La sospensione del processo e messa alla prova dell'imputato minorenne

 2
La specializzazione della disciplina penale minorile attiene 
in particolare al trattamento sanzionatorio riservato al minore, 
trattamento differenziato in ragione delle peculiarità che 
caratterizzano un soggetto la cui personalità è ancora in 
formazione
1
. 
La messa alla prova può essere considerata uno tra i più 
innovativi ed interessanti istituti forgiati dal Legislatore del 1988 
per fronteggiare la questione minorile, nel continuo bisogno di 
soddisfare l'esigenza di punire un soggetto che ha commesso un 
reato, con quella di risocializzare, rieducare e restituire al mondo 
una personalità non più deviata.  
Inizialmente, l'introduzione della misura nel nostro 
Ordinamento non si è caratterizzata per particolari entusiasmi, 
anzi, le difficoltà, resistenze e diffidenze furono numerose, tanto 
che il C.S.M. avanzò dubbi di costituzionalità, considerando l' art. 
28 addirittura un istituto "potenzialmente devastante" . 
L'indicatore concreto delle diffidenze e resistenze è il fatto 
che la messa alla prova non è mai veramente "decollata" per 
lunghi anni.  
Per tutta la prima metà degli anni '90 il trend applicativo 
nazionale è rimasto stabilmente caratterizzato da notevole cautela.  
 
 
                                                 
1
  G. PANEBIANCO, Il minore reo, Milano, pp. 97-98, 
 3
Finalmente, all'inizio degli anni 2000 i casi risultano, in 
valori assoluti, più che raddoppiati rispetto al 1996
2
.  
È a causa della forte specializzazione del diritto minorile e 
dell'importante ruolo che l'assistente sociale svolge in questo 
settore, in particolare nell'ambito della messa alla prova, che ho 
deciso di dedicare il presente lavoro al tema del sistema penale 
minorile, approfondendo in special modo uno dei suoi istituti più 
significativi: la messa alla prova. 
I primi due capitoli della mia tesi sono di carattere teorico: 
nel primo delineo un quadro dell' attuale sistema penale minorile, 
a partire dalle sue radici storiche; nel secondo illustro il 
contenuto, le origini, il significato e i presupposti applicativi 
della sospensione del processo con messa alla prova dell' 
imputato minorenne. 
Il terzo capitolo è dedicato al ruolo che la figura 
professionale dell'Assistente Sociale ricopre nel processo 
minorile, con particolare riguardo alla messa alla prova: un ruolo 
che non è meramente eventuale, ma (è bene ricordarlo!) è 
necessario ed espressamente previsto dalle leggi in materia.  
Nella seconda parte del mio lavoro propongo le statistiche 
del Ministero della Giustizia, pubblicate sul sito Internet del 
Ministero stesso, relative all'applicazione dell'Istituto fra il 1992 
e il 2005. 
                                                 
2
  A. MESTITZ, Messa alla proav: tra innovazione e routine, Roma, 2007, pp. 73 e ss.  
 4
Ho deciso di inserire tali dati nella mia ricerca affinché i 
principi teorici, enunciati nella prima parte, potessero avere un 
riscontro empirico, anche con il fine di valutare se, e in che 
misura, gli obiettivi del Legislatore siano stati effettivamente 
raggiunti, a distanza ormai di quasi due decenni dall'esordio del 
D.P.R. 448/88. 
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PARTE PRIMA  
LA SOSPENSIONE DEL PROCESSO E MESSA  
ALLA PROVA NEL QUADRO DEL DPR 448/88 
 
 
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CAPITOLO PRIMO 
 
IL SISTEMA PENALE MINORILE 
 
1.1 Cenni storici e riferimenti legislativi. 
Il Codice Penale napoleonico e quello sardo del 1859 
consideravano imputabili rispettivamente i sedicenni e i 
quattordicenni, i codici parmense ed estense giudicavano non 
imputabili i minori degli anni 10 e il Codice Zanardelli, il primo 
codice dell’Italia unita, i minori degli anni 9, mentre poi 
stabilivano altre fasce superiori d’età entro le quali richiedevano 
la prova del discernimento e prevedevano una diminuzione di 
pena
3
.  
Il Codice Zanardelli del 1889 prevedeva che fosse tenuta 
presente, in caso di giudizio, la personalità del piccolo imputato. 
Mancava però una magistratura “ad hoc”: i ragazzi venivano 
giudicati dagli ordinari organi. 
La circolare del Guardasigilli Orlando del 1908 introduce la 
previsione di speciali indagini volte ad individuare le cause della 
condotta antisociale e a predisporre i provvedimenti più idonei. 
Obiettivi delle indagini erano: valutare la responsabilità del 
                                                 
3
  F. MANTOVANI, Diritto Penale, Padova, 2001, p. 699. 
 7
minore per la commisurazione della pena; ricorrere ad eventuali 
provvedimenti nei confronti dei genitori, se inosservanti dei 
propri doveri; mettere in atto misure preventive anche di 
allontanamento dall’ambiente di vita. 
 Il Codice Penale del 1889 e la Circolare Orlando esprimono 
un’idea retributiva di giustizia nella prospettiva della 
correggibilità: il concetto di discernimento sta ad indicare gli 
spazi entro cui l’imputato minore può essere oggetto di giudizio e 
di pena, mentre quello di traviamento unifica le categorie a 
rilevanza giuridica e quelle riferibili ala sfera etica.  
 L’isolamento, la cura, la correzione, rappresentano i termini 
dell’intervento e ispirano l’atteggiamento del giudice, che viene a 
configurarsi come figura autorevole che esprime e tutela le 
esigenze di difesa sociale e l’obiettivo del recupero dei piccoli ma 
pericolosi disturbatori dell’ordine
4
. 
E’ durante il periodo fascista che tale orientamento viene 
sancito con una legge unitaria della materia minorile: il Regio 
Decreto n° 140/34 (convertito nella legge n° 885/35). 
 Tale decreto istituisce i Tribunali per i Minorenni, un 
organo giudiziario specializzato per gli affari penali, civili e 
amministrativi riguardanti i minorenni e contemporaneamente 
stabilisce speciali stabilimenti per l’esecuzione della pena, della 
misura di sicurezza ma soprattutto per l’esame scientifico e lo 
                                                 
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  G. DE LEO, P. PATRIZI, Trattare con Adolescenti Devianti, Roma, 1999, pp. 43-44. 
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studio del minore, sia dal punto di vista fisico che psichico. 
Per il riadattamento e la rieducazione del minore deviato, il 
Regio Decreto prevede la presenza di un giudice laico esperto, 
accanto a quelli togati. 
La modifica della fascia di minori imputabili, con 
l’innalzamento dei limiti di età minimi (dai 9 ai 14 anni) e 
massimi (dai 14 ai 18 anni), la sostituzione della categoria di 
discernimento con quella capacità di intendere e di volere stabilite 
dal Codice Rocco del 1930, l’istituzione del Tribunale per i 
Minorenni e la previsione di nuovi istituti per l’applicazione delle 
misure penali e amministrative, nel 1934, rappresentano le tappe 
di una nuova fase della giustizia minorile e una prima, ma 
cauta,integrazione della competenza medica con quella delle 
scienze psicosociali
5
 . 
Nei decenni successivi si afferma la tendenza a guardare 
oltre il reato, considerandolo come espressione sintomatica di un 
disagio interpersonale e familiare e anticipandolo come 
possibilità, attraverso le prime irregolarità comportamentali, cioè 
intervenendo quando è ancora possibile prevenire la commissione 
di un reato da parte di un giovane cosiddetto “problematico”. 
Sono espressione di questa tendenza le leggi 25 luglio 1956 
n° 888, 27 dicembre 1956 n° 1441 e 16 luglio 1962, n° 1085. La 
prima, quella di più ampia portata riformatrice, sostituisce, in 
                                                 
5
  G.DE LEO, P. PATRIZI, op. cit., pp. 45-46 
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materia amministrativa, il concetto di traviamento con quello di 
irregolarità per condotta o per carattere e introduce nuovi istituti, 
meno “contenitivi” sul piano fisico; ancora, sancisce la pratica 
dell’intervento specialistico creando strutture di coordinamento 
degli psicologi e psichiatri operanti nel settore con una funzione 
diagnostica. La legge 1441/1956 introduce la competenza 
psicologica tra quelle previste per i giudici esperti, nonché un 
secondo giudice laico di sesso femminile; la legge 1085/1962 
disciplina l’ordinamento degli uffici di servizio sociale e 
l’istituzione dei ruoli, rendendo possibile l’affidamento al 
servizio sociale previsto dalla legge 888/1956
6
. 
Sul finire degli anni ’70, si fa strada la necessità di operare 
distinzioni più chiare fra gli interventi rivolti agli autori di reato e 
quelli attuati per irregolarità della condotta o del carattere.  
Questa esigenza verrà accolta dal D. P.R. 24 luglio 1977, n° 
616, che trasferisce la gestione dei casi amministrativi agli enti 
locali, chiude le case di rieducazione e, in senso più ampio, 
accoglie la tendenza, che già si stava profilando, a ricorrere 
all’istituzione per i soli casi a rilevanza penale. 
Si tratta di una prima importante chiarificazione normativa 
tesa a distinguere il sistema penale da quello degli interventi 
educativo-assistenziali
7
. 
                                                 
6
  G. DE LEO, P.PATRIZI, op. cit., p. 48. 
7
  G. DE LEO, P.PATRIZI, op. cit., p. 51 
 10
La nuova normativa processuale per i minorenni, in cui 
confluiscono, si puntualizzano e si arricchiscono le precedenti 
riforme entra in vigore nel 1989 (D.P.R. 448/88). 
 Essa si costruisce recependo le indicazioni provenienti da 
fonti internazionali, in particolare dalle Regole minime per 
l’amministrazione della giustizia minorile, approvate al VII 
Congresso delle Nazioni Unite, tenutosi a Pechino nel 1985
8
. 
I più rilevanti principi affermati dal D.P.R. 448/88 sono: 
1)  tutela del minore attraverso 
- la specializzazione e formazione professionale di tutti coloro che, 
a vario titolo, si occupano del minore; 
- l’assistenza affettiva e psicologica del minore con la presenza 
delle figure di riferimento (in primis la famiglia) e dei servizi 
minorili. 
2) Particolare attenzione al contatto dell’imputato con l’apparato di 
giustizia: 
-  privilegiando misure extragiudiziarie; 
-  ricorrendo in modo residuale all’istituzionalizzazione; 
-  garantendo rapidità nello svolgimento del processo. 
3)  Garantire una gestione coerente di tutti i principi enunciati anche 
nei casi di ricorso all’Istituzione attraverso: 
-  l’assistenza: 
-  l’educazione;  
                                                 
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  G. DE LEO, P.PATRIZI, op. cit., p. 57