La rappresentazione sociale del lavoro. Un'analisi del rapporto tra giovani e mondo del lavoro.

Anche indicata come “sapere del senso comune”, questa forma di 
conoscenza è distinta, fra l’altro, dalla conoscenza scientifica; ma viene 
considerata oggetto di studio in ragione della sua importanza nella vita 
sociale, della chiarificazione che apporta ai processi cognitivi e alle 
interazioni sociali.  
 Le rappresentazioni sociali, in quanto sistemi di interpretazione che 
sorreggono le nostre relazioni con il mondo e con gli altri, orientano ed 
organizzano i comportamenti e le comunicazioni sociali. Allo stesso modo 
esse intervengono in vari processi, quali la diffusione e l’assimilazione 
delle conoscenze, lo sviluppo individuale e collettivo, la definizione delle 
identità personali e di gruppo, l’espressione dei gruppi e le trasformazioni 
sociali.  
 In quanto fenomeni cognitivi, esse vincolano l’appartenenza sociale 
degli individui alle implicazioni affettive e normative, all’interiorizzazione 
delle esperienze, delle pratiche, dei modelli di condotta e di pensiero 
socialmente inculcati o trasmessi attraverso la comunicazione sociale cui 
sono legate. Pertanto il loro studio contribuisce alla comprensione della vita 
mentale individuale e collettiva. Da questo punto di vista, le 
rappresentazioni sociali sono studiate sia come il processo, sia come il 
prodotto di un’attività di appropriazione della realtà, esterna al pensiero, e 
di elaborazione psicologica e sociale di questa stessa realtà.  
 Rappresentare o rappresentarsi corrisponde ad un atto di pensiero, 
attraverso il quale un soggetto si rapporta ad un oggetto. Questo può essere 
una persona, una cosa, un avvenimento materiale, fisico o sociale, un 
fenomeno naturale, un’idea, una teoria, ecc..; esso può essere reale o 
immaginario o mitico, ma è sempre prodotto di una ricerca. Non c’è 
rappresentazione senza soggetto ed oggetto, quest’ultimo ha delle 
caratteristiche specifiche in rapporto ad altre attività mentali (percettive, 
concettuali, di memoria, ecc…). D’altra parte la rappresentazione mentale, 
come la rappresentazione figurativa, teatrale o politica, mette in evidenza 
questo oggetto, ne tiene conto, lo sostituisce; essa lo rende presente quando 
è lontano o assente. Inoltre, in quanto contenuto concreto dell’atto del 
pensiero, essa porta il contrassegno del soggetto e della sua attività. 
Quest’ultimo aspetto rinvia al carattere costruttivo, creativo, autonomo 
della rappresentazione, che comporta una parte di ricostruzione, di 
interpretazione dell’oggetto e di espressione del soggetto. 
 Queste caratteristiche generali della rappresentazione tengono conto 
delle focalizzazioni della ricerca condotte sulle rappresentazioni sociali: 
considerazione della particolarità degli oggetti, doppia concentrazione sui 
contenuti e sui processi, attenzione alla dimensione sociale suscettibile di 
indirizzare l’attività rappresentativa ed il suo prodotto. Partendo dalla 
ricchezza fenomenica osservata intuitivamente, i differenti approcci 
individueranno i singoli oggetti che saranno raccolti, analizzati e 
manipolati grazie a procedure empiriche validate, per giungere a costrutti 
scientifici che siano giustificabili teoricamente. La ricchezza della nozione 
di rappresentazione e la diversità dei filoni di ricerca, portano a considerare 
e a trattare i fenomeni rappresentativi secondo prospettive diverse. 
 
C  A  P  I  T  O  L  O     1 
LE  RAPPRESENTAZIONI  SOCIALI 
 
 
1. La costruzione di una rappresentazione sociale  
 
 La nozione di rappresentazione sociale, dopo un lungo periodo di 
latenza, fu rimessa in luce negli anni ’60 da Moscovici; essa presenta una 
certa difficoltà sia di definizione sia di analisi. “La sua posizione mista, 
all’incrocio di una serie di concetti psicologici e di concetti sociologici” 
(Moscovici, 1976, p. 39), implica che essa sia messa in rapporto con i 
processi rilevanti da una dinamica sociale e da una psichica, e che sia 
elaborato un sistema teorico esso stesso complesso. Vanno presi, poi, in 
considerazione il funzionamento cognitivo e dell’apparato psichico e il 
funzionamento del sistema sociale, dei gruppi e delle loro interazioni, in 
quanto essi riguardano la genesi, la struttura e l’evoluzione delle 
rappresentazioni e sono interessati dal loro intervento. 
 Le rappresentazioni sociali devono essere studiate articolandone gli 
elementi affettivi, mentali e sociali e integrando, accanto alla cognizione, al 
linguaggio e alla comunicazione, la considerazione dei rapporti sociali che 
determinano le rappresentazioni e la realtà materiale, sociale ed ideale, 
sulle quali esse sono intervenute. 
 E’ in quest’ottica che Moscovici ha formulato ed elaborato la sua 
teoria (cfr. 1976, 1981, 1982, 1984), unico tentativo sistematico e globale 
esistente a tutt’oggi. Egli considera la rappresentazione sociale come “il 
prodotto e il processo di un’attività mentale tramite la quale un individuo o 
un gruppo di individui ricostituisce il reale che gli sta davanti e gli 
attribuisce un significato specifico” (Moscovici, 1961). 
La rappresentazione è definita come una forma di sapere pratico, che 
lega un soggetto ad un oggetto. La rappresentazione sociale è sempre 
rappresentazione di qualcosa (l’oggetto) e di qualcuno (il soggetto). Le 
caratteristiche del soggetto  e dell’oggetto avranno un’incidenza 
determinante sulla sua formulazione. 
La rappresentazione sociale è con il suo soggetto in un rapporto di 
“simbolizzazione” (essa lo sostituisce) e di “interpretazione” (gli conferisce 
dei significati). Questi significati risultano da un’attività che fa della 
rappresentazione una “costruzione” ed una “espressione” del soggetto. Tale 
attività può rinviare sia a processi cognitivi - il soggetto è allora 
considerato da un punto di vista epistemico - sia a meccanismi intrapsichici 
(proiezioni fantasmatiche, investimenti pulsionali, di identificazione, 
motivazioni, ecc…) - il soggetto è allora considerato da un punto di vista 
psicologico. Ma la particolarità dello studio delle rappresentazioni sociali è 
di integrare nell’analisi di questi processi l’appartenenza e la partecipazione 
sociali o culturali del soggetto. E’ questo che la distingue da una 
prospettiva puramente cognitivista o clinica. Dall’altra parte, essa può 
anche legarsi alla attività mentale di un gruppo o di una collettività, o 
considerare questa attività come l’effetto dei processi ideologici che 
attraversano gli individui.   
In quanto forma di sapere, la rappresentazione si presenterà come 
una “modellizzazione” dell’oggetto direttamente leggibile nei, o inferito 
dai, diversi supporti linguistici, comportamentali o materiali. Tutto lo 
studio delle rappresentazioni passerà attraverso un’analisi delle 
caratteristiche legate al fatto che essa è una forma di conoscenza. 
Qualificare questo sapere come “pratico” riconduce all’esperienza, a 
partire da cui è prodotto, ai campi e alle condizioni nei quali si trova, e 
soprattutto al fatto che la rappresentazione serve ad agire sul mondo e sugli 
altri. Ciò porta ad analizzare le sue funzioni e la sua efficacia sociale. La 
posizione occupata dalla rappresentazione nell’adattamento pratico del 
soggetto al suo ambiente, porterà qualcuno a parlare di compromesso 
psicosociale. 
Le domande che questo insieme di elementi e di relazioni sollevano 
possono essere ricondotte a tre ordini di problematiche: a) condizioni di 
produzione e di circolazione delle rappresentazioni sociali; b) processi e 
stati delle rappresentazioni sociali; c) statuto epistemologico delle 
rappresentazioni sociali. Queste problematiche sono interdipendenti e 
sottostanti i lavori teorici ed empirici.  
 
 
2. Lo sviluppo della teoria della rappresentazione sociale 
 
Nello sviluppo dell’attività di ricerca si può notare che è di 
fondamentale importanza il rapporto della rappresentazione con la scienza 
e la società. Moscovici (1961) riprese il concetto di Durkheim (1895), che 
fu il primo ad identificare tali oggetti come produzioni mentali sociali 
emergenti da uno studio sulla ”ideazione collettiva”, con l’intento di dare 
alla psicologia sociale degli oggetti e strumenti concettuali, che 
permettessero una conoscenza cumulativa, capace di rispondere alle 
domande poste dalla vita sociale. Lo studio dell’incontro tra una teoria e i 
modi di pensiero, propri di differenti gruppi sociali, indicava come si opera 
la trasformazione di un sapere (scientifico) in un altro (senso comune) e 
viceversa. Due assi di interesse vi sono associati: il primo si lega alla 
produzione di una conoscenza “popolare”, all’approccio sociale della 
scienza attraverso una “società pensante”, composta da “scienziati 
dilettanti”, e allo studio dei caratteri distintivi del pensiero naturale rispetto 
al pensiero scientifico. Il secondo asse concerne la diffusione delle 
conoscenze, attraverso la didattica delle scienze, la formazione degli adulti 
e il ruolo delle rappresentazioni sociali che può fungere da ostacolo o 
servire da punto di sostegno all’assimilazione del sapere scientifico e 
tecnico. 
Postulato fondamentale nello studio delle rappresentazioni sociali è 
l’interrelazione, la corrispondenza tra le forme di organizzazione e di 
comunicazione sociali e le modalità del pensiero sociale, analizzate 
dall’angolazione delle sue categorie, delle sue operazioni e della sua logica. 
Esso trova la sua formulazione prima in Durkheim, che insisteva 
sull’isomorfismo tra rappresentazioni e istituzioni: le categorie che servono 
alla classificazione degli oggetti  sono solidali con le forme di 
raggruppamento sociale, le relazioni tra classi lo sono con quelle che 
organizzano la società. Esso è stato diversamente sviluppato secondo 
l’attenzione portata dagli autori sul legame esistente tra  comunicazione 
sociale da una parte, struttura sociale dall’altra e rappresentazioni. Questo 
postulato è un’ipotesi forte di Moscovici, che spiega i fenomeni cognitivi 
partendo da divisioni e interazioni sociali.  
 
 
3. Il ruolo della comunicazione 
 
Moscovici (1961) ha particolarmente insistito sul ruolo della 
comunicazione per più ragioni. Innanzitutto, si tratta di un oggetto proprio 
della psicologia sociale, che contribuisce in modo originale all’approccio ai 
fenomeni cognitivi; secondo, la comunicazione gioca un ruolo  
fondamentale negli scambi e nelle interazioni, che concorrono 
all’istituzione di un universo consensuale. Infine, essa rinvia a dei 
fenomeni di influenza e di appartenenza sociali decisivi nell’elaborazione 
dei sistemi intellettuali e delle loro forme. L’incidenza della comunicazione 
è esaminata da Moscovici a tre livelli: 1) al livello dell’emergenza delle 
rappresentazioni, le cui condizioni influenzano gli aspetti cognitivi. Tra 
tutte queste condizioni troviamo la dispersione e la diminuzione delle 
informazioni concernenti l’oggetto rappresentato e che sono diversamente 
accessibili secondo i gruppi; la focalizzazione su certi aspetti dell’oggetto 
in funzione degli interessi e dell’implicazione dei soggetti; la pressione 
all’inferenza dovuta alla necessità di agire, prendere posizione o ottenere la 
conferma e l’adesione degli altri; 2) a livello dei processi di formazione 
delle rappresentazioni, l’oggettivazione e l’ancoraggio, che rendono conto 
dell’interdipendenza tra l’attività cognitiva e le sue condizioni sociali di 
esercizio, sul piano del concatenamento dei contenuti, dei significati e 
dell’utilità che sono loro conferiti; 3) a livello delle dimensioni delle 
rappresentazioni, che riguardano la costruzione della condotta: opinione, 
atteggiamento, stereotipo, sui quali intervengono i sistemi di 
comunicazione dei media. Questi, secondo gli effetti ricercati sui loro 
destinatari presentano delle proprietà strutturali differenti corrispondenti 
alla diffusione, la propagazione e la propaganda. La diffusione è messa in 
relazione con la formazione di opinioni, la propagazione con quella degli 
atteggiamenti e la propaganda con quella degli stereotipi.  
Pertanto, nei fenomeni rappresentativi la comunicazione è di 
fondamentale importanza. Innanzitutto, è il vettore di trasmissione del 
linguaggio, esso stesso portatore di rappresentazioni. Inoltre, ha 
un’incidenza sugli aspetti strutturali e formali del pensiero sociale, nella 
misura in cui essa implichi dei processi di interazione sociale, influenza, 
consenso o dissenso e polemica. Infine, concorre a formare le 
rappresentazioni che sono pertinenti alla vita pratica e affettiva dei gruppi.  
 3.1 Il ruolo delle parole come supporto delle rappresentazioni sociali 
  
 Una rappresentazione sociale è la versione di una teoria; facendo 
ricorso ad una rappresentazione sociale, un individuo impiega uno o più 
concetti fondamentali di questa teoria. La messa in opera di una 
rappresentazione sociale può essere effettuata attraverso attività pratiche, 
ma più spesso si tratta di attività simboliche, ed in particolare di un modo di 
parlare. Una delle caratteristiche dei lavori di Moscovici (Social Research, 
1985) è stata quella di porre l’accento sui rapporti esistenti fra l’attività 
linguistica e la manifestazione delle rappresentazioni sociali. Ci sono stati 
anche altri studiosi che si sono occupati di esaminare i diversi modi in cui 
una rappresentazione sociale si inscrive nel linguaggio. 
 Potter e Litton (1985) hanno avanzato l’ipotesi che il repertorio 
linguistico costituisca un supporto concreto per le rappresentazioni sociali. 
La diffusione di una teoria è avvantaggiata dall'uso di un vocabolario 
comune adeguato; la distinzione fra l’uso di tale vocabolario nell’ambito 
delle spiegazioni operatorie e il fatto di servirsene per dar conto dei propri 
comportamenti agli altri, sono due aspetti importanti nell’ambito del 
“vocabolario delle emozioni”. Studi antropologici sul linguaggio hanno 
mostrato che esiste una relazione molto stretta tra il possesso di un 
vocabolario da parte degli individui ed il repertorio di emozioni disponibile 
nelle interazioni collettive e sociali.  
 Il concetto di rappresentazione sociale assume un ruolo fondamentale 
nel rendere conto dell’organizzazione dei comportamenti collettivi: essi 
sono presenti nelle strutture formali, sintattiche delle lingue parlate e scritte 
e nell’organizzazione semantica del loro lessico. 
 Si pone l’esigenza di elaborare una teoria che illustri il processo 
attraverso il quale le rappresentazioni sociali divengono parte integrante 
delle credenze e delle pratiche condivise dagli individui. Questa teoria 
stabilisce che numerose rappresentazioni sociali importanti sono acquisite 
come credenze individuali nel corso dell’apprendimento di una lingua, ed 
in particolare della lingua madre. Facendo un rapido excursus storico, per 
quattro secoli la concezione cartesiana della natura dello spirito ha fatto da 
quadro di riferimento per l’oggetto della psicologia: alla base di questa 
concezione vi erano due idee fondamentali: qualunque sia il pensiero o la 
sensazione, essi sono  un attribuito del soggetto e appaiono come 
soggettive. 
Una teoria alternativa si è sviluppata successivamente, essa si può 
chiamare “costruzionismo”: invece che opporre spirito e corpo, si può 
disegnare uno “spazio” concettuale a due dimensioni. Ad una prima 
dimensione, che riguarda la “manifestazione” di un processo cognitivo o di 
uno stato affettivo, corrisponde il suo carattere pubblico, cioè accettabile da 
chiunque, o privato, ossia conservato per sé. L’asse ortogonale, che 
rappresenta la dimensione della localizzazione, precisa se un processo 
cognitivo o uno stato affettivo riguardano un individuo isolato, o esistono 
solo all’interno di un gruppo: questi due assi forniscono uno “spazio” a 
quattro quadranti. In ciascuno di questi quadranti possiamo incontrare 
diversi fenomeni. L’asse della manifestazione ha ai suoi estremi la 
dimensione pubblica e quella privata; quest’asse si incrocia con quella della 
localizzazione che ha agli estremi la dimensione individuale e collettiva. 
Nel quadrante formato dalle dimensioni pubblica e collettiva si trova il 
mondo sociale, in quello formato dalle dimensioni individuale e privata si 
trova, invece, il mondo personale. 
 Un insieme di rappresentazioni sociali è inserito in un vocabolario 
apparentemente descrittivo. L’uso di parole ben precise o di parole, a volte, 
poco appropriate alla conversazione in atto, mettono in moto un 
meccanismo di costruzione di rappresentazioni individuali negli 
interlocutori. Anche il contesto nel quale si svolge la conversazione ha una 
sua importanza.