La valorizzazione dei “prodotti tipici” il caso della cipolla rossa di Tropea: sviluppo economico e condizione femminile

Introduzione 
I profondi mutamenti di natura economica, sociale e culturale avvenuti a 
livello globale negli ultimi decenni hanno avuto ripercussioni anche sullo 
sviluppo e sull’evoluzione del sistema agro-alimentari. Infatti il settore 
agroalimentare si presenta oggi più che mai estremamente complesso e 
differenziato. 
L’attenzione che i consumatori e, di riflesso i media, hanno avuto in questi 
ultimi anni nei confronti dei cosiddetti “prodotti tipici” è uno degli elementi 
più rilevanti del sistema agroalimentare, italiano e non solo. Certamente i 
prodotti tipici sono leve importanti per lo sviluppo del settore agro alimentare 
nazionale. Questo lavoro trova fondamento in questa constatazione e si 
sofferma appunto sulle dinamiche di valorizzazione delle produzioni 
agroalimentari tipiche e di qualità, riconosciute e non. In contrapposizione al 
processo di globalizzazione dei mercati e alla conseguente diffusione ed 
omologazione dei modelli di consumo alimentare tra i vari paesi, le 
produzioni tipiche possiedono un proprio e forte legame al territorio che, se 
individuato ed adeguatamente valorizzato, può promuoverne quindi i diversi 
aspetti ai fini dello sviluppo socio-economico.  
L’analisi trova supporto nello studio del caso della cipolla rossa di Tropea-
Calabria Igp, per il quale si è cercato di analizzarne la valorizzazione, le 
condizioni aziendali e delle lavoratrici. L’idea di dedicarmi allo studio di tale 
produzione, nasce essenzialmente da una constatazione di fatto: negli ultimi 
anni si è assistito ad una incremento della produzione e consumo di cipolla 
rossa di Tropea-Calabria Igp, quindi l’attenzione verso questo prodotto è 
cresciuta, tanto da influire sulle attività e sul territorio che ricadono in 
provincia di Vibo Valentia. Le peculiarità di questo prodotto infatti dipendono 
   7
e sono strettamente collegate al territorio d’origine e alle sue caratteristiche 
pedo-climatiche. 
Lo studio si è avvalso dell’analisi di documenti e diversi materiali e della 
ricerca condotta sul campo, attraverso interviste a testimoni privilegiati, a 
produttori agricoli e ad operaie, e anche ad un’attività di osservazione diretta. 
L’analisi empirica ha permesso di analizzare il contesto produttivo ed 
identificare le variabili che incidono in maniera positiva o negativa sul 
prodotto e sulla posizione che avrà nel mercato agroalimentare, di valutare le 
motivazioni dei produttori e il grado di soddisfazione rispetto al marchio di 
tutela Igp e, infine, il ruolo e la condizione delle donne impiegate in maniera 
importante nella produzione della cipolla rossa di Tropea. 
Il lavoro si divide in quattro capitoli. Il primo capitolo inizia con la 
definizione di prodotto tipico e la posizione che occupa nel mercato 
agroalimentare. Il prodotto tipico è la risposta alle nuove tendenze, che si 
sono sviluppate nei consumi alimentari e costituisce un importante elemento 
di differenziazione favorendo la penetrazione in nicchie di mercato con un 
forte tasso di sviluppo. Il capitolo successivamente, continua con un’analisi 
del quadro giuridico di riferimento. Alla base di qualunque produzione tipica, 
infatti, ci devono essere delle leggi che la tutelino, rendendo possibile la 
distinzione della stessa dagli altri prodotti presenti sul mercato, risolvendo 
così il problema delle frodi e dell'asimmetria informativa. 
Nel secondo capitolo, ho analizzato i punti di forza e di debolezza dei prodotti 
tipici e il loro legame con tre dimensioni: storia, territorio e qualità. In 
generale, se il loro elemento caratteristico è la specificità del prodotto, 
dall’altra parte la difficoltà di valorizzarlo, la sua scarsa conoscenza e la 
difficoltà di imporsi sul mercato costituiscono evidenti ostacoli per lo 
sviluppo degli stessi.  
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Nel terzo capitolo, mi sono concentrata sullo studio di un prodotto tipico: la 
cipolla rossa di Tropea Calabria Igp. Dopo una breve introduzione sull’origine 
storica della cipolla rossa, mi sono soffermata sulle caratteristiche del 
prodotto e della sua produzione, dopo di che ho fatto riferimento sull’attività 
legislativa attuata per la valorizzazione di questo prodotto a partire dal 
disciplinare di produzione, continuando con la costituzione del consorzio e 
dell’assegnazione del marchio Igp. 
Infine nel quarto capitolo sono stati presentati i risultati dell’indagine 
condotta presso le aziende del posto.  
Seguono le conclusioni. 
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CAPITOLO 1 
IL PRODOTTO TIPICO  
SUL MERCATO AGROALIMENTARE 
1.1. La globalizzazione e il mercato agroalimentare 
Per settore agroalimentare si intende quel settore che espleta le funzioni 
alimentari di un Paese, e che comprende tuti i settori coinvolti nella 
produzione e distribuzione dei prodotti agricoli, ovvero: agricoltura, industrie 
fornitrici di mezzi tecnici per l’agricoltura, industria per la trasformazione 
alimentare, settore del commercio che si occupa della distribuzione 
alimentare. Per grandi linee è possibile individuare sette fasi nell’evoluzione 
del settore agroalimentare: 
•
Una fase originaria dove la produzione e il consumo alimentare si 
presentavano esclusivamente su base locale con una dieta fortemente 
legata alle capacità produttive agricole di un territorio.  
•
 Una fase di apertura commerciale (15-16 sec.) caratterizzata dal 
progressivo aumento degli scambi anche alimentari ma ancora a livello 
territoriale (ad esempio i mercati medioevali) ed, in seguito, 
dall’apertura degli scambi internazionali di merci speciali (spezie e 
affini).  
•
 Una fase di pre-industrializzazione del settore agroalimentare (16-17 
sec.), che vede la progressiva specializzazione territoriale delle fasi di 
produzione e consumo alimentare, una concentrazione urbana maggiore 
   10
e una specializzazione produttiva collegata alla rivoluzione industriale 
che partirà dal diciottesimo secolo.  
•
Una fase di allargamento degli scambi (18-19 sec.), prevalentemente su 
base regionale che risponde all’affermarsi dell’assetto moderno del 
rapporto città-campagna e all’ organizzazione socio-economica richiesti 
dalla fase di sviluppo industriale delle economie occidentali.  
•
Una fase di modernizzazione (prima metà del secolo scorso) 
caratterizzata dalla diffusione su larga scala delle tecniche industriali di 
conservazione e trasformazione degli alimenti (nasce la moderna 
industria alimentare);da un industrializzazione dell’agricoltura con 
l’introduzione su larga scala della chimica e della meccanizzazione; un 
progressivo aumento degli scambi internazionali con la propensione ad 
una specializzazione territoriale della produzione e l’affermazione dei 
consumi di massa.  
•
Una fase di terziarizzazione e internazionalizzazione, (anni ’80-’90). 
•
L’attuale fase di transizione (fine anni ’90-oggi) è caratterizzata dalla 
coesistenza di fenomeni contraddittori: la globalizzazione dei consumi e 
la difesa dei prodotti tipici; la ricerca del basso costo e della 
differenziazione; la concentrazione della GDO e l’e-commerce; 
l’estrema industrializzazione del settore agricolo (con la chimica 
affiancata dalla biotecnologia) e lo sviluppo dell’agricoltura biologica. 
1
Il mercato agroalimentare mondiale ha quindi subito una profonda 
ristrutturazione, che ha compreso sia la ridefinizione della specializzazione 
produttiva, sia la posizione competitiva dei diversi attori. Questo 
cambiamento è dovuto: all’ innovazione tecnologica; alle nuove richieste da 
  Sodano  V.  (1994)  “L’organizzazione  del  sistema  agroalimentare”,  in:  Sistema  Agroalimentare  e  merca  
1
agricoli,  a  cura  di  G.P.  Cesare,  A.C.  Mariani  e  V:  Sodano,  il  Mulino,  Bologna.  
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parte dei consumatori;   all’ emergere di nuovi attori, quali i paesi asiatici più 
sviluppati; alla progressiva liberalizzazione degli scambi e alla competitività 
tra i comparti industriali compreso quello alimentare. Possiamo quindi dire 
che: “Il valore complessivo del mercato agroalimentare mondiale è dato dalla 
somma dei valori aggiunti dei diversi comparti che costituiscono l’insieme del 
settore agroalimentare, vale a dire agricoltura, industria di trasformazione, 
commercio all’ingrosso, dettaglio alimentare e foodservice (o settore della 
ristorazione). Con l’aumentare del livello di sviluppo economico 
generalmente la contribuzione dei settori del commercio al dettaglio e del 
foodservice al valore aggiunto totale agroalimentare tende a crescere in 
rapporto a quella agricola ed industriale. L’attuale mercato agroalimentare è 
connotato da un elevato livello di globalizzazione.”  
2
Capire il fenomeno della globalizzazione è fondamentale per individuare 
rischi e opportunità che si aprono ai prodotti agroalimentari del nostro paese. 
Possiamo definire il fenomeno della globalizzazione come la possibilità dei 
mercati di espandersi, allargandosi prima all’area regionale a cui i diversi 
paesi appartengono, poi a più aree e infine a comprendere tutto il mondo.  
La globalizzazione ha portato con se una serie di cambiamenti strutturali, 
come l’aumento della competizione sia tra i prodotti agricoli sia tra i 
distributori di beni agro-alimentari, a questo si sono poi aggiunte importanti 
cambiamenti nelle politiche agricole nazionali e internazionali. Inoltre nell’ 
attuale sistema alimentare, in certi stadi, il potere è concentrato in pochissime 
mani,   “quando il numero di aziende che controllano i passaggi dal produttore 
al consumatore è ridotto, le imprese hanno un potere di mercato sia sulle 
persone che coltivano e allevano il cibo sia sulle persone che lo mangiano”.  
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  Sodano  V.  (2007),  L’auale  fase  di  globalizzazione  dei  merca  agroalimentari:  strategie  compeve  ed  
2
eca  alimentare  delle  imprese  italiane.  Rivista  Italiaeca,  Num.  2  Anno  I
  Patel  R.  (2007),  I  padroni  del  cibo.  Feltrinelli  Editore  Milano.  Pag.  16
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