Le rappresentazioni della maternità in gravidanza: una ricerca empirica

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Introduzione 
  
 
 Questo lavoro nasce da una mia particolare curiosità, credo 
però insita in ogni donna, relativa al misterioso mondo della 
gravidanza; ovvero, cosa sente una donna in gravidanza, cosa 
prova, come vive i suoi cambiamenti improvvisi sia psichici ma 
soprattutto fisici, come immagina il suo bambino e cosa si 
aspetta; 
 Attraverso questo mio contributo di ricerca cercherò di 
rispondere a tutti questi interrogativi cercando di far conoscere e 
capire cosa avviene durante l’esperienza della gravidanza che 
sicuramente è  l’evento più importante ed emozionante nella vita 
di una donna. 
 La gravidanza e l’esperienza della maternità negli ultimi 
decenni hanno assunto notevole importanza nell’ambito delle 
trasformazioni del ciclo vitale e hanno stimolato progetti di 
ricerca che consentono di rileggere questa tappa della vita anche 
alla luce dei mutamenti socioculturali attuali. 
 Lo studio delle rappresentazioni materne si rivela 
particolarmente utile per capire come la donna affronta 
l’esperienza della gravidanza, come organizza ed elabora le 
proprie conoscenze, le memorie, gli affetti, ricordi, i pensieri ed i 
comportamenti in questo periodo; Esso, inoltre, assume un valore 
predittivo del comportamento interattivo  e mette in evidenza il 
valore delle rappresentazioni interne come fonte di stabilità delle 
relazioni nel tempo.
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 La costruzione delle rappresentazioni, se da una parte utilizza 
la percezione, che consente l’elaborazione dei dati sensoriali in  
“schemi” o “mappe”, dall’altra è fortemente influenzata 
dall’immaginazione e dal ruolo delle fantasie e delle emozioni, 
che le influenzano e le connotano fornendo particolari tonalità 
emotive e fantastiche. 
 Nel primo capitolo si è trattato di come la gravidanza, seppure 
fenomeno in primo luogo fisiologico, venga studiata dalla 
psicologia  e dalla psicoanalisi nei suoi aspetti di vissuti psichici 
che investono la donna. 
 Diventare madre è un lavoro fisico e mentale che si svolge 
durante tutti i nove mesi, in alcuni momenti attraverso un 
percorso all’indietro: la donna, per diventare mamma, torna lei 
stessa bambina.  
 In letteratura l’accento viene posto proprio sul fenomeno del 
ripercorrere la propria infanzia per risolvere i conflitti con le 
figure genitoriali interiorizzate e sulla possibilità di disporre di 
modelli positivi a cui attingere nella relazione con il proprio 
figlio. 
 Con un linguaggio tecnico psicologico si direbbe esattamente 
che la donna “regredisce”: torna indietro per recuperare la 
propria infanzia, il proprio essere stata bambina, per rivisitare gli 
atteggiamenti, i limiti e pregi soprattutto del comportamento 
materno. “La gravidanza diviene pertanto uno scenario in cui 
ricompaiono conflitti, fantasie e tendenze appartenenti al passato 
soprattutto riguardanti il proprio sé in relazione alle figure 
famigliari”
1
 
                                                           
1
Ammaniti M. (a cura di) (1992), La Gravidanza tra fantasia e realtà. Roma: Il Pensiero 
Scientifico Editore
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 Si potrebbe sostenere che, in un certo senso, alla nascita fisica 
del bambino corrisponde la nascita psicologica della mamma, che 
nella propria mente dà origine non a un nuovo essere umano, 
bensì ad una nuova identità: il senso dell’essere madre. 
  In che modo questa identità emerge in ogni donna e quali 
sono le sensazioni che la connotano? 
 Diventare madre è il risultato del lavoro che ogni donna 
compie sul paesaggio della propria mente, e il frutto di tale 
lavoro è l’assetto materno, un campo dell’esperienza intimo e 
profondo. 
 L’assetto materno non nasce nell’istante in cui il neonato 
emette il primo vagito; la nascita di una madre non ha luogo in 
un momento specifico, ben definito nel tempo e carico di 
drammaticità, ma emerge gradualmente dal lavoro che si è 
andato cumulando nei molti mesi precedenti e successivi 
all’effettiva nascita del bambino. 
 Il secondo capitolo entra nel cuore della trattazione, prendendo 
in considerazione tutto il “mondo” delle rappresentazioni;  
 E’stata fatta inizialmente una breve ricostruzione del concetto 
di rappresentazione per entrare poi nello specifico 
dell’argomento, ovvero le rappresentazioni della maternità, in 
particolare, del bambino e della madre;  
 Sono state trattate le diverse dimensioni della rappresentazione 
del bambino, il bambino idealizzato, i sogni che le gestanti fanno 
sul loro bambino  e le fantasie consce e inconsce che le donne 
hanno sul parto. 
Nel terzo capitolo è stata fatta una presentazione accurata del 
principale strumento utilizzato in questa mia ricerca, ovvero,
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l’intervista IRMAG, messa a punto da M. Ammaniti e 
collaboratori.  
L’IRMAG è uno strumento specifico, atto a cogliere in 
profondità il dispiegarsi delle rappresentazioni materne nel 
periodo gestazionale. 
E’ un’intervista semi-strutturata, proprio in quanto permette di 
stabilire un rapporto più diretto con la donna nel corso 
dell’incontro, modulando di volta in volta nel modo più 
appropriato le varie domande. 
Alla base di questa intervista si pone l’ipotesi che, attraverso 
differenti modalità di organizzazione del pensiero e del 
linguaggio riguardanti le esperienze affettive passate, sia 
possibile cogliere sottostanti  “modelli funzionali interni” e 
quindi differenti stili d’attaccamento. 
Alla fine del suddetto capitolo sono state inoltre prese in 
considerazione alcune ricerche sperimentali che hanno anch’esse 
utilizzato questa intervista, allo scopo di rilevare eventuali 
somiglianze e differenze nei risultati tra tali contributi e la mia 
ricerca. 
Nel quarto capitolo vengono  infine esposti i risultati del mio 
studio sulle rappresentazioni della maternità, esplorate attraverso 
l’utilizzo dell’intervista IRMAG e di tre Differenziali Semantici 
allo scopo di rilevare le caratteristiche individuali che le madri 
attribuiscono a loro stesse, le caratteristiche che le madri 
attribuiscono al loro futuro bambino e le caratteristiche che le 
gestanti attribuiscono a loro stesse in quanto madri, cercando in 
particolare di vedere se esistono delle differenze tra i due gruppi 
del campione, ovvero,  donne “primipare” e donne “multipare”.
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PARTE   PRIMA
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CAPITOLO 1° 
 
 
 Contributi Psicologici e Psicoanalitici relativi 
alla  Gravidanza 
 
 
 Lo studio della gravidanza e delle sue dinamiche psichiche si è 
sviluppato in due ambiti diversi, quello clinico terapeutico 
relativo alle consultazioni e al trattamento analitico in 
gravidanza, e quello psicologico attraverso la somministrazione 
di questionari e interviste semi-strutturate. 
 Prima degli anni ’40, i riferimenti alla gravidanza erano stati 
scarsi  e fugaci. 
 Freud parla di gravidanza solo in relazione allo sviluppo 
infantile, attribuendo inizialmente il desiderio di maternità alla 
fase edipica
2
, in cui il bambino desiderato è frutto della relazione 
fantastica con il padre, mentre in seguito il desiderio di un 
bambino viene riferito all’attaccamento preedipico alla madre
3
.  
 In entrambi i casi la motivazione inconscia è rappresentata dal 
desiderio di sostituire il pene mancante, che per Freud 
rappresenta una caratteristica fondamentale dello sviluppo 
femminile, secondo l’equazione simbolica bambino-pene. 
                                                           
2
Freud, S. (1915) “Trasformazioni pulsionali, particolarmente dell’erotismo anale”. Tr. it. 
in: “Opere”, vol.8,     Boringhieri, Torino 1976. 
3
Freud, S.(1931) Sessualità femminile. Tr. it. in: “Opere”, vol 11, Boringhieri, Torino 1979. 
  Freud, S.(1932)  La Femminilità. Tr. it. in: “Opere”, vol 11, cit.
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Dopo gli anni ’40, “i contributi si sono arricchiti, soprattutto 
con l’incremento di osservazioni cliniche di donne in gravidanza, 
che hanno consentito una nuova concettualizzazione che vede 
nella gravidanza un momento evolutivo fondamentale dello 
sviluppo dell’identità femminile”
4
. 
Helene Deutsch, nel suo lavoro sulla psicologia femminile
5
, 
attribuisce il desiderio di procreazione alla funzione tipicamente 
ricettiva della psiche femminile, formulando questo concetto bio-
psicologico centrale nell’identità femminile e nel processo di 
maternità. 
Tale concettualizzazione viene ripresa dalla Benedek
6
, nel 
1956, che sottolinea come queste tendenze ricettivo- ritentive 
siano sostenute dalla produzione ormonale, ed elabora una 
visione della gravidanza come evento psicosomatico, 
individuando delle corrispondenze tra modificazioni fisiologiche  
e tendenze psicologiche. 
E’ con il concetto di “crisi maturativa” della Bibring che la 
gravidanza acquista il significato di processo, un punto di svolta 
irreversibile nel ciclo vitale della donna, in cui vengono rivissuti i 
conflitti infantili relativi a fasi precedenti di sviluppo e in 
particolare alle prime relazioni e identificazioni con la propria 
madre.
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4
M.Ammaniti, C.Candelori, M.Pola, R. Tambelli  “Maternità e gravidanza”,Raffaello 
Cortina Editore, Milano 1995. 
5
Deutsch, H. (1945) “Psicologia della donna adulta e madre. Studio psicoanalitico”, 
vol.2.Tr. it. Boringhieri, Torino 1957. 
6
Benedek, T.(1956) Psychobiological aspects of mothering, American Journal of 
Orthopsychiatry, 26,pp.272-278. 
7
Bibring, G.L. (1959) Some considerations of the psycological process in pregnancy. The 
Psycoanalytic Study of the Child, 14,pp.113-121. 
  Bibring, G.L. (1961) A studdy of the psychological process in pregnancy and the earliest  
mother-child relationship. The Psychoanalytic Study of the Child,16,pp.9-23.