La televisione del futuro: digitalizzazione e interattività

Ulisse Vitali  La televisione del futuro: digitalizzazione e interattività 
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Essendo oggi la televisione il principale mezzo di comunicazione di massa e la 
digitalizzazione il fenomeno per eccellenza degli ultimi decenni, mi è sembrato opportuno 
interrogarmi sulla convergenza di questi due elementi e di conseguenza dei loro rispettivi 
settori d’appartenenza: telecomunicazioni e informatica per il digitale e audiovisivo per la 
televisione. Tra tutti gli aspetti legati alla televisione digitale, ho deciso di concentrarmi su 
quello che mi sembra sia il più interessante ed innovativo: l’interattività. La cosiddetta “TV 
interattiva”, in grado di offrire una fruizione attiva dei contenuti televisivi, fornendo 
all’utente strumenti per interagire con il televisore e intervenire nella programmazione, è 
infatti la novità più auspicata che dovrebbe portare l’avvento della TV digitale. 
La mia indagine ha dunque lo scopo di esplorare il campo della trasmissione digitale dei 
segnali televisivi e di analizzare la situazione dell’offerta di servizi interattivi nei principali 
mercati europei. In questo modo, tra l’eccessivo entusiasmo di alcuni autori e l’esagerato 
scetticismo di altri, cercherò di comprendere in quale maniera l’interattività modificherà la 
tradizionale forma di consumo della televisione e quindi quale sarà il futuro della 
tecnologia televisiva. 
 
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1.2 Struttura della ricerca 
 
L’approccio metodologico della mia ricerca è duplice; essa è infatti composta da una prima 
parte di stampo teorico, tesa a chiarire i concetti di televisione digitale e di interattività, e 
da due casi di studio che illustrano concretamente la stato attuale dell’offerta interattiva nei 
paesi più all’avanguardia in questo campo: più precisamente il Regno Unito e la Francia. 
Nel capitolo 2 fornirò per prima cosa una descrizione degli aspetti tecnologici legati alla 
televisione digitale, cercando di fare un po’ di chiarezza riguardo alle nuove tecnologie 
legate alla televisione, intorno alle quali regna una certa confusione. In questo capitolo 
verranno innanzitutto evidenziate le principali differenze tra segnale analogico e digitale, 
illustrato lo standard di trasmissione digitale dei segnali televisivi e analizzate le diverse 
piattaforme per la trasmissione digitale (satellite, cavo ed etere). Sempre nel secondo 
capitolo, descriverò alcune tra le principali innovazioni introdotte con l’avvento della TV 
digitale, tra cui spicca l’interattività, che cambieranno volto alla televisione. Il tentativo è di 
capire i benefici, ma anche gli eventuali svantaggi, che la tanto invocata “rivoluzione 
digitale” porterà in pratica per il mondo televisivo e per tutti i soggetti che esso coinvolge: i 
produttori di tecnologie, i produttori di contenuto, lo Stato e gli utenti finali. 
Il terzo capitolo si concentrerà sull’analisi del concetto di interattività, tema centrale di 
questa ricerca, fornendone una definizione dettagliata, presentandone brevemente la 
storia e spiegandone le principali caratteristiche. Inoltre verranno evidenziate le esigenze 
tecniche necessarie per la realizzazione di servizi televisivi interattivi e presentati degli 
esempi di televisione interattiva. Per concludere questa parte dedicata all’interattività, 
sempre nel capitolo 3, cercherò di presentare l’attuale panorama relativo ai servizi 
televisivi interattivi, gettando uno sguardo sulle offerte di televisione interattiva in alcuni dei 
principali paesi europei come pure negli Stati Uniti, di delineare gli ostacoli che la 
diffusione dell’interattività potrebbe incontrare e di ipotizzare dei possibili scenari futuri. 
Infine, nel quarto ed ultimo capitolo, mi focalizzerò sull’analisi di due casi di studio relativi a 
imprese del settore televisivo digitale che offrono ai loro clienti servizi interattivi, in modo 
da tastare il polso della reale condizione dello sviluppo della televisione interattiva. 
 
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2. La televisione digitale  
 
2.1 Definizioni e aspetti tecnici 
 
Svolgendo il lavoro di ricerca per questa analisi sulla televisione digitale ho potuto 
constatare come attorno ad essa aleggi una certa mancanza di chiarezza, una sorta di 
incomprensione generale. Se da un lato esiste tutta una letteratura riguardante la TV 
digitale e gli addetti ai lavori ne conoscono molto bene le potenzialità, dall’altro essa resta, 
per gran parte dell’opinione pubblica, qualcosa di assai nebuloso. Quando si tratta di 
distinguere, per esempio, una macchina fotografica digitale da una “normale”, quasi tutti 
non hanno problemi ad elencarne le differenze. Nel differenziare invece televisione 
analogica e digitale emergono dubbi e incertezze e si finisce spesso per fare confusione, 
mescolando diversi aspetti tecnologici e di contenuto che invece andrebbero tenuti distinti. 
Ad intricare ancor più la situazione intervengono inoltre tutta una serie di sigle e acronimi 
che accompagnano la nuova tecnologia digitale. Il passaggio da una TV analogica a una 
digitale è certamente una questione tecnica, ma, come verrà discusso nei capitoli 
successivi, è particolarmente interessante capire quali nuovi contenuti la televisione 
digitale potrà veicolare. 
 
2.1.1 Differenza tra analogico e digitale 
Innanzitutto credo sia inevitabile partire dalla basilare differenza tra trasmissione di un 
segnale in forma analogica e in forma digitale. La trasmissione analogica (dal greco  
aná-logos, cioè “essere in rapporto con”, “proporzionato”) consiste nella rappresentazione 
di un suono o di un’immagine tramite il rapporto con un’altra grandezza fisica, nel caso 
della televisione si tratta di impulsi elettromagnetici, che varia proporzionalmente, quindi in 
analogia, con il variare del fenomeno originale. L’esempio classico è quello del telefono, in 
cui la voce fa vibrare la membrana del microfono producendo un segnale elettrico 
proporzionale alla vibrazione stessa. Il segnale viene poi riconvertito in vibrazioni (e quindi 
in voce) dall’altra parte del collegamento telefonico tramite il piccolo altoparlante presente 
nella cornetta. Lo stesso discorso vale per la trasmissione analogica di immagini e suoni 
televisivi. La trasmissione digitale (dall’inglese digit, cioè “cifra”) prevede invece che il 
segnale continuo elettromagnetico, anziché essere trasmesso direttamente, venga prima 
trasformato in una serie di numeri. Questi numeri vengono poi codificati in forma binaria in 
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modo da ottenere una sequenza di “0” e di “1” che descriva il segnale analogico originale, 
punto di partenza (e di arrivo) obbligato, in quanto la realtà, così come il cervello umano la 
percepisce, è essenzialmente analogica. Per semplificare le cose pensiamo al segnale 
analogico come a una curva che oscilla su un grafico. Per essere trasformato in bit, vale a 
dire in termini numerici “1” o “0”, il segnale analogico deve innanzitutto essere campionato, 
ossia scomposto in intervalli di tempo regolari, per ognuno dei quali viene preso un 
“campione” (breve impulso di ampiezza pari a quella del segnale in un certo istante). A 
questo punto l’ampiezza del segnale viene suddivisa in livelli (quantizzazione) e ogni 
campione (o impulso) viene misurato e codificato in forma binaria, ottenendo in questo 
modo la sequenza di “1” e di “0” (Gebrag, 1999). Le fasi del processo di digitalizzazione 
del segnale analogico possono essere rappresentate graficamente come mostrato nelle 
figure delle pagine seguenti (1a - 1d)
2
. 
 
Figura 1a: Segnale analogico suddiviso in intervalli di tempo uniformi (t
1
, t
2
, t
3
, …) 
 
 
 
Figura 1b: Campioni tratti dal segnale analogico ad ogni intervallo di tempo (segnale campionato) 
 
 
 
                                                 
2
 Fonte: Ferreri A. & Paschetta G. (1992). Sistemi e modelli. Torino: Petrini Editore. 
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Figura 1c: Quantizzazione del segnale analogico ad 8 livelli e codifica in forma binaria 
 
 
 
Figura 1d: Ricostruzione del segnale partendo dal codice binario  
 
 
 
Tecnicamente parlando la trasmissione digitale ha sicuramente dei vantaggi in fatto di 
qualità e capacità dei canali di trasmissione. I segnali analogici che raggiungono il 
ricevitore dovrebbero idealmente essere identici a quelli trasmessi dalla fonte; in pratica 
però lungo il loro tragitto essi subiscono delle interferenze e dei disturbi che generano 
degli errori e quindi una ricezione disturbata del segnale. Nel caso della trasmissione 
digitale invece, siccome il segnale può assumere solo due valori (“1” o “0”), grazie ad un 
segnale di controllo inviato insieme al messaggio è possibile gestire e correggere le 
interferenze e gli errori sorti lungo la linea di trasmissione molto più semplicemente. In 
questo modo il segnale digitale può essere ricostruito senza alcuna degradazione rispetto 
all’originale. Un secondo vantaggio della trasmissione digitale, oltre alla qualità della 
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ricezione, è la possibilità di trasmettere un numero maggiore di canali occupando la stessa 
quantità di frequenze. Ciò è possibile grazie a delle tecniche che permettono una 
compressione del segnale digitale in modo che occupi meno spazio, in quanto in forma 
non compressa necessiterebbe di capacità di trasmissione enormi. Questo, oltre ai 
notevoli benefici a livello ambientale grazie al minor inquinamento elettromagnetico, 
permette di gestire in maniera più razionale una risorsa limitata quale lo spettro delle 
frequenze hertziane. 
La compressione del segnale consiste nell’eliminare tutte le informazioni non essenziali e 
le ridondanze spaziali (all’interno di ogni fotogramma) e temporali (tra un fotogramma e 
l’altro), trasmettendo soltanto le informazioni che sono cambiate tra un’immagine e la 
successiva. Ovviamente maggiore è la compressione del segnale minore sarà la qualità 
finale delle immagini. Si tratta quindi di trovare il giusto compromesso tra compressione, 
per ridurre la larghezza di banda necessaria alla trasmissione del segnale, e qualità e di 
scegliere se trasmettere, nello spazio attualmente occupato da un canale analogico, un 
solo canale ad alta definizione oppure più canali di qualità inferiore
3
. Nel 1993 una 
commissione statunitense costituita per studiare uno standard di compressione (il Moving 
Picture Experts Group) ha messo a punto il sistema MPEG-2, in grado di ridurre 
notevolmente la quantità di spazio necessaria alla trasmissione dei segnali digitali, in 
seguito adottato su scala mondiale dai vari organismi interessati.  
 
2.1.2 Lo standard DVB 
Nel 1993 è stata messa a punto una serie di criteri e requisiti tecnici comuni a livello 
europeo per la trasmissione e la ricezione televisiva in digitale che prende il nome di DVB 
(Digital Video Broadcasting). Il Digital Video Broadcasting Project è un consorzio 
industriale che comprende più di 300 broadcaster, produttori, operatori di rete, sviluppatori 
di software, enti regolatori e altri in più di 35 nazioni. Il suo scopo è di elaborare degli 
standard universali per la diffusione globale della televisione digitale e dei servizi ad essa 
legati. Lo standard DVB, essendo basato sul sistema di codifica MPEG-2, garantisce una 
totale compatibilità tra i diversi sistemi, indipendentemente dal produttore che ha fornito le 
apparecchiature, e distribuisce praticamente ogni tipo di segnale digitale: sia TV ad alta 
                                                 
3
 Esistono quattro tipi di segnali a diversi livelli di qualità. Televisione ad alta definizione (HDTV), televisione a qualità 
migliorata (di qualità simile a quella in studio e in formato 16:9), televisione a definizione standard (di qualità comparabile 
alla TV analogica attuale) e televisione a definizione limitata (qualità inferiore dovuta a una riduzione della risoluzione). 
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definizione e normale (PAL, NTSC o SECAM), sia servizi e contenuti interattivi 
multimediali a banda larga. 
Il segnale televisivo digitale può essere trasmesso attraverso diversi mezzi, per ognuno 
dei quali è stato definito uno standard: via satellite (DVB-S), via cavo (DVB-C), via etere 
terrestre (DVB-T). Gli standard di trasmissione DVB dominano il mercato a livello mondiale 
e il nuovo standard Multimedia Home Platform (MHP), sviluppato per creare un’unica 
interfaccia comune tra le applicazioni digitali e l’hardware che le ospita (e quindi utilizzabile 
da operatori diversi), sta velocemente raggiungendo gli stessi livelli di popolarità quale 
middleware
4
 per la televisione digitale interattiva su tutte le piattaforme trasmissive. Lo 
scopo di questa piattaforma domestica multimediale è di rendere il televisore un sistema 
universale e quindi compatibile con tantissime applicazioni, consentendo l’integrazione tra 
mezzi diversi all’interno dell’ambiente domestico.  
A differenza dell’Euorpa, gli USA, il Canada e la Corea del sud non hanno adottato quale 
standard il DVB, bensì l’ATSC
5
 DTV, che attualmente rappresenta negli Stati Uniti il 
principale sistema di trasmissione digitale (Hartman, 2002). 
 
2.1.3 Le 3 piattaforme 
Come abbiamo visto il segnale digitale può essere trasportato attraverso diversi canali, i 
quali si possono raggruppare in tre grandi piattaforme: il satellite, il cavo e l’etere. Nei 
prossimi capitoli verrà illustrato dettagliatamente il funzionamento dei singoli sistemi di 
trasmissione, ognuno dei quali possiede le proprie peculiarità e si adatta particolarmente a 
determinati utilizzi piuttosto che ad altri. In seguito le diverse piattaforme saranno messe a 
confronto e ne verranno analizzati i rispettivi vantaggi e svantaggi. 
 
2.1.3.1 Il satellite 
Per quanto riguarda la televisione digitale, la trasmissione da satelliti a diffusione diretta è 
attualmente la più comune. I satelliti per la diffusione diretta DBS (Direct Broadcasting 
Satellite), in orbita geostazionaria ad un’altezza di 36’000 km dal suolo, sono dotati di 
trasponder, ovvero di apparecchiature in grado di captare il segnale proveniente dalla 
stazione di trasmissione sulla Terra, amplificarlo e ritrasmetterlo verso la superficie 
terrestre. Per ricevere il segnale dal satellite, è quindi necessario dotarsi di una piccola 
                                                 
4
 Software particolari che risiedono nella memoria del set-top box, in grado di connettere due applicazioni differenti e di 
mediare tra due programmi preesistenti separati. Ciò è necessario in quanto esistono una quantità di differenti 
programmi, piattaforme e software atti a fornire servizi interattivi e stabilire connessioni tra il server e l’utente finale. 
5
 Advanced Television Systems Committee. 
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antenna parabolica e di un ricevitore digitale (noto anche come decodificatore o decoder) 
in grado di trasformare il segnale in forma analogica, rendendolo fruibile attraverso il 
televisore, e (previo inserimento dell’apposita smart card) di decodificare il segnale criptato 
dei canali a pagamento. Inoltre il decoder può essere collegato ad un modem come canale 
di ritorno per i servizi interattivi e ad un impianto hi-fi per ottenere una elevata qualità 
dell’audio. La prima trasmissione televisiva digitale via satellite è stata lanciata negli Stati 
Uniti nel 1994 con l’intento di raggiungere le aree discoste, dove far arrivare la TV via cavo 
era economicamente svantaggioso. In Europa bisognerà aspettare fino al 1996 quando la 
francese Canal+ lancia il primo bouquet digitale via satellite (CanalSatellite). Seguiranno a 
ruota l’italiana Tele+ e l’inglese BskyB del magnate australiano Rupert Murdoch. 
Attualmente a livello europeo la quasi totalità delle piattaforme digitali satellitari operano 
soprattutto sotto forma di pay tv, e i satelliti più noti sono quelli di Astra e gli HotBird di 
EutelSat, che trasmettono centinaia di canali televisivi e radiofonici. 
 
2.1.3.2 Il cavo 
Accanto alla trasmissione digitale via satellite si sta facendo largo un’altra forma per 
inviare i segnali digitali: il cavo. Nato per far giungere il segnale televisivo in località non 
coperte dalle trasmissioni via etere, il cavo si presta particolarmente bene anche alla 
trasmissione della TV digitale, potendo trasportare un numero di canali estremamente 
elevato. Il sistema di distribuzione via cavo è alimentato da una combinazione di segnali 
provenienti da diverse sorgenti quali il satellite, emittenti locali e altri, i quali vengono poi 
assemblati e ridistribuiti dalla stazione di testa della rete via cavo. Per l’utente finale la 
ricezione è molto simile a quella via satellite, per cui grazie ad un decoder è possibile 
ricevere i canali digitali attraverso l’apparecchio televisivo di casa. Lo svantaggio delle reti 
via cavo risiede nei costi: questo sistema richiede infatti enormi investimenti per la sua 
realizzazione, per gli allacciamenti dei singoli utenti e per la manutenzione delle strutture. 
Ciononostante il cavo probabilmente resterà al centro delle future tecnologie: esso infatti è 
un ottimo mezzo di trasmissione per i dati digitali, soprattutto per quanto riguarda la fibra 
ottica. Essa consiste in un cavo composto da molti sottilissimi fili di vetro in grado di 
veicolare molte più informazioni (la larghezza di banda è praticamente illimitata) grazie alla 
trasformazione dei segnali digitali in impulsi luminosi anziché elettrici come avviene nel 
cavo coassiale. La fibra ottica inoltre possiede il vantaggio di non subire interferenze 
elettromagnetiche e di tollerare molto bene le cattive condizioni meteorologiche ed 
atmosferiche. Grazie alle sue caratteristiche essa garantisce quindi un’alta velocità di 
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trasferimento dei dati, una bassa percentuale d’errore ed una grande potenzialità di 
trasmissione bidirezionale. Il grande ostacolo all’introduzione della fibra ottica in ogni 
abitazione è quello del collegamento del cosiddetto “ultimo miglio”
6
: un’operazione dai 
costi elevatissimi. Nella maggioranza dei paesi infatti, le reti in fibra ottica sono molto 
ridotte ed è impiegato il più economico e diffuso cavo coassiale (costituito da un 
conduttore di rame ricoperto di materiale isolante e rivestito da un secondo strato cilindrico 
protetto da una guaina schermante). Nei paesi molto cablati, come ad esempio la 
Svizzera, si stanno sviluppando in questi mesi le prime offerte, per il momento alquanto 
limitate
7
, di pacchetti di canali digitali via cavo. 
Sempre per quanto riguarda il cavo, sono stati condotti degli esperimenti per la 
trasmissione televisiva digitale attraverso la tecnologia ADSL (Asymmetrical Digital 
Subscriber Line), che sfrutta al massimo le possibilità delle normali linee telefoniche 
spingendo la velocità di trasmissione verso l’utente oltre il megabyte al secondo. 
Generalmente questo sistema, in grado di veicolare su un’unica linea un canale telefonico 
e un canale digitale per il trasporto dei dati, viene adottato piuttosto per l’allacciamento ad 
Internet. Il limite di questa tecnologia, rispetto al cavo coassiale o alla fibra ottica, sta nel 
fatto che il flusso dei dati non è simmetrico: verso l’utente esso viaggia mediamente a una 
velocità 16 volte superiore rispetto alla direzione opposta, pregiudicando l’interattività 
tipica dei servizi offerti dalla televisione digitale. Tuttavia in alcune zone, caratterizzate da 
morfologia territoriale e/o densità abitativa tali da non giustificare economicamente la posa 
di nuovi cavi o l’allestimento di un sistema radio, l’ADSL potrà costituire la scelta primaria 
per la diffusione della televisione digitale. 
 
2.1.3.3 L’etere 
Una terza possibilità, oltre al satellite e al cavo, per la ricezione della televisione digitale è 
rappresentata dalla trasmissione digitale terrestre, la quale presenta a grandi linee gli 
stessi principi e vantaggi di quella satellitare. Anche via etere infatti il segnale non teme 
disturbi e interferenze e sono garantiti gli stessi servizi interattivi. Nonostante il numero di 
canali trasmissibili su una frequenza (oggi occupata da un solo canale analogico) sia 
leggermente inferiore rispetto a quello dei satelliti (4-6 invece di 8-10), la trasmissione 
digitale terrestre permetterà di liberare molte frequenze, che potranno essere destinate ad 
ulteriori canali o a nuovi servizi di comunicazione (come ad esempio la telefonia mobile a 
                                                 
6
 Collegamento tra l’ultima centrale di distribuzione e ogni singola abitazione. 
7
 Fonte: www.cablecom.ch 
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banda larga). Inoltre grazie alla potenza di irradiazione molto inferiore a quella dell’odierna 
televisione analogica, sarà possibile ridurre il problema dell’inquinamento elettromagnetico 
che affligge le zone più urbanizzate d’Europa. Per quanto riguarda la ricezione digitale via 
etere, non sono necessarie antenne differenti da quelle attualmente in uso per la TV 
analogica; ma, come per tutti gli altri tipi di captazione digitale, è necessario un 
decodificatore che converta i segnali in modo da renderli riproducibili dal televisore. Inoltre, 
sebbene i sistemi televisivi digitali terrestri siano piuttosto orientati alla ricezione fissa 
tramite un’antenna posta sul tetto degli edifici, essi offriranno anche l’interessante 
possibilità di ricezione portatile con una piccola antenna a stilo piazzata direttamente sul 
televisore. In questo modo non si sarà più vincolati ad una presa dell’antenna satellitare o 
del collegamento via cavo per vedere la televisione, ma si potrà spostare liberamente 
l’apparecchio televisivo per la casa e continuare a seguire le trasmissioni. Questo aspetto 
di portabilità/mobilità, al momento poco considerato, sarà cruciale nel futuro prossimo 
quando si potrà accedere all’offerta terrestre in una seconda casa, oppure in luoghi 
pubblici o in movimento su dei mezzi di trasporto (quali automobili, autobus, treni, ecc.). 
Un altro vantaggio della rete terrestre rispetto alle altre piattaforme è la sua “regionalità”; 
un’area regionale appare infatti troppo grande per essere coperta capillarmente da una 
rete di trasmissione via cavo (costi troppo elevati), mentre il satellite ha una copertura 
geografica molto ampia, non circoscrivibile ad una singola regione. Oltre a ciò la rete 
terrestre, essendo costituita da un numero più o meno elevato di trasmettitori e ripetitori, è 
molto meno tecnicamente vulnerabile rispetto a quella via satellite, che in caso di avaria 
comporta la completa interruzione del servizio nella totalità dell’area coperta. In Europa la 
prima nazione ad introdurre trasmissioni digitali terrestri regolari è stata la Gran Bretagna 
nel 1999 con la piattaforma OnDigital. In quasi tutti gli Stati europei sono stati fissati dei 
termini (vedi Tabella 1) entro i quali tutte le reti televisive, pubbliche e commerciali, 
dovranno convertirsi al nuovo standard e trasmettere i propri programmi con la tecnologia 
digitale, ma per un lungo periodo le trasmissioni saranno irradiate sia con la vecchia 
modalità analogica che con la nuova (tecnica molto costosa nota con il nome di symulcast) 
per dare il tempo ai consumatori di munirsi di televisori dotati di una tecnologia adeguata 
alla ricezione dei segnali digitali o di un decodificatore esterno (set-top box).  
 
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Tabella 1: Date per il passaggio completo alla TV digitale in alcuni Stati europei 
 
Paese Lancio della TV digitale terrestre Passaggio completo al digitale 
Danimarca 2004 2008/2013
Finlandia 2002 2006
Francia 2004 2010 
Germania 2002 2010
Inghilterra 1998 2010
Irlanda 2000 2010 
Italia 2003 2006
Olanda 2003 2007
Spagna 2000 2010 
Svezia 1999 2008
Svizzera 2003 2014
 
Fonti: Commissione europea, 1999; Digital Terrestrial Television Action Group, 2003 
 
L’ostacolo principale all’introduzione a breve termine dei servizi di televisione digitale sui 
canali diffusivi terrestri è rappresentato dalla scarsità dei canali disponibili nell’attuale 
scenario europeo, caratterizzato da un elevato sfruttamento delle risorse spettrali da parte 
dei sistemi televisivi analogici. Ciononostante il passaggio di tutto il sistema televisivo al 
digitale, come anche l’avvento della nuova generazione di televisori con il decodificatore 
incorporato, è senza dubbio un notevole impulso per l’espansione della diffusione digitale 
terrestre. Lo sviluppo e il successo della TV digitale terrestre via etere è tuttavia affidato a 
tre variabili fondamentali: la decisione politica riguardo alla sua introduzione 
(assegnazione delle frequenze e determinazione dei tempi di passaggio al digitale), i costi 
di passaggio al digitale e la competizione con il digitale via satellite (già insediato nel 
mercato). In ogni caso, è possibile evidenziare che, anche se il digitale via satellite 
continuerà ad essere il più diffuso per qualche tempo, nel lungo periodo la televisione 
digitale terrestre diventerà il più importante canale di distribuzione televisiva nella maggior 
parte dei paesi europei, grazie alla possibilità di raggiungere spesso più del 90% della 
popolazione con costi di accesso molto bassi.  
Sempre a proposito di diffusione via etere, sono attualmente allo studio diversi sistemi per 
la trasmissione dei segnali televisivi digitali su portanti a microonde. Essi rappresentano 
infatti a tutti gli effetti un’alternativa veloce ed economica rispetto al cavo nella costruzione 
di reti a banda larga, soprattutto in zone a bassa/media densità di popolazione. Questo 
sistema, denominato “wireless cable”, opera a frequenze altissime e si avvale di onde 
Ulisse Vitali  La televisione del futuro: digitalizzazione e interattività 
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molto corte le quali, originando da una o più antenne, arrivano direttamente agli utenti, che 
per la ricezione necessitano di un’apposita antenna e del consueto decodificatore. I 
principali sistemi al momento in fase di progettazione sono l’MMDS (Microwave Multipoint 
Distribution System), che con un raggio di copertura che varia tra i 20 i 50 chilometri è 
particolarmente adatto all’offerta di servizi multimediali, e l’LMDS (Local Multichannel 
Distribution System), che invece con un raggio di copertura di solo qualche chilometro è 
piuttosto un’alternativa all’ultimo miglio (cioè il collegamento delle singole abitazioni con le 
dorsali in fibra ottica), che presenta difficoltà e costi di realizzazione molto elevati. 
 
2.1.4 Ripartizione del mercato televisivo tra le varie piattaforme 
Per concludere questa parte dedicata agli aspetti tecnici della trasmissione digitale del 
segnale televisivo, possiamo affermare che la conversione al digitale, su qualsiasi delle 
piattaforme citate precedentemente, è favorita dalla maggiore scelta di canali, dalla 
possibilità di usufruire di servizi interattivi e dalla migliore qualità delle immagini e del 
suono (Macchi, 2000). Tuttavia va precisato che ogni sistema di trasmissione ha le sue 
caratteristiche e peculiarità; a seconda del tipo di piattaforma utilizzata infatti, si possono 
distinguere diversi livelli di interattività, la quale, per essere completa, necessita di due 
canali di trasmissione simultanei (Sandoval, 1995). 
Nella competizione tra i vari sistemi trasmissivi, il satellite cederà sicuramente il passo a 
distribuzioni del segnale televisivo più sofisticate e che meglio si adattano all’interattività, 
ma oggi è sicuramente la migliore alternativa a qualsiasi altra tecnologia di trasmissione. Il 
vantaggio del satellite è di tipo quantitativo: il numero dei canali televisivi che è in grado di 
diffondere in standard digitale è infatti nettamente più elevato di quello fornito dal sistema 
terrestre e solo di poco inferiore ai canali veicolati dalla fibra ottica. Inoltre il sistema 
satellitare offre le migliori possibilità di copertura di ampie aree geografiche, consentendo 
di raggiungere vasti bacini di utenza e superando le difficoltà di trasmissione tipiche dei 
sistemi trasmissivi terrestri. La trasmissione via satellite non può però fornire operazioni di 
narrowcast quali i servizi interattivi e la telefonia, consentendo quindi un’interazione solo 
marginale e un po’ rozza, ed è limitata a trasmissioni unidirezionali a banda larga. 
Ciononostante, essa conserva il pregio di modificare solo leggermente delle abitudini di 
fruizione ormai consolidate. L’attuale offerta televisiva via satellite, pur offrendo diverse 
possibilità di interazione, permette infatti una fruizione televisiva che non si discosta 
eccessivamente dalla TV tradizionale via etere; essa favorisce dunque il passaggio a una 
forma più evoluta di utilizzo della televisione che accompagnerà l’affermazione della TV 
Ulisse Vitali  La televisione del futuro: digitalizzazione e interattività 
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digitale e soprattutto dei suoi aspetti interattivi. Il satellite rappresenta quindi attualmente la 
soluzione migliore per conciliare senza troppi traumi tradizione e innovazione, 
presentando al contempo un agevole adeguamento psicologico ai nuovi mezzi di 
comunicazione e un’offerta di contenuti mirata, personalizzabile e sufficientemente ampia 
(Paci, 2000).  
I sistemi via cavo, oltre al vantaggio quantitativo (anch’essi portano più canali digitali 
rispetto alla rete terrestre), hanno anche un vantaggio qualitativo: possono infatti 
aggiungere alla distribuzione di canali televisivi anche l’accesso a servizi di tipo interattivo 
a larga banda. Inoltre la vera interattività, vista l’impossibilità delle trasmissioni satellitari di 
offrire servizi personalizzati, appare una prerogativa del cavo, il quale è in grado di servire 
ciascun utente individualmente. I sistemi via cavo però, per raggiungere un potenziale 
utente, devono cablare il territorio e tendono quindi a focalizzarsi in aree ad alta densità 
abitativa, escludendo le altre zone. 
Come abbiamo visto, i governi di tutti gli stati europei puntano però molto sul digitale 
terrestre. Questo avviene per diversi motivi (vedi capitolo 2.2.3), ma soprattutto per 
razionalizzare l’utilizzo dello spettro hertziano e per garantire un accesso universale e a 
basso costo (l’unica spesa per l’utente sarebbe il decoder) alla televisione digitale.  
In sintesi, la grande incognita che aleggia sul futuro della televisione digitale è 
comprendere se i differenti sistemi televisivi digitali che abbiamo passato in rassegna 
copriranno spettri diversi del mercato televisivo finale oppure se si cannibalizzeranno l’uno 
con l’altro. 
 
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2.2 Innovazioni del digitale 
 
Dopo le questioni tecniche affrontate nel capitolo precedente, è interessante ora capire 
quali cambiamenti comporterà in pratica il passaggio alla TV digitale per quanto riguarda 
tutti i soggetti coinvolti nel processo: dai produttori di tecnologie e contenuti agli utenti 
finali. 
 
2.2.1 Per i produttori di tecnologie 
L’affermarsi del digitale ha posto una nuova questione: stabilire confini netti e chiare linee 
di demarcazione tra un media e l’altro. Con l’adozione di un sistema di trattamento dei 
suoni e delle immagini secondo gli standard informatici si sono infatti creati margini di 
sviluppo e integrazione dei mezzi di comunicazione senza precedenti. I tre settori che 
compongono il campo della comunicazione (editoria, telecomunicazioni e informatica), 
sviluppatisi nel corso della storia in maniera distinta e separata, si stanno sempre più 
intrecciando in un processo di convergenza, grazie al quale i confini dei singoli settori 
all’interno del mercato multimediale saranno sempre più labili e tra loro sovrapponibili e ci 
sarà la possibilità di una sinergia di più media differenti in contemporanea. Nel passato 
questi settori si sono combinati per coppie, dando vita a nuovi servizi quali la radio 
(editoria e telecomunicazioni), il bancomat e le carte di credito (telecomunicazioni e 
informatica) e i CD-ROM (editoria e informatica). Negli ultimi anni invece abbiamo assistito 
alla convergenza di tutti e tre i settori della comunicazione per creare nuovi prodotti e 
servizi come ad esempio Internet, che con la sua crescita esplosiva sta mettendo in crisi 
tutti i tradizionali paradigmi della comunicazione, e la televisione digitale interattiva. Non a 
caso infatti, un’altra direzione in cui sta procedendo la TV digitale è quella della 
rivoluzionaria integrazione tra televisione ed Internet; mezzo quest’ultimo in cui la natura 
della comunicazione, a differenza degli altri media tradizionali, è orizzontale e paritaria: 
chiunque può infatti sia produrre che consumare contenuti. Gli obiettivi della commistione 
tra TV e Rete sono principalmente tre: sfruttare la caratteristica di Internet di veicolare 
grandi flussi di dati in entrambi i sensi, continuare a offrire prodotti strettamente televisivi 
(più o meno interattivi) e aggiungere una serie di servizi supplementari su misura; 
soprattutto la posta elettronica. L’integrazione tra Internet e TV, che in qualche misura 
sovrapporranno i loro rispettivi servizi, è dunque già iniziata e si manifesta principalmente 
in due modi: portando la Rete sul televisore, con le cosiddette WebTV, e portando la