La trasparenza e i materiali innovativi in edilizia

24 luglio 2012 
 
INTRODUZIONE GENERALE  | 1.1.. FUNZIONE ED EVOLUZIONE DELL’ INVOLUCRO EDILIZIO 1 
 
 
 
 
 
 
1. INTRODUZIONE GENERALE 
 
 
 
1.1. FUNZIONE ED EVOLUZIONE DELL’ INVOLUCRO EDILIZIO 
 
L’architetto Jacques Herzog attribuisce all’ involucro edilizio la seguente definizione:  
“Se dal punto di vista architettonico l’involucro edilizio è un elemento ricco di 
suggestioni, dal punto di vista fisico esso è il sistema di controllo che delimita il 
sistema termodinamico edificio”. 
L’involucro edilizio è un elemento architettonico che delimita e conclude perimetralmente 
l’organismo costruttivo e strutturale. La sua funzione è quella di mediare, separare e 
connettere l’interno con l’esterno, ma esso è anche un elemento ambientale, che delimita 
e identifica gli spazi esterni circostanti
[1]
. 
In maniera elementare, l’ involucro edilizio è composto da tante unità tecnologiche ed 
elementi tecnici che vanno a definire spazialmente il limite tra l’ ambiente interno e 
ambiente esterno
[2]
 propri di un qualsiasi organismo edilizio o unità edilizia. 
                                                           
1   Francesco Gulinello, Figurazione dell’ involucro architettonico, Firenze, Alinea Editrice, 2010. 
2  Ambiente interno: struttura logica che relaziona e racchiude le attività svolte dall’ utenza e in generale dall’ uomo con i requisiti 
prestazionali che l’ edificio stesso deve possedere al fine di ottimizzare lo svolgimento di tali attività. Il soddisfacimento dell’ esigenze 
dell’ utenza, quindi, viene garantito dall’ insieme delle prestazioni degli elementi spaziali e delle unità tecnologiche comprese nella 
struttura.  
Ambiente esterno: insieme di spazi aperti che possono essere anche di pertinenza dell’ edificio, interposto tra l’ edificio e la viabilità 
pubblica  includendo così tutte le possibili condizioni al contorno e definendo il contesto ambientale di cui la struttura è circondata.
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L’edificio viene generalmente associato ad un organismo complesso dotato di una serie di 
esigenze, di requisiti da rispettare e caratterizzato da una complessità tanto più elevata 
quanto maggiori risultano le componenti di esso. Nella classificazione generale l’ organismo 
edilizio, in completa analogia con quello umano
[3]
, viene considerato un sistema divisibile a 
sua volta in sotto-sistemi: strutturale, dei servizi tecnologici e dell’ involucro edilizio. 
Proprio per la sua funzione di pelle esterna, di diaframma tra organismo edilizio e 
ambiente circostante, di controllore e mitigatore delle azioni climatiche esterne, di 
elemento in grado di caratterizzare unicamente l’ aspetto esteriore dell’ edificio, l’ 
involucro ha subito progressive modificazioni, seguendo di pari passo sia le esigenze 
architettoniche che quelle dell’ abitare. 
Dall’ uso di materiali legati alla tradizione del costruire (pietra, legno e mattone) 
attraverso i quali veniva affidato all’involucro edilizio non solo la funzione di confine tra 
spazio interno ed esterno, ma anche quella portante, si passa all’uso di nuovi materiali 
(acciaio e vetro) svincolati dalla tradizione locale e legati a processi di industrializzazione 
edilizia. La massa muraria, tipica degli edifici tradizionali, viene “bucata" da superfici 
vetrate di dimensioni sempre maggiori, fino ad esserne a volte completamente sostituita. 
Di pari passo sono sicuramente aumentate le esigenze legate al controllo dei parametri che 
definiscono le condizioni di comfort interno, fomentate da una progressivo crescere delle 
richieste degli utenti. 
La tendenza che ha guidato questa fase, peraltro già iniziata nel XIX secolo, è quella di 
operare uno scostamento dell’involucro edilizio propriamente detto dalla funzione 
portante
[4]
, possibile grazie all’ evoluzione di sistemi costruttivi come strutture a telaio. L’ 
involucro si è liberato così della sua struttura interna, e sembra consolidarsi l’ idea di un 
involucro rispetto al quale la struttura rappresenta esclusivamente un supporto
[5]
.
 
L'introduzione di materiali artificiali ed industriali ha determinato la trasformazione delle 
murature esterne da elemento portante dell'edificio a parte perimetrale dell'involucro 
edilizio, dando vita alla progressiva scomposizione delle funzioni in parte portante, in 
pellicola protettiva, in isolante termico ed acustico ecc. A causa di ciò variano di 
                                                           
3  I due sistemi in analogia con quello umano sono: strutturale e di involucro. Il primo è associato allo scheletro portante dell’ uomo e 
riguarda i servizi tecnologici, determinando il vettore e motore dei fluidi presenti all’ interno dell’ organismo umano; il secondo 
rappresenta la pelle esterna umana. 
4  Funzione svolta all’ interno di un edifico dall’ insieme di elementi strutturali quali travi, pilastri e fondazioni atti a sostenere tutti i 
carichi agenti (pesi propri degli elementi, carichi verticali, orizzontali, permanenti ecc..) in modo che l’ edificio stesso possa essere 
utilizzato in piena sicurezza e garantendo le prestazioni attese. Non svolgono funzione portante tutti gli elementi che non sono in 
grado o non devono assolvere tale compito come muri di tamponamento, tramezzatura leggera, materiali isolanti, di rivestimento e 
di finitura. Fino a pochi decenni fa l’ ausilio della pietra e dei mattoni costituiva il mezzo principale per costruire murature perimetrali 
e di spina, che delineavano la struttura portante; oggi, invece, con la diffusione di materiali differenti da quelli classici, si cerca di 
separare l’ involucro edilizio dal suo “vecchio” ruolo portante.  
5  Giovanni Fanelli, Roberto Gargiani, Il principio del rivestimento. Prolegomena a una storia dell’ architettura contemporanea, Bari, 
Laterza, 1994.
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conseguenza le necessità architettoniche, funzionali ed energetiche degli involucri; infatti 
vengono affiancate nuove esigenze di protezione termica dal caldo e dal freddo (derivante 
dalla notevole diminuzione degli spessori delle masse murarie), di isolamento acustico, di 
disponibilità d’ illuminazione diurna degli ambienti e parallelamente di protezione solare 
degli stessi. Risulta dunque, indispensabile governare i flussi termici e luminosi che 
vengono scambiati attraverso l’involucro adottando nuovi materiali che, sposandosi con i 
mutati linguaggi architettonici, riescono a soddisfare i sopra citati requisiti. 
Il settore degli involucri, rispetto ad altri ambiti del panorama edilizio, ha visto negli 
ultimi anni un notevole sviluppo sia in termini di soluzioni costruttive adottate che in 
termini di prestazioni offerte. Questa innovazione nell’elemento involucro si orienta anche 
verso la ricerca di specifiche direttrici basate principalmente sul risparmio energetico, 
rispettando contemporaneamente una serie di parametri legati al corretto inserimento 
ambientale dell’intervento, al rispetto del contesto storico-culturale di appartenenza, alla 
qualità delle soluzioni architettoniche e costruttive proposte. Le soluzioni progettuali 
prevedono pertanto scelte costruttive consapevoli, l’uso di materiali, di prodotti e di 
componenti non nocivi e si concentrano in maniera assidua su soluzioni tecnologiche 
nuove inserite in un ben preciso contesto architettonico e culturale. 
Gli involucri moderni dunque, diversamente dal passato, risultano in grado di 
controllare dinamicamente i flussi energetici governandoli in funzione delle esigenze di 
comfort interno stabilite dall’ utenza e dal progettista.  
La Direttiva del Parlamento Europeo 2002/91/CE che mira ad intervenire in edilizia al 
fine di avere un uso ottimale degli elementi relativi
[6]
 al miglioramento del rendimento 
energetico, basa il suo assunto sul fatto che l’ energia impiegata nel settore residenziale, 
formato quindi per la maggior parte di edifici, rappresenta oltre il 40% del consumo finale 
di energia della comunità in cui viviamo. Questo a conferma del fatto che il settore edile, in 
crescente espansione, sarà caratterizzato da un consumo di energia in continuo aumento. 
Ecco perché lo studio dei rendimenti energetici degli edifici occupa attualmente un ruolo 
significativo se non essenziale nella progettazione degli stessi.  
Oggi è possibile utilizzare gran parte dell’energia solare incidente sull’involucro, 
distribuendola in zone dove è maggiormente necessaria e non semplicemente 
assorbendola o schermandola totalmente: l'efficienza dell'involucro è data perciò dalla 
capacità di reagire in maniera flessibile alla variabilità delle condizioni ambientali, 
                                                           
6  Impianti energetici quali il riscaldamento, la produzione di acqua calda, il condizionamento d’ aria, la ventilazione artificiale e l’ 
illuminazione dell’ edificio.
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minimizzando le dispersioni termiche nel periodo invernale e limitando l'innalzamento 
della temperatura in quello estivo, con il conseguente miglioramento del comfort abitativo 
e della qualità ambientale, ottenuti senza l'utilizzo di fonti energetiche non rinnovabili. Il 
tutto grazie all’ innovazione tecnologica che ha permesso la realizzazione di nuove tipologie 
di involucro. Attualmente si distinguono
[7]
: 
 Involucro passivo: sistema tecnologico capace di sfruttare l’ energia naturale che è 
disponibile in loco in combinazione con i componenti architettonici. Ciò significa una 
massimizzazione del guadagno solare diretto poiché, quasi sempre, esso è dotato di 
estese superfici vetrate alle pareti; una previsione di spazi cuscinetto per la 
protezione dal freddo e serre per sfruttare gli apporti di energia solare in periodi 
invernali ed una preferenza alla ventilazione naturale negli ambienti. 
 Involucro attivo: sistema tecnologico in cui vi è un’ integrazione nella struttura dell’ 
involucro dei sistemi impiantistici, quali quelli per la raccolta e la trasformazione 
dell’ energia solare, per la ventilazione artificiale interna. L’ involucro attivo risulta 
maggiormente efficiente rispetto a quello passivo in termini energetici ma crea una 
notevole limitazione nell’ espressione architettonica dell’ edificio a causa della 
componentistica modulare tipica degli impianti. In queste soluzioni si preferisce l’ 
uso di collettori solari ad aria o ad acqua, d’ impianti di pannelli fotovoltaici, di 
costruzioni di vetrate ventilate. 
 Involucro ibrido: concettualmente può essere considerato come un insieme tra 
passivo e attivo. Esso è in grado di svolgere più funzioni, tutte diverse tra di loro, 
quindi risulta essere polivalente. Inoltre è anche dinamico, avendo la capacità di 
modificare le sue prestazioni fisico-tecniche nel tempo in funzione delle condizioni 
climatiche e alle esigenze dell’ utenza. A causa dei componenti abbastanza 
complessi, gli aspetti negativi sono connessi principalmente agli elevati costi di 
manutenzione e anche di costruzione. 
Dalla suddetta classificazione si evince che l’ innovazione del sistema involucro nasce 
dall’esigenza di realizzare organismi edilizi energeticamente efficienti. In questa maniera, si 
da all’involucro edilizio la funzione di ponte ideale tra architettura e prestazioni 
energetiche. 
Questo atteggiamento ha generato un radicale cambiamento. Dalla cultura dissipativa si 
è passati a concepire l'involucro come un dispositivo in grado di sfruttare le risorse naturali 
                                                           
7  Classificazione fatta dal programma di ricerca IEA - International Energy Agency Solar Heating and Cooling Programme, 2009, “State 
of the Art on Existing Solar Heating and Cooling Systems”, www.iea-shc.org.
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per produrre energia. L’ incremento dei requisiti richiesti è andato di pari passo con l’ 
affinamento delle tecniche costruttive e dei materiali tradizionali. 
Da quando l’ uomo ha avuto l’ esigenza di costruire artificialmente il proprio habitat, si 
sono realizzati rifugi sempre più sofisticati e sicuri; questa iniziale necessità si è 
trasformata, arricchendosi, in un sistema di particolari bisogni, fino ad arrivare all’ attuale 
ricerca continua del rapporto equilibrato tra mondo naturale ed artificiale. Nel passato la 
pratica costruttiva era totalmente basata e dominata dalle Regole d’ Arte, rimaste 
identiche per secoli e trasmesse per mezzo di trattati e di pratica manovale, da generazione 
in generazione, tali da conservare l’ equilibrio con la natura essendo quest’ ultima capace di 
assorbire le trasformazioni prodotte dall’ uomo. Inoltre era una pratica assai sovente quella 
del riciclo dei materiali e della ri-funzionalizzazione degli edifici già costruiti; scelta questa, 
motivata da ragioni prettamente economiche e di tempo, contribuendo però al minimo 
impiego dei materiali nuovi.  
Negli ultimi 30 anni del XX sec. si è rivolta una particolare attenzione alle problematiche 
legate all’ isolamento termico generando in poco tempo, in tutta Europa, uno sviluppo 
delle tecniche di coibentazione dell’ involucro opaco utilizzando il vetro camera e il 
serramento a taglio termico. Dal 2005 molte aziende hanno proposto sul mercato edilizio 
diversi materiali come soluzioni ideali per il rispetto delle prestazioni energetiche richieste 
dalle attuali normative
[8]
. Nella quasi totalità dei casi si tratta di materiali per i quali la 
ricerca spinge al massimo livello possibile le prestazioni tradizionali.  
In altri casi si assiste addirittura alla riproduzione di materiali inizialmente accantonati 
per il difficile utilizzo ed ora lanciati come innovazione. In maniera specifica nel campo 
dell’infissistica, ai telai a taglio termico si sovrappongono quelli che aggiungono schiume 
all’interno dei propri profili. Nel campo dei sistemi in vetro il mercato edilizio ha ormai 
assorbito soluzioni che sino a pochi anni addietro avevano costi troppo elevati (si pensi alle 
vetrate isolanti con lastre esterne ad alto fattore solare, alle lastre interne basso emissive 
arricchite con inserimento di gas rarefatti). Riguardo ai sistemi opachi
[9]
, i materiali che più 
hanno cercato di sfruttare l’impulso del nuovo quadro normativo sono quelli dotati di 
maggiore massa, che risultano migliori grazie all’utilizzo di colle ed altri accorgimenti atti a 
                                                           
8 DIRETTIVA 2010/31/UE sul miglioramento della prestazione energetica in edilizia. 
 Norme tecniche nazionali:  
 UNI/TS 11300-1 Fabbisogno termico per il riscaldamento e il raffrescamento del’ edifico;  
 UNI/TS 11300-2 Rendimenti per la climatizzazione invernale e la produzione di ACS;  
 UNI/TS 11300-3 Rendimenti per la climatizzazione estiva; 
 UNI/TS 11300-4 Utilizzo di energie rinnovabili. 
9  Il termine sistema opaco si riferisce, in questo caso, all’ involucro edilizio opaco ottenuto dall’ insieme di tutti gli elementi non 
trasparenti che lo compongono e che fungono da chiusura verticale esterna, quindi pareti perimetrali, escludendo le partizioni 
orizzontali.
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ridurre i ponti termici. Il sistema di isolamento a cappotto infatti era stato abbandonato per 
essere sostituito in molti casi da rivestimenti esterni in mattoni a vista e isolamento nella 
zona interna della muratura. Queste soluzioni permettevano un buon isolamento, ma non 
eliminavano completamente il problema dei ponti termici, che viene invece risolto grazie 
all’applicazione dello strato isolante sulla faccia esterna della muratura come prevede il 
sistema a cappotto.  
Per tutte le circostanze descritte fino adesso, i criteri progettuali dell’ involucro edilizio 
sono diventati assai complessi. Dovendo garantire livelli prestazionali elevati, devono 
essere applicabili al nuovo come all’ esistente, optando sempre di più per una 
scomposizione dei flussi che interessano l’ edificio in singoli fenomeni fisici, utilizzando le 
diverse caratteristiche dei materiali e componendoli in un insieme in grado di rispondere 
alle variazioni di condizione esterna ed interna.  
Ed è proprio la scomposizione dei flussi termici e lo studio dei loro comportamenti che ci 
porta alla cosiddetta quarta generazione di involucri evoluti, quelli attualmente oggetto di 
studio e di progetto. Solitamente questi ultimi vengono definiti anche involucri evoluti a 
comportamento dinamico
[10]
. Per definizione, questi sistemi si compongono attraverso l’ 
applicazione di due distinte pelli, separate da un’ intercapedine d’ aria. Le due pelli 
possono essere realizzate con materiali diversi, in modo da ottenere una maggiore scelta di 
soluzioni costruttive differenti. Alla pelle interna sono tradizionalmente affidati le 
prestazioni legate al concetto di chiusura; la pelle esterna invece, assieme 
all’intercapedine, raggiunge le prestazioni dinamiche. Mentre l’involucro interno può 
essere realizzato con tecniche tradizionali definite ad umido, quello esterno è sempre 
realizzato attraverso l’impiego di sistemi “a secco”.  
Aver realizzato così un involucro a comportamento diversificato, dove ogni porzione di 
edificio sfrutta gli apporti gratuiti esterni, l’ effetto serra, l’ effetto camino, l’ 
ombreggiamento, l’ inerzia termica a seconda della condizione, della stagione e dell’ ora 
del giorno, minimizzando le dispersioni termiche permette, dunque, di far interagire il 
sistema edificio con l’ ambiente esterno, sempre con lo scopo di influire positivamente 
sulla riduzione dei consumi. 
Le caratteristiche di una chiusura così configurata risultano tali da permettere l’ 
innesco e lo sfruttamento di fenomeni fisici naturali complessi, ottenendo elevate 
                                                           
10  Si è considerato il termine evoluto perché si è deciso di partire dagli elementi tipici dei sistemi di terza generazione (doppia pelle, 
facciata ventilata, frangisole, muri di trombe) e si scompongono e ricompongono, riassemblandosi nel progetto di architettura. Il 
tutto al fine di elaborare, trasformare e perfezionare un sistema tecnologico o anche un materiale di origine tradizionale.
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prestazioni energetiche
[11]
, variabili all’ occorrenza. È facile intuire che l’ attenzione per lo 
studio dei fenomeni fisici, si focalizzi soprattutto sull’ irraggiamento solare e sul relativo 
calore prodotto, applicando soluzioni costruttive per la pelle esterna, capaci di intercettare, 
dirigere, accumulare ed espellere tali radiazioni incidenti sull’ edificio.  
E’ importante che l’architettura contemporanea possa sperimentare, attraverso l’uso di 
tecnologie e materiali alternativi applicati all’involucro esterno, un confronto tra ruolo 
prettamente funzionale e statico dello stesso e quello puramente estetico. La ricerca sui 
materiali ricchi di grande potenziale espressivo tende ad ampliarsi con grande rapidità
[12]
. 
La sperimentazione dell’opacità di alcuni materiali vetrosi e ceramici, la loro possibilità di 
riflettere la luce secondo determinate modalità, così come l’applicazione di tecnologie 
tradizionali (es. i rivestimenti in cotto smaltato o in legno) rivisitate attraverso soluzioni di 
assemblaggio e fissaggio innovative, consentono di trattare la pelle dell’edificio come un 
sistema indipendente. Contestualmente la spazialità dell’edificio stesso e la sua capacità di 
relazione con l’ambiente architettonico che lo circonda vengono arricchite. Bisogna 
sottolineare come l’ attenzione riservata all’ involucro non può essere considerata come 
un’ azione esclusivamente superficiale. L’ aspetto esteriore dell’ architettura, pubblico e 
rappresentativo, ha il compito di esprimere e comunicare l’ identità del manufatto. Le 
proprietà fisiche dei materiali, non sempre rivelabili palesemente e spesso difficili da 
descrivere, offrono la possibilità di costruire relazioni spaziali di una tale ricchezza da 
produrre metamorfosi rivelatrici dell’ ambiguità percettiva degli oggetti. Questa ambiguità 
collabora alla creazione di un livello relazionale che colloca l’ oggetto architettonico tra 
apparenza e realtà. Dunque, la ricerca architettonica si spinge anche verso l’ individuazione 
delle modalità secondo le quali i materiali esprimono un certo carattere. Secondo Jacques 
Herzog e Thomas de Meuron, che conducono un’ indagine particolarmente attenta a quest’ 
ultimo aspetto:  
“la forza dei materiali deve colpire la sensibilità elementare delle persone, stimolare l’ 
esperienza sensoriale dell’ uomo nella sua globalità attraverso impressioni di caldo, 
freddo, morbido, duro e così via”
[13]
. 
Questo atteggiamento è riscontrabile nella Galleria Goetz a Monaco (figura 1): a seconda 
delle condizioni di luce e del punto di osservazione, l’ edificio può apparire come una 
                                                           
11  La prestazione di un edificio esprime la quantità di energia calcolata o misurata necessaria a soddisfare il fabbisogno energetico della 
struttura stessa, connesso ad un uso normale (compresa l’ energia utilizzata per il riscaldamento ambiente, raffrescamento, 
ventilazione artificiale, illuminazione, riscaldamento dell’ acqua, ecc…) 
12  Purtroppo la tendenza ad identificare classi di materiali definite in funzione di valori prestazionali porta spesso all’ ingenua 
convinzione che da un dato puramente quantitativo possa derivare una qualità “misurabile” dell’ architettura. 
13  Jacques Herzog, “Sui materiali”, in Domus, n° 765, p. 75, 1994.
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struttura chiusa che si risolve in superficie con l’ impiego di materiali affini (legno di betulla, 
vetro smerigliato, alluminio grezzo) o come una “cassa di legno” che qualcuno ha 
appoggiato in un giardino
[14]
. Tale visione ravvicinata dell’ oggetto architettonico porta ad 
approfondire la conoscenza delle qualità materiali dell’ architettura, valutando l’ intensità 
tattile delle superfici, le sensazioni legate alla loro rugosità opaca o alla loro lucidità 
riflettente
[15]
. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dal punto di vista architettonico è difficile non inserire elementi di trasparenza nell’ 
involucro moderno, il quale diventa sinonimo di immaterialità, leggerezza e profondità 
apparente dello spazio. Questi edifici vengono travolti da una sorta di naturalismo, 
definendo un concetto di delimitazione dell’ involucro come un luogo in cui non esiste più 
una realtà naturale contrapposta ad una realtà artificiale. L’ effetto che ne deriva è una 
dissolvenza della sostanza stessa della facciata. Per l’ architetto, i contrasti pieno-vuoto, 
luce-ombra, opaco-trasparente diventano mezzi per creare spazi nuovi, virtuali e mentali; 
sono un modo per abusare dei sensi e, soprattutto, per indurre una condizione di 
destabilizzazione percettiva.  
L’ involucro non diventa mezzo di una conoscenza oggettiva e univoca, ma offre una 
molteplicità infinita di esperienze soggettive. Spesso quando l’ uso di materiali trasparenti 
è smodato, si trasforma da mezzo a fine stesso del costruire, diventando carattere 
dominante dell’ involucro. Così anche l’ estetica, legata all’ immaterialità, ostenta soluzioni 
                                                           
14  Jacques Herzog e Thomas de Meuron, “Art Gallery Goetz”, in El Croquis. Herzog & de Meuron, 1983-1993, n° 60, p .94, Madrid, 1994. 
15  Nell’ edificio per uffici la Defense, realizzato da UN Studio nel 2004, la pelle cangiante del rivestimento in pannelli di vetro dotati di 
lastre di differente colore, varia in funzione dell’ angolo di incidenza della luce. Dunque durante i diversi momenti della  giornata, 
sulla facciata, si ha una restituzione di colorazioni che variano dal giallo, all’ azzurro, al rosso, al verde in una successione di continue 
variazioni. 
     
Figura 1. Jacques Herzog & Pierre de Meuron, Goetz Collection a Monaco, 1992-1994. Viste prospettiche sui due lati più lunghi dell’ edificio. l' edificio è costituito da un 
corpo di fabbrica in legno appoggiato su una struttura in cemento armato delle stesse dimensioni. Quest' ultima è parzialmente interrata, cosicché dall'esterno risulta 
visibile solo la parte superiore vetrata. La contrapposizione di materiali diversi tra loro, come legno, cemento, superfici vetrate a nastro e il gioco di ruoli tra opacità e 
trasparenza danno al complesso architettonico un senso di astrazione, di smaterializzazione e di costruzione della forma. Tutti gli elementi sembrano infatti galleggiare 
senza gravare.
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tecnologiche per produrre scenografie, più che architettura, di facile e veloce consumo. 
Quindi in una cultura in cui l’ immateriale è divenuto, paradossalmente, il principale 
componente della progettazione tecnica quali sono per l’ uomo i significati, le ragioni e le 
logiche di utilizzo della trasparenza in architettura? Essi stanno sicuramente nell’ esigenza 
di coniugare assieme interno ed esterno, ombre e luce, opaco e trasparente; soglie che 
sono state annullate pesantemente nel movimento Moderno ma sono state recuperate nel 
contemporaneo caratterizzato tantissimo dalla definizione tecnica, fisica e formale dell’ 
involucro edilizio. 
Altre volte, in maniera opposta da quanto appena detto, le superfici degli involucri sono 
così massicce da farlo divenire un filtro, un velo inaccessibile all’ osservatore esterno, 
negandogli di qualsiasi visione. 
Come già accennato prima l’ involucro opaco, all’ interno del quale l’ uomo vi ha 
sviluppato il suo concetto di abitazione, è divenuto rifugio dalle intemperie ed è sempre 
stato caratterizzato da aperture che permettessero il passaggio di aria e luce nello spazio 
interno. Il bisogno di adeguare queste aperture alla moda estetica e tecnologica a cui l’ 
edificio è perennemente soggetto negli anni, ha portato all’ evoluzione del sistema 
facciata.  
Se gettiamo uno sguardo alla storia dell’ architettura, si può notare come dal singolo 
elemento finestra isolato fino alla superficie continua del curtain wall
[16]
, sia stata 
sperimentata una quantità enorme di variabili, fondate su criteri associativi formali e 
differenti: dalla tradizionale “cornice”, che non soltanto è una decorazione ma è una 
maniera di limitare la finestra e rafforzarne il carattere di figura, fino all’ allargamento dell’ 
area della finestra. Di conseguenza la parete può diventare composizione di sottile strisce 
verticali o orizzontali. 
In questo contesto, l’ elemento finestra, da sempre essenziale per regolare l’ 
introduzione dell’ aria e della luce negli ambienti, assume una grande importanza per la sua 
capacità di stabilire un preciso rapporto con la il contesto urbano.  
 
 
 
                                                           
16  Il termine è un sostantivo inglese (da curtain, tenda e wall, muro) usato in italiano come indicazione della facciata continua. È un 
sistema prefabbricato di tamponatura esterna che consente la realizzazione di facciate autoportanti “appese” in edifici a ossatura in 
acciaio o cemento armato, caratterizzati da spazi modulari ripetuti. Il curtain-wall è composto da una struttura di sostegno in 
profilato metallico (acciaio inossidabile, alluminio, ecc.) collegata alla struttura resistente dell'edificio per mezzo di ancoraggi e da 
pannelli di tipo sandwich costituiti da uno strato di materiale isolante compreso fra due lastre sottili di lamierino o materiale 
plastico. I pannelli possono essere autoportanti (a piastra) e collegati direttamente oppure intelaiati.