La Street Art di Blu

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Introduzione 
 
 
La tesi propone un’indagine sull’artista contemporaneo Blu, proponendo una chiave di 
lettura della sua produzione artistica. Questo artista, pur avendo raggiunto una fama 
internazionale e avendo viaggiato in molte parti del mondo lasciando sempre traccia del suo 
segno, rimane comunque una figura anonima, priva di un volto e di un nome. Della vita 
personale di Blu non si sa e non si può sapere quasi niente; il curatore Stefano Questioli 
afferma che se l’artista potesse, «eviterebbe di chiamarsi»
1
. Il nomignolo stesso, “Blu”, è 
senza significato, è un nome che scelse in età giovanile quando iniziò a dipingere per strada 
come qualsiasi altro ragazzo appartenente alla sottocultura hip-hop.Banalmente gli piaceva il 
colore.  
L’opera complessiva di Blu, nel 2011, è stata segnalata da “The Observer” nella 
classifica, compilata da Tristan Manco per la testata giornalistica, dei dieci migliori street 
artist, assieme alle opere di personalità come Banksy e Keith Haring
2
. 
La prima fase della ricerca (capitolo 1) ha consistito nel condurre uno studio sugli 
aspetti socio-culturali, artistici e storici del fenomeno Street art, del quale Blu è un’esponente 
precipuo. La Street art è un fenomeno le cui performance sono accumunate non tanto dai 
mezzi di esecuzione materiale quanto più dal luogo d’esecuzione e di fruizione: la strada. 
Avendo la strada come luogo d’attuazione, le creazioni riconducibili alla Street art sono 
quantomeno in origine legate alla sfera dell’illegalità e rivendicano una riappropriazione degli 
spazi, ricalcando (ma senza necessità d’approvazione ufficiale) le modalità espositive della 
comunicazione pubblicitaria.Si potrebbero individuare differenti filoni in relazione alle 
tecniche utilizzate, ma questo tipo di operazione è tanto semplice quanto poco significativa. 
Diverso è il discorso sulle poetiche: vi sono artisti che agiscono su un piano concettuale, altri 
che utilizzano un linguaggio simbolico, altri ancora che sviluppano una ricerca di tipo più 
formale. Il quadro è molto complesso, tanto quanto quello dell’arte contemporanea in 
generale, ma è un punto di partenza utile per contestualizzare l’artista in esame. 
Nel secondo capitolo mi sono concentrata sulla figura di Blu, cercando di ricostruirne 
la storia e le possibili influenze. Nella mia ricerca non mi sono potuta affidare a un dialogo 
diretto con l’artista, in quanto quest’ultimo, da me contattato, ha affermato di non essere 
interessato ad apparire né a dare alcuna informazione aggiuntiva, oltre a quelle che si possono 
trovare nel suo blog on-line. Inoltre bisogna tenere presente che manca una letteratura critica, 
consistente numericamente e per sofisticatezza intellettuale, riguardo l’artista. Ho trovato 
quindi utile tracciare un’analisi dei luoghi che Blu ha attraversato a partire da Bologna, città 
                                                           
1
http://www.undo.net/it/argomenti/1215013003, ultimo accesso 14/08/2014 
2
http://www.theguardian.com/culture/gallery/2011/aug/07/art#/?picture=377639967&index=0, accesso del 
14/08/2014
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in cui ha frequentato l’Accademia di Belle Arti, dai centri sociali, spazi di elezione per i suoi 
murales, fino ai viaggi in Sud America. 
 L’ultima parte del lavoro, che converge nei capitoli 3 e 4, consiste nella presentazione 
della produzione artistica di Blu, i murales e i video di animazioni, compresa nell’arco 
temporale 2000-2013. Ho condotto,quindi, un’analisi stilistica delle opere e, dopo aver 
identificato alcune ricorrenze figurative, ho dato una lettura contenutistica tentando di 
avanzare proposte interpretative, suddividendo l’opera di Blu in grandi aree tematiche. 
 Per la realizzazione di questa tesi ho dovuto prendere in considerazione una serie di 
testi di diversa estrazione tematica che fanno riferimento ai movimenti della Street art e del 
writing, necessari a comprendere uno scenario tanto complesso. I testi più importanti sono 
risultati Street Art di Claudia Galal (2009), Street art. The graffiti revolution di Cedar 
Lewisohn (2008), Writing di Daniela Lucchetti (2001) e Arte di frontiera. New York Graffiti 
di Francesca Alinovi (1984). Per la comprensione di alcuni fenomeni underground è stato 
fondamentale il libro La Cultura Underground di Mario Maffi (2009). 
Le fonti primarie di cui mi sono potuta avvalere per lo studio dell’artista e delle sue 
opere sono limitate. Ho potuto sfruttare e consultare il canale ufficiale di youtube e il blog 
dell’autore (spesso non aggiornato per mesi e che risulta essere più che altro un archivio di 
immagini e video), alcune interviste rilasciate tra il 2004 e il 2008 e il catalogo di una mostra 
personale svoltasi a Milano, privo però di un testo critico esaustivo.  
Mi sono avvalsa,inoltre,dell’apporto di articoli presi da giornali specialistici e articoli 
pubblicati su riviste on-line, archivi e blog che si occupano di street culture, graffiti e street 
art. Sono stati di aiuto anche le conversazioni e gli scambi di emails avuti con Andrea 
Martignoni, il sound designer che si è occupato della colonna di sonora di alcuni video 
realizzati da Blu.
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Capitolo primo 
 
LA STREET ART: CONTESTO CULTURALE E STORICO ARTISTICO 
IN CUI SI INQUADRA BLU 
 
 
 
1.1 Il Fenomeno Street Art 
 
Sotto l‟etichetta di “Street art”, “Urban art”, “Art activism” o “Postgraffitismo”, sono 
genericamente accomunate molteplici forme di espressione artistica che si svolgono in strada, 
godibili gratuitamente da chiunque. Il termine “strada” è usato per intendere uno spazio 
pubblico, aperto, visibile e condivisibile da tutti. La Street art manifesta in molteplici forme 
diverse. Murali, stencil art (ossia arte fatta attraverso sagome ritagliate), sticker art (l‟arte 
degli adesivi), mosaici, aerosol art (l‟arte dell‟uso delle bombolette spray), stamping, collage, 
décollage, installazioni, sono solo alcuni esempi della grande varietà di tecniche e stili 
adoperati nello spazio urbano da un sempre maggior numero di artisti in tutto il mondo.  
L‟elemento che accomuna tutte queste manifestazioni artistiche, che utilizzano mezzi 
diversi e disomogenei tra loro, è appunto la colonizzazione dello spazio visuale condiviso, che 
normalmente è invaso dalla pubblicità, controllato da telecamere e limitato da recinzioni e 
muri. In particolar modo, la pubblicità, il marchio (o brand), che sono l‟espressione visiva del 
potere economico, invadono la nostra percezione sensibile e predominano su tutto il 
paesaggio urbano senza lasciare possibilità di espressione a chi abita questi spazi. Nello 
spazio metropolitano siamo tutti spettatori passivi costretti all‟imposizione di questi messaggi, 
brand, sempre più assillanti nell‟attuale società consumistica e globalizzata. 
Gli street artists vanno a riempire gli spazi lasciati liberi, o a sovrapporre le loro 
creazioni alla pubblicità stessa, riappropriandosi così in parte dello spazio pubblico e creando 
un‟interruzione nell‟invasione del marchio. Gli interventi nello spazio urbano sono spesso 
forme sovversive di critica e opposizione alla cultura del consumo col fine di risvegliare una 
coscienza critica nello spettatore; questo non esclude che alcuni street artists intervengono 
nella strada più semplicemente per mostrare le proprie creazioni artistiche, senza dover 
passare dai luoghi ufficiali di legittimazione dell‟arte, e raggiungendo così in breve tempo un 
alto numero di spettatori. Rimane però fondamentale il concetto che ogni cosa messa nello 
spazio pubblico diventa una dichiarazione politica, anche se più o meno intenzionale. La 
Street art è arte, gioco e protesta politica. 
La Street art è un fenomeno socio-culturale che ha guadagnato grande rilevanza nel 
panorama della creatività contemporanea. Il linguaggio che usa è globale come quello della 
pubblicità cui si oppone e con cui allo stesso tempo avviene un continuo scambio reciproco, 
influenzando così il gusto di migliaia di persone. Infatti, in ambito pubblicitario si parla molto
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di street marketing
1
, una forma di promozione non convenzionale realizzata in strada o in 
posti pubblici che ha come scopo la reazione emozionale dei clienti (chiunque si muovi nello 
spazio pubblico) e l‟associazione del brand sponsorizzato a una situazione, inusuale e curiosa, 
che stimoli la memoria e il passaparola fra le persone. Lo street marketing sfrutta la strada, 
come la Street art, elevandola a teatro in cui mettere in scena degli scambi comunicativi 
accessibili e fruibili in maniera coinvolgente. Lo street marketing si appropria di tecniche e 
mezzi tipici della Street art come lo stickering (affissione di adesivi in un‟area urbana 
concentrata o su larga scala), gli stencil, i graffiti e i murali lungo i muri e le strade e le 
installazioni urbane. Le forme di street marketing si sono ispirate al modo caustico ed ironico 
degli street artists di approcciarsi alla strada, sfruttando anche il modo politico e 
rivoluzionario con cui questi artisti ritraggono la società. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 1 
 
Figura 2 
 
Figura 3 
 
Figura 4 
Figure 1,2,3,4: esempi di street marketing che sfruttano elementi pre-esistenti nel paesaggio urbano o vanno a 
inserire installazioni in edifici abbandonati: un finto pallone Nike installato sulla facciata di un edificio come 
fosse stato calciato con forza; cestini che diventano canestri in una futuribile partita di basket urbana; una 
panchina che si trasforma in una barretta di KitKat; strisce pedonali come patatine fritte di McDonald‟s. 
 
                                                           
1
 Il termine è stato coniato nel 1984 da Jay Conrad Levinson, psicologo che ha lavorato in numerose agenzie 
pubblicitarie leaders mondiale nel settore advertising. Nel best-seller Guerrilla Marketing, Levinson stila dei 
punti che sottolineano la distanza dal marketing tradizionale. 
J. C. Levinson e Paul R. J. Hanley, Guerrilla marketing, Castelvecchi, 2007.
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I canoni estetici e commerciali contemporanei sono intrisi d‟influenze provenienti dal 
mondo della Street art ma la popolarità di quest‟ultima è insita nell‟ostinata presenza che ha 
negli ambienti della vita di tutti i giorni più che nella sua essenza estetica, derivante 
soprattutto dalla cultura underground del secondo dopoguerra e dal boom anni ‟50 
dell‟advertising e dei billboard pubblicitari. 
Nicholas Alden Riggle, in un articolo scritto per “The journal of aesthetics and art 
criticism”
2
, cerca di dare una definizione di cosa è la Street art. Riggle scrive che la Street art 
nasce con un carattere effimero, altamente creativo e illegale, motivo per cui molti street 
artists usano pseudonimi e preferiscono rimanere nell‟anonimato. Anche questa caratteristica 
non è però inclusiva di tutte le anime appartenenti alla Street art, infatti esistono forme di 
Street art non illegali come ad esempio i reverse graffiti
3
. Questi ultimi, definiti anche green 
graffiti, sono disegni creati rimuovendo lo sporco e lo smog dalle superfici, giocando appunto 
sul contrasto che si crea fra area sporca e area pulita. 
L‟autore dell‟articolo si concentra quindi sulla determinazione di Street art come 
un‟arte che si svolge in strada, ma subito precisa che non è una definizione sufficiente. Ad 
esempio, Invader, street artist francese, crea delle mappe con segnati i luoghi dove si trovano 
le sue opere e una volta stampate le distribuisce nella città interessata; Blu realizza dei video 
animando i suoi murali con la tecnica a passo uno. Sia le mappe di Invader che le animazioni 
di Blu rientrano nella categoria Street art pur non essendo fisicamente localizzati nello spazio 
pubblico. L‟autore quindi precisa che si può parlare di Street art solo quando lo spazio 
pubblico è coinvolto nella produzione dell‟opera e la strada, oltre che essere intrinsecamente 
legata al significato dell‟opera, è utilizzata come vera e propria risorsa artistica.  
Per inquadrare meglio il fenomeno della Street art e per distinguerla da altre forme di 
espressione, esercitate sempre in luoghi pubblici, è necessario fare un breve profilo storico e 
analizzare il rapporto che intrattiene con le gallerie e i musei. 
 
 
1.2 Differenza tra Writing e Street Art 
 
 
Molti testi collegano l‟origine della Street art alle tag (le firme stilizzate dei writers) e ai primi 
graffiti comparsi alla fine degli anni „60 a New York. La tendenza a segnare i muri con le tag 
è una pratica che prese presto il nome di Writing o Graffitismo, non una pratica nuova in 
effetti, ma le nuove testimonianze e le evoluzioni stilistiche apportate tra gli anni ‟70 e ‟80 
hanno creato contenuti e tradizioni tali da imporsi sulla scena creativa internazionale come 
movimento di avanguardia. 
                                                           
2
Nicholas Alden Riggle, Street art: the transfiguration of the common places, The Journal of Aesthetics and Art 
Criticism, Vol. 68, n.3, 2010, pp.243-257. 
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Uno dei primi ad utilizzare questa tecnica è stato l'artista inglese Paul Moose Curtis, che ha dato vita al progetto 
Reverse Graffiti Project.