La Sardegna: terra di cavalli per l'esercito

-Premessa 
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PREMESSA 
 
“Tra tutte le possibili differenze nei gusti, nelle abitudini, negli interessi 
e nelle predilezioni degli esseri umani, una delle più formidabili è quella che 
separa coloro che amano i cavalli da coloro che non li amano. 
Il culto del cavallo è antichissimo e forse non tutti sanno che la più 
antica opera d’arte nota all’archeologia è una scultura, alta sei o sette 
centimetri, di un cavallo, ricavata nell’avorio della zanna di un mammuth 
lanoso: un capolavoro di grazia slanciata risalente a trentaduemila anni or 
sono....perché il cavallo è il più bel risultato della natura, uomo incluso” Così 
ha scritto Judith Krantz e penso che questa definizione sia piuttosto esatta e 
attinente al cavallo sardo perchè alcuni studiosi ritengono, con un margine di 
attendibilità, che  già nel medio Miocene ( cioè con larga approssimazione da 
venti a quindici milioni di anni fa )esistesse in mezzo al Mediterraneo, dove oggi 
affiora la penisola italiana con la sua corona di isole, una serie di terre emerse di 
varia estensione, separate tra loro di larghi bracci di mare. Una di queste terre era 
la Tirrenide, unita fin oltre il glaciale Rissiano( verso il medio Pleistocene, cioè da 
1.200.000 a 100.000 anni fa) a sud con l’Africa settentrionale e ad est con quelle 
terre che oggi costituiscono il litorale occidentale dell’alto Tirreno, e separata 
dall’Appennino da un tratto di mare abbastanza esteso. Nel corso dei tempi questo 
continente avrebbe subito diversi sconvolgimenti, con emersioni e sommersioni 
parziali, per essere infine completamente sommerso ad eccezione della Sardegna, 
della Corsica e dell’arcipelago toscano, che ne costituirebbero i resti più evidenti. 
Questo spiegherebbe la presenza in Sardegna di animali comuni a quei 
territori con i quali fu unita in passato e, insieme spigherebbe l’assoluta
-Premessa 
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irreperibilità nell’isola delle specie animali che, arrivate nella penisola molto più 
tardi, cioè dopo l’emersione dell’Appennino, non poterono più migrare in 
Sardegna perché nel frattempo si era creato il bacino tirrenico ed il mare aveva 
definitivamente separato la Sardegna dalla penisola. 
Nel contempo le specie originarie hanno dato vita ad altre sottospecie che 
tendono a durare nel tempo conservando i carateri originali o acquisiti per la 
pressione dell’ambiente. Favorite dalla ridotta superficie geografica disponibile, 
anche se numericamente limitate, esse possono imporre facilmente i loro caratteri 
geneticamente dominanti. Uno di questi è la taglia ridotta delle specie isolane, che 
non hanno avuto la possibilità di migliorare e di essere migliorate selettivamente. 
Il cavallo sardo, di cui parlerò tra poco, è un “ cavallo ariano” cioè a 
sangue caldo. Cavallo che “contrapponeva alla forza l’agilità, faceva sfoggio di 
una provocante bellezza, di umori più lieti, di una giocondità frutto 
dell’abbondanza, re dei pascoli ubertosi, delle contrade assolate e ridenti, delle 
città festanti. Un essere nuovo, di una natura più molle, rispetto al cavallo 
“mongolo”, fatto spesso per le pacifiche parate e per l’ammirazione”( Lugli N. il 
romanzo del cavallo, Vallecchi, Firenze, 1966) 
Ma prima di passare alla trattazione dell’argomento voglio parlare 
brevemente di alcune razze di cavalli.
-Capitolo Primo:Cenni sulle principali razze equine 
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CAPITOLO PRIMO 
 
 
CENNI SULLE PRINCIPALI RAZZE EQUINE 
 
Il cavallo così come lo conosciamo oggi è il risultato di un’evoluzione 
durata milioni di anni. Il più antico tipo di cavallo di cui si ha notizia visse 
sessanta milioni di anni fa ed era una bestiola non più alta di 25-45 cm. al garrese. 
Le zampe anteriori avevano 4 dita e quelle posteriori tre. Questo 
progenitore del cavallo (Eohippus) si adattò, era dopo era, ai cambiamenti 
climatici. L’antenato del cavallo era un animale onnivoro che viveva al riparo 
della foresta tropicale. Ma gli sconvolgimenti climatici provocarono il 
diradamento delle foreste che divennero progressivamente ampie distese e il 
cavallo divenne un erbivoro in grado di correre velocemente per sfuggire ai 
predatori. Poiché nella corsa veniva usato prevalentemente il dito centrale, più 
robusto, gli altri si atrofizzarono progressivamente. 
Contemporaneamente alla scomparsa delle dita anche la parte bassa degli 
arti si modificò, assumendo una conformazione molto simile a quella dei cavalli 
attuali e al posto delle dita si sviluppò lo zoccolo. Aumentarono la statura e la 
lunghezza del collo e i denti si adattarono alla dieta erbivora. Anche se i 
cambiamenti ambientali e climatici hanno influito in maniera determinante 
nell’evoluzione del cavallo , senza dubbio l’uomo ha giocato un ruolo molto 
importante nelle sue successive modificazioni. Sin da quando l’uomo addomesticò
-Capitolo Primo:Cenni sulle principali razze equine 
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i primi cavalli, intervenne attraverso incroci per sviluppare le caratteristiche che 
gli erano, di volta in volta, più necessarie. L’effetto fu la diversificazione in tipi di 
cavalli con caratteristiche ben diverse  a seconda dell’uso cui erano destinati: i 
pesanti cavalli da tiro, gli eleganti cavalli da sella, e i resistenti cavalli da carico. 
Pertanto i cavalli si differenziano parecchio gli uni dagli altri: ci sono 
cavallini bassi e tozzi e cavalli snelli e alti. Gli esemplari sono catalogati secondo 
le razze di appartenenza, la maggior parte dei quali è il risultato di secoli di 
selezione finalizzata al raggiungimento di determinati standard; vi sono anche 
razze semiselvatiche che sono invece frutto dell’evoluzione naturale. 
Volendo semplificare al massimo, i cavalli si possono dividere in sette 
grandi gruppi: Arabi, Purosangue, sangue caldo, trottatori, sangue freddo e Pony.  
La distribuzione geografica delle razze fu originariamente influenzata dalle 
condizioni di vita nei diversi paesi: in quelli caratterizzati da inverni rigidi, i 
cavalli erano dotati di pelo più folto ed erano in grado di sopravvivere  con scarso 
apporto di cibo. Per contro i cavalli delle regioni più calde e secche erano 
perfettamente adattati a sopportare le temperature alte. 
L’intervento umano ha naturalmente cambiato la situazione. In alcuni 
paesi sono scomparse alcune razze ed altre nuove sono state introdotte e attraverso 
selezioni e incroci sono state sviluppate determinate caratteristiche. I Purosangue 
ad esempio, sono conosciuti per la loro velocità, i cavalli  normanni da traino 
invece sono apprezzati per la loro forza mentre quelli Arabi per la grazia e la 
bellezza.
-Capitolo Primo:Cenni sulle principali razze equine 
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I Purosangue 
La razza è stata selezionata in Inghilterra ma viene ormai allevata in tutto 
il mondo. I progenitori della razza sono tre stalloni Arabi portati in Inghilterra tra 
il diciassettesimo ed il diciottesimo secolo. I loro nomi, Byerley Turk, Darley 
Arabian e Godolphin Arabian, sono rimasti famosi negli annali dell’ippica. Questi 
tre esemplari furono incrociati con cavalli da corsa e diedero vita a generazioni di 
puledri assai predisposti alla corsa. Le famose scuderie di Ascot e Newmarket 
sono diventate famose proprio per l’allevamenti di questa razza. L’altezza arriva 
fino a m. 1,72. il mantello può essere di qualsiasi tonalità omogenea anche con 
macchie bianche. Questi cavalli sono famosi per l’indole fiera e audace e per la 
loro grande vivacità. I Purosangue sono cavalli dalle forme aggraziate e nello 
stesso tempo potenti e muscolosi. Le loro dimensioni variano in relazione alla 
linea genealogica . gli esemplari da sella sono generalmente più leggeri, mentre 
quelli da corsa hanno una struttura più compatta e muscolosa. La testa è bella e 
nobile, con un profilo diritto e gli occhi hanno uno sguardo fiero. Il collo è arcuato 
ed il garrese pronunciato, il dorso è brevilineo e ben proporzionato. Gli arti 
posteriori hanno muscolatura ben sviluppata e le spalle possono essere inclinate o 
orizzontali. Gli arti hanno linee eleganti e pulite e il pelo è sottile e serico. La loro 
caratteristica principale è la velocità 
 
Il cavallo Normanno. 
Ha origine da Perche, regione della Normandia per cui è chiamato anche 
Percheron. Ha un’ altezza da m. 1,55 a m, 1,75. il mantello è grigio e nero. I 
Percheron sono cavalli dall’indole tranquilla, molto volenterosi e disponibili. E’
-Capitolo Primo:Cenni sulle principali razze equine 
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un cavallo pesante a sangue freddo
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, a cui l’aggiunta di sangue arabo conferisce 
una certa eleganza e raffinatezza. Soprattutto la testa, grande e nobile con occhi 
espressivi e vivaci e gli zoccoli piccoli rilevano l’influsso del sangue arabo. Il 
collo è corto e robusto ed il garrese appena percettibile; gli arti sono sviluppati e 
assai muscolosi. A differenza di altre razze a sangue freddo hanno balzane
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pelose. Sono i cavalli da tiro più famosi al mondo per cui hanno un’andatura 
lunga e potente sia la passo che al trotto.  
 
Cavallo Arabo 
I cavalli di araba sono originari del Nord Africa e del Medio Oriente, in 
particolare dell’Egitto. Questi cavalli presentano i caratteri tipici della razza e 
sono i discendenti di esemplari importati dalle regioni di origine. La loro altezza  
va da  m. 1,44 a m. 1,52. hanno generalmente il mantello sauro, baio o grigio
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 e, 
raramente nero. Presentano spesso macchie bianche sugli arti e sulla testa. Sono 
cavalli vigorosi ed intelligenti di indole piuttosto vivace. La testa è un elemento 
distintivo: deve avere fronte ampia e alta, il muso minuto, il profilo arcuato, 
                                                 
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 si chiamano cavalli a “sangue freddo” quelli discendenti dai robusti cavalli originari delle foreste 
dell’Europa centrale. Si tratta essenzialmente di razze di cavalli da lavoro e da tiro. 
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 Sangue caldo: il termine indica che il cavallo ha nella sua genealogia esemplari di razze 
orientali. La presenza di linee di sangue arabo è considerata un pregio. La qualità di un sangue 
caldo dipende direttamente dalla quantità di sangue ardente presente nella sua genealogia. I 
progenitori dei cavalli orientali sono i cavalli di Tarpan e Przewalski. 
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 Si dicono “balzane” vari tipi di segni sugli arti che assumono diverse denominazioni in base alla 
loro estensione; si possono raggruppare nelle seguenti categorie: traccia di balzana, quando ricopre 
solo in parte la corona, piccola balzana quando comprende corona e parte del pastorale; balzana 
quando arriva al nodello e balzana calzata quando arriva sino al garretto o oltre. 
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 I mantelli si possono dividere in due categorie: semplici, cioè di un solo colore, e composti, 
quando sono presenti due o più tipi di colori variamente distribuiti sul corpo dell’animale, 
mescolati tra loro o a macchie di colori uniformi. Al secondo gruppo appartengono molte varietà, 
nelle quali la distribuzione dei colori è assai diversa.
-Capitolo Primo:Cenni sulle principali razze equine 
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concavo. Le orecchie, molto mobili, sono piuttosto piccole ed hanno le punte 
convergenti. Gli occhi sono particolarmente grandi e belli, contornati da ciglia 
lunghe. Anche le narici contribuiscono a conferire al cavallo un’espressione di 
costante all’erta: sono mobilissime, pronte a captare ogni odore. I cavalli Arabi 
hanno il collo muscoloso, arcuato e dal portamento fiero, il garrese pronunciato, il 
petto ampio. A volte gli arti sono il punto debole dell’animale. La coda ha 
attaccatura alta e portamento insolitamente arcuato. Sono splendidi cavalli da sella 
ma vengono utilizzati anche per i concorsi. Questi cavalli non superano i 500Kg. 
di peso. 
Mantello base: i cavalli sono dotati di un mantello formato da peli 
cortissimi che ricoprono e proteggono il corpo; i vari tipi di mantello sono 
determinati dalla colorazione dei peli. Essi si distinguono in : nero o morello : 
molto rari; baio scuro: mantello marrone scuro, quasi nero, con sfumature bruno 
rossastre intorno al muso e sul ventre; baio: anche se il colore può variare dalle 
sfumature più chiare  del marrone  a quelle più scure, il mantello è di colorazione 
uniforme con la criniera, la coda e la parte inferiore delle zampe nere;sauro: il 
mantello varia dal marrone dorato chiaro al marrone bruciato. La criniera e la 
coda sono dello stesso colore del mantello e sono possibile anche delle 
macchie;grigio: anche i cavalli apparentemente bianchi appartengono alla 
categoria dei grigi. Il mantello dei cavalli “grigi” è costituito da peli bianchi e neri 
in proporzioni molto variabili: quando il bianco predomina, l’effeto visivo è 
quello di un cavallo bianco. I cavalli grigi nascono scuri e con l’età si 
schiariscono: questi mantelli sono molto soggetti a variazione di colore nel corso 
della vita, infatti i peli neri tendono ad incanutirsi conferendo al mantello una 
colorazione più bianca. Il vero cavallo bianco è caratterizzato da peli totalmente
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bianchi dal colore della pelle rosa, ma con gli occhi scuri. Gli esemplari con gli 
occhi azzurri e la pelle non pigmentata sono detti “pseudoalbini”;albino: è privo di 
pigmentazione sia a livello della cute che del pelo ed ha pelle bianca e occhi rosa. 
Non sopporta la luce intensa e vede meglio in penombra; crema: ad un mantello di 
color crema corrispondono un’assenza di pigmentazione della pelle e spesso una 
colorazione azzurra degli occhi; bruno grigiastro( sorcino):è un mantello di color 
bruno grigiastro o giallognolo, con criniera e code scure;palomino: è biondo 
dorato o caffelatte, con la coda o criniera più chiare del corpo, di color biondo 
lino. Si definiscono mantelli pezzati e composti  rispettivamente quelli che 
presentano ampie macchie di colore alternate con macchie bianche ( baio pezzato, 
sauro pezzato, morello pezzato ecc.). all’interno di questo gruppo si fa 
un’ulteriore distinzione tra i mantelli a predominanza bianca e quelli in cui il 
colore più esteso è scuro e quelli in cui le macchie di colore sono di dimensione 
ridotte: le macchioline possono essere bianche su mantello scuro o viceversa. A 
questa categoria appartengono anche l’Ubero ed il Roano. Il primo è composta da 
peli bianchi e rossicci mescolati tra loro; il secondo, oltre ai due colori mescolati 
sul mantello, presenta crini neri sulla coda e la criniera. 
 
Cavallo Andaluso 
Cavallo di tipo mesoformo; la sua altezza al garrese varia fra i 155 e i 160 
cm, il suo peso si aggira intorno ai 570 Kg. I mantelli che si possono riscontrare 
sono il grigio, il baio, il morello, il sauro e il roano. Possiede una bella testa, a 
profilo rettilineo o talvolta montonino, le sue orecchie sono piccole e con le punte 
rivolte all`infuori, gli occhi sono grandi ed espressivi. Il collo è di giuste 
proporzioni, arcuato e ben attaccato; il garrese è prominente, la linea dorso-
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lombare ditta, il dorso è breve, la groppa arrotondata, la coda è attaccata bassa e  
fluente, il torace appare ampio e profondo, con costole arcuate, l`addome è 
tondeggiante,la spalla è muscolosa e ben inclinata. Gli arti sono robusti, con 
articolazioni larghe, gli stinchi e i pastorali sono lunghi, lo zoccolo di buona 
conformazione. Lo sviluppo di una razza dipende, all`origine, da fattori dovuti 
all`ambiente e dagli incroci fra soggetti presenti sullo stesso territorio. Se la vera 
origine delle razze antiche è ben difficile da stabilire, si può dire che l`odierna 
popolazione mondiale dei cavalli "a sangue caldo" sia derivata principalmente da 
tre razze: l’arabo, il berbero nordafricano e l’ andaluso.Una attendibile teoria 
sull`origine dell`andaluso, è quella secondo la quale cavalli spagnoli furono 
incrociati con i soggetti berberi importati dai mori, allevati nell`antica terra dei 
vandali e soprattutto nei dintorni di Granada, dove regnarono indipendenti fino 
all`XI secolo. A dimostrare ciò, ci sarebbero diverse caratteristiche morfologiche, 
in particolare il profilo dalla testa di questa razza. Recenti studi hanno confermato 
in modo inequivocabile il ruolo avuto dalle fattrici indigene derivanti dall`antico 
"equus hibericus", conosciuto anche dai Romani durante le guerre di Spagna. Si 
teorizza addirittura che, premuto dai ghiacciai del Pleistocene, quasi un milione e 
mezzo di anni fa, questo cavallo emigrato dall`Europa verso l`Africa attraverso 
l`istmo che allora univa i due continenti, l`attuale stretto di Gibilterra, dando 
origine alla razza berbera. 
Comunque sia, niente toglie al cavallo andaluso la sua nobiltà e non c`è 
dubbio che, dai tempi degli imperatori romani fino al XVIII secolo, esso abbia 
primeggiato in tutta Europa, come testimoniano ritratti di re e condottieri, che 
amavano farsi immortalare in sella ad un esemplare andaluso.
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Nel 1580 il barone Von Khevenhiller, incaricato dall`arciduca Carlo 
d`Austria, importò a Lipizza 9 stalloni e 24 fattrici provenienti dal sud della 
Spagna, ed è per questo che i cavalli Lipizzani della Scuola Spagnola di Vienna 
discendono dall`andaluso.   
A partire dal XVIII secolo, il cavallo andaluso divenne noto come cavallo 
"cartujano", ovvero certosino. Si racconta che due fratelli, Andréas e Diego 
Zamorra, nativi di un villaggio nelle vicinanze di Jerez de la Frontera, dove 
lavoravano come maniscalchi, ebbero l`occasione di comperare da un soldato di 
passaggio un bellissimo stallone che fu impiegato come riproduttore per le loro 
cavalle. Un puledro in particolare, fu Cresciuto con cura ed amore, diventando 
così il più bel cavallo di Jerez. Alla bellezza si univa anche la docilità, tanto da 
poter essere guidato da un bambino. Fu usato come stallone, dando una 
discendenza di ottimi puledri. Al ritorno di un viaggio mastro Zamorra, trovò che 
il suo stallone era stato venduto e fu tale il dispacere che ne morì di crepacuore. I 
puledri nati da questo stallone, chiamati, dal nome del maniscalco, "Zamorranos", 
venivano acquistati dagli allevatori dei dintorni a poco prezzo. Uno di questi, 
indebitatosi con il monastero de "La Catuja" dei Certosini, cedette loro il suo 
allevamento di cavalli. I monaci,  conoscendo bene l`importanza della razza e 
aiutati dai verdi pascoli di cui erano proprietari, si dedicarono all`allevamento e al 
miglioramento di questo cavallo. Eliminando incroci che non  davano buoni 
risultati, i monaci riuscirono a migliorare ancor di più la razza ottenendo un 
cavallo di nobili forme e di una bellezza straordinaria. Storicamente l`allevamento 
sistematico dell`andaluso risale al 1500 quando Filippo II fondò le scuderie reali 
di Cordoba, dove veniva allevato un cavallo dalle forme piuttosto raccolte, di 
statura limitata ma di un eleganza ineguagliabile, con un portamento nobile e dal
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temperamento docile e tranquillo. Queste doti lo rendevano protagonista nelle 
tante parate che si tenevano allora, con il suo passo di andatura che era a metà tra 
il trotto e il passo, dovuto al particolare movimento del ginocchio, era 
ineguagliabile. Oggi il nome andaluso non è più strettamente attinente alla Razza; 
nel 1912 l`Associazione degli allevatori Spagnoli lo ha praticamente abolito, 
sostituendolo con la denominazione "P.R.E. (Pura Razza Espagnola)". In Spagna 
questo cavallo viene ancora allevato soprattutto nella sua terra di origine, 
l`Andalusia; i centro più importante è ancora il monastero certosino di Jerez de la 
Frontera. Cordoba, Granada e Siviglia, sono da ritenere i centri principali di 
allevamento, mentre per secoli con i nome di andaluso si erano indicati 
genericamente i cavalli allevati in Spagna. 
 
Altre razze: 
Si fanno ascendere ad oltre 150 suddivise, a seconda delle varie attitudini, 
in razze da corsa, da trotto, da traino pesante e leggero, da caccia, da servizi 
militari od agricoli. Ecco le principali: 
Il cavallo Avelignese, dalle caratteristiche 
arabe, è un soggetto quanto mai docile e robusto, ha 
media taglia e mantello sauro-dorato o nocciola. Dalla 
regione meranese, ove è particolarmente apprezzato 
sia per il traino stradale che per vari lavori agricoli, si 
è in seguito diffuso altrove.  
L'Orlow, creato nel 1775, nei pressi di Mosca, con l'incrocio di giumente 
danesi-olandesi e stalloni arabo-inglesi, è il tipo classico del trottatore: la testa è 
leggera e sovente montanina, la criniera folta e molto fine, il dorso lungo e diritto,