Le nuove professioni nella biotecnologia

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Il Paradigma di una Scienza è lo strumento per un’ulteriore arti-
colazione e determinazione sotto nuove e più ristrette condizioni.  
I membri della comunità imparano il loro mestiere con lo studio e 
la pratica dei paradigmi che hanno accettato. 
In quanto paradigma della prassi scientifica, la 
BIOTECNOLOGIA imprime le sue caratteristiche a tutta 
l’impresa di ricerca e di sviluppo, definendo gli strumenti neces-
sari e più idonei per ottenere i risultati scientifici.  
 
• LA BIOTECNOLOGIA COME APPARATO 
 
In secondo luogo, la BIOTECNOLOGIA non è solo un modo 
qualsiasi di fare ricerca scientifica, ma presenta delle caratteristi-
che peculiari tra le quali quella di essere orientata a risultati di 
valore commerciale. 
La ricerca scientifica normalmente è praticata nelle Università, in 
Centri di ricerche governativi o nel privato. 
La BIOTECNOLOGIA riconosce una presenza sempre maggiore 
della ricerca privata e, anche quando, la ricerca avviene in am-
biente universitario, spesso gli scopi commerciali s’intrecciano 
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così strettamente con quelli conoscitivi da non poter separare gli 
uni dagli altri.  
In questo senso, la BIOTECNOLOGIA si trova collegata ed inse-
rita in un Sistema di Potere tecnico ed economico che la condi-
ziona e che ne definisce i campi di applicazione. 
Se per la BIOTECNOLOGIA in quanto modalità di ricerca ab-
biamo utilizzato il termine “Paradigma”, per il significato di Si-
stema di Potere tecnico ed economico possiamo utilizzare il con-
cetto di “Apparato”. 
L’Apparato è lo strumento supremo che organizza tutti gli stru-
menti di cui dispongono le società più avanzate. 
La Tecnologia, in quanto “Paradigma” e “Apparato”, non è sol-
tanto una scienza tra le altre, o una tecnica con degli sviluppi 
commerciali promettenti, ma rappresenta lo scenario della nostra 
società: il quadro che incomincia la ricerca e lo sviluppo delle 
acquisizioni scientifiche. 
Non si tratta di uno scenario passivo, o di un mero luogo dove 
può svolgersi qualsiasi scena, ma è lo stesso scenario a dettare le 
regole e le scene che possono essere interpretate.  
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La BIOTECNOLOGIA è destinata a diventare il fulcro “di 
un’attività industriale, che rappresenterà, per il XXI secolo, ciò 
che le Industrie, basate sulla fisica e sulla chimica, hanno rappre-
sentato per il XX secolo”.  
Già oggi, a livello mondiale, “L’Industria della Vita” (Life In-
dustry), come s’incomincia a chiamarla, ha un fatturato di oltre 
ventidue miliardi l’anno e dà lavoro a più di centomila addetti (1). 
Grazie alle precedenti scoperte dell’ingegneria genetica e alle 
BIOTECNOLOGIE, per la prima volta il genere umano può, non 
solo sfruttare le proprietà dei viventi, ma anche modificarle in 
modo predeterminato per particolari fini produttivi, e persino 
creare varietà che non si trovano in natura. 
La rivoluzione, introdotta dalle BIOTECNOLOGIE, non solo in-
veste l’ambito scientifico, ma attraverso le ormai innumerevoli, 
applicazioni industriali e mediche, avrà sempre più forti ripercus-
sioni sul piano economico e sociale. 
 
(1) Dati tratti da “Biotecnologie, sì di Strasburgo alla protezione delle 
invenzioni”  -Il Sole 24 ore- 13/05/98. 
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LA FIGURA PROFESSIONALE DEL BIOTECNOLOGO 
 
La mia ricerca, si propone di analizzare l’emergere nel mercato 
del lavoro di una nuova professione, quella del Biotecnologo. 
Partendo con il dare una, ma anche diverse definizioni della Bio-
tecnologia, per comprendere a fondo di cosa questa nuova scien-
za s’interessa, delineerò i differenti aspetti etici, bioetici e sociali 
che l’applicazione della stessa ha generato, aspetti che, affac-
ciandosi per la prima volta richiedono soluzioni anche sul piano 
legislativo, situazioni che hanno visto il coinvolgimento, in tutto 
il mondo, di esperti e comitati che si sono pronunciati in merito 
all’applicazione della nuova scienza. 
La mia analisi tenderà ad evidenziare in primis la natura della 
Biotecnologia quale natura interdisciplinare, i settori di sviluppo 
della stessa, l’importanza che oggi le imprese biotecnologiche, in 
termini di possibilità d’impiego, possono offrire a queste nuove 
figure professionali.  
L’analisi di una nuova professione, richiede un’analisi del con-
cetto di “professione”, ed è quello che ho realizzato con maggio-
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re enfasi nel corso della mia ricerca, per giungere poi ad eviden-
ziare il profilo formativo del biotecnologo, le funzioni di cui è 
investito, le problematiche che tutt’oggi incontra per un proprio 
riconoscimento come categoria professionale. 
Ho trovato interessante indagare sull’esistenza di questa figura 
professionale nel Meridione, e ho rilevato che è in corso, a Bari,  
un progetto d’istituzione di un percorso formativo nell’ambito 
dell’Ingegneria Biomedica. 
Ho ritenuto infine, importante analizzare le problematiche con-
nesse alle invenzioni biotecnologiche, e la protezione delle stes-
se, con particolare riguardo alla nuova direttiva emanata dalla 
Commissione Europea. 
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CAP. I 
COS’ E’ LA BIOTECNOLOGIA 
 
 
Paragr. 1.1   Definizione della Biotecnologia 
 
Il termine “BIOTECNOLOGIA” è un neologismo e costituisce la 
crasi di due sostantivi – BIOLOGIA e TECNOLOGIA – che han-
no mantenuto, nel tempo un significato vasto che delinea le 
scienze della vita e delle costruzioni.  
Benché sia stata definita in molti modi (Tab. 1.1), la 
BIOTECNOLOGIA consiste nell’utilizzo di cellule o enzimi, 
d’origine macrobiotica, animale o vegetale, per ottenere la sinte-
si, la degradazione o la trasformazione di materie prime. 
La EUROPEAN FEDERATION OF BIOTECNOLOGY 
(EFB), definisce la BIOTECNOLOGIA: “L’integrazione delle 
scienze naturali, di organismi, cellule, loro parti o analoghi mole-
colari, nei processi industriali per la produzione di beni e di ser-
vizi.  
 
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La Federazione si propone di: 
1. Incentivare lo sviluppo della BIOTECNOLOGIA per fini di 
pubblica utilità; 
2. Promuovere la conoscenza, la comunicazione e collabora-
zione in tutti i settori della BIOTECNOLOGIA; 
3. Fornire, ai competenti organismi nazionali e sopranaziona-
li, informazioni e pareri specialistici sui temi inerenti alla 
BIOTECNOLOGIA; 
4. Promuovere, all’opinione pubblica, la comprensione della 
BIOTECNOLOGIA. 
 
La definizione data dall’EFB, è applicabile sia alla 
BIOTECNOLOGIA “tradizionale” sia a quella “moderna”, dove, 
con la prima, s’intende il complesso delle tecniche, convenziona-
li, impiegate, da secoli, per produrre birra, vino, formaggi ed altri 
alimenti; mentre la seconda, abbraccia i metodi di modificazione 
genetica sulle tecniche del DNA ricombinate, della fusione cellu-
lare e, inoltre, tutte le innovazioni apportate ai processi Biotecno-
logici “tradizionali”. 
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Oggi la BIOTECNOLOGIA, grazie alle numerose potenzialità di 
cui dispone, ha destato interesse, anche, nelle politiche nazionali 
e sopranazionali.   
 
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Tabella 1.1. Una rosa di definizioni della 
BIOTECNOLOGIA 
 
• L’applicazione di organismi, di sistemi o di processi biolo-
gici alla produzione industriale di beni e servizi.  
• L’uso integrato della biochimica, della microbiologia e 
dell’ingegneria per ottenere applicazioni tecnologiche (in-
dustriali) delle proprietà di microrganismi, cellule coltivate 
o parti di tali sistemi biologici.  
• Una tecnologia che sfrutta fenomeni biologici per copiare 
o costruire vari tipi di sostanze utili.  
• L’applicazione di principi tecno-scientifici alla trasforma-
zione di sostanze operata da agenti biologici, al fine di 
produrre beni e servizi.  
• La scienza dei processi produttivi basati sull’azione di mi-
crorganismi e di loro parti attive, e dei processi produttivi 
che implicano l’utilizzo di cellule e di tessuti derivati da 
organismi superiori. In genere, le tecnologie mediche, 
l’agricoltura e le tradizionali tecniche d’incrocio delle va-
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rietà coltivate non sono considerate parte della 
BIOTECNOLOGIA. 
• “BIOTECNOLOGIA” in realtà non è che un nome dato a 
un insieme di tecniche e di processi.  
• La BIOTECNOLOGIA consiste, nell’utilizzo di organismi 
viventi e di loro parti, in processi produttivi connessi con 
l’agricoltura, l’industria alimentare e altri settori industria-
li.  
• BIOTECNOLOGIA: la decifrazione e l’utilizzo pratico del-
le conoscenze biologiche. 
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Paragr. 1.2  Lo sviluppo storico della Biotecnologia 
 (Accenni) 
 
Le BIOTECNOLOGIE esistono da oltre un secolo. 
Ufficialmente la loro data di nascita può risalire al 1857, 
quando Pasteur spiegò i meccanismi di lievitazione e fermen-
tazione, ma metà degli italiani non sa ancora cosa siano le 
BIOTECNOLOGIE, e 1/3 (1) ne da una definizione approssi-
mativa. 
La BIOTECNOLOGIA dunque, non è un’invenzione di oggi, 
ma deriva da un miglioramento e dall’ampliamento di tecni-
che che risalgono a migliaia di anni fa. In passato, gli esseri 
umani iniziarono, inconsapevoli di ciò che facevano, ad usare 
microrganismi per produrre cibi e bevande, come il pane e la 
birra.  
La rivoluzione scientifica che ha portato alla nascita della 
BIOTECNOLOGIA moderna, ha avuto inizio, verso la fine 
degli anni ‘70 e l’inizio degli anni ’80. 
Un enorme bagaglio  di conoscenze e di competenze speciali-
stiche in campo biologico ed  ingegneristico, è pronto per es-
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sere tradotto in termini produttivi. La velocità del loro proces-
so d’integrazione nella produzione industriale, dipenderà, più 
che da considerazioni di ordine tecnico e scientifico, da fattori 
d’altra natura, quali, la volontà delle industrie interessate di 
investirvi gli ingenti capitali necessari, il miglioramento delle 
normative riguardanti il brevetto dei nuovi costrutti biologici, 
la capacità di penetrazione dei nuovi prodotti sul mercato, la 
valutazione economica del bilancio costi/profitti dei nuovi 
metodi rispetto alle tecnologie attualmente in uso, e infine il 
grado di accettazione dell’opinione pubblica nei confronti del-
le nuove tecnologie. 
 
In relazione a quest’ultimo aspetto, c’è da rilevare con riguar-
do ai fini e agli obiettivi che la BIOTECNOLOGIA si prefigge 
di raggiungere, che i giudizi di milioni di italiani, sono 
tutt’oggi, un po’ pessimistici e contraddittori.  
Ma come qualsiasi altra scienza la BIOTECNOLOGIA non 
può essere né buona né cattiva, poiché tutto dipende dall’uso 
che l’uomo ne fa. 
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Se controllata ed utilizzata in modo etico, può contribuire alla 
risoluzione di grandi problemi. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
(1)  Dati ISTAT - 1999