La questione demografica indiana: salute sessuale e riproduttiva e strategie di diffusione dell'informazione

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Il programma per il controllo della popolazione ha, dunque, bisogno di essere riorientato 
facendo leva sulla qualità dei servizi sanitari e della riproduzione, come è stato 
raccomandato dalla Conferenza sulla popolazione svoltasi al Cairo nel 1994. 
In questo mio lavoro ho cercato, attraverso un’ampia raccolta di informazioni statistiche e 
bibliografiche, di descrivere quella che è la situazione demografica indiana per poi 
incentrarmi maggiormente sugli aspetti concernenti la salute sessuale e riproduttiva e le 
strategie di diffusione dell’informazione. 
Nel paragrafo 2, “Dinamica della popolazione”, oltre a gettare anche un rapidissimo 
sguardo sulla situazione socio-economica del paese, ho detto di come la popolazione 
indiana, nonostante il recente lieve declino della fertilità, sia in continua crescita e delle 
relazioni tra questo fatto e la tenera età al matrimonio delle donne, la loro subordinazione 
agli uomini e la mancanza di istruzione femminile (la situazione sociale delle donne e il 
ruolo marginale da esse ricoperto all’interno della società indiana, vista l’implicazione con i 
temi demografici, sarà un leitmotiv costante di tutto il lavoro). 
Nel terzo paragrafo ho analizzato le recenti tendenze demografiche (tasso di fecondità 
totale in lieve ma continua diminuzione, tasso di mortalità in declino e persistente crescita 
demografica) e la struttura per età della popolazione attraverso l’elaborazione degli 
indicatori di struttura per età e l’evidenza grafica fornita dalle piramidi per età. 
Nel quarto paragrafo, intitolato “Family planning e salute sessuale e riproduttiva”, ho 
descritto i programmi ufficiali di family planning, contenuti all’interno di piani quinquennali, 
dal 1952 (anno del primo programma ufficiale di family planning della storia indiana, che è 
stato anche il primo della storia del mondo in un paese in via di sviluppo) ai giorni nostri, 
prestando particolare attenzione agli aspetti riguardanti la salute sessuale e riproduttiva in 
essi contenuti, ai cambiamenti che si sono verificati e alle ragioni che hanno portato al 
fallimento di questi piani. 
Nel quinto paragrafo ho analizzato la variazione della fecondità nel tempo nelle diverse 
regioni della federazione indiana, in particolare negli anni che vanno dal 1961 al 1991, e la 
mancanza di una diffusione geografica della transizione: come vedremo in India vi è una 
forma di diffusione che non è né geografica né, pur essendo verticale, sociale; questa 
forma di diffusione è stata denominata “top-down” (Srinivasan, 1995). 
Nel sesto paragrafo ho descritto il recente approccio “target-free” al family planning 
program (denominato, forse più appropriatamente, “self-determining strategy for work” in 
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Maharashtra), gli ostacoli alla sua instaurazione e la conseguente decentralizzazione della 
pianificazione e delle responsabilità. 
Oggetto di osservazione del settimo paragrafo è il Reproductive and Child Health Program, 
un programma lanciato dal governo nell’ottobre del 1997 che si indirizza verso la qualità 
delle cure e la scelta informata arrivando addirittura a prevedere un forum per il dialogo 
politico e per le revisioni periodiche del programma. 
Il paragrafo 8 tratta brevemente dei modelli forniti dalle organizzazioni non governative 
per quanto concerne la fornitura di vasti servizi di salute riproduttiva in termini di 
attenzione ai servizi clinici di consulenza, alla promozione della salute, all’estensione dei 
servizi a nubili, celibi, adolescenti e donne che hanno superato la menopausa. 
Il nono paragrafo, parte di fondamentale importanza del lavoro, si incentra sulla diffusione 
dell’informazione e sulla crucialità, a tal proposito, di un approccio basato sul cliente da 
parte degli erogatori di servizi e sugli ostacoli strutturali e culturali che impediscono o, 
quantomeno, limitano questa diffusione. 
Il decimo paragrafo tratta, prestando particolare attenzione ad un metodo “radicale” quale 
la sterilizzazione, della diffusione dei diversi metodi contraccettivi all’interno della 
federazione indiana, diffusione che varia a seconda dell’area geografica, della religione 
professata, del livello di istruzione raggiunto e dell’età degli individui. 
Nell’undicesimo paragrafo ho descritto la particolare situazione riguardante i giovani: la 
loro scarsa e spesso errata conoscenza per quanto riguarda i temi concernenti la salute 
sessuale e riproduttiva, l’insufficiente attenzione loro prestata dal Family Welfare 
Programme nell’erogazione dei suoi servizi e le possibili strategie migliorative. 
A conclusione del lavoro ho posto un’appendice in cui sono descritte le attività svolte in 
India dal Population Council e dall’UNFPA. 
 
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2. DINAMICA DELLA POPOLAZIONE 
  
Il matrimonio in tenera età è profondamente radicato nella cultura indiana al punto che, 
nonostante nel 1978 sia stata introdotta per legge l’età minima legale e la si sia fissata ai 
18 anni, è stato dimostrato che almeno il 50% dei matrimoni successivi al 1978 sono stati 
contratti da donne di età inferiore alla minima richiesta, conseguentemente un numero 
altissimo di donne diventa madre prima dei 20 anni. 
E’ necessario insistere sulla necessità di allungare i tempi fra una nascita e l’altra, tra il 
matrimonio e la nascita del primo figlio e ritardare l’età al matrimonio 
L’unico strumento per poter cambiare questa situazione è, come ha detto Sangma, 
l’istruzione: in particolare quella delle donne delle zone rurali; infatti, secondo un’inchiesta 
nazionale sulla sanità, una donna che ha frequentato almeno la scuola media ha, 
mediamente, due figli in meno di una donna analfabeta. 
 
 
Tab.1 - Indici di fecondità relativi a donne sposate in possesso di diploma di scuola media 
superiore in India, 1990-1992 
 
 
STATO 
Tasso di fecondità totale relativo a 
donne sposate in possesso di 
diploma di scuola media superiore 
Percentuale di donne sposate in 
possesso di diploma di scuola media 
superiore che fa uso di metodi 
anticoncezionali 
INDIA 2,15 55 
West Bengala 1,50 73 
Kerala 1,95 63 
Andhra Pradesh 1,84 52 
Karnataka 2,00 57 
Tamil Nadu 2,04 52 
Maharashtra 2,08 45 
Bihar 2,58 46 
Punjab 2,23 62 
Madhya Pradesh 2,47 50 
Rajasthan 2,32 47 
Uttar Pradesh 2,55 40 
Orissa 1,63 49 
 
Fonte: “Conditioning Factors for Fertility Decline in Bengal: History, Language Identity, and Openess to Innovation di Alaka 
Malwade Basu e Sajeda Amin, 2000. 
 
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A tale proposito è interessante constatare che, nonostante la costituzione garantisca 
un’istruzione obbligatoria e gratuita a tutti i bambini e i ragazzi dai 6 ai 14 anni, circa il 
50% della popolazione non sa né leggere né scrivere ma, mentre il tasso di 
alfabetizzazione maschile raggiunge un, seppur mediocre, 63,7%, quello di 
alfabetizzazione femminile si ferma ad un ancora più scoraggiante 39,4% (dati relativi al 
censimento del 1991). 
Questa differenza di valori è dovuta, evidentemente, a quello che è il rapporto tra i generi 
vigente in India dove, sebbene dal punto di vista legislativo viga la parità tra uomini e 
donne (stessi diritti all’istruzione e ad un’eguale retribuzione), la realtà è notevolmente 
diversa, difatti, soprattutto a causa di tradizioni religiose, le donne rimangono subordinate 
ad un uomo durante tutta la loro esistenza (legge di Manu): prima al padre, poi allo sposo 
e, alla morte di questi, al figlio. 
I.K.Gujral, Primo Ministro, commemorando l’indipendenza ha detto: “La priorità del mio 
governo è di provvedere all’istruzione obbligatoria, in particolare per le donne, 
all’eliminazione dell’analfabetismo e alla realizzazione di una società giusta”. 
Nonostante tutto ciò, l’India ha fatto numerosi passi in avanti in numerosi settori. Il 
censimento del 1993-94, per esempio, segnalava 573.000 scuole elementari e 820.000 
scuole medie contro le 209.000 elementari e le 230.000 medie del 1951. La popolazione 
scolastica è salita a 167 milioni di studenti, contro i 24 milioni del 1951. Ma, soprattutto, il 
tasso di alfabetizzazione è passato dal 18,3% del 1951 al 52,2% attuale. Le campagne di 
alfabetizzazione degli adulti si sono estese (dati, questi ultimi, del 1997) a 345 distretti, 
mentre in altri 134 sono in corso programmi di consolidamento dei nuovi alfabetizzati. 
Una grave piaga è poi quella del lavoro minorile, evidentemente strettamente correlato 
alla mancata alfabetizzazione
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 (l’India è il paese con il maggior numero assoluto di 
bambini tra i 5 ed i 14 anni costretti a lavorare: 45-50 milioni). La principale ragione del 
persistere di questo fenomeno consiste nel fatto che le famiglie, che vivono in miseria, 
considerino i figli come possibili fonti di guadagno o quantomeno d’ausilio nel lavoro 
quotidiano degli adulti. 
Krishnan (2001) prende l’istruzione femminile come indicatore dello status della donna 
nella società e della prossimità al cambiamento politico-demografico. L’idea razionale che 
risiede dietro questo indicatore è che “when the vast majority of women become 
educated, the socio-demographic picture of India will change”, cioè che quando la 
stragrande maggioranza delle donne sarà istruita, la situazione socio-demografica indiana 
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cambierà; Krishnan conclude la sua analisi affermando che la riduzione della mortalità 
infantile e l’incremento del reddito sono le chiavi per una maggiore istruzione femminile 
(naturalmente è vero anche l’opposto, cioè che la maggiore istruzione femminile porta ad 
un minore tasso di mortalità infantile) e dunque per il cambiamento della politica 
demografica in India. 
 
L’India è un paese nel quale, come scriveva Alberto Moravia in “Viaggi. Articoli 1930-
1990”, al di là delle bellezze naturali, sono degni di interesse soprattutto gli aspetti umani. 
Nonostante la povertà e la miseria (accentuate tra l’altro dalla liberalizzazione dei mercati) 
siano, come detto nelle pagine precedenti, molto diffuse, soprattutto nelle remote aree 
rurali lontane dal mercato internazionale e nelle megalopoli-baraccopoli (Calcutta ad 
esempio ospita quindici milioni di individui, un terzo dei quali vive in strada di espedienti 
ed in uno stato estremo di povertà), le differenze tra stato e stato all’ interno della 
federazione indiana sono tante e tali che esistono esempi di “isole felici” come lo Stato del 
Kerala, in India meridionale: più del 91% della popolazione, dopo una capillare campagna 
di alfabetizzazione, sa leggere e scrivere; la mortalità infantile è al 24 per mille (la media 
indiana è 80 per mille); la speranza di vita alla nascita è di 72 anni; l’85% della 
popolazione ha accesso all’acqua potabile; la criminalità è ridotta; non si sono mai avute 
campagne di sterilizzazione; solo il 9% delle ragazze si sposa prima del compimento del 
diciottesimo anno di età (Zupi, 2003).            
Volendo trattare della realtà indiana 
contemporanea, c’è da dire che oggi i resti di 
antichissime civiltà convivono con la società 
tecnologica dell’informazione e comunicazione 
digitale: l’India è, infatti, il primo produttore di 
film del mondo e questo è principalmente 
merito di Bollywood, l’industria cinematografica di Mumbay (nome che dal 1996 ha 
sostituito quello di Bombay): ogni anno vengono prodotte circa 800 pellicole e circa 12 
milioni sono ogni giorno gli spettatori.