Le strategie dell'innovazione: e-learning. Un caso di studio.

Introduzione 
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mai sostituire la formazione in aula, in quanto strumento di ausilio alla 
didattica e non rappresentativo della didattica stessa. 
Perciò l’elearning non potrà mai scaturire dall’improvvisazione, ma 
dovrà essere sempre attivato tramite un progetto ben determinato, in cui 
si preveda una strategia didattica centrata sull’utente che veda momenti 
di formazione a distanza affiancati a momenti di formazione in presenza 
nell’ottica del così detto Blended Learning. 
Massima attenzione dovrà essere data poi sia agli strumenti sia alle 
persone. Troppo spesso chi propone soluzioni di elearning si concentra 
troppo sulla tecnologia e sull’impianto software e troppo poco sulle 
metodologie didattiche e sugli stili di apprendimento dei singoli studenti. 
Una soluzione coerente di formazione a distanza dovrà scegliere 
certamente gli strumenti più idonei per veicolare i contenuti senza però 
dimenticarsi della strategia didattica e  dei bisogni di apprendimento 
degli studenti. 
I contenuti da soli non fanno formazione ma solo informazione; per 
diventare formativo tutto l’assetto didattico deve essere inserito in un 
contesto strategico che veda l’utente finale al centro di tutto. 
Quindi non si dovrà trasferire nell’elearning la stessa logica della 
formazione tradizionale, ma si dovrà pensare ad una soluzione che risulti 
davvero innovativa e che veda il centro dell’attenzione spostarsi dal 
docente ai contenuti, a tutto beneficio della strategia didattica e degli 
studenti. 
Questo lavoro cerca, senza pretese di esaustività, di fare una panoramica 
sulla storia e sullo stato attuale dell’elearning in quanto metodologia 
didattica. 
Introduzione 
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Nel primo capitolo viene descritta l’evoluzione delle forme di 
apprendimento a distanza, partendo dai corsi per corrispondenza fino ad 
arrivare alle due generazioni di elearning. 
Nel secondo capitolo l’attenzione si focalizza sull’elearning e sul suo 
mondo, cercando di evidenziarne caratteristiche, punti di forza, eventuali 
ombre, metodologie e scuole di pensiero. 
Nel capitolo conclusivo invece viene proposta una mia esperienza 
personale in veste di creatore di una parte di un corso on line. 
Ho cercato dunque di applicare ad un caso di studio pratico tutto ciò che 
ho assimilato sulla galassia elearning, dimostrando come anche senza 
ingenti mezzi e senza l’acquisto di software evoluti sia comunque 
possibile fornire una soluzione di elearning completa e piena di 
possibilità di sviluppi futuri. 
In un periodo in cui gli esperti del settore si interrogano sulla utilità delle 
piattaforme software per la gestione dell’elearning in quanto troppo 
costose e spesso sovradimensionate rispetto alle reali esigenze, la mia 
esperienza pratica dimostra come con un pc collegato alla rete, un 
software gratuito di tipo open source, una buona organizzazione dei 
materiali e tanta buona volontà sia possibile pervenire a risultati 
accettabili. 
Come nota metodologica preciso che buona parte delle fonti utilizzate in 
questo lavoro sono state reperite sulla rete, a conferma dell’aspetto 
innovativo ed in continua evoluzione rappresentato dall’elearning. 
 
 
Capitolo I - L’apprendimento a distanza 
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Capitolo I 
 
L’apprendimento a distanza 
 
 
 
1.1 Premessa 
 
Quando usiamo termini come formazione ed apprendimento la prima 
immagine che ci viene in mente è quella della classe tradizionale in cui il 
docente cerca di trasmettere dei contenuti ai discenti secondo una sua 
personale impostazione didattica.  
Attualmente però l’innovazione tecnologica apre nuove frontiere 
all’apprendimento che si libera dei vincoli spazio-temporali tradizionali.  
Pensiamo infatti a come Internet,la rete delle reti, abbia aperto nuove vie 
alla comunicazione e con esse abbia creato nuove occasioni e possibilità 
di comunicazione del sapere.  
In questo nuovo contesto si inseriscono delle tipologie di insegnamento e 
di apprendimento innovative che sfuggono del tutto alla logica 
tradizionale dell’aula e della presenza contemporanea di docente e 
discenti nello stesso luogo fisico. 
Le nuove tipologie di apprendimento alle quali ho appena accennato 
sono quelle che si basano sulla Formazione a Distanza (Fad).  
Capitolo I - L’apprendimento a distanza 
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In questi casi il docente e l’allievo non si trovano nello stesso luogo nello 
stesso momento, ma nonostante tutto possono continuare a svolgere i 
propri rispettivi ruoli grazie all’ausilio dei mezzi di comunicazione più 
disparati che vanno dalla corrispondenza tradizionale agli strumenti 
messi a disposizione dal Web. 
In questo modo il contatto tra le due parti continua a persistere anche se 
mediato da un mezzo che può essere sincrono o asincrono a seconda dei 
casi.  
Nel primo caso docente e discente dialogano in tempo reale sfruttando 
principalmente le nuove tecnologie legate alla Rete, mentre nel secondo 
caso la loro comunicazione sarà di tipo differito.    
Una caratteristica comune che si può riscontrare nei vari sistemi di 
formazione a distanza è la centralità del discente. Infatti mentre nella 
formazione tradizionale il sapere risiede nei testi cartacei ed è 
somministrato agli allievi dal docente secondo i tempi ed i ritmi da lui 
imposti, nella formazione a distanza il sapere è più diffuso ed è 
accessibile agli studenti in modo più immediato.  
Lo studente quindi inizia a gestire il proprio tempo e personalizza il suo 
percorso didattico che potrà così risultare del tutto diverso rispetto ai 
percorsi intrapresi dai suoi compagni di corso.  
Dopo questa doverosa premessa, utile ad inquadrare l’argomento, 
passiamo dunque in rassegna le varie tipologie di apprendimento a 
distanza che si sono susseguite nel tempo sulla scia dello sviluppo 
tecnologico.  
Capitolo I - L’apprendimento a distanza 
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A questo proposito è necessario precisare che molto spesso i contorni di 
queste metodologie sono sfumati e poco definiti cosicché possono 
nascere esperienze ibride
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 nelle quali convivono le tipologie di 
apprendimento più innovative con quelle di tipo tradizionale che 
difficilmente potranno essere del tutto soppiantate.  
                                          
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 Si parla a tal proposito di Blended Learning per indicare appunto esperienze di apprendimento miste 
in cui agli strumenti didattici innovativi  vengono affiancati quelli dell’aula tradizionale. 
Capitolo I - L’apprendimento a distanza 
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1.2 Fad e Autoistruzione 
 
Quando parliamo di Formazione a Distanza o Distance Learning 
facciamo riferimento ad un ampio spettro di soluzioni formative e di 
apprendimento a distanza.  
Questo genera molto spesso confusione nella terminologia che si intende 
utilizzare per riferirsi a metodologie del tutto differenti tra di loro. 
L’errore che più frequentemente si compie è quello di far rientrare 
l’autoapprendimento o autoistruzione nell’ambito della Fad. 
Se è vero infatti che mediante l’autoistruzione lo studente riesce 
comunque ad apprendere dei contenuti senza la presenza fisica del 
docente, è altrettanto vero però che nell’autoistruzione manca la 
possibilità del dialogo sincrono o asincrono studente-docente o studente-
studente.  
L’autoistruzione quindi permette allo studente di formarsi a distanza ma 
risulta carente in uno dei punti distintivi della Fad rappresentato dalla 
presenza del doppio canale di comunicazione. In altre parole possiamo 
dire che mentre la Fad cerca di ricostruire per quel che è possibile un 
ambiente simile all’aula tradizionale, ciò non può avvenire nel caso 
dell’autoapprendimento in cui manca del tutto la possibilità di confronto 
tra compagni di corso e tra docente e studenti. 
A questo punto sfruttando la definizione di Fad data da Keegan risulterà 
più chiaro in cosa questa si discosta dall’autoistruzione. 
Capitolo I - L’apprendimento a distanza 
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Questa definizione caratterizza la Fad nel seguente modo 
1. separazione tra docente e discente per quasi tutta la durata del 
processo educativo; 
2. presenza di una organizzazione didattica sia in fase di 
preparazione dei materiali di apprendimento sia nella fornitura 
agli studenti degli strumenti di suporto didattico; 
3. uso dei mezzi innovativi (tra cui computer e Rete) per associare il 
docente e il discente nello svolgimento del corso; 
4. disponibilità di comunicazione a doppio binario (docente-studente 
e studente-docente); 
5. quasi permanente assenza del gruppo dei discenti. 
 
Avevamo in precedenza già accennato all’assenza nell’autoistruzione 
della comunicazione a doppio binario a differenza della Fad, mentre alla 
luce della definizione di Keegan viene messo in luce un altro aspetto 
saliente della formazione a distanza che la discosta nettamente 
dall’autoapprendimento.  
Mi riferisco alla presenza di una organizzazione didattica sia in fase 
progettuale sia in fase di sostegno alla didattica (es. somministrazione di 
test di verifica ,tutoraggio ecc.) che caratterizza tutti gli interventi di Fad 
mentre manca nel caso dell’istruzione autonoma da parte dello studente 
specie in fase di assistenza e verifica. 
Quindi la presenza di tale organizzazione alla base della Fad risulta di 
gran lunga più importante della disponibilità del doppio canale di 
comunicazione che seppur importante risulta a questo punto non 
indispensabile. 
Capitolo I - L’apprendimento a distanza 
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Della definizione data resta molto dibattuto il quinto punto. Infatti 
secondo la scuola di pensiero dominante la presenza del gruppo dei 
discenti è indispensabile (anche se in aule virtuali) perché si possa 
parlare di Fad e non di autoistruzione. Questa necessità deriverebbe da 
ragioni psicologico-motivazionali. Infatti uno studente isolato in un 
contesto di apprendimento a distanza potrebbe essere tentato di 
abbandonare il corso troppo poco interattivo e privo di stimoli derivanti 
dagli altri membri della comunità. Un’altra scuola di pensiero, in realtà 
poco accreditata, invece sostiene che basti la comunicazione a doppio 
binario per poter parlare in modo compiuto di Fad, ma obbiettivamente 
questo sembra troppo riduttivo per definire una così importante 
metodologia di apprendimento mentre molto più appropriata mi sembra 
la teoria secondo cui per parlare di Fad e non di autoapprendimento 
risulta indispensabile la presenza della comunità dei discenti. Vedremo 
nel seguito come questa comunità virtuale si formi e con quali mezzi si 
gestisca. 
Comunque lasciando per un attimo da parte le definizioni in merito di 
autoistruzione e di Fad , possiamo comunque dire che la radicale 
differenza tra le due metodologie risiede nell’impostazione data ai 
contenuti del corso. Nel caso di autoistruzione questi risultano altamente 
standardizzati e poco o per niente modificabili in base alle esigenze 
didattiche del corsista. Al contrario invece gli interventi di Fad mirano 
proprio a fornire ai corsisti strumenti “ritagliati su misura” in base alle 
loro esigenze e alle loro competenze di base. 
Capitolo I - L’apprendimento a distanza 
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1.3 Le tre “Generazioni” della Fad 
 
Come accennato in precedenza ci si riferisce molto spesso alla Fad per 
indicare le metodologie di apprendimento a distanza più disparate. 
Il concetto di Fad si è evoluto nel corso della storia seguendo le linee 
guida dello sviluppo delle tecnologie di comunicazione. 
Una prima generazione di Fad è quella che nasce all’inizio del ‘900 
sotto forma di corsi per corrispondenza.  
Il media utilizzato in tal caso per veicolare i contenuti didattici è 
rappresentato dalla posta tradizionale tramite la quale vengono inviati 
allo studente i materiali didattici in forma cartacea
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.  
Lo studente assimila i contenuti ed invia al docente le esercitazioni 
svolte per poter essere valutato e corretto durante lo svolgimento del 
corso.  
Ovviamente la comunicazione intercorrente tra docente e discente è in 
tal caso di tipo asincrono ed il limite più evidente di questa prima forma 
di Fad deriva dall’intrinseca lentezza del servizio postale tradizionale. 
 Negli anni ’70 l’UNESCO ha dato una definizione precisa per tale 
tipologia di formazione a distanza: ”Istruzione attraverso i servizi postali 
senza contatto faccia a faccia tra docente e discente. L’insegnamento è 
impartito tramite materiale scritto o registrato inviato al discente i cui 
progressi sono controllati per mezzo di esercizi scritti, inviati 
all’insegnante che li corregge e li restituisce al discente con rilievi e 
suggerimenti”.  
                                          
2
 In Italia la madre delle scuole per corrispondenza è stata la scuola Radio Elettra di Torino. Lo 
studente riceveva a casa il materiale per le esercitazioni che venivano corrette dopo la rispedizione. Il 
ciclo si concludeva con il rilascio del Diploma vero e proprio. 
Capitolo I - L’apprendimento a distanza 
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Traspare dalla lettera di questa definizione una delle caratteristiche della 
Fad enunciate da Keegan e cioè l’indispensabilità di una organizzazione 
didattica per la pianificazione e per il controllo dei risultati del corso. 
Infatti anche in questa prima forma di Fad si rende utile la verifica 
dell’apprendimento dei discenti da parte dello staff dei docenti.  
A cavallo tra gli anni ’60 e ’70 si assiste alla nascita della seconda 
generazione di Fad caratterizzata dall’introduzione della multimedialità.  
Esperienze di tal genere nascono in ambito accademico
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 tutte basate su 
un ampio spettro di media utilizzati per veicolare il sapere che vanno 
dalle trasmissioni televisive e radiofoniche, all’uso di audio e video 
cassette, fino ad arrivare alla diffusione di supporti come i Cd-rom in 
grado di contenere interi corsi.  
In quest’ottica si inseriscono i CBT (acronimo per Computer Based 
Training) che sfruttano le potenzialità dei Personal Computers in chiave 
didattica di autoistruzione. Si tratta per lo più di corsi su Cd-rom molto 
diffusi per lo studio autonomo delle lingue straniere e delle materie ad 
oggetto informatico. 
Nasce così la didattica multimediale che grazie ai nuovi supporti amplia 
il livello interattivo del percorso formativo.  
In questa tipologia di Fad assistiamo ad un miglioramento del rapporto 
studenti-tutors dovuto all’uso di telefono, fax ed email come mezzi di 
comunicazione ma in ogni caso il grado di confronto continua ad essere 
limitato e comunque unidirezionale. 
                                          
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 Punto di riferimento in tal caso è l’Open University britannica fondata nel 1969. In Italia 
l’esperienza più significativa è costituita dal Network per l’Università ovunque (NETTUNO). Nato da 
una collaborazione tra università e aziende realizza corsi universitari a distanza servendosi anche di 
due reti televisive satellitari per la trasmissione delle lezioni.