La teoria dell'attaccamento nella Scuola dell'Infanzia

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sviluppato nella sua relazione con il caregiver primario ad influenzare la relazione 
successiva con l’insegnante, ma anche lo stile di attaccamento che ha caratterizzato 
quest’ultima nel corso della sua infanzia. 
Non essendo riducibile la teoria dell’attaccamento alla sola infanzia, nel secondo 
capitolo si è ritenuto necessario approfondire i diversi strumenti che permettono di 
indagare l’attaccamento nel corso delle diverse fasi della vita.  
 Partendo dalla Strange Situation di Ainsworth negli anni si sono susseguiti diversi 
strumenti ad opera differenti studiosi. Tra questi  sono stati ricordati in particolare 
modo: il Q-Set, il Sat di Main e Cassidy, l’Attachment Story Completion Task, la 
Security Scale, l’intervista sull’attaccamento nella latenza, l’Attachment Doll Play, il 
SAT Famiglia nelle due versioni di Attili e Marchetti-Liverta Sempio-Lecciso, il SAT 
Scuola ed infine l’AAI. 
Specifico spazio è stato dato infine agli aspetti educativi specifici dell’attaccamento 
nella Scuola dell’Infanzia nel terzo capitolo. 
In particolare, si ha avuto modo di approfondire i riflessi che l’attaccamento può avere 
nello sviluppo sia della cognizione, ed in particolare a questo proposito si è fatto 
riferimento alle connessioni con la Teoria della Mente, sia nello sviluppo dell’emozione 
con i conseguenti riflessi nella relazione con l’insegnante ed i pari. 
Inoltre, è parso opportuno guardare alla sfida che il presente pone alla teoria 
dell’attaccamento ed in particolare si è fatto riferimento alla presenza di alunni stranieri 
all’interno della Scuola dell’Infanzia. A questo proposito si è voluto definire se la 
relazione caregiver-bambino fosse una relazione universale, tipica della specie umana e 
se tutte le culture riconoscevano e proponevano come normativo lo stile di attaccamento 
sicuro.  
Infine, a conclusione del presente lavoro è parso conveniente definire quali sono le 
caratteristiche che dovrebbero caratterizzare un insegnante della Scuola dell’Infanzia 
che si propone come base sicura nella relazione con i suoi alunni. 
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CAPITOLO 1 
LA TEORIA DELL’ATTACCAMENTO 
 
Nel presente capitolo si ha modo di approfondire la teoria dell’attaccamento così come è 
stata proposta inizialmente dal John Bowlby stesso, come idea rivoluzionaria rispetto 
alle teorie in voga all’inizio del secolo scorso. 
Infatti, è opportuno ricordare come la teoria dell’attaccamento si è sviluppata nel corso 
della metà del secolo scorso ad opera di uno studioso britannico, Bowlby, il quale la 
definì in termini di “sistema relazionale diadico” (Sroufe, 2001, p.276). Questa 
definizione di Bowlby appare alquanto innovativa per i suoi anni se si considera che le 
definizioni diffuse all’epoca consideravano l’attaccamento in termini di frequenza di un 
determinato comportamento in un bambino. Inoltre, la definizione dello studioso 
britannico permette di enfatizzare l’importanza della relazione che il soggetto instaura 
con il suo caregiver primario, considerato da Bowlby nella madre. Infatti, il pensiero 
originale dello studioso si caratterizza per una connotazione monotropica.  
Successivamente, elaborazioni di altri studiosi, come la Ainsworth portano ad 
individuare fondamentali differenze nell’attaccamento sviluppato dai bambini con il 
proprio caregiver a cui conseguono differenze rilevanti nei comportamenti di 
esplorazione e ricongiungimento. Per valutare siffatte differenze, la studiosa ha 
elaborato una procedura di valutazione della sicurezza definita Strange Situation. La 
Ainsworth l’ha sottoposta principalmente a bambini di età compresa tra un anno e 
mezzo e due, ma studiosi successivi l’hanno modificata per poterla applicare a fasce 
diverse d’età. 
Grazie alla Strange Situation, la Ainsoworth giunge a definire quelli che diventeranno i 
cosidetti pattern di attaccamento. 
Altro passo successivo è stato quello di considerare l’attaccamento non più in termini 
monotropici come era stato inizialmente formulato dal padre della teoria 
dell’attaccamento, ma ampio spazio è stato dato ai caregiver multipli, tra cui si distingue 
l’insegnante. Apporti molto significativi a tale proposito provengono da Lecciso, Pianta 
e Van Ijzendoorn. 
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1.1. Bowlby e la teoria dell’attaccamento 
 
Bowlby incomincia a formulare e a strutturare la teoria dell’attaccamento durante il suo 
lavoro in un centro per ragazzi disadattati. Infatti, ebbe modo di osservare i 
comportamenti di alcuni ragazzi che avevano avuto relazioni disadattate con la madre. 
Queste osservazioni lo indussero a ritenere che gravi scompensi nella relazione primaria 
con la madre potessero predisporre a successive manifestazioni psicopatologiche. 
Quindi, oggetto delle sue osservazioni erano la formazione, il rinnovamento e la perdita 
dei legami emotivi con persone specifiche e le emozioni connesse a questi avvenimenti. 
Benché questi processi fossero al centro di studi di psicologi e psicanalisti, Bowlby 
giunse alla conclusione che le teorie all’epoca più accreditate, che si basavano sul 
principio della pulsione secondaria, non avessero trovato la spiegazione più idonea. 
Infatti, sia i teorici della scuola psicoanalitica che i teorici dell’apprendimento sociale 
ritenevano che la relazione del bambino con la madre si stabiliva perché ella nutre il 
bambino e che quindi il piacere provato durante il soddisfacimento del bisogno venisse 
in seguito connesso alla presenza della madre.  
L’insoddisfazione rispetto a questa spiegazione appare evidente da ciò che lo stesso 
Bowlby scrive: 
 
“questa teoria basata sulla pulsione secondaria non mi sembra che sia 
appropriata ai fatti. Per esempio, se fosse vera, un bambino di un anno o due 
dovrebbe attaccarsi facilmente a chi lo nutre, ma questo non è il caso. Tuttavia, 
se la teoria basata sulla pulsione secondaria era inadeguata, qual era 
l’alternativa?” (1980b, p.650). 
Essendo quindi insoddisfatto della spiegazione tradizionale lo stesso Bowlby 
cercò una spiegazione nuova alla relazione madre-bambino ed un importante 
contributo gli venne dagli studi etologici di Lorenz e di Harlow. Ciò condusse lo 
studioso a ritenere che questo legame estremamente forte non era determinato da 
processi di apprendimento associativo, ma attraverso un desiderio di vicinanza 
basato biologicamente. Quindi, alla base della relazione bambino-caregiver vi 
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era un’origine biologica. Per Bowlby il fine dell’attaccamento era il 
raggiungimento della vicinanza fisica al caregiver, in particolare nei momenti di 
pericolo, e ciò era facilitato da alcuni comportamenti, detti appunti 
comportamenti di attaccamento. Questi ultimi, che sono definiti come “qualsiasi 
forma di comportamento che tende a ottenere o a mantenere la vicinanza con 
qualche altro individuo differenziato e preferito”, (Simonelli, Calvo, 2006 p.15)  
consistono nel bambino sia in comportamenti di segnale che ottengono 
l’avvicinamento dell’adulto (es. pianto, sorriso) sia da comportamenti motori di 
avvicinamento del bambino stesso. Per Bowlby questi comportamenti sono 
organizzati in un sistema di attaccamento, che predispone l’esecuzione dei 
comportamenti di attaccamento in modo adeguato rispetto allo scopo. Quindi, il 
sistema di attaccamento è costituito da un obiettivo esterno che è la ricerca delle 
vicinanza al caregiver, ed un obiettivo interno che è dato dal senso di sicurezza 
derivante da questa vicinanza. Ciò comporta che il sistema di attaccamento è 
connesso a quello di esplorazione dell’ambiente esterno. Infatti, l’azione 
esplorativa è intimamente connessa al sentimento di sicurezza provata dal 
bambino rispetto al caregiver. L’equilibrio dinamico tra questi due sistemi è 
fondamentale per lo sviluppo del bambino e venne maggiormente approfondito 
dalla Ainsworth. La studiosa giunse a sostenere che la struttura che meglio 
assicura i legami tra sistema di attaccamento e sistema di esplorazione è quella 
basata sull’uso del bambino di una figura di attaccamento come base sicura, 
ovvero come punto da cui partire per esplorare il mondo circostante ed a cui 
tornare in caso di pericolo. Infatti, per Ainsworth molti bambini mantenevano 
l’equilibrio tra questi due sistemi comportamentali rispondendo flessibilmente a 
una specifica situazione dopo aver valutato entrambe le caratteristiche 
ambientali, cioè la disponibilità del caregiver e l’eventuale comportamento. 
Quindi, quando il bambino esperisce l’ambiente come pericoloso, l’esplorazione 
risulta improbabile. Inoltre, quando il sistema di attaccamento è attivato il 
bambino rifiuta il gioco e l’esplorazione. Al contrario, quando il sistema di 
attaccamento non è attivato, l’esplorazione è maggiore. Questa attivazione 
alternata è apparsa particolarmente evidente in ulteriori studi empirici condotti 
dalla Ainsworth: la Strange Situation. 
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1.2. Strange situation 
 
La Strange Situation, ideata dalla Ainsworth alla fine degli anni Sessanta, si è 
affermata come uno strumento fondamentale nella psicologia dello sviluppo. 
Essa consiste in un procedimento di laboratorio messo a punto dalla studiosa e 
dai suoi collaboratori di Baltimora nell’ambito di uno studio longitudinale sullo 
sviluppo dell’attaccamento tra madre e bambino. L’obiettivo era quello di 
fornire uno strumento per la valutazione dell’attaccamento nella prima infanzia, 
in particolare nella fascia d’età compresa tra i dodici e i diciotto mesi. Quindi, 
l’oggetto principale dell’osservazione della Strange Situation è la relazione tra il 
caregiver (generalmente la madre) e il bambino, in particolare sottoponendo 
quest’ultimo ad una situazione di stress moderato. La procedura si svolge in un 
contesto non famigliare per il bambino (a ciò si riferisce infatti il termine 
strange, che ha il significato di “insolito”, “non famigliare”) il laboratorio di 
osservazione con lo scopo di effettuare un’osservazione maggiormente 
standardizzata, attraverso l’ausilio di registrazioni. La stanza del laboratorio è 
dotata di due sedie e da diversi giocattoli che hanno l’obiettivo di facilitare 
l’esplorazione dell’ambiente da parte del bambino. Inoltre, è provvista di una 
finestra unidirezionale che permette agli osservatori di analizzare le interazioni 
che avvengono all’interno della stanza. 
Quindi, la Strange Situation si svolge in un periodo di tempo di circa 20 minuti, 
ed è suddivisa in otto brevi episodi, dalla durata di tre minuti o trenta secondi 
ciascuno, che si susseguono secondo un ordine fisso. 
Nel primo episodio, che consiste nella fase di preparazione, la madre (o un altro 
caregiver) e il bambino vengono accompagnati da un osservatore  nella stanza  
di osservazione. 
Nel secondo episodio, la madre e il bambino sono soli nella stanza. La prima è 
apparentemente impegnata nella lettura ed il secondo nell’esplorazione  del 
nuovo ambiente. La madre non deve intervenire nel gioco se non invitata dal 
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bambino. Infatti, lo scopo è l’osservazione della attività esplorativa del bambino 
in una situazione estranea, ma in presenza del caregiver. 
Nel terzo episodio fa il suo ingresso nella stanza una sperimentatrice con il ruolo 
dell’estranea, ovvero di una figura adulta non famigliare al bambino. Questo 
episodio è suddiviso in tre momenti di durata di un minuto ciascuno. Nel primo 
minuto l’estranea si siede sulla sedia e rimane in silenzio. Nel minuto successivo 
conversa con la madre, mentre nel terzo minuto interagisce con il bambino. Il 
fine dell’episodio è quello di osservare il grado di attenzione e di interazione con 
l’estraneo e di utilizzo della figura genitoriale da parte del bambino. 
Nel quarto episodio la madre esce dalla stanza. Si ha così la prima separazione 
dal caregiver durante la quale è possibile osservare le strategie usate dal 
bambino per fronteggiare la situazione di potenziale disagio. Una di queste 
strategie può essere la ricerca della figura di attaccamento. Se il bambino 
manifesta un eccessivo stato di disagio l’episodio può essere interrotto prima del 
termine dei tre minuti. 
Nel quinto episodio la madre entra nella stanza e l’estranea esce. Nella stanza 
rimane solo la diade madre-bambino. Se quest’ultimo durante la separazione ha 
manifestato disagio, alla madre viene chiesto di consolarlo, mentre, al contrario, 
se il bambino non manifesta il desiderio di interazione con il caregiver deve 
essere lasciato autonomo nell’attività che sta svolgendo. Durante questa prima 
riunione è di particolare interesse osservare le modalità con cui il bambino si 
ricongiunge al genitore (ovvero se manifesta chiari comportamenti di saluto, di 
ricerca di contatto fisico, oppure ignora il suo ritorno). 
Nel corso del sesto episodio la madre lascia nuovamente la stanza lasciando il 
bambino da solo. Questa seconda separazione proposta dalla procedura è per 
molti bambini il momento più critico. La maggioranza mostra evidenti sintomi 
di disagio (se eccessivi l’episodio viene interrotto). In altri casi, invece, il 
bambino sembra possedere sufficienti risorse per affrontare e gestire la 
situazione di stress. Quindi, centrale in questo episodio è l’osservazione delle 
modalità di coping del bambino.