La stampa comunista italiana e la Primavera di Praga

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PARTE PRIMA:STORIA DELLA 
CECOSLOVACCHIA 
 
CAPITOLO 1:LA PRIMA REPUBBLICA CECOSLOVACCA 
CAPITOLO 1.1: lineamenti dello stato cecoslovacco 
 
Il crollo della monarchia austro-ungarica al termine del primo conflitto 
mondiale, creò nell’Europa centrale un nuovo assetto politico ed economico. Tra gli 
stati che sorsero dalle ceneri dell’Impero asburgico, la Cecoslovacchia rappresentava 
la realtà più importante sia dal punto di vista economico, (il 75% del complesso 
industriale dell’Impero era all’interno dei nuovi confini cecoslovacchi) che da quello 
strategico- politico. Posta al centro dell’Europa, confinava a Sud con i nuovi territori 
d’Austria e Ungheria, ad Ovest con l’altra grande sconfitta della Prima Guerra 
Mondiale, la Germania, a Nord con la Polonia mentre ad Est confinava con il primo 
stato socialista dell’età contemporanea: la Russia. Per i vincitori del conflitto, la 
Cecoslovacchia doveva rappresentare il “baluardo” dell’Occidente borghese davanti 
alla minaccia del movimento rivoluzionario e all’espansione del Comunismo russo. 
I confini della prima Repubblica cecoslovacca furono fissati durante la 
Conferenza di Pace di Parigi: facevano parte del nuovo stato la Boemia, la Moravia, 
la Slovacchia e il territorio dell’Ucraina Transcarpatica (nonostante la maggioranza 
della popolazione fosse d’origine ucraina e desiderasse ricongiungersi all’Ucraina 
sovietica); il nuovo stato contava circa 15 milioni d’abitanti di cui solo 10 erano di 
nazionalità cèca e slovacca. Gli altri 5 milioni erano rappresentanti di minoranze 
etniche: i tedeschi (3.250.000) raggruppati principalmente nelle terre che confinavano 
con la Germania (Nord-Ovest della Boemia e ad Est della Slesia); gli ungheresi 
(700.000 e per lo più concentrati nella regione della grande isola danubiana al confine 
con l’Ungheria); erano presenti anche piccole rappresentanze di etnie polacche, 
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russo-ucraine ed ebraiche. La molteplicità d’etnie spiega perché gli Alleati richiesero 
ai rappresentanti cecoslovacchi presenti alla Conferenza la firma di un “trattato sulle 
minoranze”, il quale garantiva ad esse ogni protezione “senza distinzione di nascita, 
di lingua, di razza e di religione”. 
La Repubblica Cecoslovacca esprime diverse realtà politiche ed economiche 
nate da una differente storia e ruolo all’interno dell’Impero asburgico. La Boemia-
Moravia rappresenta la regione più “Occidentale” del nuovo stato; privata della 
propria indipendenza dopo la battaglia della Montagna Bianca (1620), la regione fu 
ridotta ad una nazione di contadini. Nei secoli successivi, in particolare con lo 
sviluppo industriale nel XIX secolo, i Cechi si trasformarono in una nazione che 
comprendeva una borghesia colta e ricca, una classe operaia organizzata e un ceto 
contadino in cui l’analfabetismo era pressoché sconosciuto. Grazie alla 
contemporanea crescita economica, sociale e politica dell’Impero, la Boemia-
Moravia divenne il primo centro industriale della Monarchia austro-ungarica. 
La Slovacchia, situata a Nord dell’Ungheria della quale faceva parte integrante, 
visse un processo di rivoluzione industriale, diversamente dall’Austria e dalla 
Boemia, solo verso la fine dell’800. Ancora agli inizi del XX secolo, in Slovacchia 
non esisteva né un proletariato urbano, né una borghesia colta e organizzata, ma solo 
un gran numero di contadini e salariati agricoli. 
Nonostante gli squilibri tra le diverse realtà regionali, la Cecoslovacchia 
possedeva al momento della sua nascita, la maggior parte delle risorse necessarie per 
diventare una nazione ricca ed economicamente sviluppata. Grazie all’apparato 
industriale ereditato dall’Impero, la Repubblica cecoslovacca si poneva al decimo 
posto tra le nazioni più industrializzate del mondo. Il sistema si fondava su un giusto 
equilibrio tra industria pesante (l’esempio maggiore erano gli stabilimenti 
metallurgici della Skoda nel Nord-Ovest), quella leggera e produttrice di beni di 
consumo. Il settore agricolo era anch’esso legato all’industria attraverso la 
produzione di colture destinate alla trasformazione industriale, come l’orzo e il 
luppolo per la fabbricazione della birra. 
 I nuovi leader politici che si posero alla guida della fondazione del nuovo stato 
cecoslovacco, avevano il compito importante di livellare gli squilibri presenti tra le 
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diverse regioni dello stato e risolvere i problemi lasciati aperti dalla monarchia, il 
primo dei quali era la riforma agraria. Queste e molte altre difficoltà incideranno sulla 
politica dei primi governi della Cecoslovacchia. 
  
CAPITOLO 1.2:dal dopoguerra alla minaccia nazista  (’18-‘38)  
 
Come in tutti gli altri paesi del defunto Impero austro-ungarico, anche la 
Cecoslovacchia si trovava in uno stato di profonda crisi economica, politica e sociale. 
Molte difficoltà economiche derivavano dalla nuova condizione d’autonomia dello 
stato che, da un lato, perse il sicuro mercato interno dei territori che facevano parte 
dell’Impero, dall’altro, aprì la propria economia al confronto con i prodotti 
tecnologicamente più avanzati dell’industria occidentale. Oltre a questi problemi 
“nazionali”, lo stato doveva affrontare le difficoltà “comuni” a tutti i Paesi che 
avevano partecipato alla guerra: il mantenimento dell’esercito al fronte aveva esaurito 
le scorte. La mobilitazione in massa per la guerra aveva privato sia l’industria, che 
l’agricoltura, della manodopera necessaria, favorendo così la diminuzione dei beni di 
consumo e la continua crescita dell’inflazione.  
Il primo ministro K.Kradar, alla guida del primo governo di coalizione, 
appoggiò l’attuazione di una rigorosa politica economica con il duplice obiettivo di 
fermare l’inflazione e favorire la ripresa economica. Grazie alla fama di cui godeva 
presso il popolo, egli riuscì ad evitare, anche se per breve tempo, i contrasti con i 
partiti di sinistra presenti nell’alleanza. Infatti nel marzo del ’19 i ministri 
socialdemocratici accusarono il governo di voler rinviare l’attuazione della riforma 
agraria. Nonostante il tentativo di compromesso da parte del vice-ministro di Kradar, 
le prime elezioni locali, tenute secondo la nuova legge elettorale con il sistema 
proporzionale, sancirono la preferenza del popolo per i partiti socialisti (i 
socialdemocratici ottennero il 30,1%, il partito agrario il 20,5%, i socialnazionali il 
15,6%, i nazionaldemocratici l’8,2% e i populisti il 9,7%).
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 La nuova coalizione, 
                                          
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 A.CHIRIBIRI, Storia della Cecoslovacchia 1918-1948, CELID, 2000, pp.33 
 
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“rossoverde”, comprendeva il partito socialdemocratico, socialnazionale, il Club 
slovacco e il partito agrario, con l’esclusione dei populisti e nazionaldemocratici.  
Tra il 1919 e il 1920, due leggi fondamentali e attese furono promulgate 
dall’Assemblea Nazionale: la riforma agraria (16 aprile del 1919) e la nuova 
Costituzione (29 febbraio 1920). La prima, era tra le riforme sociali ed economiche 
che Masarik promise durante il discorso a Washington dopo la fine della guerra, e 
permetteva allo Stato di espropriare tutte le grandi proprietà che superassero i 150 
ettari di terra arabile o quelle che superassero i 250 ettari di foresta. L’indennizzo per 
l’esproprio fu stabilito nel prezzo d’anteguerra dei terreni. Per molti la legge permise 
alla Cecoslovacchia di avvicinarsi all’Occidente con una legge progressista e 
illuminata, ma è necessario evidenziare che la sua attuazione non favorì, soprattutto 
nelle regioni agricole della Slovacchia e Rutenia, il miglioramento delle condizioni di 
vita dei contadini; infatti la distribuzione delle terre si risolse nella formazione di un 
gran numero di piccole e piccolissime proprietà che in 320.000 casi su 357.907, non 
superavano i 5 ettari, una superficie insufficiente a garantire un tenore di vita minimo 
per una famiglia. Nelle province ceche, i piccoli proprietari potevano integrare gli 
scarsi introiti dell’agricoltura con lavori nell’industria, mentre nelle regioni agricole 
la vita nelle campagne rimase precaria a causa della mancanza di fonti alternative o 
integrative di guadagno. 
La carta costituzionale dello stato cecoslovacco era ispirata ai principi delle più 
avanzate democrazie occidentali. Divisa in sei parti, definiva semplicemente la 
Cecoslovacchia “una repubblica democratica” con un presidente eletto; attribuiva 
ogni compito legislativo all’Assemblea Nazionale, i cui membri erano eletti 
attraverso il voto a suffragio universale con scrutinio diretto e segreto con sistema 
proporzionale; il potere esecutivo spettava al presidente del consiglio dei ministri; il 
potere giuridico era affidato ad una magistratura indipendente. Erano anche assicurati 
i diritti civili e politici fondamentali di tutti i cittadini su una base d’eguaglianza; una 
particolare protezione era garantita alle minoranze nazionali e religiose.   
Le prime elezioni dell’aprile del ’20 segnarono l’inizio dell’attività politica 
costituzionale della repubblica cecoslovacca. I risultati confermarono l’orientamento 
del voto amministrativo dell’anno precedente: i partiti socialdemocratici ottennero 
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136 seggi su 281 (la maggioranza ottenuti dai socialdemocratici cecoslovacchi), 
mentre i partiti di centro e destra persero terreno.  
Il primo ministro Vlastimil Tusar, modificò la costituzione del governo per 
tener conto del risultato elettorale: all’alleanza tra agrari e socialdemocratici si 
aggiunsero i socialisti. Due ministeri chiave, Esteri e Finanze, furono affidati a due 
“tecnici” voluti dal presidente Masarik: Edward Benes agli Esteri e l’economista 
Karel Englis, alle Finanze. 
 Negli anni ’20 la Cecoslovacchia riuscì ad ottenere buoni risultati nell’ambito 
economico: l’occupazione nel settore industriale raggiunse i livelli d’anteguerra, il 
bilancio dello stato tornò attivo nel 1921 e anche la nuova valuta nazionale che era 
stata fortemente svalutata nel 1918 raggiunse negli stessi anni la stabilità. Il 
sostanziale miglioramento dell’economia, permise alla Cecoslovacchia di evitare i 
disordini e i contrasti sociali che coinvolsero gli altri paesi europei negli anni del 
dopoguerra. L’armonia sociale fu il frutto di un’assidua collaborazione tra i partiti 
socialisti che permise la promulgazione di una serie di misure legislative in favore dei 
lavoratori e dei ceti meno abbienti: la riduzione dell’orario giornaliero ad otto ore, la 
già citata riforma agraria, l’assicurazione contro la disoccupazione, l’aiuto agli orfani 
e vedove di guerra, la riforma scolastica e l’aumento dei salari. 
 I maggiori contrasti nella politica interna riguardavano la questione 
dell’autonomia nazionale per la popolazione di origine tedesca. Le posizioni 
all’interno dei partiti tedeschi variavano dalla possibilità d’autonomia culturale (con 
la possibilità di amministrare le proprie scuole), alla più estremistica possibilità di 
creare uno stato nello stato. Tuttavia è necessario evidenziare che questa era 
un’ipotesi minoritaria, infatti, nelle elezioni effettuate negli anni ’20, i partiti tedeschi 
moderati, opposti a tutte le idee irredentiste, ottennero tra il 74 e l’83% dei voti 
tedeschi.
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 Solo dopo l’ascesa di Hitler nel 1933, quelle che erano rimaste esigue 
minoranze che propagandavano il pangermanesimo, acquisirono un ruolo attivo e 
pericoloso per la vita democratica del paese. Dopo la crisi mondiale del ’29, fu 
proprio il partito filo nazista di Konrad Henlein a ricevere i maggiori consensi tra 
                                          
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 Ivi 
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l’elettorato tedesco, deluso dai partiti governativi che si erano dimostrati incapaci di 
affrontare la crisi economica e difendere gli operai delle regioni industrializzate (dove 
risiedevano la maggioranza dei tedeschi). La vittoria di Henlein non fu solo il 
risultato di un’abile campagna elettorale che ingigantì i contrasti tra la maggioranza 
cecoslovacca e la minoranza tedesca, ma fu anche favorita dall’incapacità da parte dei 
leader politici cecoslovacchi di trovare una soluzione organica alle esigenze delle 
minoranze etniche, che furono solo affrontate in modo sporadico ed isolato. 
 Se in politica interna la nuova nazione era riuscita a dimostrare la propria unità 
nonostante le difficoltà che sono state evidenziate, in politica estera, Edward Benes si 
dimostrò tra i maggiori e più attivi diplomatici dell’Europa del dopoguerra.  Scelto 
come ministro degli affari esteri fin dalla formazione del governo provvisorio in 
esilio a Parigi, Benes controllò la politica estera cecoslovacca senza interruzioni fino 
al 1935, quando fu eletto Presidente della Repubblica.  
 La Cecoslovacchia era un nuovo stato circondato da grandi potenze con 
tradizioni secolari di lotta e alleanze, costrette a cercare un nuovo equilibrio 
nell’assetto diplomatico dell’Europa postbellica. Benes, considerando la precaria 
posizione della Cecoslovacchia in questa situazione, basò la sua attività su due 
postulati: in primo luogo la Cecoslovacchia era un piccolo stato il cui destino era 
legato agli sviluppi europei e, in secondo luogo, essa non aveva nemici tra le grandi 
potenze. Il garante della sicurezza europea dopo il ’18 era la nuova Società delle 
Nazioni, voluta dal presidente americano Wilson; al suo interno era tuttavia evidente 
un’alleanza anglo-francese che perseguiva l’obiettivo di salvaguardare il sistema 
politico uscito dalla Conferenza di Pace del 1919 che le aveva viste imporre le 
condizioni agli altri partecipanti. Benes, dopo aver inserito la Cecoslovacchia nella 
Società delle Nazioni, completò il proprio “sistema di alleanze” accordandosi da un 
lato con la Francia (interessata al mercato e al controllo dell’Europa centro-orientale), 
dall’altro stringendo un patto difensivo con la Jugoslavia e la Romania (nasceva così 
la Piccola Intesa) contro i due maggiori pericoli che minacciavano la zona danubiana: 
il revisionismo ungherese e la restaurazione della Monarchia degli Asburgo.  
Alla situazione sostanzialmente tranquilla della seconda metà degli anni ‘20, 
iniziò a sostituirsi un clima crescente di turbamento all’inizio degli anni ’30 dovuto 
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alla crescita del movimento nazionalsocialista in Germania, alla proposta di 
Mussolini di un Patto a quattro, al deteriorarsi della situazione interna austriaca, alle 
agitazioni politiche e sociali in Francia che indebolivano il paese, ai conflitti in 
Estremo Oriente e in Etiopia, infine dallo scoppio della guerra civile in Spagna. 
Benes, nonostante tutto, riusciva ancora a trovare aspetti positivi negli avvenimenti 
internazionali del periodo: l’ingresso dell’Urss nella Società delle Nazioni gli 
appariva come  
 
“un avvenimento di primaria importanza.[…] essa entra in pieno nella comunità 
delle nazioni e prende parte in pieno alla politica europea, mano in mano con le 
potenze occidentali, questo fatto segna in modo determinante, per lo sviluppo 
futuro della politica internazionale, un cambiamento nel raggruppamento delle 
forze in Europa”.
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Benes ravvisava in questi cambiamenti “un incontestabile vantaggio, in 
particolare per la Cecoslovacchia e la Piccola Intesa tutta intera”.  
La diplomazia cecoslovacca non guardava solo ad Est ma anche verso le grandi 
potenze occidentali, cercando di consolidare sia l’alleanza anglo-francese, che 
attenuare i contrasti “storici” tra Francia e Germania. Tuttavia gli sforzi legati ad 
impegnare l’Inghilterra nei precari equilibri centro europei risultò vano, favorendo 
l’apertura di un “vuoto diplomatico” di cui Hitler riuscirà ad approfittare alla fine 
degli anni ’30.  
Prima della creazione del Protettorato di Boemia e Moravia (’39), la 
diplomazia cecoslovacca tentò di coltivare con Berlino delle “relazioni amichevoli”, 
favorite anche dall’ingresso della Germania nella Società delle Nazioni e 
dall’influenza di Stresemann nel panorama europeo degli anni ’20. Tuttavia, nel corso 
del ’27-’28, i contrasti riemersero davanti al progetto d’unione tra Austria e 
Germania. La Cecoslovacchia, non potendo permettersi di essere circondata da una 
“Grande Germania”, tentò di spostare gli interessi tedeschi verso Danzica e di 
conseguenza verso la Polonia. Anche nel ’31, quando si ripresenterà la questione 
dell’Anschluss, la Cecoslovacchia si opporrà fermamente. 
                                          
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 WOLF GIUSTI, Tramonto di una democrazia, RUSCONI EDITORE, 1972, pp. 114 
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Dopo la crisi economica mondiale del ’29, la morte di Stresemann e la fragilità 
dimostrata dalla Società delle Nazioni in diverse occasioni (crisi della Manciuria nel 
’31 e fallimento degli accordi sul disarmo tra il ’32-’34), s’andava delineando in 
Europa una politica di spartizione in zone d’influenza: l’Italia fascista firmò 
l’alleanza con Austria e Ungheria (con l’apertura di Mussolini ad un Patto a quattro 
con la nuova Germania di Hitler), l’Inghilterra continuò a dimostrare la propria 
indifferenza verso l’Europa continentale (noncurante della crescita e del pericolo 
della Germania hitleriana, firmò con questa un accordo navale), mentre la 
Cecoslovacchia si trovava ormai isolata davanti al possibile attacco di Hitler 
(Jugoslavia e Romania rifiutarono di rivedere la Piccola Intesa solo per aiutare Praga, 
la Francia era intenzionata a recuperare la sua libertà d’azione, la Russia era 
impossibilitata ad aiutarla a causa del rifiuto di Bucarest al transito delle truppe 
sovietiche sul proprio territorio). L’occupazione dell’Austria da parte di Hitler sancì 
la fine di Praga. 
Abbandonata dall’ovest, isolata dall’ostilità dei vicini, Benes e la 
Cecoslovacchia saranno costretti a subire le decisioni di Monaco e alla fine della 
Prima Repubblica. Nell’Europa centro orientale, solo lo stato cecoslovacco era 
riuscito per venti anni a garantire al proprio popolo le libertà politiche e istituzioni 
sociali progressiste. Come afferma Hugh Seton-Watson: 
 
“La sua fine è stata per tutta l’Europa una perdita non solo strategica, ma anche morale.”
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 HUGH SETON-WATSON, Le democrazie impossibili: l’Europa orientale tra le due guerre mondiali, RUBETTINO 
EDITORE, 1992, pp. 236