La Relazione tra uomo e ambiente. Analisi della sua evoluzione nel tempo mediante un approccio multilivello

1. INTRODUZIONE 
“La terra è la nostra casa, l’unica che abbiamo a disposizione”. 
 Questo è lo slogan della Giornata Mondiale dell’ambiente, istituita nel 1972 du-
rante la Conferenza di Stoccolma delle Nazioni Unite sull’ambiente umano e cele-
brata ogni anno il 5 giugno. In quell’occasione si riunirono a Stoccolma oltre cento 
delegazioni provenienti da tutto il mondo, per partecipare alla Conferenza         
dell’ONU sull’ambiente, durante la quale nacque il Programma per l’Ambiente 
delle Nazioni Unite UNEP e venne firmata una Dichiarazione di 26 principi am-  
bientali da seguire in futuro . Venne inoltre introdotto il concetto di “Sostenibilità 
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ambientale”, fino a quel momento quasi sconosciuto, stabilendo quindi un punto di 
svolta nella storia dell’uomo per ciò che riguarda l’atteggiamento nei confronti    
dell’ambiente.
L’insufficienza di risultati pratici ottenuti nei dieci anni dopo la prima Conferenza 
delle Nazioni Unite sull’ambiente di Stoccolma portò a indire nel 1983 una Com-
missione Mondiale sull’ambiente e sullo sviluppo (CSD - Commission on Sustain-
able Development) presidiata da Madame Gro Harlem Brundtland, primo ministro 
norvegese, a cui dobbiamo la più celebre e condivisa definizione di sviluppo 
sostenibile.
E’ infatti al 1987, e al famoso rapporto Brundtland intitolato “Our common future”, 
che si fa unanimemente risalire l’introduzione del termine “sviluppo sostenibile”, 
definito come “lo sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromet-
tere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri”. 
 Qualche anno dopo, la necessità di individuare un percorso universale per costru-
ire uno sviluppo sostenibile, portò la comunità internazionale a riunirsi nel 1992 a 
Rio de Janeiro, per una conferenza ONU sul tema ambiente e sviluppo (UNCED, 
United Nations Conference on Environment and Development), evento noto anche 
come Earth Summit. I rappresentanti dei governi di oltre 150 Paesi e oltre 1000 
Organizzazioni Non Governative, riconobbero che le problematiche ambientali de-
vono essere affrontate in maniera universale e che le soluzioni devono coinvol-
gere tutti gli Stati. In tale occasione vennero negoziate e approvate tre 
dichiarazioni di principi: la Dichiarazione di Rio, costituita da 27 principi sull’inte-
 Conferenza di Stoccolma, documenti consultabili sul sito http://www.isoambiente.it/public/documenti/.
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grazione tra ambiente e sviluppo ; i Principi sulle Foreste per un consenso globale 
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sulla gestione, conservazione e sviluppo sostenibile delle foreste; l’Agenda 21, un 
ampio programma che identifica un vero e proprio piano d’azione per lo sviluppo 
sostenibile , definendo obiettivi e modalità attuative. Vennero inoltre firmate due 
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convenzioni globali, giuridicamente vincolanti, sul cambiamento climatico e sulle 
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biodiversità .

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In seguito a Rio si sono succedute numerose Convenzioni internazionali, la più 
importante delle quali fu il Protocollo di Kyoto . Si trattò di un accordo inter
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nazionale sui cambiamenti climatici, che stabilì precisi obiettivi per i tagli delle 
emissioni di gas responsabili dell'effetto serra e del riscaldamento del pianeta, da 
parte dei Paesi industrializzati (tagli dell’8% rispetto alle emissioni registrate nel 
1990), stabilendo tempi e procedure per realizzare gli obiettivi prefissati dal tratta-
to, ma anche sanzioni per chi non rispettava gli obblighi. Firmato nel 1997 nella 
città giapponese entrò in vigore solo nel 2005, dopo la ratifica della Russia, grazie 
alla quale si raggiunse il target prefissato di Paesi aderenti emananti oltre il 55% 
dell’inquinamento totale globale. 
 Da ricordare che gli Stati Uniti non ratificarono mai il documento, creando grandi 
difficoltà per la sua entrata in vigore, essendo essi da soli responsabili de 36.2% 
del totale delle emissioni di biossido di carbonio nel 2001; mentre India e Cina,  
ratificarono il protocollo, ma senza prevedere tagli immediati alle loro emissioni di 
anidride carbonica poiché Paesi in via di sviluppo e quindi con obiettivi di riduzione 
delle emissioni più a lungo termine. 
 Il protocollo inizialmente fissato con scadenza nel 2012, venne prolungato fino al 
2020 alla conferenza delle Nazioni Unite di Doha; purtroppo però Canada, Russia 
e Giappone non confermarono la loro adesione al protocollo. Il nuovo obiettivo è 
 Vedi Rio Declaration on Environment and Development, Report of the United Nations Conference on 
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the Human Environment, Stoccolma, 5-16 giugno 1972, consultabile al link: http://www.unep.org
 Agenda 21 è un documento suddiviso in quattro sezioni che riguardano: dimensioni economiche e 
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sociali, conservazione e gestione delle risorse per lo sviluppo, rafforzamento del ruolo delle forze so-
ciali e strumenti di attuazione. Il testo è consultabile al link: http://sustainabledevelopment.un.org
 La Convenzione Quadro sui Cambiamenti Climatici (UNFCCC), entrata in vigore nel 1994, ha avvia 4 -
to un processo per la riduzione delle emissioni dei gas serra con impegni vincolanti per i Paesi Indus-
trializzati, implementando degli strumenti di mercato per la riduzione delle emissioni basati su criteri di 
efficienza.
 La Convenzione per la Biodiversità (UNCBD), entrata in vigore nel 1993, è nata con il duplice obietti
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vo di preservare la diversità biologica sul nostro pianeta, attraverso la protezione delle specie e degli 
ecosistemi e di stabilire le condizioni per gli usi delle risorse e delle tecnologie associate alla biodiver-
sità.
 Il testo del Protocollo di Kyoto, firmato l’11 dicembre 1997, da più di 160 Paesi è disponibile all’indi
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rizzo: http://unfccc.int/essential_background/kyoto_protocol/items/6034.php.
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mantenere il riscaldamento globale sotto i 2 gradi e le emissioni dei vari gas serra 
al di sotto dei 44 miliardi di tonnellate entro il 2020 (ora siamo a 50 miliardi e, sen-
za interventi nel 2020 arriveremo a 58 ). 
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La notizia più recente che fa ben sperare è invece un accordo tra Cina e USA per 
il taglio dei gas serra (nel 2014 sono i due più grandi produttori di gas serra, rispet-
tivamente 25% e 16%, contro l’11% dell’Unione Europea ). Gli Stati Uniti si im
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pegnano a ridurre entro il 2025 le emissioni di biossido di carbonio del 26-28% 
rispetto al 2005, mentre la Cina si impegna a raggiungere il picco di inquinamento 
da CO2 il prima possibile ed entro il 2030, da quel momento in poi inizierà a 
ridurre le proprie emissioni. Nel presente la Cina si sta inoltre impegnando con la 
costruzione di impianti nucleari, eolici, idroelettrici e solari, sperando di ottenere 
1000 gigawatt da queste fonti sempre entro il 2030 .

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La maggior parte delle speranze future sono riposte nella ventunesima Conferen-
za delle Parti che si terrà a Parigi nel dicembre 2015. Entro questa data infatti i 
195 Paesi che siedono al tavolo della Convenzione quadro sui cambiamenti cli-
matici (Unfcc) si sono impegnati a trovare un nuovo accordo internazionale dotato 
di forza legale per ridurre le emissioni di anidride carbonica. Un patto al quale 
questa volta devono aderire anche i Paesi in via di sviluppo (esclusi dal protocollo 
di Kyoto), e ovviamente gli Stati Uniti.
1.1. Le cause alla base 
Ma perché si è arrivati ad istituire una Giornata Mondiale dell’ambiente e a questo 
insieme di conferenze e trattati ambientali di rilevanza sempre maggiore? 
 Perché negli ultimi secoli l’azione dell’uomo è stata estremamente nociva per 
l’ambiente, portando alla luce una gran vastità di problemi ambientali, di alcuni dei 
quali non si conoscono ancora le possibili conseguenze future.
 Fonte: Repubblica. Articolo di Antonio Cianciullo, pubblicato l’8/12/12, disponibile al link: 
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http://www.repubblica.it/ambiente/2012/12/08/news/doha_raggiunto_accordo_kyoto_prolungato_fi-
no_al_2020-48349609
 Fonte: Il sole 24 Ore. Articolo di Gabriele Meoni del 6 Maggio 2013, disponibile al link http://www.il
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sole24ore.com/art/impresa-e-territori/2014-05-06/accordo-globale-clima-mani-usa-e-
cina-110426.shtml?uuid=
 Fonte: Repubblica. Articolo di David Biello, pubblicato su “Le Scienze” rivista di Repubblica, pubbli
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cato il 17 Novembre 2014, disponibile al link http://www.lescienze.it/news/2014/11/17/news/accordo_s-
tati_uniti_cina_taglio_emissioni_anidride_carbonica-2378260/
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Alla base del problema c’è la tendenza dell’uomo di plasmare l’ambiente esterno a 
propria immagine e somiglianza; ciò induce le società industrializzate ad affrontare 
la natura come “sfida” ambientale, e non come dimensione a cui adattarsi. 
 Altro motivo risiede nel fatto che il sistema economico dell’uomo tende a tradurre 
le proprie azioni in rendimenti a breve scadenza, della durata di pochi anni o al 
massimo di lustri, finalizzati ad ottenere la massima produttività nel minor tempo 
possibile, mentre l’ecosistema terrestre per svilupparsi fino ai livelli conosciuti ha 
impiegato oltre 4 miliardi di anni.
L’insieme di questi due fattori comporta vari squilibri ambientali su diversa scala, la 
cui manifestazioni principale è rappresentata dagli Inquinamenti.

Col termine inquinamento intendiamo l’insieme delle alterazioni provocate nel-
l’ambiente in seguito all’immissione nell’atmosfera, nelle acque e nel suolo di 
sostanze contaminanti, nocive sia per la loro intrinseca tossicità sia perché im-
messe in quantità eccedenti la naturale capacità di auto depurazione degli ecosis-
temi. Come risultato le caratteristiche fisiche, chimiche e biologiche dell'ambiente 
vengono modificate in senso sfavorevole alla vita degli organismi vegetali e ani-
mali, uomo compreso. 
Esistono vari tipi di inquinamento: aria, acqua, suolo, chimico, nucleare, elettro-
magnetico, luminoso, termico, genetico, acustico. Anche se esistono cause natu-
rali che possono provocare alterazioni ambientali negative, il termine inquinamen-
to si riferisce in particolare alle attività antropiche, cioè provocate dall’uomo.
Le sostanze inquinanti sono costituite da residui o sottoprodotti dell'attività indus-
triale (produzione di energia e di beni di consumo), agricola (uso di fertilizzanti e 
pesticidi, deiezioni animali) e da rifiuti biologici civili. 
 All'inquinamento concorre una serie di cause di fondo tra loro variamente intrec-
ciate, come la crescita demografica, la progressiva ed esasperata concentrazione 
urbana della popolazione e il corrispondente aumento dei bisogni cui fa riscontro 
un aumento esplosivo della produzione di beni di consumo. Le sostanze inquinanti 
introdotte nell'ambiente in modo continuativo e incontrollato agiscono negativa-
mente sul ritmo di crescita e sullo stato di salute delle specie viventi e inter-
feriscono con le catene alimentari. Questi effetti, sommandosi alla distruzione 
degli habitat naturali operata dall'uomo attraverso la deforestazione, l'alterazione 
idrogeologica del territorio, l'espansione di insediamenti urbani e industriali, hanno 
finito per intaccare l'integrità della biosfera in numerosi punti, compromettendo la 
qualità dell'esistenza dell'uomo stesso.
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Nel corso degli ultimi anni sono stati raccolti moltissimi dati e le conclusioni sono 
sempre più preoccupanti. A titolo di esempio, ecco alcuni dati raccolti dall’AEA 
(Agenzia Europea per l’Ambiente) e pubblicati tramite la relazione “Climate 
Change, Impacts and Vulnerability in Europe 2012” :
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• Aumento della temperatura: L’ultimo decennio (2002-2011) è stato il più caldo 
registrato in Europa con una temperatura della superficie terrestre più alta di 
1.3° C rispetto alla temperatura media in epoca preindustriale. La temperatura in 
Europa potrebbe alzarsi di 2.5 - 4° C verso la fine del XXI secolo rispetto alla 
media del 1961-1990.
• Precipitazioni e inondazioni: Le precipitazioni stanno diminuendo nelle regioni 
meridionali ma sono in aumento nell'Europa settentrionale. Tali tendenze si 
prevede continueranno e il cambiamento climatico causerà un aumento delle 
inondazioni, in particolare nell'Europa settentrionale.
• Siccità: La siccità dei fiumi sembra essere diventata più grave e frequente in 
Europa meridionale. Secondo le proiezioni, in estate, il livello minimo dei fiumi 
diminuirà significativamente in Europa meridionale nonché in numerose altre 
parti d'Europa in varia misura.
• Scioglimento dei ghiacci: Nel 2007, 2011 e 2012 è stato osservato nell'Artico 
un livello della banchisa al minimo storico; esso è sceso a circa la metà dell’es-
tensione minima registrata negli anni '80. Lo scioglimento della crosta ghiacciata 
della Groenlandia è raddoppiato dagli anni '90, perdendo, tra il 2005 e il 2009, in 
media 250 miliardi di tonnellate di massa ogni anno. I ghiacciai nelle Alpi hanno 
perso circa due terzi del proprio volume dal 1850 e le proiezioni dicono che tali 
tendenze continueranno.
• Innalzamento del livello del mare: Il livello medio globale del mare è aumenta-
to di 1.7 mm l'anno nel XX secolo e di 3 mm l'anno negli ultimi decenni. Le 
proiezioni future stimano un innalzamento ancora maggiore nel XXI secolo, il 
che porterà ad un probabile incremento del numero di inondazioni costiere.
• Trasmissione malattie: Il cambiamento climatico ha un ruolo importante nella 
trasmissione di determinate malattie. Ad esempio permette alle specie di zecche 
Ixodes ricinus di prolificare più a nord; rende inoltre alcune parti d'Europa più 
adatte ad accogliere flebotomi e zanzare portatrici di malattie. La stagione dei 
 Dati reperibili al link: http://www.eea.europa.eu/it/pressroom/newsreleases/evidenza-del-cambia
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mento-climatico-in
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pollini è più lunga e inizia 10 giorni prima rispetto a 50 anni fa, con effetti signi-
ficativi anche sulla salute umana.
• Biodiversità ed estinzioni: Molti studi hanno misurato cambiamenti diffusi nelle 
caratteristiche di piante e animali. Ad esempio, sono in anticipo le fioriture delle 
piante, del fitoplancton e del zooplancton d'acqua dolce; altri animali e piante si 
stanno spostando verso nord o verso zone più elevate. In futuro, molte specie le 
cui migrazioni non riusciranno a tenere il passo con la velocità dei cambiamenti 
climatici, potrebbero andare incontro all’estinzione.
1.2. Introduzione ai dati 
Dopo aver chiarito come si è evoluto nel tempo il concetto di “sostenibilità ambien-
tale”, aver osservato le cause che hanno portato all’insorgere di questo vasto in-
sieme di problemi ambientali e aver visto in che direzione si sono mossi l’ONU e la 
maggior parte degli stati presenti sul nostro pianeta negli ultimi decenni, risulta 
fondamentale valutare come questi problemi siano percepiti dall’uomo stesso. 
Affinché le decisioni prese durante questi convegni vengano poi rispettate dai sin-
goli stati, è necessaria una gran disponibilità a collaborare ed uno sforzo condiviso 
da parte di tutti i cittadini appartenenti ad ogni Nazione; solo in questo modo ogni 
Paese potrà muoversi congiuntamente verso la stessa direzione al fine di rag-
giungere gli importanti obiettivi prefissati. 
A tal proposito risultano molto utili i dati raccolti da vari istituti di ricerca, come il 
“Health of the Planet Survey” (HOP), il “World Values Survey” (WVS) e il “In-
ternational Social Survey Program” (ISSP). Nello svolgimento di questa tesi l’atte-
nzione sarà focalizzata sul ISSP analizzando principalmente i dati forniti da esso. 
 L’ISSP è un programma lanciato nel 1984 da Istituti di ricerca presenti in 4 Paesi 
(Germania, USA, Regno Unito, Australia) i quali decisero di collaborare conducen-
do sondaggi su vari argomenti relativi alle scienze sociali. Questi sondaggi ven-
gono effettuati annualmente toccando di volta in volta questioni diverse, quali ad 
esempio la salute, la famiglia, lo sport, la religione, l’identità nazionale, i social 
network e appunto l’ambiente. 
 I questionari sono strutturati in modo tale che le domande al loro interno siano rile-
vanti in ogni Paese nel quale vengono somministrati e abbiano lo stesso significa-
to nelle diverse lingue. 
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