Lo sfruttamento del lavoro minorile

 V 
Lo studio dello sfruttamento del lavoro minorile inizierà partendo da una 
generale analisi del fenomeno, delle cause che lo sottendono e dei dati statistici 
che consentono una configurazione territoriale della sua diffusione.  
Saranno analizzati, inoltre, quelli che sono gli effetti deleteri di tutte le forme 
di sfruttamento che possono essere attuate a danno del minore, le quali vengono 
nel contempo a compromettere il pieno ed armonioso sviluppo della sua persona 
e la costruzione della sua identità personale e sociale. 
Si passerà, poi, ad un’analisi della posizione di specificità che il minore 
riveste nell’ambito del contesto sociale, evidenziando il disinteresse che, a 
lungo, la stessa società ha mostrato nei loro confronti, disinteresse che ha portato 
addirittura a negare che i minori potessero essere titolari di veri e propri diritti.  
Proseguendo nella trattazione, sarà analizzata la tutela concessa, sia in 
ambito nazionale sia internazionale, ad uno dei fondamentali diritti del fanciullo: 
il diritto all’istruzione, come mezzo primario per combattere la diffusione del 
lavoro dei minori.  
La seconda parte del capitolo riguarderà, invece, più propriamente, la tutela 
del lavoro minorile, partendo dalla considerazione della capacità giuridica di 
lavoro del minore ed analizzando, successivamente, le Convenzioni 
internazionali relative al tema in questione, con particolare riferimento alla 
Convenzione OIL n.138/1973, sull’età minima d’ammissione al lavoro. 
 VI 
Di seguito, si procederà all’esame dei commi 2° e 3° dell’art.37 della 
Costituzione italiana, riguardanti l’età minima d’ammissione al lavoro e la tutela 
differenziata dell’attività lavorativa dei minori.  
Dopo un breve excursus storico delle leggi intervenute in materia, si passerà 
alla descrizione della legge fondamentale in tema di lavoro minorile: la legge 
n.977 del 17 ottobre 1967. 
In seguito, verrà esaminata la nuova normativa relativa al lavoro dei minori, 
intervenuta con il d.lgs. n.345 del 1999, che ha, in parte, modificato alcune 
superate disposizioni della legge precedente, adeguandola al diverso contesto 
sociale in cui, oggi, si colloca il fenomeno in esame. 
Il terzo capitolo della tesi porrà l’attenzione, in modo specifico, sulla tutela 
penale del lavoro minorile, come forma di moderna schiavitù, della quale 
saranno accennati i profili storici.  
Dopo aver evidenziato le carenze, soprattutto sul piano sanzionatorio, del 
diritto penale sul tema in questione, si analizzerà la normativa internazionale in 
merito alla schiavitù, per proseguire con un’esposizione degli artt.600, 601 e 602 
del c.p., relativi alla riduzione in schiavitù, tratta e commercio ed alienazione ed 
acquisto di schiavi, per concludere con il caso dei bambini “argati” (minori 
sfruttati per perpetrare furti), come forma di riduzione in schiavitù. 
Infine, si passerà, dopo aver evidenziato alcune carenze nella tutela del 
minore, allo studio di varie proposte e soluzioni poste in atto per cercare di 
 VII 
difendere il fanciullo e di liberarlo dalla morsa dello sfruttamento e della 
schiavitù, per poi sottolineare gli interventi del Nord e del Sud del mondo contro 
tale turpe fenomeno e le azioni esercitate sul piano nazionale ed internazionale. 
Si concluderà il lavoro con delle osservazioni finali sul tema trattato, 
cercando di delineare alcuni problemi ancora irrisolti e di proporre delle 
possibili soluzioni ad una questione che, con sempre maggiore forza, si sta 
presentando allo sguardo dell’opinione pubblica.  
 1
                                       CAPITOLO PRIMO  
LO SFRUTTAMENTO DEI MINORI 
 
1. Individuazione del fenomeno 
Il fenomeno dello sfruttamento del lavoro minorile non è soltanto un ricordo 
del passato; esso è purtroppo una realtà odierna, a volte tragica. 
Ciò di cui si discute non è, però, il lavoro inteso come attività che possa 
educare ed aiutare il ragazzo a crescere ed a sviluppare la sua personalità.1 
In discussione è il lavoro inteso come sfruttamento dei minori, come forma 
di una moderna “schiavitù”. 
Del resto le espressioni del disagio minorile sono molteplici ed investono 
una lunga serie di momenti della vita di relazione.2 
Scriveva, alla fine del XIX° secolo, G. Tarozzi: “La miseria modifica le 
relazioni tra generante e generato, sì che il padre stanco di affannarsi come un 
galeotto per dare pane a sé ed ai figli, vedendo di non riuscirci malgrado i suoi 
stenti, li abbandona all’ingordigia degli speculatori che vedono nei fanciulli, 
come nelle donne, macchine lavoratrici che rendono spesso come le altre ma 
costano e consumano immensamente meno.”3  
                                                 
1
 Un’attività che gli consenta di inserirsi in modo adeguato nel mondo del lavoro e di intrecciare relazioni 
interpersonali di vario tipo. 
2A. Colaiacomo, “La condizione dei minori in Italia”, in Affari sociali internazionali, 1997, 3, 105 
3
 “In lotta con il lavoro adulto, il lavoro dei fanciulli, mentre alimenta la concorrenza tra i membri della famiglia, 
agevola il capitalista e riduce al minimo il costo di produzione.” (G. Tarozzi, I problemi del proletariato e la 
legislazione sociale, Taranto, 1899, 163). 
 2
Lo stato di bisogno - inteso come condizioni di vita insoddisfacenti del 
nucleo familiare, determinate, in genere, dalla disoccupazione/sottoccupazione 
del padre e/o della madre - ne è probabilmente la ragione principale, specie con 
riguardo a chi lavora presso terzi. 4 
Il problema dello sfruttamento dei minori è stato per lo più affrontato con 
riferimento alle gravi situazioni riscontratesi nei paesi in via di sviluppo.5 
Infatti, anche se il fenomeno è abbastanza diffuso nelle aree industrializzate, 
le indagini effettuate a livello internazionale e nazionale6 evidenziano che il 
lavoro minorile è largamente riscontrabile soprattutto lì dove v’è una limitata 
scolarizzazione dei fanciulli; dove le ristrettezze economiche sono tali da indurre 
in qualsiasi modo alla ricerca d’integrazioni del reddito familiare; dove la tutela, 
legislativa e contrattuale, dei lavoratori sia alquanto arretrata ed inefficace. 
Tuttavia, pur se molti considerano il fenomeno frutto della povertà, la realtà 
delle cose non sta in questo modo. 
Infatti, si tratta di un problema che è causa e non conseguenza di povertà, 
poiché comporta un abbassamento dei livelli retributivi ed una massiccia 
riduzione di possibilità lavorative per gli adulti. 
E’ possibile evidenziare che, già alla fine del XIX° secolo, i bambini 
venivano utilizzati nei lavori familiari, nei lavori agricoli, nelle botteghe 
                                                 
4M.L. De Cristofaro, voce “Lavoro minorile”, in Enciclopedia giuridica Treccani, vol.XVIII, Roma, Istituto 
Poligrafico e Zecca dello Stato, 1990, 1. 
5
 Scarso, invece, è stato l’interesse per ciò che accade nel nostro paese. (A. Geria-F. Pittau, “Il lavoro minorile 
in Italia: dati, problemi e prospettive”, in Affari sociali internazionali, 1999, 1, 145). 
6A. Baglivo ,Il mercato dei bambini, Milano, Giuffrè, 1980, 25. 
 3
artigiane o in alcuni mestieri in cui è richiesta l’agilità e le minute dimensioni di 
un bambino. Ciò non significa che questi lavori assumevano un’ accezione di 
violenza e di sfruttamento dell’infanzia, perché realizzati in una rete di 
solidarietà e integrazione familiare, o di bottega, che consentiva rapporti 
interpersonali ed apprendimento di conoscenze utili per l’inserimento futuro nel 
mondo degli adulti. 7 
Un aspetto essenziale della lotta allo sfruttamento dei minori è la difficoltà di 
individuare i bambini in condizioni di pericolo: il primo sforzo in questo senso 
dev’essere quello, dunque, di “rendere visibile l’invisibile”, al duplice scopo di 
combattere il problema e di mantenerlo sotto i riflettori dell’attenzione 
mondiale.8  
E’ giunto, perciò, il momento di intervenire; non è più possibile mascherare 
le nostre responsabilità dinanzi alla nostra coscienza, non si può più essere 
tacitamente complici di tale turpe fenomeno. 
La questione dello sfruttamento del lavoro minorile, soprattutto nelle sue forme 
più intollerabili e degradanti, rappresenta, quindi, una sfida per il presente ed il 
prossimo futuro.9 
 
2. Analisi delle cause 
                                                 
7A. C. Moro, Manuale di diritto minorile, Bologna, Zanichelli, 1996, 256. 
8L. Pattarino Nigi, “Sfruttamento dei minori: una questione in agenda”, in Affari sociali internazionali, 1999, 3, 
130.  
9
 L. Pattarino Nigi, ibidem, 121. 
 4
Per giungere ad una soluzione del problema, si rende necessaria un’analisi 
delle cause che si pongono a fondamento di questo fenomeno. 
Si deve innanzitutto evidenziare, com’è stato fatto precedentemente, che, pur 
essendoci una stretta relazione tra povertà e lavoro minorile, non sempre 
quest’ultimo è frutto inevitabile dell’indigenza. 
Infatti, è possibile notare che ci sono nazioni con elevato reddito pro capite 
che contano un gran numero di minori al lavoro, mentre ce ne sono altre, a basso 
reddito, che hanno pochi bambini lavoratori.  
Del resto l’avanzato sviluppo economico non sempre è sinonimo d’avanzato 
sviluppo sociale ed i minori rischiano di essere le prime vittime di questa 
discrasia.10 
In realtà, il lavoro minorile si sviluppa quando la gente deve affrontare da 
sola la propria povertà. Senza scuola gratuita, senza sanità gratuita, senza quella 
solidarietà sociale che consente di soddisfare almeno i bisogni di base, le 
famiglie attanagliate dalla povertà devono chiedere a tutti i loro componenti, 
compresi i più piccoli, di darsi da fare per rispondere ad un unico imperativo: 
sopravvivere.11 
D’altra parte la povertà dipende anche dal fatto che i governi non sono 
abbastanza attenti alle necessità dei deboli e più spesso ancora agiscono contro 
                                                 
10
 A. Colaiacomo, “La condizione dei minori in Italia”, op. cit., 113. 
11
 Centro Nuovo Modello di Sviluppo , Sulla pelle dei bambini-Il loro sfruttamento e le nostre complicità, 
Bologna, Editrice Missionaria Italiana, 1996, 39. 
 5
di loro. Dipende dal fatto che le terre, le miniere, le banche, le industrie sono 
concentrate nelle mani di pochi proprietari, locali e stranieri, che usano questo 
loro dominio economico per arricchire se stessi. 12 
Ma il lavoro minorile non è solo frutto dell’ingiustizia e dell’egoismo 
sociale. E’ anche frutto della sete di profitto13. I padroni, infatti, preferiscono 
assumere i bambini invece degli adulti perché sono più docili e si lasciano 
sfruttare senza opporre resistenza. 
Tutto ciò è posto in essere attraverso un vero e proprio “traffico” di bambini, 
inteso come ogni comportamento diretto a sradicare il minore dal proprio nucleo 
familiare senza prenderlo in considerazione come persone, bensì esclusivamente 
come oggetto: trafficare un bambino significa prevaricarlo nel profondo, 
disattendere le sue esigenze primarie, violare i suoi diritti fondamentali, perché è 
l’adulto che, possedendolo come oggetto, decide del suo destino.14 
Bisogna ulteriormente rilevare che il fenomeno è legato ai grandi mutamenti 
socio-economici: in Africa è aumentato nel corso del decennio scorso con la 
crisi economica che ha investito l’intero continente e che ha avuto come 
conseguenza pesanti tagli alla spesa pubblica (sanità, istruzione). In molti paesi, 
poi, a causa delle agitazioni politiche ed i conflitti e la spaventosa diffusione 
                                                 
12
 Centro Nuovo Modello di Sviluppo , “Lo sfruttamento”, op. cit., 40. 
13
 In nome del profitto, essi non esitano a strappare le terre ai piccoli contadini e a produrre beni di lusso per chi 
ha denaro, invece che cibo per chi ha fame. 
14
 M. Cavallo, “Iniziative per stroncare il mercato dei bambini italiani e stranieri”, in Diritto della famiglia e 
delle persone, 1992, 1218. 
 6
dell’AIDS, si è registrata la tendenza a ricorrere sempre più alla manodopera 
infantile.15 
Del resto, l’impiego di manodopera minorile è tollerato, proprio perché 
funzionale al sistema economico nazionale che diventa così più competitivo ed 
attira capitali esteri. 16 
Altra grave causa del fenomeno, che costringe sempre più spesso i genitori 
ad impiegare i loro figli in lavori, anche massacranti, è la trappola dell’usura. 
Quando un contadino non riesce più a far fronte alle proprie spese ha una 
sola strada da seguire: chiedere un prestito agli usurai. Essi prestano volentieri ai 
contadini perché prendono le loro precauzioni. Mettono un’ipoteca sui loro 
campi e quando il valore del debito diventa pari a quello della terra chiudono la 
partita prendendosi tutto.17  
Purtroppo l’usura non è la sola ragione che fa perdere la terra ai contadini.  
Un’altra causa importante è l’espansione della produzione per l’esportazione 
che, sottraendo terre agli agricoltori, li pone in una condizione di grave 
indigenza.18 
Ciò dimostra che lo sviluppo inteso come benessere popolare, prima ancora 
che di crescita economica, ha bisogno di giustizia. 
                                                 
15
 S. Bucci, “Schiavi dei giochi degli altri-Alle radici del problema”, in Il Mondodomani, 1998, 3, 6. 
16
 L. Pattarino Nigi, “Sfruttamento dei minori: una questione in agenda”, op. cit., 121. 
17
 Centro Nuovo Modello di Sviluppo , Sulla pelle dei bambini, op. cit., 43. 
18
 Ciò porta alla creazione di una situazione ideale per indurre le famiglie a sacrificare i propri figli (Centro 
Nuovo Modello di Sviluppo , Sulla pelle dei bambini, op. cit , 49). 
 7
Un fatto è certo: a dispetto delle leggi nazionali ed internazionali, il lavoro 
minorile si continua a praticare nel mondo e forse, in certi paesi, è anche 
aumentato. Se oggi molti ragazzi svolgono attività consentite e regolamentate, 
molti di più lavorano nell’illegalità. 
Esistono ancora bambini minatori; piccoli pastori “assunti” illegalmente che 
lavorano 15 ore al giorno; operai stagionali in miniatura costretti al lavoro in 
campi infestati da pesticidi con seri rischi alla salute; bambini impiegati in 
piccole fabbriche che manipolano minuscoli fili metallici, operazione assai 
pericolosa per la vista; bambini che lavorano nel commercio, nelle piccole 
attività industriali o che si guadagnano da vivere in strada con mestieri sempre 
diversi, legali ed illegali. 19 
Ma, come abbiamo già detto, questa triste realtà non tocca solo i paesi in via 
di sviluppo. 
Infatti, nei paesi dell’Europa centrale ed orientale il numero dei bambini al 
lavoro è aumentato per il repentino passaggio da un’economia centralizzata ad 
una di mercato. Anche nei paesi industrializzati, come il Regno Unito e gli Stati 
Uniti, la crescita del settore terziario e la richiesta di una forza-lavoro più 
flessibile hanno contribuito all’espansione del fenomeno.20 
                                                 
19
 “La condizione dell’infanzia nel mondo”, Rapporto annuale dell’Unicef, 16 dicembre 1997 (v. sito internet: 
www.uncef.it/).   
20
 S. Bucci, “Schiavi dei giochi degli altri – Alle radici del problema”, op. cit., 7. 
 8
Nel mondo industrializzato, poi, un problema a parte è rappresentato dai 
bambini che arrivano sull’onda dei flussi migratori, e che sono più facilmente 
preda di situazioni di violazione dei diritti fondamentali dell’uomo21e di 
sfruttamento di ogni genere. 
D’altra parte, pur in assenza di tonalità tragiche che caratterizzano i paesi in 
via di sviluppo, anche in Italia non mancano motivi di preoccupazione.22 
Anzi, proprio il nostro Paese è considerato il paese europeo con la più grande 
popolazione di bambini lavoratori.  
Ed inoltre, secondo diversi osservatori, non si tratterebbe solo di un 
problema circoscritto alla realtà del meridione d’Italia, ma di un fenomeno di 
proporzioni più vaste e di diffusione nazionale.23 
Importante, comunque, ai fini dell’individuazione specifica del fenomeno di 
sfruttamento è la distinzione tra vari tipi di lavoro che il minore può svolgere. 
Si può parlare di lavori minorili, di una variegata serie di possibili attività 
svolte da bambini e ragazzi ai cui estremi da una parte si trova il “child labour” 
(quei lavori pesanti legati allo sfruttamento ed alla schiavitù) e dall’altra il “child 
work” (forme più leggere di attività, non necessariamente penalizzate sotto il 
profilo sociale). E’ importante anche distinguere tra lavoro consenziente, svolto 
                                                 
21
 Situazioni che vanno dalla privazione di alcune libertà alla schiavitù (“Dove e quanti sono i minori che 
lavorano”, v. sito internet: www.centerville.it/outlook).  
    Sul punto v. anche: D. Invernizzi, Il lavoro dei bambini e degli adolescenti in Italia e nel mondo, Milano, 
Fratelli dell’Uomo, 1998, 65. 
22
 A. Colaiacomo, “La condizione dei minori in Italia”, op. cit., 106. 
23
 S. Bucci, “Schiavi dei giochi degli altri – Alle radici del problema”, op. cit., 2. 
 9
dai minori in accordo con i genitori per integrare il reddito familiare, ed il lavoro 
forzato, quando il bambino viene allontanato dalla famiglia e ridotto in 
schiavitù.24 
Inoltre anche fattori culturali come la cultura del mestiere ed il fascino della 
vita di strada, il mito dell’autonomia ed il fascino esercitato dai beni di 
consumo, giocano il loro ruolo  nella diffusione del lavoro minorile.25 
Tuttavia, le ricerche effettuate tra il 1980 ed il 1990 attestano, con particolare 
riferimento all’Italia, un’evoluzione delle cause. 
Infatti, cominciano a farsi strada fattori di ordine istituzionale e socio-
culturale, come la carenza del sistema educativo e formativo, la fragilità delle 
strutture culturali, associative, ricreative e del tempo libero.26  
Il fenomeno del lavoro minorile, quindi, non può essere ascritto a cause 
facilmente individuabili e removibili, ma ad un ventaglio di situazioni diverse.27 
 
3. Indagini statistiche 
Giunti a questo punto della trattazione si rende indispensabile quantificare, 
grazie ai dati statistici, qual è l’incidenza del fenomeno non solo a livello 
mondiale, ma, nello specifico, anche nella nostra nazione. 
                                                 
24
 S. Bucci, op. cit., 3. 
25
 E. Porfiri, “Schiavi dei giochi degli altri-Napoli: garzoni e sciuscià”, in Il Mondodomani, 1998, 3, 9. 
26
 A. Geria-F. Pittau, “Il lavoro minorile in Italia: dati, problemi e prospettive”, in Affari sociali internazionali, 
1999, 1, 151. 
27
 A. Geria-F. Pittau, ibidem, 149. 
 10
Purtroppo bisogna sottolineare che non esistono statistiche complete sul 
lavoro minorile; nella gran parte dei casi, i governi ed i datori di lavoro si 
rifiutano di ammetterne l’esistenza, o comunque non compiono rilevazioni 
statistiche ufficiali. 28 
Nel mondo ci sono circa due miliardi di bambini di età compresa tra gli zero 
ed i diciotto anni. Nove su dieci, pari all’87%, vivono nei paesi in via di 
sviluppo.29 
Impressionanti sono i dati forniti dall’Organizzazione Internazionale del 
Lavoro (OIL) e dei vari organismi non governativi secondo cui il numero dei 
bambini lavoratori nel mondo, di età compresa tra i 5 ed i 14 anni, oscilla 
intorno ai 250 milioni, impiegati in un gran numero di attività lavorative 
pericolose, malsane e persino illegali. 30 
Le cause dell’inaffidabilità e dell’inesaustività di questo numero sono 
svariate e dipendono in parte dal fatto che molti governi nazionali intervistati 
non hanno risposto e che non si tiene conto dei milioni di bambini lavoratori che 
hanno meno di 10 anni. 31 
                                                 
28
 “Il lavoro minorile nel mondo”, dati Unicef-Italia, dicembre 1997 (v. sito internet: www.unicef.it/). 
29
 S. Bucci, “Schiavi dei giochi degli altri – Alle radici del problema”, op. cit., 1. 
30
 “Dove e quanti sono i minori che lavorano”, v. sito internet: www.centerville.it/outlook. 
31
 Inoltre non si considera quel grosso gruppo di minori lavoratori (soprattutto bambine) che passa inosservato, 
cioè di quelli che lavorano nelle case, presso la propria famiglia o presso altri. (“Dove e quanti sono i minori che 
lavorano”, ibidem). 
    Sul punto v. anche: D. Invernizzi, Minori: alla conquista dei diritti negati, Milano, Fratelli dell’Uomo, 1997, 
18. 
 11
Questi piccoli lavoratori sono distribuiti quasi ovunque: Asia (60%), Africa 
(32%), America Latina (7%), ma anche Europa ed America del Nord.32 
Ed è proprio negli Stati Uniti che, nel 1996, grazie ai dati rilevati il 14 
dicembre 1997 dall’Associated Press (AP), si è scoperto l’impiego illegale di 
circa 290.000 bambini, di cui quasi 60.000 di età inferiore ai 14 anni; 13.000 di 
loro lavoravano in negozi di dolciumi. 33 
Per quanto riguarda l’Europa, da uno studio condotto in Inghilterra risulta 
che a Birmingham il 43% dei ragazzi tra i dieci ed i sedici anni svolge lavori 
espressamente proibiti dalla legge e che il 75% è assunto illegalmente.34 
Per portare un altro esempio, anche in Russia, a seguito della mutata 
situazione politica, stanno aumentando i bambini che lavorano: la metà di loro 
ha meno di 15 anni. 35 
In Asia la piaga del lavoro minorile è gravissima, non solo perché è il 
continente col maggior numero di bambini al lavoro, ma anche perché conosce 
le peggiori forme di lavoro minorile.36 
In questo continente milioni di bambini lavorano in schiavitù e solo in India 
si parla di 44 milioni di piccoli lavoratori. 37 
                                                 
32
 “Il lavoro minorile nel mondo”, dati Unicef-Italia, dicembre, 1997 (v. sito internet come da nota 28). 
33
 “Il lavoro minorile nel mondo”, ibidem, 28. 
34
 “Dove e quanti sono i minori che lavorano”, v. sito internet come da nota 30. 
35
 “Dove e quanti sono i minori che lavorano”, ibidem. 
36
 “La condizione dell’infanzia nel mondo”, Rapporto annuale dell’Unicef, dicembre 1997, v. sito internet come 
da nota 19. 
37
 Se ne contano 40.000 solo nell’industria dei tappeti. (Centro Nuovo Modello di Sviluppo  Sulla pelle dei 
bambini, op. cit., 14).