La valutazione dell’impatto del Capitale Intellettuale sui Processi di Gestione della Conoscenza

Introduzione 
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servizio) finale di quanto non vi contribuisca il suo patrimonio intangibile, vale a dire il 
talento e le conoscenze dei suoi dipendenti, l’efficienza dei suoi sistemi di gestione, la 
natura del suo rapporto con i clienti, che insieme costituiscono il suo capitale intellettuale.  
Oggi che la conoscenza è diventata la principale materia prima e il frutto principale 
dell’attività economica, l’intelligenza delle organizzazioni (cioè persone intelligenti che 
lavorano in modi intelligenti) è passata dal ruolo di comparsa a quello di protagonista. 
Per le persone che distribuiscono denaro alle aziende, ossia gli investitori, e le persone 
che lo distribuiscono all’interno delle aziende, cioè i manager, il capitale intellettuale è 
diventato talmente essenziale che è lecito affermare che un’organizzazione che non 
gestisce sapere non sa badare ai propri affari.  
C’è un solo problema: cercare di individuare e gestire un patrimonio fatto di 
conoscenze è un po’ come “tentare di pescare a mani nude”. Si può fare, ma l’oggetto 
dello sforzo è molto sfuggente. Prima che un’azienda possa utilizzare al meglio le sue 
idee, i suoi dirigenti devono capire come e perché il capitale intellettuale è rimasto fino 
a quel momento non gestito e rendersi conto del costo pauroso di questa negligenza: 
denaro sprecato e opportunità sperperate.  
Il nostro lavoro inizia con l’analisi dei tre elementi costitutivi del capitale intellettuale, 
ossia il capitale umano, il capitale organizzativo e il capitale relazionale, discutendo 
successivamente le attuali metodologie di valutazione dello stesso. 
Si è proseguito con un’accurata discussione sul problema della gestione della 
conoscenza e dei diversi processi ad essa relativi. 
Abbiamo provveduto inoltre a studiare un probabile percorso di sviluppo e di 
valutazione del capitale intellettuale, notando che non esiste ancora un unico metodo o 
indice di valutazione affermato ma ci si deve affidare ad un’analisi strutturata in base 
allo scopo della misurazione. 
In conclusione è stato riportato un esempio dei possibili principi di gestione e 
interazione dei tre capitali e, al contempo, dei vari processi di gestione della 
conoscenza. 
Il Capitale Intellettuale 
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1.IL CAPITALE INTELLETTUALE 
 
“E’ il capitale intellettuale la forza 
dominante, l’elemento più ambito 
della nuova era. Nella new economy 
sono le idee, i concetti, le immagini – 
non le cose – i componenti fondanti 
del valore.” 
JEREMY RIFKIN 
 
1.1 LA CONOSCENZA COME CAPITALE INTELLETTUALE 
La nozione di capitale intellettuale è diffusa nel mondo delle scienze umane fin dagli 
anni ’60. E’ un’espressione coniata nell’ambito dell’economia della conoscenza, una 
branca specializzata degli studi economici che s’interessa alla misura del valore delle 
attività educative, creative, d’invenzione nell’ambito delle attività produttive umane. 
Già negli anni ’60 ad esempio, si valutava che il capitale intellettuale negli Usa 
pesasse per il 30% circa nella creazione del Prodotto Interno Lordo (PIL) 
nazionale
1
.  
L’espressione capitale intellettuale in quel contesto era però intesa come aggregato di 
risultati produttivi di grandi sistemi (ad esempio la resa economica degli investimenti 
nel settore dell’educazione, scolastica e universitaria o nell’area della formazione 
professionale continua).  
Nel corso degli anni ’80 i termini in questione hanno cambiato significato in modo 
sostanziale. Capitale intellettuale è diventato un termine di riferimento per capire e 
valutare le imprese che basano la realizzazione del prodotto/servizio su fattori 
intangibili di conoscenza e sapere professionale.  
Le premesse per questa mutazione sono nell’avvento di un’economia nuova basata 
su nuove abilità di comunicazione e scambio, cui normalmente ci si riferisce come 
mercato della conoscenza, il sostrato vitale fra l’altro della new economy.  
                                                          
1
 G. P. Bonani, La sfida del capitale intellettuale, Franco Angeli, Milano 2002, pag. 88 
 
Il Capitale Intellettuale 
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Nel contesto della nuova economia, infatti, le società di valutazione finanziaria 
internazionali, a parità di valore di bilancio ufficiale (net book value), assegnano ai 
diversi tipi d’impresa un valore percentualmente più alto in base alle loro 
opportunità riconosciute di sviluppo.  
 
1.2 CAPITALE TANGIBILE E INTANGIBILE  
L’idea del capitale intellettuale si contrappone logicamente, ma s’integra 
funzionalmente, con quello che i diversi esperti e praticanti chiamano capitale 
finanziario dell’organizzazione. Quest’ultimo è la piattaforma per così dire fisica su 
cui s’instaura la valutazione economica dell’azienda.  
E’ la parte da sempre visibile del patrimonio aziendale fatto di costruzioni, 
attrezzature, disponibilità finanziarie e procedure normative che le fanno interagire.  
Introdurre il concetto di capitale intellettuale significa sottolineare una dimensione 
sicuramente già nota ma non sempre ritenuta decisiva nel processo di affermazione 
delle imprese.  
 
VALORE DI MERCATO 
   
Valore contabile
l  il
Asset fisici
s t isi i
Asset ec.finanziari
t . i i i
Capitale intellettuale
it l  i t ll tt l
Capitale Umano
it l  Capitale Strutturale
it l  t tt l
Organizzativo/
interno
i ti
i t r
Relazionale/
esterno
l i l
t r
•Innovazione
•Processi
•Know-How
•Database 
•PDCA 
•Benchmarking
•Reputation
•Customer satisfaction
•Customer loyalty
•Brand awareness
 
Fig. 1.1: L’approccio “nova.innovazione nel management” 
 
L’uso del concetto fa emergere il patrimonio invisibile o intangibile dell’azienda e lo 
porta a fattore comune con gli altri valori economici e finanziari.  
Il Capitale Intellettuale 
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La parte “invisibile” del bilancio può essere classificata come una “famiglia dei tre”:  
1. Struttura Interna: è data dai brevetti, concetti, modelli, sistemi amministrativi e 
reti informatiche. Queste sono create dagli impiegati e sono generalmente “di 
proprietà” dell’organizzazione e aderiscono ad essa. Talvolta tali beni possono 
essere acquistati dall’esterno. Anche la “cultura” o lo “spirito” appartengono alla 
Struttura Interna. Essa assieme alle Risorse Umane costituisce quello che 
generalmente si chiama “organizzazione”
2
.  
2. Struttura Esterna: consiste nelle relazioni con clienti e fornitori, nei marchi e 
nella reputazione o “immagine”. Alcuni di questi possono essere legalmente 
considerati “proprietà”, ma il confine non è così marcato come nel caso della 
Struttura Interna, in quanto gli investimenti in questi elementi non possono essere 
fatti con lo stesso grado di confidenza. Il valore di tali beni è principalmente 
influenzato dalla capacità dell’azienda di risolvere i problemi dei suoi clienti e, in ciò, 
vi è sempre un elemento d’incertezza. I beni intangibili non sono particolarmente 
liquidi e a differenza dei beni materiali possono essere o non essere di proprietà 
dell’azienda.  
Questo flusso diretto verso l’esterno crea relazioni, network, immagine, ossia gli 
elementi della struttura esterna dell’organizzazione.  
A causa della scarsità delle risorse finanziarie per investimenti in beni intangibili, il 
loro sviluppo è in gran parte autofinanziato. In altre parole i beni invisibili si 
accoppiano nella sezione delle fonti di finanziamento con una parimenti invisibile 
finanza, gran parte della quale forma il capitale invisibile.  
3. Competenze delle persone: è l’abilità delle persone ad agire in varie situazioni. 
Include le capacità, l’istruzione, l’esperienza, i valori e le abilità sociali.  
Le competenze non possono essere di proprietà di nessuno al di fuori della persona 
che le possiede, perché fino a prova contraria gli impiegati sono membri volontari 
delle organizzazioni. Tuttavia un’eccezione può essere fatta per includere le 
competenze nel bilancio d’esercizio, in quanto è impossibile immaginare 
un’organizzazione senza personale. I dipendenti tendono ad essere leali se trattati 
                                                          
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G. P. Bonani, La sfida del capitale intellettuale, Franco Angeli, Milano 2002, pag. 89-91. 
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equamente e avvertono una sensazione di responsabilità condivisa. Ecco perché le 
organizzazioni sono generalmente liete di pagare dei bonus a coloro che vanno in 
pensione o devono essere licenziati.  
Questi bonus variano da stato a stato ma spesso prendono la forma di uno stipendio 
ridondante, di accordi “paracadute”, di pensioni. Sebbene tali impegni di solito non 
vengono registrati come passività di bilancio, essi possono essere visti come 
promesse o impegni alla stregua dei contratti di leasing o di affitto e dunque come 
una forma di finanziamento invisibile delle competenze degli individui.  
 
 
Fig. 1.2: Il ruolo delle Risorse Umane 
 
Come evidenziato dalla figura, il patrimonio (asset) invisibile è fatto prima di tutto 
dalle Risorse Umane che hanno capacità più o meno elevate di prestazione e 
creazione. Un’impresa manifatturiera di qualità ha bisogno di progettisti attivi e 
creativi nell’area dei nuovi prodotti e di esecutori “perfetti”, efficienti riproduttori 
nell’area di fabbricazione.  
L’eccellenza intellettuale di entrambi questi gruppi professionali è definita come un 
asset organizzativo (una risorsa patrimoniale) importante. Così come lo è la 
disponibilità e la precisione informativa del centralinista e di ogni altro operatore 
front-line nelle organizzazioni di servizio.  
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Quelli appena citati sono esempi di brainpower (poter mentale) applicato a 
differenti funzioni dell’organizzazione e che costituiscono il capitale intellettuale. Un 
altro esempio è dato dalla capacità di networking del responsabile di marketing o di 
vendita. Le liste di contatti e clienti registrati su carta o nella memoria di PC sono 
oggetti fisici, costituenti del capitale organizzativo d’impresa. Il ruolo specifico (il know-
how) con cui il responsabile effettivamente usa quelle liste, realizza i contatti e 
completa il risultato è capitale intellettuale. Le liste dei contatti o dei clienti 
dell’organizzazione si possono materialmente vedere. Le modalità di azione (anche 
se “ispezionabili” dall’esterno) sono un patrimonio nascosto dell’operatore che le 
realizza. Peraltro nell’organizzazione tutti sanno che alcune persone hanno know-
how (cioè valgono professionalmente) e altre no; e che alcuni addetti sono un peso 
per l’impresa, mentre altri sono un continuo investimento produttivo.  
La nozione di capitale intellettuale ha poi a che vedere con la proprietà 
intellettuale
3
 dell’impresa. Questa si traduce in oggetti stabili (legalmente tali) come 
marchi, brevetti, licenze, che hanno valore strutturale e una valutazione economica 
definita nel bilancio aziendale.  
Come componente del capitale intellettuale d’impresa, la proprietà intellettuale è da 
intendere in modo più ampio. Essa include non solo il sapere esplicitato, ma anche il 
cosiddetto sapere tacito  
che è nelle menti delle Risorse Umane e che può essere fatto emergere attraverso le 
attività innovative di lavoro: progetti, ricerche, applicazioni creative, ecc.  
Fra le risorse invisibili dell’impresa vi sono una serie di comportamenti organizzativi 
che non corrispondono ad organigrammi e procedure strutturate ma che li integrano 
attraverso la sensibilità attiva di chi li mette in essere. A cominciare dalla strategia 
generale del top management per finire all’ultima applicazione quotidiana del 
customer care, tutto si ricomprende nell’area di implementazione del capitale 
intellettuale d’impresa.  
La tabella seguente dà una prima sommaria lista delle componenti dell’intelligenza 
visibile o nascosta delle organizzazioni.  
                                                          
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 G. P. Bonani, La sfida del capitale intellettuale, Franco Angeli, Milano 2002, pag. 91. 
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Fig. 1.3: Le componenti dell’intelligenza visibile 
 
Oltre a questi aspetti cruciali ce ne sono altri che distinguono il capitale intellettuale 
dagli “asset tangibili” di un’organizzazione
4
: 
1. Il capitale intellettuale è l’unico asset che si rivaluta nel tempo invece di 
deprezzarsi. I macchinari, gli edifici e gli altri asset simili iniziano a perdere di valore 
dal giorno stesso in cui vengono acquistati; il know-how delle persone, invece, è in 
continua evoluzione e genera nuove  
conoscenze. Il compito principale del manager moderno è quello di far crescere e 
rendere produttivo il know-how delle persone, trasformando il capitale intellettuale 
in valore per il cliente.  
2. Il capitale intellettuale di un’organizzazione non si “consuma” con l’uso e non 
diminuisce a mano a mano che viene usato, anzi, è probabile che aumenti. Mentre è 
possibile vendere il prodotto/servizio frutto del capitale intellettuale, il know-how 
resta e può essere utilizzato nuovamente un numero infinito di volte.  
3. A differenza degli asset tradizionali che sono posseduti nella quasi totalità 
dall’organizzazione, il capitale intellettuale appartiene principalmente alle persone 
                                                          
4
  Aa.Vv., Learning and Knowledge, Espansione, Sperling & Kupfer Editori, N.1-1/2002, pag.44.  
 
 
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che ne fanno parte. La distinzione, che talvolta diviene contrapposizione, tra i 
diversi detentori dei due principali mezzi di produzione tradizionali, il lavoro che è 
delle persone e il capitale che normalmente viene fornito dall’impresa, nella nuova 
economia basata sulla conoscenza viene superata perché è la persona il principale 
detentore sia del lavoro sia della nuova forma di capitale, per l’appunto quello 
intellettuale.  
Questa nuova e dirompente prospettiva pone al management odierno una serie 
d’interrogativi cui occorre trovare una risposta efficace. Il paradosso dei giorni 
nostri sembrerebbe essere che proprio nel momento in cui le persone diventano la 
risorsa più importante e più critica per il successo futuro di un’azienda, gli 
imprenditori non sono in grado di poter offrire un posto di lavoro sicuro.  
 
1.3 IL CAPITALE INTELLETTUALE: DEFINIZIONI E STRUTTURA  
Esaminando quanto detto finora, manca una definizione operativa di capitale 
intellettuale. Thomas A. Stewart descrive, senza però darne una definizione, il 
capitale intellettuale come la somma dei brevetti, dei procedimenti, delle 
competenze dei dipendenti, delle tecnologie, delle informazioni su clienti e fornitori, 
e del know-how che un’azienda possiede
5
.  
Altri studiosi hanno proposto definizioni troppo vaghe per essere tradotte nei 
programmi e nelle azioni di manager e dipendenti; ecco alcune di queste: “Il sapere e 
il know-how accumulati da un individuo sono la fonte dell’innovazione e della 
rigenerazione”
6
; “capacità, competenza ed esperienza […] annidate nel cervello 
umano”
7
. Si avvicina maggiormente l’idea espressa da Hugh McDonald: “Il saper 
che esiste in seno ad un’organizzazione può essere usato per creare un vantaggio”
8
 
in altre parole, la somma di tutto ciò che coloro che lavorano in una data azienda 
sanno, e che le assicura un margine competitivo. Questa definizione riguarda quel 
che il capitale intellettuale fu, più che quello che è oggi. 
                                                          
5
 T. A. Stewart, Il Capitale Intellettuale: la nuova ricchezza, Ponte alle Grazie, Milano 1999, pag. 112.  
6
 S. Albert e K. Bradley, The Management of Intellectual Capital, Business Performance Group Limited, 
London 1995, pag.1.  
7
 K. E. Sveiby e T. Lloyd, Managing Know-How, Bloomsbury, London 1987, pag.35-36.  
8
 
 
T. A. Stewart, Brainpower, in “Fortune”, 3 giugno 1991, pag. 44.