzato e i suoi meccanismi rimanessero inspiegabili. Nel 1992 però 
i documenti resi accessibili dimostrarono che il terrore del 1937-1938 era stato 
pianificato come ogni altro meccanismo del sistema sovietico. Come venivano
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approntati e approvati i piani di Stato per la produzione di acciaio o di giocattoli 
per bambini, così avveniva per l’uccisione di persone.
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 Lo storico ricorda, infatti, che l’obiettivo principale delle grandi purghe 
staliniane era proprio quello di liberare il paese – concretamente, tramite fucilazioni, 
oppure attraverso la reclusione nei campi di lavoro o nelle prigioni – da quella fetta 
di popolazione che veniva identificata dal regime come “potenzialmente 
pericolosa”: «gli ex kulaki, gli ex ufficiali zaristi e della guardia bianca, gli 
ecclesiastici e gli ex membri di partiti ostili ai bolscevichi, come i social-
rivoluzionari (esery), i menscevichi e molti altri “sospettati”»
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. Ma non si trattava 
esclusivamente di una operazione di “pulizia” rivolta a personalità di spicco 
appartenenti alle élite – ad esempio, funzionari statali o militari, ma anche scrittori 
o ingegneri, considerati “ostili” e “antisovietici”; al contrario, la maggioranza delle 
vittime del terrore staliniano erano semplici cittadini, che non occupavano alcun 
incarico di rilievo all’interno del partito.
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 Lo strumento repressivo per eccellenza, al quale era stato affidato il compito 
di procedere alla “purificazione” del paese, era l’organo extragiudiziario conosciuto 
con il nome di trojka, ovvero un “triumvirato”:  
Di questo triumvirato faceva parte di norma un commissario del popolo o un 
dirigente dell’NKVD, il segretario dell’organizzazione di Partito locale e il 
procuratore della repubblica, regione o provincia in questione. La trojka riceveva 
diritti eccezionali. Nei limiti fissati dai piani approvati a Mosca per ciascuna 
regione, provincia o repubblica, ogni trojka emetteva sentenze e dava l’ordine per 
la loro immediata esecuzione – incluse le fucilazioni – senza possibilità di 
appello.
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 Ma quali furono le ragioni delle terribili esecuzioni di massa degli anni 
Trenta? Per spiegare il Grande Terrore staliniano sono state avanzate dagli storici 
 
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 O. Chlevnjuk, “Il fenomeno del «Grande terrore»”, trad. di G. De Florio e E. F. Piredda, 
Memorial Italia, <http://www.memorialitalia.it/il-fenomeno-del-%C2%Abgrande-
terrore%C2%BB/>. 
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 Ibidem. 
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 Ibidem. 
4
 Ibidem.