La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore

La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 4
verosimilmente più consapevole e determinante di 
materiali riccardiani. 
Con questo non si vuol dire che tematiche attinenti al 
nostro mistico siano irrintracciabili nella produzione 
antecedente al libello in lode di Beatrice; bensì che molti 
punti nodali riguardanti le primitive riflessioni dantesche 
sul fenomeno amoroso appaiono più pertinenti ad un 
utilizzo della tradizione d’amore in genere piuttosto che 
un deciso e consapevole impiego di questo o quell’altro 
elemento della stessa - e quindi anche Riccardo. 
Non pare un caso, ad esempio, che nello scambio di 
sonetti col più maturo Dante da Maiano tocchi a 
quest’ultimo, e non al ben più giovane Dante, un 
eventuale palma di più fedele espositore di elementi 
riccardiani: 
 
Amor mi fa sì fedelmente amare 
e sì distretto m’àve en suo disire 
che solo un’ora non poria partire 
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 5
lo core meo da lo suo pensare       
  4 (XLVI, vv.1-4)
2
  
 
che richiama - a differenza della “risposta artificiosa 
stavolta più nel senso della filosofia scolastica” 
(Contini
3
), del più giovane Dante di Savere e cortesia, 
ingegno ed arte - quanto affermato da Riccardo intorno al 
secondo grado dell’amore (terreno) nel De quatuor 
gradibus violentae caritatis, ove perentoriamente si 
afferma: 
 
|7| Nonne vere et absque ulla contradictione, animus ligatus 
est quando hoc unum oblivisci aut aliud meditari non 
potest? Quicquid agat, quicquid dicat hoc semper mente 
revolvitur perennique memoria retinetur.
4
 
 
                                                          
2
 Le citazioni sono tratte da  Rime, a cura di G. Contini, Milano-Napoli, Ricciardi, 1980, ora 
in DANTE ALIGHIERI, Opere Minori, vol. 5, tomo I, parte I de La Letteratura Italiana. 
Storia e testi, Milano-Napoli, 1984, pp. 249-552.   
3
 Ivi, p. 308. 
4
 Le citazioni dell’opera di Riccardo di San Vittore sono tratte dall’edizione del De quatuor 
gradibus violentae caritatis, a cura di M. Sanson, Parma 1993, p.70. Il testo, con la 
suddivisione in capitoli, della seguente edizione (con traduzione italiana della curatrice) è 
quello della edizione di Dumeige.      
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 6
Ma non doveva passare verosimilmente molto tempo che 
il nostro giovane poeta si accorgesse, in quella canzone 
inviata a madonna - ”la prima donna schermo, secondo il 
D’Ancona e il Bartoli; Beatrice secondo lo Zingarelli
5
” - 
che è La dispietata mente, e in termini più familiari 
all’oggetto della nostra indagine, della “violenza” 
dell’esperienza amorosa. 
Nel porre tale rilievo distinguiamo, per una tentata 
accuratezza metodologica, due livelli di interferenza, il 
primo, quello della fedeltà del fiorentino verso una, per 
noi indistinta, tradizione amorosa (e quindi anche 
riccardiana): 
 
poi sol da voi lo suo soccorso attende   16 
[...] 
E certo la sua doglia più m’incende   20 
quand’ i’ mi penso ben, donna che vui 
per man d’ Amor là entro pinta sete 
[...] 
                                                          
5
 G. Contini, cit., p.317. 
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 7
sacciate che l’attender io non posso; 
ch’ i’ sono al fine de la mia possanza   30 
 
ed il secondo, dato da quegli elementi che pur dentro una 
assodata appartenenza alla tradizione (a volte - è il caso in 
questione - ben anteriore allo stesso Riccardo) parrebbero 
richiamare lo specifico riccardiano, sicché dentro la, forse 
millenaria, tradizione dello strale amoroso, Dante riporti 
sul suo cuore: 
 
ma sappia che l’entrar di lui si trova  55 
serrato forte da quella saetta 
ch’Amor lanciò lo giorno ch’i’ fui preso 
 
una situazione a cui Riccardo, trattando del primo grado 
dell’amore, ma - notiamo bene - nel suo contesto 
esclusivamente umano, si riferisce più che chiaramente: 
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 8
 
|6| Nonne tibi corde percussus videtur, quando igneus ille 
amoris aculeus [Il corsivo è mio] mentem hominis 
medullitus penetrat, affectumque transverberat 
 
In ogni caso pur essendo equivalenti il concetto, così 
come l’immagine usata per esprimerlo - ovvero il 
fenomeno amoroso come avvenimento sconvolgente che 
percuote attraverso un dardo che ferisce ed 
irrimediabilmente si insinua dentro il cuore del soggetto 
amante - diremmo che, in forma simile, anche noi siamo 
feriti da una cruciale domanda, ovvero se l’uso dantesco 
di un’immagine così presente, non solo nella sua 
formalizzazione cortese bensì nella letteratura universale 
- pensiamo ad Ovidio o al celeberrimo episodio virgiliano 
dell’innamoramento di Didone - possa più o meno 
ascriversi, per il giovanissimo Alighieri, ad una decisa e 
consapevole frequentazione della mistica di Riccardo di 
San Vittore. 
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 9
Nel sonetto Ne le man vostre, gentil donna mia, che 
determinò in Contini - causa “l’evidente parentela con 
alcune situazioni del libro
6
” - una domanda intorno al 
motivo della sua esclusione dalla Vita nuova, il poeta 
fiorentino inserisce una intrigante immagine: 
 
Voi lo legaste [N.d.R. ‘lo spirito che more’] a la sua 
signoria        (v. 
5) 
 
che in Riccardo, ma lo avevamo già visto parlando dello 
scambio di sonetti con Dante da Maiano, nel secondo 
grado della “violenta carità”, troviamo così espressa: 
 
|7| Primum enim gradum diximus qui vulnerat, secundum 
qui ligat. Nonne vere et absque ulla contradictione, animus 
ligatus est quando hoc unum oblivisci aut aliud meditari 
non potest? 
 
                                                          
6
 Ivi, p.346. 
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 10
In questo caso siamo irrimediabilmente colpiti dalla 
corrispondenza della situazione descritta, con una 
equivalenza che si spinge fino all’uso della stesso 
termine, ligatus, per esprimere il grado successivo 
all’amore che ferisce; eppure qualche riserva intorno ad 
una eventuale predilezione dantesca, in questa fase, verso 
il dato eminentemente riccardiano della tradizione 
amorosa
7
, permane, almeno fino a quando ci muoviamo - 
ma è una fase inevitabile se vogliamo rendere luce di 
                                                          
7
 Nel trattare intorno ad una eventuale, più o meno circoscritta, preferenza dantesca verso il 
mistico vittorino, allo stesso modo in cui non è possibile tralasciare degli elementi che ci 
indirizzano ad una sana ‘cautela’ (pensiamo immediatamente al ruolo svolto da San 
Bernardo di Chiaravalle, giusto alla fine del viaggio dantesco), non possiamo, allo stesso 
modo, assolutamente trascurare quanto dice il poeta in quel “cielo del Sole” in cui “appare a 
Dante la ‘quarta famiglia’ dei beati, gli spiriti sapienti, celebri nella vita terrena per le loro 
speculazioni filosofiche, teologiche o mistiche”: (cfr di M. Sanson, op. cit., introd., p.25) 
 
Vedi oltre fiammeggiar l’ardente spiro 
d’Isidoro, di Beda  e di Riccardo, 
che a considerar fu più che viro. 
  (Par. X, 130-132) 
 
 Secondo la Sanson  “questa terzina attesta l’importanza che Dante attribuisce a Riccardo 
definendolo ‘più che viro’, più di un semplice uomo nella ‘contemplazione’ delle realtà 
divine e attribuendogli quindi un primato nel campo della mistica”. In realtà contrariamente 
alla certa consapevolezza dantesca della trascendente “considerazione” del “più che viro”, 
proprio quest’ultima espressione, dentro un testo avente lo stile dell’ “elenco”, perdipiù 
medioevale (quindi con una spiccata predisposizione all’amplificatio delle virtù, fino 
all’excellentia, dei personaggi), non pare dar piena legittimità a qualsivoglia generale 
preferenza dantesca verso la mistica riccardiana. 
E concludiamo queste osservazioni col ribadire il ruolo che San Bernardo avrà alla fine del 
viaggio di Dante, ruolo per cui se il mistico vittorino è “più che viro” nel cielo del Sole, il 
cistercense permetterà il “trasumanar” del fiorentino, nell’Empireo, fino a Dio.     
    
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 11
quanto accadrà poi - dentro composizioni così giovanili e 
frammentarie del nostro poeta. 
La cultura del giovane Dante 
 
Trattando di una eventuale propensione dantesca, al 
livello delle Rime e della Vita nuova, verso questo o 
quell’altro elemento della tradizione non si può non aprire 
un spiraglio in direzione della cultura del giovane Dante, 
anche se pare verosimile, come ha affermato De 
Robertis
8
, come non sia su “singoli riferimenti” e su 
“contrapposizioni di fonti e di ‘auctores’” che is possa  
costruire, quando che sia, il difficile capitolo della cultura 
di Dante giovane. 
In ogni caso non possiamo neppure non tener conto che, 
per quanto poco sappiamo degli studi di Dante sino al 
quindicesimo e al diciassettesimo anno d’età
9
, sia ormai 
presumibile che il suo primo contatto col mondo della 
                                                          
8
 D. De Robertis, Il libro della “Vita Nuova”, Firenze 1970, p100.  
9
 N. Mineo, Dante, cit., p.13. 
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 12
cultura sia avvenuto in ambiente religioso, nel convento 
appunto di Santa Croce
10
. 
Si tratterebbe, evidentemente, di conoscenze che, “sino al 
tempo del compimento della Vita nuova, per la loro sfera 
religiosa, oltre la dogmatica conoscenza del testo sacro, 
implicavano la feconda frequentazione  delle Confessioni 
di Agostino e delle più note scritture mistico-ascetiche di 
Bernardo (Liber de diligendo Deo, Riccardo (Tractatus 
de quatuor gradibus violentae caritatis), Bonaventura
11
”. 
Con questo non si vuol certo insinuare una parola 
definitiva su un argomento di pur così fondamentale 
importanza ma la cui “catena di mediazioni ci impedisce, 
a distanza di oltre un secolo, di puntare il dito su un testo 
a differenza di un altro
12
”. 
                                                          
10
 Bisogna tener conto di altri due importanti fattori: 
I) la notizia riportata dal Buti, solo, di un noviziato francescano di Dante, non giunto, 
ovviamente alla professione dei voti (Ivi, p.14) 
II) C’era inoltre a Firenze uno studium degli agostiniani in Santo Spirito. Cfr. Ch. T. Davis, 
L’istruzione a Firenze nel tempo di Dante  (1965), in L’Italia di Dante, tr. it. di Dante’s Italy 
and other Essays  (Philadelphia, 1984), Bologna, 1988, pp. 135-166. (La notizia è riportata 
in S. Cristaldi La “Vita Nuova e la restituzione del narrare, Messina 1994. 
E’ indubbiamente intrigante la notizia dell’esistenza proprio nella città del poeta - avido, 
quant’altri mai, di cultura e conoscenza - di uno studio governato dalla stessa regola, che è 
quella agostiniana, dei monaci di San Vittore (cfr. M. Sanson Op. cit.,  p.12).    
11
 N. Mineo, Dante, cit., p.15. 
12
 D. De Robertis, Il libro della Vita Nuova , cit., p.109. Nello stesso si aggiunge (pp. 105-
106) che: 
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 13
E’ comunque interessante una analisi della canzone E 
m’incresce di me sì duramente, in quanto scritta “secondo 
il parere pressoché concorde dei critici, e dei più 
autorevoli [...] per l’amore reale di Beatrice” (Contini
13
). 
Pare in essa che la tensione tutta dantesca nel porre i dati 
e le rappresentazioni di partenza alle loro estreme 
conseguenze sembri apportare un uso più consapevole 
della più consapevole tradizione sull’amore, doloroso e 
non. 
Ma prima di cominciare la nostra indagine non possiamo 
non pensare ad alcuni elementi del componimento già 
evidenziati da Contini
14
 e insistenti verso la “distruzione 
della personalità e [...] altri effetti dolorosi recati 
dall’amore, un amore disgiunto da pietà e perseguitato dal 
gabbo della donna”. Il filologo continua affermando che, 
a differenza della Vita Nuova, “il contegno di lei non è 
dovuto, come là, a sdegno, bensì a una civetteria feroce”, 
                                                                                                                                                      
” D’altra parte il contributo delle biblioteche conventuali fiorentine non sembra di grande 
rilievo, sotto l’ordinata del sec. XIII, nel quadro della tradizione.” 
13
 G. Contini, op. cit., p348. 
14
 Ivi, pp 348-349. 
 
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 14
che ci porterebbe, aggiunge, verso una situazione 
prevalentemente mondana e tale da giustificare 
l’esclusione della canzone dal “romanzetto teologico”. 
Questi elementi ci sembrano importanti in quanto 
potenziali fattori di attrazione, per un Dante magari 
“posseduto da una sensibilità ossessiva del dolore
15
”, 
verso modelli della tradizione che, anche oltre le - 
senz’altro maggioritarie - suggestioni provenzali e 
cavalcantiane, fossero altresì capaci di porre, per loro 
natura, il dramma d’amore dentro un potenziale esito 
escatologico e spirituale. 
E’ per questo che, dentro il segno tipicamente 
cavalcantiano - “ascritto alle ipostasi più rigorose 
dell’analisi psicologica
16
” - troviamo, proprio all’inizio 
della canzone, una efficace immagine di un possibile e 
tragico esito dell’amore tanto doloroso quanto mondano: 
 
sento contro mia voglia    5 
raccoglier l’aire del  sezza’ sospiro 
                                                          
15
 Ivi, p.348. 
16
 Ivi, p348. 
La Vita Nova di Dante, i mistici e Riccardo di San Vittore. 
 15
entro ‘n quel cor che begli occhi feriro  
quando li aperse Amor con le sue mani 
per conducerli al tempo che mi sface.  9 
 
che Riccardo aveva, più di un secolo prima, e oltretutto 
come quarto grado, quindi estremo, dell’amore terreno -
siamo quindi ben lontani da interiori, mistiche “dolcezze” 
-  così descritto: 
 
|15| sibique ipsi totus relinquitur, solo adhuc spiritu anhelat 
et omni hora ad exitum appropinquat. Ultimum jam spiritum 
trahit [Il corsivo è mio] 
 
Ma la fine, più o meno metaforica, del soggetto amante 
non è di solito che la conclusione di un processo a gradi 
che ha inevitabilmente, tra le sue tappe, l’annullamento 
delle capacità volitive dell’individuo. 
Per il poeta fiorentino: 
 
che per forza di lei    19 
m’era la mente già ben tutta tolta [Il corsivo è mio]