La relazione tra modulazione della prossimità spaziale e attaccamento

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CAPITOLO I 
 
LA RELAZIONE TRA MODULAZIONE DELLA PROSSIMITA’ 
SPAZIALE E ATTACCAMENTO 
 
1. Prossemica. 1.1 Studi. 1.2 Territorialità. 1.3 Altri fattori che 
influenzano lo spazio interpersonale: genere, età e caratteristiche 
culturali. 1.4 Cosa accade quando siamo costretti ad utilizzare 
nell’interazione uno spazio con l’altro che ci appare inappropriato? 
1.5 Metodi di misurazione classici. 1.6 Metodi innovativi: RVI. 1.7 
Sintesi. 
Abstract  
Nel capitolo verrà data una definizione di prossemica e ne saranno esplicitati gli 
studi più importanti, fra cui quello di Hall (1968) sui vari tipi di distanze: 
intima, personale, sociale e pubblica. Verranno trattati i fattori che influenzano 
la prossimità spaziale, ovvero il genere, cultura ed età. Successivamente, sarà 
introdotto il concetto di territorialità, distanziamento e body buffer zone, e verrà 
spiegato, attraverso uno studio citato da Hall (2001) nel libro “La dimensione 
nascosta”, cosa accade quando il proprio territorio diventa sovraffollato. 
Seguiranno i metodi per lo studio delle distanze interpersonali, sia classici che 
innovativi. Questi ultimi in particolare, consistono nel nuovo metodo RVI, 
ovvero della Realtà Virtuale Immersiva, in cui ci si serve di robot umanoidi 
come rappresentazione dell’individuo che interagisce nello spazio. 
 
Nel momento in cui incontriamo delle persone che non conosciamo, in base a 
come ci sentiamo e le percepiamo, interponiamo una certa distanza. Esistono 
vari fattori che influenzano i comportamenti di allontanamento o di 
avvicinamento da e verso gli altri: la relazione che si instaura, le caratteristiche 
di personalità, il genere, la posizione sociale e il grado di disagio percepito. 
Questi fattori generano, inevitabilmente, in un modo che sfugge quasi al nostro 
controllo, la modulazione della distanza dall’altro. Tali distanze non ci 
permettono solo di proteggerci da eventuali aggressioni, ma anche di 
comunicare in modo verbale o non verbale con gli altri.
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1.PROSSEMICA 
 
1.1 Studi 
 
La disciplina che studia, all’interno delle relazioni sociali, questi comportamenti 
e atteggiamenti di modulazione è la prossemica (Hall, 1963, Fig. 1). Hall, 
teorico e antropologo che si è interessato a tale tematica, definisce con chiarezza 
in cosa consista il suo lavoro: “Io studio di come l’uomo struttura 
inconsciamente i microspazi – le distanze tra gli uomini mentre conducono le 
transazioni quotidiane – l’organizzazione dello spazio nella propria casa e negli 
altri edifici, e infine la struttura delle sue città (Hall, 1968, p.7).  
 
Fig.1   “ La dimensione nascosta” E.T. Hall (1968) 
Una delle prime ricerche sulla prossemica venne iniziata da E. T. Hall al 
termine della seconda guerra mondiale, quando lo stesso venne incaricato di 
studiare come riavvicinare le culture "nemiche" tedesca e giapponese a quella 
degli Stati Uniti, così che la successiva cooperazione per la ricostruzione 
procedesse con maggiore collaborazione e senza incomprensioni.  
Terminato il conflitto in Iraq, gli Stati Uniti hanno dovuto affrontare un 
problema analogo, quello di farsi accettare da una cultura, quella arabo-
musulmana, che è molto diversa dalla cultura americana, anche in termini di 
prossemica. Questo è stato uno dei più importanti lavori dell’antropologo anche 
perché, come fu successivamente rilevato, il far parte di culture diverse ha un
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peso sulle distanze all’interno delle relazioni. Hall distingue tre tipi di spazio 
che una persona può instaurare mentre comunica con un altro/i: lo spazio della 
prossimità, della lontananza e quello che si esperisce sulla nostra pelle.  
Lo spazio della prossimità è quello che si percepisce direttamente vicino a sé, è 
quello che si trova intorno alla persona, diversamente lo spazio della lontananza 
in cui si percepisce il divario fra sé e l’altro.  
Secondo l’autore esistono quattro tipi di distanze fra le persone: quella intima, 
personale, sociale e pubblica. La zona intima si colloca fra 0 e 45 cm di distanza 
(Fig. 2). I contatti che vengono rappresentati in questo range sono di tipo intimo 
come quelli che prevedono carezze, conforto, ecc. Spesso tali distanze vengono 
mantenute negli sport come il pugilato o la lotta. Gli input previsti da questo 
tipo di contatto sono il calore e l’odore della persona vicina. La distanza 
personale, invece, oscilla fra i 45 e i 120 cm. I contatti mantenuti sono quelli fra 
amici e fra persone con cui s’interagisce quotidianamente e con cui si ha un 
certo livello di familiarità. Gli input previsti in questi tipi di relazione sono la 
vista e la parola, dato che il canale utilizzato è per lo più quello verbale. La 
distanza sociale oscilla fra 1,2 e 3,5 metri, le relazioni che rispettano tali 
distanze sono quelle impersonali che si instaurano fra persone che non si 
conoscono o con cui si interagisce per finalità lavorative. In tal caso si 
percepiscono molto poco il calore o l’odore dell’altra persona, e risulta 
impossibile toccarsi. L’altro viene visto ed è possibile interagire attraverso il 
canale verbale con un normale livello di voce. L’ultimo tipo di distanza è quella 
pubblica, che va dai 3,5 metri in poi. Le relazioni possibili a tale distanza sono 
quelle instaurate fra l’individuo, come un attore o un politico, ed il suo 
pubblico. Sono previsti comportamenti non verbali e l’utilizzo di una 
comunicazione di tipo verbale. Gli input del canale sensoriale, come l’odore e il 
calore, non sono percepibili, così come quelli visivi. Queste distanze e le 
relative relazioni sono in stretto legame in quanto le modulazioni garantiscono 
la sensazione o meno di sentirsi a proprio agio. Ad esempio, se con una persona 
houn tipo di rapporto stabile e consolidato, come con un familiare, e costui si 
pone ad una distanza superiore al metro e mezzo, comprenderò che 
probabilmente ci potrebbero essere delle modifiche delle definizioni del tipo di 
rapporto precedentemente instaurato.  
Lambert (2004), sulla scia del lavoro di Hall (1968), propone delle nuove 
categorie di distanza:
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Zona personale 
spaziale 
Distanza Situazione 
Molto vicina ed intima Da 0 a 15 cm Contatto tipico di persone 
che si amano o di amici 
intimi 
Zona intima Da 0,15 cm a 0,45 cm Per persone che si amano 
e amici intimi 
Zona personale Da 0,45 cm a 1,2 m Conversazione fra amici 
Zona sociale Da 1,2 m a 3,6 m Conversazione per i non 
amici 
Zona pubblica Più di 3,6 m Discorso pubblico 
 
La distanza interpersonale regola, inoltre, il modo in cui interagiamo: ad 
esempio, se a più di tre metri vediamo una persona comune non la notiamo, ma 
se, diversamente, incontriamo un personaggio famoso, o lo guardiamo da 
lontano, o se abbiamo voglia di interagire, cerchiamo di avvicinarci per 
intraprendere una comunicazione.   
 
Fig. 2  “ Le 4 distanze interpersonali di E. T. Hall”  1968 
Se dovessimo dare una definizione di distanza interpersonale, potremmo dire 
che essa è la distanza fra due individui che interagiscono. L’individuo altro, in 
questo caso, è molto vicino ed è possibile osservarne una serie di caratteristiche. 
In tale spazio la distanza è così ravvicinata che, ove mai ci interessasse 
raggiungere un target, una persona o un oggetto che si trova in tale spazio,
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basterebbe solo allungare un braccio per poterlo toccare. Altro concetto 
fondamentale nell’ambito degli studi sulla prossemica è quello di spazio 
personale. Quest’ultimo è uno spazio invisibile, segnato immaginariamente 
come da una linea, ed è tutto intorno a noi. Difficilmente permettiamo ad 
un’altra persona di oltrepassarlo, in quanto percepiamo come aggressivo o 
pericoloso questa intromissione. Il termine “spazio personale” fu coniato da 
Katz (1937) che lo paragona a un guscio di lumaca e poi ripreso per primo da 
Hediger (1950). Tale termine ha delle radici e dei significati non solo all’interno 
dell’ambito psicologico, ma abbraccia anche più settori disciplinari: l’etologia, 
la zoologia, la biologia, l’antropologia e l’architettura. Particolare importanza ha 
l’ambito dell’etologia, in quanto è l’insieme di teorie in cui di preciso nasce tale 
concetto. In generale lo spazio personale viene modulato da tutti gli esseri 
umani in base al tipo di relazione che ciascuno ha con la persona con cui 
interagisce: le diverse distanze interpersonali saranno modulate se le persone 
intrattengono rapporti di simpatia o ostilità (Hall, 1963), o se le persone 
percepiscono la possibilità di essere accolti o attaccati dall’altro.  
 
Quando una persona o un animale è in una situazione di pericolo reale o 
percepito, inizialmente non assume degli atteggiamenti di attacco, ma si limita 
solo ad osservare la persona o l’animale che reca fastidio. L’azione scaturisce 
solo quando l’altro oltrepassa la distanza critica che, appunto, quando viene 
raggiunta dal predatore o dalla persona che ci reca fastidio, fa scattare la 
reazione di fuga. Quando vi è una violazione dello spazio interpersonale spesso 
la reazione umana è contenuta e non da luogo a reazioni. Questo dipende da 
variabili individuali come la personalità o il genere, o da variabili fisiche, come 
le dimensioni di chi si avvicina e oltrepassa la distanza di sicurezza. La distanza 
che viene modulata in modo automatico nei rapporti interpersonali è chiamata 
Spazio vitale o Spazio Prossemico. Possiamo immaginarla come una bolla di 
sapone avvolgente che si estende per circa 70/100 cm. Ogni sua violazione 
genera una tensione o una pressione avvertita come sgradevole o fastidiosa. Ad 
esempio, quando siamo in ambienti densamente popolati, lo spazio prossemico 
è ridotto così tanto da raggiungere il contatto fisico, e ciò crea purtroppo 
sensazioni spesso spiacevoli. Se entriamo in un treno, cerchiamo di trovare un 
posto in un vagone libero o, nel caso in cui non riuscissimo a trovarlo,
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“allontaniamo” l’altro estraneo seduto vicino a noi disseminando nello spazio 
intorno borse, zaini o oggetti.  
La body buffer zone, precedentemente citata, è un termine coniato da Horowitz 
in collaborazione con altri due teorici studiosi di prossemica, Duff e Stratton 
(1964). Questo concetto, avendo un significato molto simile a quello di spazio 
personale, viene usato spesso come sinonimo. La quantità di spazio 
interpersonale che viene preso nella relazione con un’altra persona dipende 
anche dal sesso di chi partecipa all’interazione: molto spesso osserviamo nei 
gruppi di adolescenti che essi modulano la loro distanza interpersonale in base 
al fatto di essere maschi o femmine (Fig. 3). Ad esempio, in un gruppo di tre 
ragazzi di due femmine ed un ragazzo, molto difficilmente troveremmo che 
quest’ultimo si sieda esattamente al centro delle due amiche, anzi, spesso si 
siede al lato, a sinistra o a destra (Argyle,1988). Questo accade perché il 
ragazzo, inconsapevolmente, vuole sottolineare la sua mascolinità. Inoltre, vi è 
una distanza maggiore fra il ragazzo e le due ragazze, rispetto alla distanza che 
queste ultime hanno fra di loro. Spesso accade che il ragazzo sia seduto al 
fianco delle ragazze con un angolo di 45 gradi. Questi elementi che si evincono 
dall’interazione permettono di scomporre a livello teorico il piccolo gruppo in 
ulteriori sottogruppi in base a specifiche caratteristiche (Costa, 2009). Quando, 
invece, la triade è composta da due maschi ed una femmina, quest’ultima viene 
messa al centro, e la distanza fra tutti è più ampia rispetto al primo esempio 
(dove le ragazze erano più vicine). Lo spazio interpersonale viene modulato in 
base anche al livello di amicizia fra le persone (Fig. 4) amici intimi tendono a 
sedersi vicini, mentre chi ha una minore confidenza tende a sedersi in modo da 
formare uno spazio ad angolo retto (Hall, 1968). Questi atteggiamenti di 
distanza interpersonale, secondo Hall, rientrano nel campo della comunicazione 
non verbale, in quanto sono comportamenti che, senza l’uso del linguaggio, 
riescono a fornire utili informazioni fra le persone che interagiscono. 
 
Fig. 3 “ Triadi 2 maschi -1 femmina , 2 femmine - 1 maschio”