Lo sguardo mutante. Trasformazioni dei modelli di fruizione del prodotto cinematografico

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poveri” in nome della rispettabilità da parte di intellettuali, imprenditori 
e magistrati. La classe operaia fu accusata durante il corso del 
diciannovesimo secolo di ogni sorta di abitudini immorali, quali il bere e 
la promiscuità, e furono considerate indecenti e pericolose le sue 
tradizionali attività ricreative, come gli sport popolari e svaghi come le 
corse dei cavalli e il bull- running, una caccia al toro collettiva.
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Dobbiamo precisare che quando parliamo di conquista del tempo libero, o 
di vacanze retribuite, ci occupiamo di qualcosa che attiene alla modernità 
industriale, quindi alla vita della città; di fatto i contadini furono esclusi 
da certi benefici, e l’intero mondo rurale non si adattava e neanche poteva 
comprendere i mutamenti in atto nella vita di operai e borghesi, che 
vivevano e lavoravano nelle città. Nella vita rurale non poteva esistere 
una reale separazione tra tempo di lavoro e di non lavoro, in quanto il 
lavoro dei campi comportava una serie interminabile di incombenze, più o 
meno pesanti, intervallate da piccoli momenti di non lavoro, ma non c’era 
una campanella che annunciasse il termine delle attività, solo la calata 
del sole e l’esaurimento dei compiti quotidiani segnalavano la fine della 
giornata lavorativa e il ritorno a casa, luogo di lavoro delle donne. Nel 
corso dell’anno si avvicendavano mesi, come quelli invernali, in cui si 
lavorava di meno, a causa della rigidità della temperatura e la 
diminuzione delle ore di luce, ad altri, come quelli estivi, che prevedevano 
giornate di lavoro assiduo e continuo, ma non esistevano periodi in cui ci 
si poteva permettere di non lavorare, di andare in ferie. Il lavoro, d’altra 
parte, si trasformava di tanto in tanto in occasione di festa, di banchetto, 
e ad esempio per i bambini, il contatto con la natura e con gli animali che 
avevano il compito di governare poteva assumere le forme di un gioco. 
Fiere e mercati costituivano la principale forma di svago dei contadini, i 
quali vi si recavano per lavoro, quando dovevano vendere o acquistare 
bestiame, attrezzi o le loro produzioni, ma vi trovavano anche scambio 
sociale e divertimenti. 
                                                 
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 Vedi A. Corbin, L’invenzione del tempo libero. 
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Inoltre i festeggiamenti tradizionali, legati alla religione, rivestivano una 
grande importanza, come anche le feste che, strettamente legate al lavoro 
dei campi, venivano consumate tutti insieme, famiglia, parenti, villaggio, 
braccianti, la comunità tutta. Una caratteristica fondamentale 
dell’impiego del tempo libero nel mondo rurale, era, infatti, che esso si 
svolgeva sempre in momenti sociali, e mancava quasi del tutto lo svago 
individuale.   
Verso la fine del diciannovesimo secolo però le cose cambiarono anche in 
questo mondo, i legami, soprattutto tra le diverse generazioni, si 
allentarono progressivamente e le feste in comune diminuirono. Pian 
piano ai giochi animati dalla comunità si sostituì un’organizzazione 
commerciale della festa, con giocolieri e saltimbanchi, vendita di dolciumi, 
giostre: gli abitanti dei villaggi erano protagonisti delle loro feste, ne 
diventarono poi, come in città, spettatori. 
All’inizio del XX secolo la tecnologia aveva contribuito ampiamente ad 
aumentare la produttività, e, mentre si pensava che questo avrebbe 
prodotto come conseguenza inevitabile l’aumento del tempo libero, con le 
preoccupazioni che questo comportava, non si considerava che, dal 
momento che quantità illimitate di beni sarebbero state disponibili, 
questo avrebbe potuto avere come conseguenza un elevato, nonché 
illimitato, aumento dei consumi. Il potere d’acquisto medio degli 
americani aumentò del 40% tra il 1910 e il 1929. 
Un concetto da alcuni portato avanti, che si rivelò solo in seguito 
profondamente errato, fu quello della limitatezza dei bisogni: dal 
momento che la produttività era aumentata, e dal momento che i bisogni 
che il lavoratore con il suo salario doveva soddisfare erano limitati, in un 
numero di ore progressivamente inferiore egli avrebbe potuto guadagnare 
quanto gli serviva, e sarebbe aumentato il tempo libero dal lavoro. 
Socialisti e sindacalisti su questo assunto fecero le loro richieste per una 
diminuzione dell’orario di lavoro. 
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Nel 1889 un medico, Haegler, aveva sviluppato, in un testo che riscosse 
notevole attenzione, un ragionamento sulla necessità degli individui di 
godere di tempo libero. Haegler distingueva due bisogni fondamentali: un 
tempo libero di breve durata, quello serale, notturno e le piccole pause 
durante il lavoro, esigenze che potevano essere soddisfatte dalla giornata 
lavorativa di otto ore; poi c’era il bisogno di “ristabilire l’elasticità del 
corpo e della mente”, evitare il sovraffaticamento e la distrazione, e a 
questo poteva servire il riposo della domenica. 
Molte ragioni di ordine sociale, morale, familiare vennero avanzate a 
sostegno della validità del riposo settimanale in un giorno fisso, appunto 
la domenica, che avrebbe favorito i contatti sociali del lavoratore e 
consentito la partecipazione, insieme con la sua famiglia, ai riti, 
tradizionali o moderni, della festa e dello svago culturale. 
In Europa e negli Stati Uniti generalmente si giunse alla giornata di otto 
ore, per sei giorni la settimana (48 ore settimanali) nel 1919, dopodiché fu 
sostenuta la battaglia per le 40 ore, con il weekend lungo, e per le ferie 
retribuite, ma mentre l’istituzione per legge negli Stati Uniti della 
settimana di 40 ore risale al 1938, in Europa si dovette attendere gli anni 
’60 perché essa fosse presa seriamente in considerazione. 
  
 
Tabella presa da A. Corbin – L’invenzione del tempo libero 
 
Durata 
annua del 
tempo di 
lavoro 
Durata 
globale del 
lavoro nel 
ciclo di vita 
Tempo totale 
di veglia (base 
16 ore) 
secondo la 
speranza di 
vita 
Tempo di 
lavoro nel 
tempo totale 
di veglia 
          
1850 
5.000 ore 185.000 ore 262.000 ore 70% 
1900 3.200 ore 121.600 ore 292.000 ore 42% 
1980 1.650 ore 75.550 ore 420.480 ore 18% 
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Durante gli anni trenta ebbe invece molto successo la richiesta di vacanze 
pagate, al posto di ulteriori riduzioni dell’orario di lavoro, tanto da parte 
dei lavoratori quanto delle industrie, che potevano gestirsele nei momenti 
di calo fisiologico della produzione o della domanda o durante la chiusura 
delle fabbriche. I datori di lavoro ritenevano inoltre che un periodo di 
riposo avrebbe aumentato la produttività dei lavoratori e la loro disciplina 
sul lavoro. Nella maggior parte dei paesi occidentali pertanto le ferie 
pagate furono introdotte negli anni trenta, attraverso concessioni 
successive gradatamente ampliate a diverse categorie di lavoratori, e 
divennero in genere, a differenza della settimana di quaranta ore, un 
principio inattaccabile. 
Per quanto riguarda però la concessione di tempo libero, non fu pacifico 
né semplice per la classe dirigente accettare l’inevitabilità di questo 
passo, per il timore, sfociato nel corso del tempo in diverse teorie e 
dottrine tese sostanzialmente a mascherarlo o a giustificarlo, della 
perdita del controllo sociale ed economico, pertanto anche politico. 
Nelle previsioni di molti, soprattutto degli imprenditori, dei padroni delle 
fabbriche, l’aumento della produttività avrebbe diminuito gli incentivi al 
lavoro, e oltretutto, se il tempo libero fosse stato concesso, esso sarebbe 
stato impiegato nell’ozio o nei piaceri malsani e immorali cui si supponeva 
che la classe inferiore si abbandonasse; si temeva per la sobrietà e per la 
moralità, ma soprattutto si temeva che alla fine si sarebbe prodotto 
assenteismo e scarso rendimento al lavoro. 
Secondo Veblen per esempio, lo svago era un’ostentazione di consumo teso 
non a soddisfare delle necessità ma ad affermare uno status, ed esso 
poteva compromettere l’etica del lavoro e l’efficienza della produzione. Il 
cruccio fondamentale per le classi abbienti era sostanzialmente che 
denaro e tempo libero sembravano conferire maggiore potere alla classe 
lavoratrice, e non consentivano di disciplinarla, e sia da un punto di vista 
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culturale che economico ciò sembrava spaventoso e potenzialmente 
destabilizzante. 
C’era qualcuno che mostrava di riporre una maggiore fiducia nel popolo, e 
sosteneva che un aumento del tempo libero avrebbe portato 
all’innalzamento del livello culturale, e che alcuni vizi riscontrabili presso 
le classi lavoratrici erano il prodotto della scarsità e del disordine 
industriale, e che sarebbero stati “guariti” dalla società dell’abbondanza 
che si andava formando. I “vitalisti” vedevano nello svago un modo per 
incanalare gli impulsi, e consideravano l’esercizio fisico un modo, positivo, 
per esercitare un controllo mentale sul corpo ed evitare comportamenti 
antisociali. 
In ogni caso lo sguardo di questi teorici era di condiscendenza e di 
sostanziale irrispetto nei confronti della classe lavoratrice, considerata 
nella maggior parte degli scritti alla stregua di bambini da guidare e da 
tenere lontano dai pericoli che la loro natura irrazionale li portava ad 
incontrare. Sussisteva, infatti, una totale identificazione dell’educatore 
con le classi dirigenti del tempo e l’emergenza di un nuovo gruppo di 
“educatori”, costituito dagli industriali del divertimento, che si andava 
formando, era avvertita come una minaccia e un pericolo gravissimo per 
gli standard culturali da quelle classi dirigenti elaborati.  
Tutta la letteratura esistente in materia di condanna, moderata o 
accesissima, della cultura di massa, di cui è emblematica quella prodotta 
dalla “Scuola di Francoforte”, lo dimostra, ed è evidente la considerazione 
di funzionalità accordata, per quanto riguarda il lavoratore, solamente al 
tempo di lavoro, e di totale disfunzionalità per quanto riguarda le 
possibili altre attività, mentre naturalmente per le classi abbienti il 
discorso era diverso, e le loro capacità intellettive sostenute dall’ottima 
cultura li rendevano in grado di occupare funzionalmente, in modo utile, 
il loro tempo. 
Un altro discorso complesso riguarda il fatto che l’introduzione di metodi 
di lavoro razionale e produttivo, ma alienanti per il lavoratore, in quanto 
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mandavano a zero il suo valore aggiunto come individuo rispetto al lavoro 
svolto dalla macchina, di cui egli diventava assistente, sottraeva valore 
intrinseco al lavoro stesso, che si risolveva in un’attività necessaria 
perché in grado di fornire i mezzi per vivere, ma non era soddisfacente o 
gratificante per la persona. Di conseguenza il bisogno di un tempo libero 
in cui esprimere la propria umanità e la propria personalità si faceva più 
incalzante. D’altra parte molti autori ritenevano che non ci potesse essere 
un vero uso del tempo libero in assenza di un lavoro interessante, e che il 
lavoro alla catena di montaggio producesse passività e annichilisse le 
capacità creative e innovative del lavoratore, condannato pertanto ad un 
consumo passivo e frustrante del proprio tempo libero. 
Un altro modo, che si rivelò acutissimo, di considerare la questione, scoprì 
l’indissolubile legame che ci sarebbe stato tra tempo libero e consumo.  
George Gunton fu uno dei primi teorici a rendersi conto della natura 
illimitata dei desideri e a dedurne, già nel 1887, una teoria dello sviluppo 
economico che poneva al centro della questione l’alto livello dei salari 
connesso ad un alto livello del consumo da parte delle classi lavoratrici. 
Nella sua ottica il consumo avrebbe tenuto il lavoratore incatenato al 
lavoro e quindi avrebbe limitato la domanda di tempo libero. 
Henri Ford fu uno dei primi imprenditori a capire, negli anni ’20, che la 
crisi di sovrapproduzione che l’industria americana stava fronteggiando, 
cioè quella che sembrava la saturazione del mercato, poteva essere risolta 
con l’incremento dei salari e con il fine settimana di due giorni, che 
avrebbe riaperto la domanda di beni e prodotto consumo di ciò che sempre 
più velocemente si andava producendo. Ma tanto gli imprenditori quanto 
gli economisti esitarono a lungo ad accettare questa prospettiva, e quando 
lo fecero si verificò una sorta di spaccatura tra gli economisti, che 
considerarono l’aumento del consumo come un segno di progresso, e gli 
uomini di cultura, che lo condannarono, soprattutto per le conseguenze 
sui modi di vita e sugli svaghi delle persone. 
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L’industria del divertimento fu condannata e in particolare il cinema 
venne considerato un fattore di annacquamento della cultura alta, una 
minaccia alla morale e ai valori della famiglia. 
Nel 1937 George Orwell scrisse: “ con tutta probabilità le patatine, le 
calze di seta, il salmone in scatola, il cioccolato a buon prezzo, il cinema, 
la radio, il tè scuro e i campi di football […] hanno tutti contribuito ad 
evitare la rivoluzione.” 
Nella Dichiarazione della Confederazione generale del lavoro del 1924 si 
legge: “L’innalzamento generale del livello di civiltà, la statura morale di 
un popolo derivano in larga misura dal modo in cui l’insieme della società 
spende il proprio tempo libero”.  
Quando la classe operaia ebbe accesso a tutta una serie di opportunità di 
svago che avevano rappresentato precedentemente il privilegio di pochi, 
l’organizzazione del tempo libero al fine di ottenere dallo svago il maggior 
piacere, e quindi la felicità, in un’etica edonistica che l’industria del 
divertimento sollecitava e soddisfaceva, divenne una parte importante 
della vita anche della classe operaia. Caffè, caffè-concerto, cabaret, sale 
da ballo furono i luoghi caratterizzanti di Parigi, città che più di ogni 
altra incarnò gli ideali di piacere e vita sfrenata alla fine del 
diciannovesimo secolo, la città del divertimento. 
L’evoluzione delle tecnologie dell’industria del divertimento ebbe un 
notevole impatto sulla democratizzazione dello svago, e sull’ampia 
partecipazione che gli ambienti popolari poterono avere ad esso. Inoltre se 
per molto tempo (negli ultimi anni del diciannovesimo secolo) l’uso del 
tempo libero fu nettamente separato a seconda delle classi sociali e delle 
categorie professionali, la cultura di massa e soprattutto il cinema, anche 
se non da subito, contribuirono all’unificazione culturale e dei modelli di 
comportamento.  
A metà del secolo diciannovesimo la ferrovia aveva cominciato a 
trasformare le abitudini del tempo libero di una parte crescente della 
società occidentale, la borghesia, e aveva offerto a questa la possibilità di 
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fare comodamente le vacanze fuori città, particolarmente nei luoghi 
balneari e nelle stazioni termali, molto frequentate dalle classi più 
elevate. 
Il sistema ferroviario si era sviluppato principalmente allo scopo di 
migliorare la circolazione delle merci, non per favorire l’esodo al mare dei 
vacanzieri di città, ma le compagnie fecero presto ad adeguarsi e a 
sfruttare la situazione, e viaggiare divenne per la prima volta una 
possibilità alla portata, se non di tutti, almeno di una parte crescente 
della popolazione. 
Nacque di conseguenza una vera e propria industria del turismo, con i 
suoi imprenditori come in ogni altro settore dell’economia, ed ebbe il suo 
primo uomo di spicco in Thomas Cook. 
Le località di mare, che non avevano goduto prima di grande prestigio 
presso i vacanzieri dell’alta società in favore invece delle stazioni termali, 
si affollarono principalmente di persone appartenenti alle classi sociali 
medie e poi anche inferiori, e si attrezzarono per andare incontro ai gusti 
dei lavoratori con “le gallerie dei divertimenti e… le possibilità 
commerciali offerte dalla spiaggia stessa (vendita di dolciumi e di gelati, 
affitto di sedie a sdraio, passeggiate a dorso d’asino). Presso le località 
turistiche più grandi, ottovolanti, trenini in miniatura, fiere, piste di 
pattinaggio e altre innovazioni si aggiunsero ai soliti svaghi per bambini 
come la passeggiata a dorso d’asino.
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Man mano che la democratizzazione delle vacanze si estese, la borghesia 
e l’aristocrazia, i cui luoghi di evasione e di svago furono invasi dalle 
masse, tentarono di diversificarsi, di prendere le distanze ostentando 
modi e consumi elitari, si abbandonarono alla contemplazione delle 
vetrine ed esibirono il loro status attraverso l’acquisto delle merci più 
preziose e sfavillanti. Quando le persone perbene cominciarono ad 
avvicinarsi ai divertimenti di massa, ad esempio al cinema, lo fecero a 
patto di potersi distinguere, di non doversi mischiare con la folla; infatti, 
                                                 
2
 Vedi A. Corbin, l’invenzione del tempo libero. 
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furono costruiti dei cinema di serie A, i palazzi del cinema o i locali 
lussuosi del centro, che attraverso biglietti d’ingresso più cari, tentavano 
di selezionare la clientela, e che lusingavano il desiderio di eleganza dei 
benestanti con la comodità delle poltrone, lo sfarzo dei locali e 
l’atteggiamento servizievole e disponibile dei dipendenti. 
La lista dei luoghi di villeggiatura si ampliò e venne a comprendere anche 
le località di montagna. Modalità di svago tradizionali ed economiche 
come il ciclismo si organizzarono, e ad esempio attorno al 1890 erano 
divenuti molto popolari i giri ciclistici; tale attività diede impulso al 
campeggio, alle passeggiate e agli ostelli per i giovani. Negli anni trenta 
del secolo scorso si diffuse il villaggio turistico, con la sua formula “tutto 
compreso”. 
Da quando intorno al 1880 il potere d’acquisto del popolo, pur basso, 
aveva cominciato ad aumentare, esso aveva iniziato a concepire l’idea di 
spendere denaro per consumare beni, come ad esempio alcuni tipi di 
spettacoli, che non attenevano all’indispensabile. 
L’aumento dei salari e la liberazione di alcune ore del giorno dal lavoro 
produssero, come aveva previsto Ford, l’aumento dei consumi. In Francia 
durante la Belle Epoque “il tempo libero si muta in tempo di consumo 
febbrile e ossessivo”. 
Si cominciò a sperimentare una “relativa irrilevanza di attività non 
economiche e autonomamente scelte in una società che è eminentemente 
produttiva.”
3
 
D’altra parte i piaceri dell’industria del divertimento erano negati a chi 
non possedeva denaro, e così in un certo modo il consumo di tempo libero 
fu concesso a chi se lo era conquistato come diritto attraverso il proprio 
lavoro. 
Il desiderio di acquistare il divertimento e i beni conferì un valore 
supplementare, nuovo, al lavoro e al tempo impiegato nel suo 
svolgimento. 
                                                 
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 Vedi G. Cross, Tempo e denaro.