La Sentenza ''Clean Skies'' della Corte di Giustizia dell'Unione Europea e le nuove frontiere del Diritto Ambientale Europeo

Introduzione 
 
L’ambiente e il suo continuo degrado sono tematiche che coinvolgono dalla metà del XX secolo 
l’intera comunità globale. 
Il presente lavoro si propone di illustrare come la tutela dell’ambiente sia nata in ambito 
internazionale per poi trovare una protezione più capillare e specifica in sede europea. 
Questa presa di posizione che l’Unione europea ha assunto in ambito internazionale è ben 
testimoniata dalla sentenza emessa dalla Corte di Giustizia dell’Unione europea il 21 dicembre 
2011, che ha suscitato forti reazioni internazionali. 
Nel caso C-366/10 la Corte ha confermato la validità della direttiva 2008/101/CE che estende al 
settore dell’aviazione civile il sistema di scambio di quote di emissione di CO
2
 istituito dalla 
direttiva 2003/87/CE, contro la quale diverse compagnie aeree americane si erano opposte, 
contestando un’ingerenza della potestà giuridica dell’Unione in settori tradizionalmente disciplinati 
dal diritto internazionale. 
Per comprendere i motivi che hanno spinto l’Europa, ad adottare elevati standard di tutela in 
materia di lotta contro l’inquinamento atmosferico, è opportuno iniziare dalla narrazione della 
genesi della tutela dell’ambiente in ambito internazionale. 
Il primo capitolo è suddiviso in tre paragrafi volti rispettivamente ad illustrare la tutela 
dell’ambiente in ambito internazionale ed in ambito europeo, per poi concludersi con la descrizione 
degli strumenti adottati per contrastare il cambiamento climatico dalla Comunità internazionale. 
Nello specifico, come si vedrà, la tutela dell’ambiente in ambito internazionale è nata tramite la 
giurisprudenza internazionale, inizialmente chiamata a giudicare fenomeni di inquinamento 
transfrontaliero. 
In seguito, grazie a diverse Conferenze mondiali specificatamente dedicate all’ambiente, gli Stati 
hanno cercato non sono di proteggere l’ambiente, ma di integrare tale protezione all’interno dello 
sviluppo economico e tecnologico, in un’ottica di compatibilità tra ambiente e sviluppo al fine di 
privilegiare entrambi gli ambiti. 
Gli esiti poco efficaci dei diversi consessi internazionali sono da attribuirsi ai diversi livelli di 
importanza che gli Stati attribuiscono all’ambiente. 
Per alcuni, infatti, l’obiettivo primario è quello di raggiungere uno sviluppo pari a quello dei paesi 
industrializzati, ritenendo altre problematiche, come la tutela dell’ambiente di minor rilevanza se 
non addirittura di ostacolo allo sviluppo. 
L’analisi prosegue con l’illustrazione della tutela attuata dall’Unione europea la quale, sul piano 
internazionale, è colei che attua una delle politiche più capillari ed incisive per quanto riguarda la 
tutela dell’ambiente. 
6
Il fatto di essere diventata, tramite la recente riforma del Trattato di Lisbona, un attore politico 
dotato di maggior poteri e visibilità a livello internazionale le consente di avere maggior voce in 
capitolo nelle diverse assemblee ONU su tematiche ambientali globali quali la ricerca di nuove fonti 
di energia rinnovabile meno inquinanti di quelle attuali e la lotta contro il cambiamento climatico. 
La tematica del cambiamento climatico sarà l’ultimo argomento trattato della prima parte del 
lavoro. 
Questa parte si compone di una definizione iniziale del cambiamento climatico che mette in luce le 
resistenze, sempre più deboli, di chi si ostina a riconoscerlo come un fenomeno esclusivamente 
naturale che non patisce alcuna ingerenza di origine antropica. 
Verranno illustrati poi gli strumenti adottati dalla Comunità internazionale nelle diverse Conferenze 
delle parti, in particolare la Convenzione quadro delle Nazioni Unite e il Protocollo di Kyoto. 
Quest’ultimo, scaduto a dicembre del 2012, avrebbe dovuto costituire il principale strumento di 
contenimento delle emissioni di gas ad effetto serra ritenute una delle principali responsabili 
dell’aumento della temperatura del pianeta. 
Le misure previste all’interno del protocollo prevedevano meccanismi specifici che tenevano conto 
delle diversità di obiettivi e di ricchezza dei diversi Paesi firmatari, col fine di favorire 
un’integrazione ed una collaborazione tra Paesi industrializzati e paesi in via di sviluppo. 
Nonostante queste agevolazioni il Protocollo di Kyoto ha registrato un sostanziale fallimento, 
dovuto principalmente alla mancata ratifica da parte di uno dei Paesi più industrializzati e 
conseguentemente più inquinanti al mondo: gli Stati Uniti. 
Gli aspetti positivi sono state le iniziative che alcuni Stati e alcune organizzazioni internazionali, 
come l’Unione europea, hanno intrapreso nella lotta contro le emissioni di CO
2 
prendendo come 
spunto proprio i meccanismi flessibili contenuti nel Protocollo. 
Il secondo capitolo è interamente dedicato all’azione svolta dall’Unione nella lotta contro le 
emissioni di CO
2
. 
Il primo paragrafo descrive gli strumenti alla base dei diversi sistemi di scambio di quote di 
emissione : i “tradable pollution rights”. 
Questi strumenti hanno consentito la nascita di diversi sistemi di scambio di quote concretizzatesi a 
livello europeo con l’istituzione della direttiva 2003/87/CE al fine di creare un sistema di scambio 
di quote nel territorio dell’Unione. 
Dopo aver illustrato la nascita e lo sviluppo di tali strumenti il secondo paragrafo analizza nel 
dettaglio la direttiva in questione spiegando come funziona il mercato delle quote e come viene 
recepito negli ordinamento nazionali, nello specifico in quello italiano. 
La direttiva non include nel sistema da essa istituito il settore aereo, ma dato il suo crescente 
7
sviluppo e conseguente inquinamento dovuto al carburante rilasciato nell’aria, nel 2008 l’Unione ha 
deciso di estendere tale sistema anche all’aviazione civile tramite la direttiva 2008/101/CE, che 
verrà analizzata nel dettaglio nel terzo paragrafo. 
L’inclusione dell’aviazione civile nel sistema di scambio di emissioni ha scatenato una vera e 
propria guerra politica e giudiziaria. 
Nel 2010 diverse compagnie aeree americane e canadesi hanno contestato la validità della direttiva 
2008/101 sostenendo principalmente che questa estenda il proprio ambito di applicazione a parti di 
volo non sottoposte alla potestà dell’Unione e che costituisca una tassa sul consumo di carburante. 
A sostegno delle loro argomentazioni le ricorrenti davanti alla Corte di giustizia dell’Unione hanno 
citato numerosi accordi e principi di diritto internazionale che secondo loro la direttiva 2008/101 
avrebbe violato. 
Il terzo ed ultimo capitolo analizza nello specifico la pronuncia resa dalla Corte di giustizia 
dell’Unione che ha rigettato tutte le argomentazioni addotte dalle ricorrenti ed ha dichiarato valida 
la direttiva 2008/101. 
Questo fatto non solo enfatizza l’elevato livello di tutela che da sempre l’Unione attribuisce 
all’ambiente ma sottolinea il ruolo primario che essa ha assunto e continua a svolgere in questo 
settore. 
Essendo composta da un numero di Stati inferiori rispetto a quelli che partecipano alle conferenze 
globali sull’ambiente, che presentano minori divergenze socio-economiche al loro interno, l’Unione 
è riuscita a raggiungere un accordo per standard di tutela più efficaci rispetto al consesso globale. 
Le reazioni delle compagnie internazionali e degli Stati terzi non si sono fatte attendere. Una guerra 
diplomatica si è aperta a seguito di questa sentenza che ha avuto il merito di riaprire il dibattito sulla 
creazione di un sistema globale che limiti lo scambio di emissioni nel settore aereo negoziabile in 
sede ICAO. 
Per il momento l’Unione ha sospeso tale sistema nella speranza di raggiungere al più presto un 
accordo globale.  
Si può sostenere dunque che questa forte presa di posizione dell’Europa ha avuto il merito di 
accendere i riflettori su un argomento come quello della riduzione di gas ad effetto serra tante volte 
affrontato in consessi internazionali ma mai realmente efficacemente regolato. 
L’auspicio è la creazione di un sistema globale di quote di emissioni realmente efficace e che 
vincoli tutte le attività aeree globali, al fine di evitare dannose guerre diplomatiche tra Stati e 
conseguire soprattutto una consistente riduzione globale dei gas serra. 
Tale inquinamento non conosce confini e quindi se l’iniziativa europea porterà ad un accordo di 
portata globale, si può sostenere che tramite questa sentenza l’Unione avrà realmente contribuito ad 
8
elevare gli standard di tutela dell’ambiente a livello globale, fatto che ormai non è più solo un 
augurio ma un’urgente necessità visto l’elevato degrado che attualmente investe l’intero pianeta, 
possibile causa di danni irreversibili all’intera umanità se non si invertirà presto ed efficacemente 
rotta. 
 
 
9
Capitolo I: La tutela dell'ambiente nella comunità internazionale e 
nell'Unione europea e la lotta contro il cambiamento climatico. 
 
1.La tutela dell'ambiente in ambito internazionale. 
 
1.L'origine della tutela dell'ambiente nel diritto internazionale. - 2. La Conferenza di Stoccolma sull'ambiente umano 
del 1972. - 3. Il Rapporto Brundtland del 1987. - 4. La Conferenza di Rio de Janeiro su ambiente e sviluppo del 1992. - 
5.La Conferenza di Johannesburg sullo sviluppo sostenibile del 2002. - 6.La Conferenza di Rio de Janeiro, Rio+20 , del 
2012.-7.Riconoscimento giuridico dei Principi che tutelano l'ambiente. 
 
 
1.L'origine della tutela dell'ambiente nel diritto internazionale. 
 
Il diritto internazionale, prima ancora che l’Unione europea manifestasse alcun interesse specifico 
in materia, è stato il primo ad occuparsi dell'ambiente e della sua protezione. L’origine delle forme 
di tutela da parte della comunità internazionale riguardavano fattispecie di inquinamento 
transfrontaliero che, attraverso le note pronunce Commissione Internazionale del fiume Oder
1
 del 
1929,  Fonderi du Trail
2 
del 1941 e Stretto di Corfù
3
  del 1949, hanno sancito l'obbligo, in capo a 
ciascuno Stato, di non agire in modo da arrecare un pregiudizio ad altri Stati (sic utere tuo ut 
alienum non laedas). 
Il fine perseguito consisteva nel condannare e conseguentemente prevenire forme di inquinamento 
che derivavano da attività svolte nel territorio di uno Stato ma che finivano per avere conseguenze 
inquinanti nel territorio di un altro Stato o in ambienti comuni a più Stati (fiumi o laghi che 
interessavano più Stati).   
Gli interventi contro l'inquinamento ambientale erano inizialmente di tipo settoriale, cioè volti a 
tutelare specifici interessi o beni quali il paesaggio, il suolo, l'aria, l'acqua e l'assetto del territorio, 
attraverso azioni che non erano mai preventive, ma che avvenivano sempre a posteriori, cioè solo 
dopo che si era verificato il danno
4
. 
Negli ultimi quarant'anni, a fronte del crescente degrado dello stato complessivo del pianeta e del 
                                                 
1 Corte Permanente di Giustizia Internazionale, Giurisdizione territoriale della Commissione internazionale del fiume 
Oder, sentenza del 10 settembre 1929, Collection of Judgements, Series A – No. 10. 1927. 
2 Trail Smelter Case ( United States of America/Canada ), 16 Aprile 1938 e sentenza arbitrale dell' 11 Marzo 1941, in 
RIAA, vol. III, p. 1905 e ss a p. 1965. 
3 Corte internazionale di Giustizia, Passaggio nello stretto di Corfù ( Regno Unito c. Albania ) sentenza del 9 Aprile 
1949, I.C.J., Reports 1949, p.4. 
4 Prima della Conferenza di Stoccolma l'ambiente non era un bene giuridico tutelato di per sé.  Gli interventi contro 
l'inquinamento erano sempre volti a tutelare specifici interessi o beni quali il paesaggio, il suolo l'aria, l'acqua, 
l'assetto del territorio, attraverso interventi che non erano mai preventivi, ma che avvenivano sempre a posteriori ( 
misure ambientali end-of pipe). Cfr. ANTICH F. Origine ed evoluzione del diritto internazionale ambientale.  Verso 
una governance globale dell'ambiente. 
10