Le potenzialità di sviluppo del distretto calzaturiero di Barletta

II 
 
corporate strategy. In questo capitolo ho anche voluto trattare l’importantissimo 
tema del metamanagement, approfondendo  da un punto di vista teorico le sue 
linee d’azione e  i suoi strumenti che in pratica sono di supporto allo sviluppo di 
un distretto industriale.  
Il terzo capitolo è dedicato al distretto calzaturiero di Barletta; infatti dopo aver 
analizzato il settore nel suo scenario macroeconomico, ho esposto i dati raccolti 
tramite la mia ricerca e in particolar modo le caratteristiche delle imprese facenti 
parte del  polo produttivo del Nord Barese Ofantino: le specializzazioni 
produttive, la struttura e la strategia delle imprese del distretto. 
Dopo aver raccolto e analizzato i dati, nel quarto capitolo ho proposto diverse 
azioni di sviluppo per il distretto barlettano: il potenziamento dell’export verso i  
mercati degli Stati Uniti e della Russia; migliorare il prodotto dal punto di vista 
dell’estetica, della funzionalità e dei materiali; servire il mercato finale in modo 
rapido e con maggiore valore aggiunto; rendere più efficiente la fase della 
progettazione  e della produzione; creare un marchio collettivo. Infine ho posto a 
confronto il distretto oggetto della tesi con il metadistretto calzaturiero veneto, 
per capire se i suoi fattori di successo possano essere adottati  per portare 
innovazione e sviluppo anche nel polo produttivo barlettano.  
  
  
 
1 
 
CAP.1  DEFINIZIONE ECONOMICA E GIURICA DEI 
DISTRETTI INDUSTRIALI 
 
1.1 Definizione di distretto industriale 
 
Il distretto industriale, o il suo analogo anglosassone cluster, è 
un'agglomerazione di imprese, in generale di piccola e media dimensione, 
ubicate in un ambito territoriale circoscritto e storicamente determinato, 
specializzate in una o più fasi di un processo produttivo e integrate mediante una 
rete complessa di interrelazioni di carattere economico e sociale. 
Sebbene il modello di sviluppo industriale basato sui distretti non sia un 
esclusiva italiana, esso ha trovato in Italia le condizioni ideali per la sua 
affermazione sin dagli anni '70, contemporaneamente alle prime avvisaglie di 
crisi della grande impresa: essendo venute meno le condizioni di crescita 
espansiva della domanda di mercato, abbondanza di risorse e stabilità monetaria 
sulle quali si era basato lo sviluppo industriale degli anni '60, le grandi imprese 
riscontrarono notevoli difficoltà nel mantenere le proprie strategie di crescita 
espansiva. Molte di esse intrapresero una profonda riorganizzazione sia avviando 
azioni di decentramento produttivo sia sfruttando le potenzialità della 
specializzazione e della divisione del lavoro tra imprese di uno stesso settore. 
Contemporaneamente, si registrò un processo di crescita di un tessuto di piccole 
imprese di origine artigiana, fortemente radicate con la produzione tradizionale di 
aree geografiche ristrette, che raggiunse gradualmente rilevanti quote di mercato 
in produzioni di nicchia
1
. 
                                                           
1
 Federico Visconti, “Le condizioni di sviluppo delle imprese operanti nei distretti industriali”, Egea 
2 
 
Oggi, la legislazione italiana riconosce e tutela circa 200 distretti industriali, 
distribuiti a macchia di leopardo sull'intero territorio nazionale. 
La loro presenza è nettamente più marcata nelle regioni del Nord e del Centro, 
luoghi tradizionalmente legati al sistema della mezzadria. Accanto a questo, si 
possono individuare altri fattori che hanno contribuito allo sviluppo dei distretti: 
 
 ξ  il ruolo delle città, punti di relazioni interpersonali, di traffici, di 
organizzazione commerciale e finanziaria, di mercati  
 ξ  l’azione di grandi fabbriche che, per combattere la spinta unitaria 
sindacale degli anni ’70,  hanno decentrato la loro produzione e hanno 
così permesso la nascita di piccole aziende, poi divenute indipendenti. 
Ciò, inoltre, ha garantito alle grandi ditte di usufruire di una notevole 
flessibilità produttiva  
 ξ  la presenza di scuole specializzate nei settori di produzione, capaci di 
fornire manodopera specializzata, diffondere cultura imprenditoriale, 
portare avanti una continua ricerca  
 
La formazione dei distretti industriali ha interessato prevalentemente settori 
industriali connotati da
2
: 
 ξ  processi produttivi ad alta intensità di lavoro umano e scarsa automazione;  
 ξ  limitato fabbisogno di capitale fisso (investimenti e attrezzature);  
 ξ  scarse economie di scala a livello di intero processo produttivo;  
 ξ  innovazione legata a processi di learning by doing.  
                                                           
2
 Mario Minoja, “Impresa distrettuale e competizione globale”, Egea, 2002 
3 
 
Tali caratteristiche sono riscontrabili nella produzione di beni di consumo 
durevoli per la casa (mobili, ceramiche) e la persona (occhiali, gioielli, 
abbigliamento) e dei macchinari impiegati per la loro produzione. 
L'organizzazione del processo produttivo all'interno dei distretti industriali 
registra un'elevata scomposizione tra imprese differenti, ciascuna delle quali può 
conseguire i vantaggi della specializzazione (efficienze ed economie di scala). 
Contestualmente, la fitta rete di relazioni interimpresa garantisce al processo 
l'adattabilità, in termini di volumi (elasticità) e di differenziazione di prodotto 
(flessibilità), necessaria per adeguare rapidamente l'offerta alle variazioni della 
domanda. 
I rapporti tra imprese sono improntati alla cooperazione tra soggetti che operano 
a livelli differenti del sistema produttivo e alla concorrenza fra quelli che 
svolgono la medesima attività. Ciò da un lato favorisce il coordinamento, 
dall'altro conferisce al sistema un elevato dinamismo. 
Il successo del modello produttivo dei distretti industriali è concordemente 
ascritto a due principali fattori di sviluppo. 
Anzitutto, il forte ancoraggio socio-culturale ad un territorio circoscritto 
favorisce una rapida circolazione delle idee e una facile interazione tra gli 
individui, che condividono una "cultura distrettuale". Questa non si basa solo 
sulla condivisione delle conoscenze tecnico-produttive, veicolate anche mediante 
specifici canali di formazione, ma include anche la cultura imprenditoriale e 
l'identificazione nei valori e negli interessi del distretto
3
. 
Un secondo fattore di sviluppo è l'esistenza di un approccio sistemico nelle 
relazioni interimpresa secondo la logica della specializzazione flessibile. La 
natura reticolare delle strutture organizzative distrettuali deriva spesso non da 
precisi schemi progettuali guidati da un'impresa leader, ma come risposta 
                                                           
3
 Federico Visconti, “Le condizioni di sviluppo delle imprese operanti nei distretti industriali”, Egea 
4 
 
spontanea al contesto competitivo; è così assicurata la possibilità di sostituire 
un'impresa con altre che siano in grado di svolgere la medesima attività lungo il 
processo produttivo. Contestualmente, si registra una notevole stabilità dei 
rapporti, spesso basati su relazioni di mutua fiducia, in grado di favorire la 
ricerca di forme di coordinamento che possano accrescere l'efficienza 
complessiva del distretto. 
 
 
1.2  Marshall e Beccatini: punto di partenza dell’analisi distrettuale 
 
Alfred Marshall è stato il primo economista che ha studiato il comportamento di 
un agglomerato di medie e piccole imprese, trattando quest’argomento in molte 
delle sue opere e principalmente nel suo libro: “Industry and trade”
4
, dove studia 
la localizzazione dell’industria, distinguendo le città manifatturiere dai distretti. 
E’ importante rilevare, che tutti gli studi sono stati effettuati in Inghilterra, 
prendendo come esempi i distretti tessili nel Lancashire o quelli metallurgici di 
Sheffield, che si sono sviluppati in una determinata epoca storica. Ancora oggi le 
suddette indagini sono prese in considerazione per analizzare realtà economiche 
che si sono sviluppate anche in Italia. 
Per “industrial districts” si intende un insieme di industrie monosettoriali 
localizzate in una determinata zona, tra le quali vi è collaborazione ma anche 
concorrenza
5
  
Marshall inoltre sostiene che: per ottenere i vantaggi della produzione, è 
possibile suddividere il processo in varie fasi, ciascuna delle quali può essere 
eseguita in piccoli stabilimenti che costituiscono il polo industriale. Questo può 
                                                           
4
 Marshall, 1975 
5
 Marshall, 1919, p. 283 
5 
 
verificarsi soprattutto quando le varie industrie hanno raggiunto un buon grado di 
specializzazione tale da creare un vantaggio, ossia le maggiori economie
6
 . Per 
capire tutto ciò si può paragonare il distretto a una ricetta, dove gli ingredienti per 
la buona riuscita del piatto sono: la localizzazione mirata in un determinato 
territorio, le relazioni interaziendali ed interpersonali che si creano ed infine le 
economie interne ed esterne all’entità economica. 
Paradossalmente, quanto più il distretto è capace di rinnovarsi, di innestare nuovi 
settori, di creare fasi sempre più specializzate, tanto più esso mantiene la sua 
identità come distretto industriale. Per questo ancora una volta Marshall pone 
l’accento sull’economia di scala, distinguendole in economie interne ed esterne. 
Le prime, dipendenti dalle risorse delle singole imprese, della loro 
organizzazione e dall’efficienza della loro amministrazione, mentre le seconde 
dipendenti dallo sviluppo generale dell’industria. Inoltre il Marshall, dichiara che 
le economie esterne sono attribuite in gran parte ai gruppi di imprese legati da 
reciproci rapporti 
7
.  Questa teoria, viene criticata dal Sraffa, il quale afferma che 
le economie esterne ed interne non esistono, dichiarando, inoltre, che tali 
economie non possono essere invocate per spiegare la legge marshalliana dei 
rendimenti crescenti
8
. A questo punto, per avere un quadro più completo 
dell’argomento è molto importante citare il pensiero del Becattini, che per 
economie esterne, intende le economie derivanti dalla vicinanza territoriale fra 
imprese e dell’interazione fra aspetti economici e socio culturali
9
. Un’altra 
caratteristica del distretto è la monosettorialità, vista non come omogeneità 
produttiva delle imprese all'interno del distretto, ma come parametro di 
                                                           
6
 Marshall, 1919, p. 190 
7
 Marshall, 1975, p. 188, cit. in Beccatini, 1987, p. 50 
8
 Sraffa, 1926, cit. in Becattini, 1987, p. 43 
9
 Becattini, 1987, p. 13 
6 
 
riferimento dell'analisi. Ad esempio nel polo calzaturiero di Barletta, l'attività 
principale è la fabbricazione di scarpe per lo sport e l'antinfortunistica, ma questa 
produzione è affiancata da altre attività, come l’intermediazione, il trasporto e il 
marketing. Così si viene a creare quella che gli studiosi chiamano "atmosfera 
industriale", ossia l'insieme di tutti quegli operatori che svolgono determinati 
ruoli, tra i quali risalta la famiglia, che ha un duplice compito: fornisce la forza 
lavoro e determina con i suoi gusti il mercato. Inoltre, non bisogna dimenticare i 
retaggi storici culturali che circondano un polo industriale. Infatti, è importante 
capire le origini dei distretti, nati il più delle volte da botteghe, in cui una sola 
persona, al massimo due, svolgeva mille mestieri. Quindi, come il Becattini 
afferma: il distretto è l'evolversi di determinati fattori e circostanze nel tempo . Si 
mettono in evidenza così le potenzialità organizzative di una realtà 
socioculturale, le possibilità e le capacità di creare qualcosa, utilizzando quasi 
tutte le risorse della zona, quindi, un legame stretto tra comunità e impresa, o 
meglio tra territorio ed industria
10
. Ancora il Becattini sostiene che i processi 
produttivi che si realizzano efficacemente nei distretti debbono essere 
scomponibili in fasi e i loro prodotti trasportabili nello spazio e nel tempo
11
. 
Quest’affermazione risulta veritiera soprattutto al giorno d'oggi dove il mercato è 
diventato globale, estendendo le transazioni commerciali non solo al mercato 
nazionale ma anche mondiale, per cui è anche importante avere un bacino 
d'utenza capace di assorbire la produzione e ben definito geograficamente. 
Assume così grande rilevanza la figura dell'intermediario, che è il collegamento 
tra interno ed esterno del distretto, ossia tra il cliente e l’impresa. Inoltre gioca un 
ruolo fondamentale tra le imprese stesse l’informazione, che favorisce la 
conoscenza del mercato Tutti questi elementi, rendono un distretto competitivo e 
                                                           
10
 Mario Minoja, “Impresa distrettuale e competizione globale”, Egea, 2002 
11
 Becattini, 1989, p. 401 
7 
 
capace di evolversi. Per concludere è importante esaminare le altre entità studiate 
dal Marshall
12
 oltre al distretto di cui si è parlato precedentemente, vi è la città 
che si distingue per la sua compattezza territoriale e per la ricchezza di funzioni 
terziarie ed infine la regione industriale. Entità molto più complessa sia della città 
industriale, sia del distretto con un elevato grado di specializzazione territoriale, 
in cui i mezzi di comunicazione giocano un ruolo importante e dove prevalgono 
l’atmosfera tecnica e l’atmosfera industriale.  
 
 
1.3  La chiave di lettura porteriana dei distretti industriali: il vantaggio 
       concorrenziale 
 
In questo paragrafo si farà riferimento al concetto di “vantaggio concorrenziale” 
usato da Porter
13
 famoso autore, ben noto nella letteratura economica. 
Partendo dalla problematica della varietà e della variabilità socioculturale e della 
relativa frammentazione del mercato della domanda, cominciamo ad entrare 
nell’ambito di discorso proprio dell’economia attraverso la raffinata teoria dei 
“vantaggi competitivi”, la quale utilizza proprio la diversità e la diversificazione 
dei contesti nazionali e aziendali per capire e spiegare come possa una 
determinata forma organizzativa-produttiva o una data innovazione tecnologica, 
funzionare in modo diverso sia con riferimento ad un dato confronto fra diverse 
aziende, che, più in generale, con riferimento ad un confronto tra diverse realtà 
geografiche. 
Anche lo studio dei vantaggi competitivi ha, infatti, riportato l’attenzione 
dell’economista sulla varietà e sul significato dei contesti in cui si svolge la 
                                                           
12
 Marshall 1919, p. 160 cit. in Becattini, 1987, p. 102 
13
 Il vantaggio competitivo delle nazioni; M.Porter, Arnoldo Mondatori Editore 1991 
8 
 
produzione, anche se però lo ha fatto in modo parziale poichè si è riferito 
soprattutto alle differenze tra sistemi nazionali, a livello macro e tra sistemi 
aziendali, a livello micro. Si sono invece trascurate differenze e diversificazioni 
che invece sono essenziali e che ritrovano spesso in contesti e scenari più 
impercettibili. 
Procedendo con ordine, passiamo prima ad esaminare il pensiero dell’autore che 
ci permetterà di comprendere l’origine del vantaggio competitivo e del motivo 
della sua importanza ai fini della nostra analisi. Prima di tutto, è bene chiarire 
quanto Porter fosse contrario a cominciare la sua ricerca del vantaggio 
competitivo, da settori, quali la meccanica e la chimica, i quali rappresentavano 
un “accumulo”, un insieme di settori e sottosettori, estremamente eterogeneo ai 
fini dell’analisi. Sono queste non un’industria, ma un insieme di industrie per 
ognuna delle quali sono riscontrabili specifiche caratteristiche concorrenziali e 
competitive, e che raggruppano situazioni produttive troppo variegate e 
specifiche. Quindi per poter avere un’idea più realistica delle condizioni 
competitive, bisognerà accantonare per un momento la visuale macroeconomia 
dell’analisi, concentrandoci piuttosto su un’area di riferimento più “micro”, 
comprendente una scissione di micro-unità d’osservazione certamente più 
specifiche e localizzate, ma sicuramente più preziose ai fini della ricerca in 
questione. Quello che ci preme scoprire è perchè un dato contesto regionale o 
nazionale rappresenti un terreno fertile all’innovazione, alla ricerca e sviluppo 
mentre, altri contesti territoriali rivali non lo sono. E’ vero che le economie di 
scala, la leadership tecnologica e la differenziazione del prodotto creano le 
condizioni concorrenziali, ma questo non spiega come mai riescano ad ottenerle 
solo alcune imprese, in determinati segmenti industriali, e di determinati contesti 
territoriali, mentre per altre non si capisce come non riescano, o possano attuarle. 
9 
 
In poche parole, non dobbiamo chiederci quali fattori rappresentano dei vantaggi 
competitivi, ma “dove” questi si debbano ricercare e, perché no, adattare e 
riportare in altri. Porter ritiene che si tratti solo di processi sociali, in cui è 
importante il dove, con chi e in quale contesto si prendono le decisioni, e non 
solo le decisioni che si prendono
14
. 
Ancora una volta, occorre considerare come, l’adozione di una data tecnologia o 
innovazione di processo, possa produrre effetti diversi, a seconda che questa sia 
effettuata da un’impresa isolata, oppure che sia presa da un’impresa facente parte 
di un sistema più ampio e integrato, la cui attività dipende e interagisce con 
quella delle altre. 
Sappiamo infatti che, i meccanismi di emulazione agiscono più intensamente per 
le imprese geograficamente concentrate. Si avrà allora, che fra gli elementi 
decisivi alla nostra ricerca dei vantaggi competitivi, spuntino fuori fattori come: 
la dotazione iniziale di fattori (infrastrutture fisiche, dotazioni di lavoro 
specializzato ecc..) la natura della domanda interna, i collegamenti verticali e 
orizzontali con i segmenti industriali vicini, la connotazione del mercato del 
lavoro locale, ecc... 
In poche parole, non si tratta di un unico vantaggio, ma di una pluralità di 
“risorse” e comportamenti, i quali danno vita a qualcosa di impercettibile 
all’osservazione fisica dei fattori produttivi, ma che si delinea più chiaramente 
se si prende il fenomeno nella sua generalità, ovvero nella sua “sistemizzazione”. 
Non è tanto la singola impresa che genera un vantaggio competitivo, quanto 
piuttosto l’ormai famosa “atmosfera industriale” che sintetizza il clima di 
comune vitalità e soprattutto il comune senso di cooperazione fondata su uno 
spirito di concorrenza. Nel mix dei fattori competitivi un ruolo di grande rilievo è 
fornito dalla qualità e composizione della domanda locale (o nazionale). 
                                                           
14
 Federico Visconti, “Le condizioni di sviluppo delle imprese operanti nei distretti industriali”, Egea 
10 
 
Michael Porter afferma che “le nazioni guadagnano un vantaggio concorrenziale 
nelle industrie o nei segmenti industriali in cui la domanda interna dà alle 
imprese locali un quadro più chiaro e più pronto di quello disponibile ai rivali 
esteri”
15
. Cosa vuol dire questo? Significa che se la domanda locale, rispecchia 
una clientela molto esigente, ovvero molto diversificata, allora essa rappresenterà 
senz’altro un laboratorio utilissimo di sperimentazione produttiva orientata alla 
flessibilità produttiva e di processo. Se ricorrono queste condizioni allora 
possono partire processi cumulativi coinvolgenti ciascuno, un distinto segmento 
industriale, molto spesso localizzato. 
Curioso come l’autore attribuisca tanta attenzione del fenomeno in questione, 
all’osservazione del contesto italiano, massima rappresentazione dell’importanza 
del territorio nella genesi del vantaggio competitivo. 
Ricapitolando brevemente, possiamo notare come il primo grande merito di 
Porter sia stato quello di scindere la sua analisi ad un livello sensibilmente 
ridotto, ad unità microeconomiche, capaci di rispecchiare ognuna dei sottosettori 
più omogenei, che presi nella sommatoria di essi riesce a dare un’idea più 
completa ma allo stesso tempo specifica. Altro fattore importante, abbiamo detto, 
è quello che, però,consiste anche nel più grande paradosso della formula 
organizzativa distrettuale: la contemporanea vivacissima concorrenza, parallela 
ad un’altrettanto cooperazione fra le imprese che ne fanno parte. 
Ci sono almeno tre ragioni per spiegare l’alta concorrenzialità interna ai distretti: 
la contiguità elimina i monopoli spaziali; la percezione piena e immediata delle 
mosse dei concorrenti nel distretto induce risposte più pronte; la contiguità 
aggiunge un tratto personale, d’invidia e di emulazione, alla rivalità puramente 
commerciale
16
. 
                                                           
15
 Cfr: Il vantaggio competitivo delle nazioni; M.Porter, Arnoldo Mondatori Editore 1991 
16
 Federico Visconti, “Le condizioni di sviluppo delle imprese operanti nei distretti industriali”, Egea 
11 
 
Il distretto industriale è un’area in cui il clima concorrenziale è mediamente più 
acceso che nel resto del sistema economico. 
Ma le concentrazioni territoriali d’imprese agevolano anche forme di 
cooperazione consapevole e semiconsapevole. Fra le prime si ricordano: 
infrastrutture comuni, cooperazione di acquisto e di vendita, centri locali di 
formazione professionale, e diverse forme associative. Fra le seconde, più 
difficili a percepirsi, vi sono regole e convenzioni accettate dalla comunità su cui 
insiste il distretto e che hanno l’effetto di impedire la degenerazione della 
vivacissima concorrenza in forme distruttive del sistema locale. Il distretto è un 
ambiente dove i fenomeni della concorrenza e della cooperazione interagiscono 
fra loro in modo economicamente virtuoso. 
Porter giunge alla conclusione che, nella difficile analisi per la ricerca del 
vantaggio competitivo, tipico di una certa localizzazione produttiva a differenza 
di altre, concorrano una pluralità differenziata e diversificata di fattori e soggetti. 
Ciascun luogo mobilita nella produzione la propria conformazione naturale, la 
propria storia, la propria cultura, la propria organizzazione sociale: tutte risorse e 
circostanze che, sono diverse da quelle che possono venire mobilitate da ogni 
altro luogo. La composizione del vantaggio competitivo, è da ricercare proprio 
nella variegata morfologia e composizione del territorio. 
In questo senso si può dire che ogni capitalismo nazionale trae la sua specificità, 
il suo carattere, dalla varietà dei contesti locali che comprende al suo interno. 
Decisivo, è quindi la “ varietà”del territorio, la diversificazione e la 
differenziazione sia delle competenze che degli operatori, senza le quali non 
sarebbe possibile ottenere quel laboratorio, di cui abbiamo parlato prima e che 
permette continue “esplorazioni” del variegato contesto locale, il quale 
rappresenta un continuo propulsore di innovazione
17
. Ovviamente, questo non si 
                                                           
17
 Il vantaggio competitivo delle nazioni; M.Porter, Arnoldo Mondatori Editore 1991 
12 
 
avrebbe, se non ci si fermasse un momento anche ad analizzare la storia, il ruolo 
delle istituzioni e dell’intero ambiente circostante ad un distretto, perché ogni 
area-sistema, ha prodotto un’immagine univoca e difficilmente adattabile ad altri 
contesti, che non presentino le sue ragioni di successo di fondo. Ogni società è 
diversa, e ogni società dà vita al suo distretto. Per rispondere ai mutamenti 
dell’ambiente competitivo, il sistema locale deve mutare continuamente la 
propria struttura interna. I prodotti, i processi, le relazioni dell’economia locale 
con i mercati esterni, le formule organizzative del processo produttivo-
distributivo, sono “condannati” ad essere continuamente ripensati e modificati. 
Ma, perché il sistema locale possa conservare, in questo continuo cambiamento, 
la sua identità occorre che rimanga invariante un nucleo caratteristico di entità 
appartenenti all’area dei valori, delle conoscenze e delle istituzioni, e/o al sistema 
dei loro rapporti. E’ dunque necessario, per i sistemi locali, mantenere 
nell’attuale contesto socio-economico (il quale sembra votato a troppo 
ottimistiche previsioni globalizzative) un ruolo proprio, una immagine 
identificativa e irripetibile. Essi devono farsi portatori di valori sempre diversi, 
perché è vero che il vantaggio competitivo è figlio dell’innovazione, ma è anche 
vero che quest’ultima è legata indissolubilmente alla progressiva mutazione dei 
bisogni. La società cambia, e con essa le aspirazioni e le priorità dei suoi 
soggetti: in uno scenario del genere, non mi sento assolutamente di escludere il 
modello industriale distrettuale, che proprio dalla diversificazione e dal 
cambiamento, trova ragione di esistenza.