Le cooperative sociali e l'inserimento lavorativo delle persone svantaggiate

   
 
 
 
3
dalle radicali trasformazioni generatesi nella società europea in 
conseguenza del manifestarsi del processo di industrializzazione. 
     Tale fenomeno, legato ad una serie di fattori concomitanti ed 
interagenti, fu accompagnato da una rivoluzione demografica e 
tecnologica, da un grande sviluppo dell’attività commerciale e del 
settore terziario, accanto al settore secondario. 
     Il processo di industrializzazione coinvolse in maniera rilevante 
anche il comparto agricolo, che fu oggetto di numerose 
trasformazioni ed assistette allo spostamento di grandi masse di 
popolazione  dalle zone rurali a quelle urbane
2
. 
     In alcune aree d’Europa, si manifestò la tendenza ad aumentare 
il frazionamento della proprietà, in altre quella alla crescita delle 
dimensioni aziendali. In ogni caso, si mise in moto un processo di 
razionalizzazione del settore primario, che portò alla creazione di 
esuberanza di manodopera nelle campagne,
3
 il numero degli 
occupati, invece, cresceva considerevolmente nell’industria urbana. 
                                                           
2
Cfr. A. BASSI, Delle imprese cooperative e delle mutue assicurazioni, Giuffrè Editore,  
Milano, 1988, p. 3 ss. 
3
Cfr. A. LEONARDI, Nascita sviluppo e concretizzazione dell’idea cooperativa in Europa, in 
Rivista della cooperazione,  1998/3, p. 100 
   
 
 
 
4
     Le trasformazioni legate alla prima fase del processo di 
industrializzazione furono, però, accompagnate da una serie di 
rilevanti squilibri, sia sul piano economico, sia su quello sociale.
4
 
     L’impatto della grande fabbrica, con i suoi intensissimi ritmi di 
lavoro, che spesso sfociavano in un vero e proprio sfruttamento, la 
suddivisione e la maggiore meccanicità dell’attività lavorativa, lo 
sradicamento da ambienti di vita rurali, la concentrazione dei 
lavoratori in aree ristrette e non preparate a così rilevanti e 
repentini aumenti demografici, provocarono forti cambiamenti e 
tensioni nella sfera sociale. 
   Di conseguenza, una rilevante parte della popolazione, 
disancorata dai valori tradizionali e dai punti di riferimento propri 
del mondo agricolo, fu soggetta a modalità di vita disagiata, ad 
autentiche condizioni di degrado, e, nei sobborghi delle grandi città 
industriali, nacquero nuove forme di emarginazione.
5
 
 Questo fu il contesto socioeconomico in cui trovò terreno 
fertile l’idea della cooperazione, come risposta a nuove esigenze e a 
                                                           
4
Cfr. A. LEONARDI, Nascita sviluppo e . . ., op. cit., p. 100 
5
Cfr. A. BASSI, Delle imprese cooperative . . ., op. citata, p. 3 ss. 
   
 
 
 
5
nuove difficoltà, conseguenza del repentino ed incontrollabile 
sviluppo industriale. 
     La prima realizzazione del principio cooperativo ad avere più 
fortuna fu la Rochdale Pioneers’ Equitable Society, ovvero i probi 
pionieri del Rochdale, risalente al dicembre del 1844.
6
 
     I ventotto soci fondatori ebbero, come punto di partenza, le 
esperienze positive delle società oweniane, ed, in particolare, 
fecero tesoro delle difficoltà, da queste incontrate, e, degli errori, da 
esse commessi
7
. 
     Si trattava di una cooperativa “polisettoriale”, retta dalle 
seguenti regole:
8
  
™ libertà d’ingresso per uomini e donne  “di buona volontà” 
™ “frugale” investimento di capitale 
™ limitazione degli interessi sullo stesso 
™ unicità del voto 
                                                           
6
 Cfr. A. LEONARDI, Nascita sviluppo e . . ., op. cit., p. 104 
7
Cfr. A. MINERVINI, Il ruolo della cooperazione nel sistema giuridico dalle origini agli anni 
ottanta, in Dir. Lav., 1990, I, p. 337; v. di anche U. RABBENO, La cooperazione in 
Inghilterra, Milano, 1885  
8
Cfr. A. BASSI, Delle imprese cooperative . . . op. citata, p. 5 
   
 
 
 
6
™ distribuzione del guadagno tra i soci, a titolo di “dividendo 
sull’acquisto” 
™ divieto di operazioni con i non soci 
     Negli anni successivi, il numero e le dimensioni delle società 
cooperative aumentò considerevolmente. 
 
 
2. Le cooperative di produzione in Italia 
 
         Le sventure politiche, che tennero così lungamente l’Italia 
sotto il giogo straniero e, molte delle sue regioni, sotto potestà che 
sicuramente non favorirono il progresso socio-culturale ed 
economico, ritardarono lo sviluppo industriale del paese.
9
 
     Negli anni che precedettero la conquista della nostra unità 
nazionale, il pensiero e le energie degli italiani non potevano essere 
rivolte alla <<lotta pacifica e feconda dell’industria>>
10
, esse 
                                                           
9
Cfr. U. RABBENO, Le società cooperative di produzione, edizione de La rivista della 
cooperazione, Roma, 1953, p. 320, con prefazione di Alberto Basevi 
10
ibidem 
   
 
 
 
7
erano polarizzate intorno ad un unico progetto, una sola 
aspirazione: libertà, indipendenza e unità della patria. 
     Le associazioni di mutuo soccorso, ed in particolare i cosiddetti 
Magazzini di previdenza, i quali avevano la caratteristica di 
vendere ai soci prodotti alimentari di prima necessità
11
, furono le 
prime associazioni di tipo cooperativo a nascere in Italia. Esse 
furono a malapena tollerate dai vari governi, che, sospettando di 
tutto e di tutti, le consideravano un potenziale pericolo per la loro 
esistenza, uno strumento, tramite il quale, sotto pretesto di scopi di 
previdenza, la popolazione poteva cospirare contro di loro. 
     Ma venne, finalmente, l’ora del riscatto, il sangue sparso nei 
campi di battaglia non fu necessario, soltanto, a cementare 
l’edificio dell’unità nazionale, ma aprì, anche, la strada alla 
prosperità economica, allo sviluppo industriale, al risveglio 
culturale. 
     Gli italiani, liberatisi di grandi preoccupazioni politiche, e con le 
rinnovate energie di un paese libero e unito, diedero nuovo impulso 
                                                           
11
Cfr. A. LEONARDI, Nascita sviluppo e . . ., op. citata, pp. 106-107 
   
 
 
 
8
al commercio, allo sviluppo economico, alla creazione di nuovi 
strumenti di carattere associativo.
12
 
     Lo statuto di Carlo Alberto e la nuova legislazione liberale 
eliminarono gli ultimi residui di privilegio e feudalesimo, 
introdussero la libertà di associazione, di riunione e di pensiero. 
Il primo esempio di cooperativa di produzione in Italia fu 
dato dall’<<Associazione artistico-vetraria di Altare>>, in 
Liguria. 
Essa fu costituita nel 1856, per iniziativa di un medico, fra 
ottantasei artieri vetrai, allo scopo di conservare quest’arte antica e 
di migliorare le loro condizioni socio-economiche, che in seguito al 
colera e alle difficoltà a livello industriale, erano divenute molto 
misere.
13
 
     L’associazione, grazie ai sacrifici posti in essere dai soci, 
prosperò, ma non ebbe mai vita facile, attraversò gravi difficoltà, 
danneggiata più volte dai trattati di commercio e dal fisco, prima 
                                                           
12
Cfr. U. RABBENO, Le società cooperative di produzione, edizione de La rivista della 
cooperazione, Roma, 1953, p. 322 
13
 ivi, pp. 339-340; 
0
V. di anche A. LEONARDI, Nascita sviluppo e concretizzazione dell’idea cooperativa in 
Europa, op. citata, pp. 106-107 e U. Rabbeno, La cooperazione in Italia, Milano, 1886 
   
 
 
 
9
osteggiata, e, soltanto in seguito, tollerata dal governo sardo, grazie 
all’intervento di uomini influenti. 
     Essa fu scoperta dall’onorevole Luzzati, all’esposizione di 
Milano del 1881, che le fece assegnare la medaglia d’oro e ne prese 
spunto per scrivere un brillante articolo, dal titolo: <<Una 
rivelazione della previdenza all’Esposizione di Milano>>. 
     E’ importante citare, anche, la <<Società cooperativa ceramica 
d’Imola>>, nata nel 1874, con l’appoggio dell’industriale Giuseppe 
Bucci, il quale cedette ai suoi operai il proprio opificio, dietro 
l’accordo che essi ne avrebbero ammortizzato ratealmente il valore. 
     Buon esempio di società cooperativa, assegnava una rilevante 
parte di utili al lavoro, concedeva agevolazioni ai lavoratori non 
soci, affinché potessero divenire anch’essi soci, tutti i suoi membri 
lavoravano per conto della società. 
     Le cooperative di produzione italiane, sovente, nacquero per 
impulso, ed anche, grazie ai finanziamenti degli stessi industriali, i 
quali, in questo modo, cercavano di trovare uno sbocco alle 
tensioni sociali, che così forti erano in quegli anni; in altri casi, esse 
   
 
 
 
10
si costituivano per iniziativa degli stessi operai, soprattutto in 
occasione di scioperi
14
. 
     Tre sono le principali forme che le cooperative di produzione 
assunsero nel nostro paese: le associazioni di operai, lavoranti in 
industrie manufattrici, le cooperative di lavoro bracciantili e le 
cosiddette <<latterie sociali>>.
15
 
    Sulle prime, ci si è già soffermati; per quanto riguarda le 
seconde, è da mettere in evidenza come esse costituissero un 
esempio di cooperativa tipicamente italiano ed un efficace 
strumento, per dare lavoro a quella manodopera, che, espulsa dalle 
campagne in conseguenza della crisi agraria, non poté o non volle 
emigrare nelle città industriali. 
     Il primo caso di queste particolari società è da ritrovare a 
Ravenna, nel 1883, in una cooperativa che assumeva 
prevalentemente  appalti pubblici, riuscendo, così, a dare luogo a 
continuità di lavoro per i braccianti. 
                                                           
14
Cfr. A. LEONARDI, Nascita sviluppo e . . ., op. citata, p. 107 
15
Cfr. U. RABBENO, Le società cooperative . . ., op. citata, p. 329 
   
 
 
 
11
     Le latterie sociali, diffuse soprattutto nelle regioni alpine, da 
sole, secondo il resoconto del II Congresso dei cooperatori italiani, 
compilato dal dott. Ercole Bassi (era proprio destino che i Bassi si 
occupassero del fenomeno cooperativo, e ciò, già dal XIX sec.), e 
pubblicato nell’ottobre del 1888, ammontavano a 231, contro circa 
176 cooperative appartenenti agli altri rami del settore della 
produzione, tra i quali sono da annoverare anche le cooperative di 
costruzione, che erano nate, con il fine di rendere accessibile la 
proprietà della casa, anche alle classi meno abbienti.
16
 
 
 
3. Evoluzione legislativa della cooperazione di produzione: 
   dal codice di commercio del 1865 fino al codice civile vigente 
 
     Volendo osservare lo sviluppo del movimento cooperativo 
italiano, fino ad arrivare alla creazione delle cooperative sociali, da 
un’angolazione giuridico-legislativa e, tenendo anche presente il 
                                                           
16
Cfr. U. RABBENO, Le società cooperative . . ., op. citata, p. 332 
 
   
 
 
 
12
clima favorevole, venutosi a creare nel paese, in conseguenza 
dell’emanazione dello statuto albertino, il punto di partenza è stato 
individuato nel codice di commercio del 1865. 
     Esso, pur introducendo una prima disciplina delle società 
commerciali e <<sobrie e prudenti regole>> sulle <<associazioni 
mutue>> (artt. 183-187), non dedicava alcuna disposizione a 
questo nuovo tipo di società, probabilmente perché esso utilizzava, 
come punto di riferimento, il codice francese del 1807, momento 
storico, quest’ultimo, in cui il fenomeno era ancora lontano dal 
ricevere riconoscimenti legislativi.
17
 
Nel breve lasso temporale che precedette il nuovo codice di 
commercio, risalente al 1882, acquisì sempre maggior peso la 
richiesta di disciplinare un fenomeno, come quello cooperativo, il 
quale aveva ormai raggiunto, in Italia, dimensioni ragguardevoli, 
specie nei settori delle banche popolari e delle  casse rurali, delle 
cooperative di produzione e lavoro e di quelle di consumo
18
. 
                                                           
17
Cfr. BONFANTE, La legislazione cooperativa. Evoluzione e problemi. Quaderni di 
Giurisprudenza commerciale, Milano, 1984, p. 15, 21 ss. 
18
Cfr. MARGHIERI, I motivi del nuovo codice di commercio italiano, Napoli, 1886, p. 140 
   
 
 
 
13
    Sorse, poi, il problema, ancora oggi non completamente risolto, 
se risultasse più opportuno dedicare alla cooperazione, una 
legislazione speciale, o, ritagliarle, con i dovuti adattamenti, un 
apposito spazio nell’ambito del nascente codice civile, accanto agli 
altri tipi di società commerciali.
19
 
     La tendenza che prevalse fu quella che voleva la disciplina delle 
cooperative, collocata nell’ambito del codice di commercio, per 
<<l’apparente affinità morfologica tra società ordinarie e società 
cooperative>> e per la convinzione che anche queste ultime 
avessero <<carattere commerciale>>.
20
 
     Il codice del 1882 riservò alle cooperative dieci articoli (219-
228) e altri sette alle associazioni di mutua assicurazione (239-
245), nei quali, per altro mancava ogni definizione di tale forma di 
società, che veniva disciplinata, come una semplice variante delle 
società commerciali, ed, in special modo, delle società anonime. 
     Le prime venivano caratterizzate dal principio della variabilità 
del capitale, dalla limitazione di valore alle partecipazione dei soci, 
                                                           
19
Cfr. BONFANTE, La legislazione cooperativa . . ., op. cit., p. 15 ss. 
20
Cfr. BONFANTE, La legislazione cooperativa . . ., op. cit., p. 15 e ss. 
   
 
 
 
14
dall’unicità del voto, dalla nominatività delle azioni, dalla necessità 
dal gradimento degli amministratori per il trasferimento delle stesse 
(antico preludio alle attuali clausole di gradimento e di prelazione) 
e dalla concessione di agevolazioni fiscali.
21
 
     Subito dopo l’entrata in vigore del codice di commercio del 
1885, si ebbe un’ampia fioritura di leggi speciali e di progetti di 
riforma
22
. 
Emergeva una tendenza legislativa, che si ritrova ancora oggi 
presente nel nostro ordinamento, a far beneficiare, le cooperative di 
agevolazioni di carattere fiscale e creditizio e, quasi come 
conseguenza logica, a sottoporre le stesse al controllo e alla 
vigilanza dello stato o di enti da essa delegati.
23
 
     In proposito, si vedano, il r.d. n. 217 del 1897 (artt. 145 e 153), 
che concedeva l’esonero dell’imposta di registro, ed il r.d. n. 414 
del 1897 (art.27), che riguardava l’imposta di bollo. 
                                                           
21
Cfr. A. BASSI, Delle imprese cooperative . . . op. citata, p. 9 
22
Per i progetti di riforma successivi al codice di commercio, v.di VERRUCOLI, La società 
cooperativa, Milano, 1958, p. 27 ss; v.di anche A. BASSI, Delle imprese cooperative . . . op. 
citata, p. 10, e U. RABBENO, Le società cooperative di produzione, op. citata, p. 328.  
23
U. RABBENO, Le società cooperative di produzione, op. citata, p.10 
   
 
 
 
15
     La legislazione settoriale, che si andava man mano affermando, 
e la disorganicità delle norme che prevedevano esenzioni tributarie, 
fecero crescere l’esigenza di fissare, almeno per quanto riguarda le 
agevolazioni fiscali, un quadro di requisiti essenziali, che dovevano 
essere presenti nelle cooperative, al fine di dimostrare il carattere 
mutualistico, e, quindi, non speculativo delle stesse
24
. 
     A ciò si giunse, per la prima volta, con il testo unico delle 
imposte di registro, ovvero con il r.d. n. 3269 del 1923, il quale 
subordinava la mutualità presunta della società, alla presenza di tre 
clausole nel suo statuto (art. 66 t. u.): 
1. divieto di distribuzione di dividendi superiori  alla ragione del 
5% rispetto al capitale 
2. divieto di distribuzione delle riserve, durante la vita della 
società 
3. divieto di divisione fra i soci, in caso di scioglimento della 
società, del patrimonio  eccedente il capitale versato. 
                                                           
24
MANFREDI, Cooperative <<rette coi principi della mutualità>> ai sensi dell’imposta di 
registro e di bollo, in Riv. Dir. comm., 1905, II, p. 73 
   
 
 
 
16
     Il suddetto testo unico è divenuto una pietra miliare nella storia 
legislativa del fenomeno  cooperativo in Italia, specialmente per la 
esplicitazione, che fa, delle clausole di presunta mutualità, le quali 
che sono state un importante punto di riferimento, sia per la Legge 
Basevi, sia per la riforma tributaria del 1973. 
     Il ramo della cooperazione al quale il legislatore italiano dedicò 
una più immediata attenzione, fu quello delle cooperative di 
produzione e lavoro ammissibili a pubblici appalti
25
. 
     La necessità di riorganizzare le norme di questo settore trovò, 
poi,  risposta nella L. 442/1909  e nel r.d. 278/1911, che approvava 
il regolamento relativo alla concessione di pubblici appalti alle 
cooperative di produzione e lavoro. 
     Queste due disposizioni legislative costituiscono ancora oggi 
una importante meta nella formulazione di principi fondamentali 
della cooperazione, come la differenza, nell’ambito della 
ripartizione degli utili, tra dividendi e ristorni, il numero minimo 
dei soci, il principio della porta aperta, e così via. 
                                                           
25
Cfr. BONFANTE, La legislazione cooperativa . . ., op. cit., pp. 48 ss.