Lo sviluppo dell'agrumicoltura campana (il caso del limoncello)

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di coscienza circa l’importanza di un corretto comportamento del 
consumatore per la qualità della vita ed, in generale, per 
riequilibrare abitudini alimentari che non tengono conto della 
necessità di salvaguardare accettabili livelli di equilibrio delle 
comunità e del loro rapporto con l’ambiente. 
La domanda per i prodotti agricoli si è evoluta a tal punto da 
ampliare ed articolare la regolamentazione dei prodotti tipici di 
qualità; a questo riguardo l’Assessorato regionale all’Agricoltura 
ha promosso la costituzione di uno specifico organismo di controllo 
denominato ISMECERT (Istituto Mediterraneo di Certificazione dei 
prodotti e dei processi del settore agroalimentare) cui è stato 
affidato il compito di certificare quei marchi collettivi campani ai 
quali è stata accordata la protezione comunitaria; l’agricoltura 
campana, ricca di produzioni tipiche di pregio, può ambire ad 
ottenere un elevato numero di marchi collettivi riconosciuti. In 
questo campo il successo di ogni iniziativa è soggetto sia all’azione 
ed alla volontà dei produttori, sia al comportamento del 
consumatore, al quale si richiede una maggiore consapevolezza e 
competenza nella scelte alimentari, soprattutto quando si tratta di 
produzioni tipiche.  
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In questo campo l’esempio più completo è rappresentato dall’I.G.P. 
“Limone di Sorrento” che, dopo un lungo iter, ha ottenuto il 
riconoscimento della protezione transitoria a livello nazionale e 
prossimamente lo otterrà anche a livello europeo. Elemento 
caratterizzante del paesaggio della Penisola Sorrentina, gli alberi 
di agrumi sono raffigurati già negli affreschi pompeiani, 
testimoniandone la presenza in questa zona fin dal I secolo d.C.  
Inizialmente furono gli aranci gli alberi di agrumi più diffusi 
nell’area, ma attualmente sono i limoni i frutti più intensivamente 
coltivati in Penisola. Si tratta, oggi come ieri, di una produzione 
molto impegnativa che costringe gli agricoltori a difendere 
continuamente i frutti dal vento salmastro e da condizioni 
atmosferiche non sempre favorevoli, attraverso la realizzazione di 
particolari pergolati, protetti a loro volta da frangivento vivi (filari 
di ulivo) e frangivento morti costituiti da strisce di legno di 
castagno sistemate verticalmente e fissate su una solida 
impalcatura di pali sempre di castagno, posti ortogonalmente 
rispetto alla direzione del vento dominante ed anche lungo il 
perimetro del terreno coltivato. Il pergolato funge da struttura 
portante e serve a sostenere le pagliarelle, stuoie di cannucce 
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legate con strisce di castagno e collocate sul pergolato così da 
formare delle strutture a forma di capanna (cogne), che 
contribuiscono a caratterizzare il paesaggio della Penisola 
Sorrentina. La pianta, quindi, viene allevata sotto copertura 
consentendo agli agricoltori di posticipare la maturazione dei frutti 
invernali, rendendo disponibile il prodotto tutto l’anno ma 
soprattutto tra maggio e settembre, quando maggiore è la richiesta 
sul mercato. Queste forme di protezione dell’agrumeto, riducendo 
la quantità di illuminazione ricevuta dalle piante, ne rallenta le 
funzioni vitali e favorisce l’elaborazione, in modo più efficace, delle 
sostanze responsabili dell’aroma deciso e penetrante di questi 
limoni dalla forma ellittica, dal colore giallo citrino e dal dolce ed 
abbondante succo. Grazie a queste particolari proprietà 
organolettiche, il Limone Sorrentino rappresenta una materia 
prima molto ricercata per la produzione di dolci, gelati e liquori 
tipici; senza dubbio il prodotto più caratteristico, tra quelli ottenuti 
da questa “preziosa materia prima”, è il Limoncello, un liquore 
prodotto da anni in questa zona ottenuto con l’utilizzo di soli 
ingredienti naturali che precisamente sono: scorze di limoni 
freschi, zucchero semolato, alcool ed acqua in dosi che rispettano 
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le tradizionali ricette delle famiglie del luogo, da sempre dedite alla 
preparazione del liquore di limoni, rendendola una delle abitudini 
gastronomiche più sentite della Penisola Sorrentina e dell’Isola di 
Capri. La gradazione alcolica del liquore di limoni di Sorrento è di 
34° e va offerto rigorosamente freddo per poterlo gustare in 
formato sorbetto, ovvero come bibita a moderata gradazione 
alcolica di fine pasto; tuttavia il limoncello è ottimo anche lontano 
dai pasti come ingrediente per cocktail e long drinks, qualificandosi 
come tonico di particolare gradevolezza. Il suo colore varia dal 
giallo al verde pallido, a seconda del grado di maturazione e 
dell’epoca di raccolta dei limoni utilizzati; la totale assenza di 
additivi, nella preparazione dell’infuso, comporta la formazione di 
un “collarino” provocato dagli oli essenziali risaliti verso il collo 
della bottiglia, prova questa della sua assoluta genuinità. Da 
qualche anno, sull’onda del successo del Limoncello, sono stati 
immessi sul mercato altri prodotti tra cui i più richiesti: la crema di 
liquore di limoni, meno alcolica rispetto al liquore di limone e più 
delicata per l’aggiunta della crema di latte nella preparazione, il 
liquore di mandarino, la crema di mandarino, il liquore di fragole, 
di melone, di arancia ed i babà mignon al liquore di limone; questi 
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ultimi, prodotti sempre in maniera artigianale, vengono posti “in 
bagna” per l’intera notte, al termine della quale viene aggiunta una 
ulteriore quantità di liquore per colmare la parte assorbita dai 
babà. Quello del Limoncello rappresenta uno dei casi di successo 
più eclatanti degli ultimi anni nel settore alcolici, che costituisce un 
business di oltre 70 mld/lire di fatturato ripartito tra oltre 200 case 
liquoristiche tra cui alcune grandi aziende come Stock (che con 
Limoncè detiene oltre il 30% del mercato), Averna e Molinari. Allo 
scopo di tutelare il Limoncello, prodotto in modo tradizionale, dalla 
concorrenza dei prodotti industriali, a volte ottenuti con l’utilizzo di 
aromi naturali, e la ferma volontà di preservare tali tradizioni 
gastronomiche e di sottrarle alla produzione industriale dei grandi 
numeri, ha spinto le aziende locali più sensibili e dinamiche, a 
creare  strutture consortili per la valorizzazione del prodotto 
locale. In Campania operano due consorzi tra produttori: “Il 
Nettare delle Esperidi” e “Terra delle Sirene”. Il primo opera tra 
Minori e Salerno e raggruppa le aziende: La Valle dei Mulini, I 
Giardini di Ravello, I Sapori di Positano, Limunciel, Limonciello 
Smeraldo e la Cooperativa Amalfitana trasformazioni agrumi Cata 
; il secondo, fondato nel 1994, dopo alcuni problemi privati tra i 
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consorziati, attualmente è composto da: Limoncello Capri, 
Caprinatura, Piemme. Il consorzio “Terra delle Sirene”, di cui è 
presidente Francesco Maresca, rappresenta anche gli interessi di 
ben 180 limonicoltori riuniti nella cooperativa agricola Solagri, il 
cui presidente è Mariano Vinaccia. I due consorzi si sono attivati 
per l’ottenimento del riconoscimento dell’Indicazione Geografica 
Protetta dei propri limoni  (“Limone Costa d’Amalfi” e “Limone di 
Sorrento”) perfezionando anche un disciplinare di produzione del 
liquore che garantisca una certa uniformità e alto livello 
qualitativo del prodotto. Anche se geograficamente la Costiera 
Amalfitana (provincia di Salerno) è la parte Sud della Penisola 
Sorrentina (provincia di Napoli), la qualità e l’origine dei terreni 
differisce a tal punto da produrre due diversi tipi di limoni unici per 
aroma, sapore, contenuto in oli e basso contenuto di acido citrico 
grazie alle caratteristiche climatiche, la conformazione del 
territorio e la peculiarità del terreno: lo “Sfusato Amalfitano” è un 
tipo lunarico, coltivato con il sistema a “pergolato”; prende tale 
nome per la sua forma affusolata e la pezzatura medio-grande, il 
colore è giallo citrino, la buccia è piena e porosa, la polpa è ricca 
di succo, gradevolmente profumata, con pochissimi semi; l’Ovale 
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Sorrentino si presenta di pezzatura media, forma ellittica, buccia di 
colore giallo citrino, spessore medio e ricca di oli essenziali, succo 
abbondante, armonico rapporto tra acidi e zuccheri, semi in 
numero medio, meno voluminoso e meno aggressivo al palato 
rispetto allo “Sfusato”. Una buona parte della produzione di limoni 
della cooperativa “Solagri”(circa 2500 quintali di prima e seconda 
scelta) vengono assorbiti annualmente dalla trasformazione del 
liquore di limoni; alle aziende di trasformazione è garantito un 
prodotto senza trattamenti chimici, raccolti con stoccaggio 
manuale senza danneggiamenti del prodotto e con consegna dello 
stesso alla ditta produttrice nelle successive 48 ore dalla raccolta 
dalla pianta; il limone di Sorrento è, inoltre, venduto sulle piazze di 
Milano, Bologna, Fondi, Padova e Napoli in apposite cassette in 
legno, marchiate con il bollino giallo-blu “Solagri”. La struttura 
consortile realizza una vera e propria sinergia tra i produttori della 
materia prima, il limone, e coloro che producono il liquore, nel 
rispetto del disciplinare fissato dal consorzio stesso, che vieta 
l’utilizzo di coloranti e aromi artificiali. L’esempio dei due 
consorzi, prima nominati, dimostra come sia possibile attuare 
un’unione anche tra mondi tradizionalmente in antitesi, come 
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quello  agricolo ed industriale, associando gli sforzi per la 
valorizzazione e la difesa delle produzioni nostrane dalle imitazioni 
e speculazioni: è questa certamente una delle formule vincenti del 
terzo millennio, sorta proprio nel Meridione d’Italia, che ha destato 
l’interesse dei media nazionali ed esteri, ed è portata avanti con 
l’obiettivo principale di offrire una garanzia di qualità ed 
omogeneità al consumatore, difendendolo dalle produzioni atipiche 
che si discostano sensibilmente da quelle particolari offerte  dalla 
Regione Campania. 
 
 
 
 
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CAPITOLO I 
PENISOLA SORRENTINA,  TERRA 
DEGLI AGRUMI. 
 
“conosci tu il paese dove il limone fiorisce…” (Goethe, 1600). 
 
1.1 - Il territorio.                
Poeti, scrittori, artisti, pittori e viaggiatori, d’ogni tempo e 
luogo, si sono cimentati nel descrivere e raffigurare l’incredibile 
bellezza e unicità della  lingua di terra adagiata ai piedi della catena 
dei Monti Lattari. Tale catena, costituendone l’ossatura, occupa 
gran parte della Penisola Sorrentina con cime che sfiorano i 1.000 
metri d’altezza: al di sopra delle altre svettano il Monte S.Angelo a 
Tre Pizzi (1.440 metri) ed il Monte Faito (1.100 metri); questi 
monti, che fanno da spartiacque tra il versante napoletano e quello 
salernitano della Penisola Sorrentina, sono costituiti essenzialmente 
da una serie carbonatica di dolomie e calcari del tria e del cretaceo 
con sovrapposte le calcareniti del Miocene e  formazioni detritiche 
del Pliocene. I Monti Lattari si affacciano sul golfo di Napoli con 
alte scogliere formando terrazze a picco sul mare.  
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Con la denominazione di Penisola Sorrentina, propriamente, 
s’identifica quel tratto costiero che separa il golfo di Napoli da 
quello di Salerno: si estende tra Castellammare di Stabia e Punta 
Campanella, ed è limitato ad est dal Monte Faito ed a sud dai Monti 
Lattari; di là dalla Punta si staglia l’isola di Capri un tempo, 
probabilmente, parte integrante del territorio della costa sorrentina 
da cui si è nel tempo distaccato a causa di secolari movimenti 
bradisismici e violenti terremoti. 
Passando dalle vette montuose dei Lattari ai caratteri mediterranei, 
tipici della costa, l’area complessivamente si presenta d’eccezionale 
valore ambientale e paesaggistico, caratterizzata dalla perfetta 
integrazione d’ecosistemi forestali ed agrari d’elevata produttività
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Tra le realtà turistiche della Campania, infatti, la Penisola 
Sorrentina è quella che vanta sicuramente tradizioni più antiche: 
considerata dai popoli che hanno abitato la regione nel corso dei 
secoli come ideale luogo di villeggiatura, in essa è presente un ricco 
e vasto patrimonio archeologico ed artistico testimoniato dalle 
numerose ville romane venute alla luce, da documenti storici  e 
dalle opere di grandi letterati. 
__________________________________ 
1
 De Angelis Antonino, “Sorrento bosco di agrumi”, E.S.I., 1996.