La Presunzione Muciana

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1.1  QUINTO MUCIO SCEVOLA 
 
Quinto Mucio Scevola, che possiamo definire come 
l’elaboratore della cosiddetta Praesumptio muciana che 
sarà l’oggetto di questa trattazione, può essere considerato 
come uno dei più grandi giuristi dell’ epoca romana. 
I dati biografici su di lui sono molto scarsi e ciò che si 
sa, oltre la sua nascita dalla famiglia aristocratica dei Mucii 
Scevola probabilmente nel 140 a.C., quando il padre Publio 
scrive i suoi decem libelli, lo si può desumere dalle date 
della sua carriera politica; ciò rende difficile anche la 
datazione delle sue opere. 
Iniziò la sua carriera politica nel 109 a.C. (quando 
probabilmente fu questore), fu poi pretore nel 98, console 
nel 95, proconsole in Asia nel 94, e poi molto 
probabilmente pontefice massimo. 
Inoltre, della sua attività politica, si conosce la sua 
appartenenza alla fazione popolare capeggiata da Mario;  
questa suo schierarsi gli costò prima il ferimento proprio ai 
funerali di Mario nell’86 a.C. e poi la vita durante la guerra 
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civile nell’82, ucciso dai seguaci di Lucio Cornelio Silla, 
che si opponeva al partito popolare. 
Fu maestro di Cicerone, dall’ 87 a.C. (dopo la morte 
di Quinto Mucio l’augure), che nel De Amicitia
1
 dice di 
essere stato educato proprio da questi.  
Ma Quinto Mucio, più che come uomo politico, è 
ricordato come giurista. 
La sua formazione giuridica dovette iniziare molto 
presto, probabilmente sotto la guida paterna come accadeva 
nelle famiglie aristocratiche. 
Anche per quanto riguarda la sua attività di giurista si 
sa poco, e purtroppo ancora meno si conosce delle sue 
opere: gli vengono attribuite solo il manuale di Ius civile in 
18 libri e un Liber singularis Horon. 
Tra queste due, la sua maggiore opera, quella a cui 
deve la sua fama, è il manuale di Ius civile, che rappresenta 
la prima esposizione sistematica del diritto civile romano
2
.  
                                                 
1
  “De Amicitia”, I, 1: Quinto Mucio l'augure (cugino del Quinto Mucio autore 
della presunzione muciana) raccontava spesso,…. Quando morì, passai alla 
scuola di Scevola il pontefice, (è lui) l'uomo che oserei definire il più grande 
della nostra città per intelligenza e senso di giustizia…  
2
  Cicerone invece indica Servio Sulpicio Rufo come il più antico sistematore 
dello ius civile romano. 
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Purtroppo di questo manuale, che può essere 
considerato alla base di tutto il diritto europeo di tradizione 
romanistica, ci è giunto pochissimo: solo un breve 
frammento del testo originale
3
 e un certo numero di 
citazioni non del tutto fedeli.  
Probabilmente  il manuale fu in circolazione fino al 
III sec. d.C. (infatti nel II sec. Sesto Pomponio
4
 Gaio
5
, e il 
giurista-antiquario Lelio Felice
6
 scrissero dei commentari 
su di esso, ma neanche di questi ultimi due sappiamo 
molto), ma non riuscì a giungere ai compilatori 
giustinianei, che sicuramente ne avrebbero estratto alcuni 
frammenti.  
A questi giunse però fortunatamente il commento in 
39 libri di Pomponio, un commento di tipo lemmatico in cui 
si trovavano con molta fedeltà alcuni passi dell’opera 
muciana, e tramite l’inserimento di questi frammenti nei 
Digesta siamo riusciti a sapere qualcosa di quest’opera.  
                                                 
3
   Gell. 6.15.2; Pal. I, 758. 
4
   “Ad Quintum Mucium”  
5
   “Ex Quinto Mucio”    
6
   “Ad Quintum Mucium” 
 10
La composizione del manuale dovrebbe risalire
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 al 
periodo che va dal 95 a.C., anno del consolato di Mucio,  
all’86, data in cui rimane ferito in un attentato, e in cui 
inizia l’ultimo, difficile periodo della sua vita, fino 
all’assassinio nell’82.  
Nell’opera l’autore dimostra la sua attività di 
respondente, che è evidente dall’andamento casistico della 
trattazione, ma oltre ad una semplice raccolta di responsa 
Quinto Mucio vuole costruire qualcosa di ben più 
ambizioso.  
Infatti la grandezza del suo manuale, ciò che ne ha 
fatto una pietra miliare della storia giuridica europea e ha 
fatto dell’autore uno dei più grandi giuristi romani, sta nel 
metodo usato da Mucio, cioè quello dialettico della 
διαίρεσις, o per genera et species. Il metodo non era nuovo, 
era stato già usato per esempio da Manlio Manilio
8
, ma la 
novità sta nell’uso sistematico che ne viene fatto, in quanto 
il manuale è costruito interamente su di esso. 
                                                 
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   Secondo Schiavone, in “Giuristi e nobili nella Roma repubblicana. Il secolo 
della rivoluzione scientifica nel pensiero giuridico antico”, Bari, 1987. 
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 Manlio Manilio, insieme a Publio Mucio Scevola e a Giunio Bruto era 
considerato uno dei fondatori dello Ius civile. 
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Probabilmente Quinto Mucio si è rifatto non solo al 
precedente impiego del metodo fatto in ambito giuridico, 
ma ha tenuto conto anche delle opere di Aristotele e 
Platone, che da tempo già circolavano a Roma. 
Il motivo di questa «rivoluzione» operata dall’autore è 
stata individuata erroneamente da alcuni studiosi facendo 
riferimento al clima intellettuale dell’epoca tardo-
repubblicana in cui vive ed opera Quinto Mucio; così però, 
e qui sta l’errore, si induce a ritenere che egli abbia voluto 
imitare i testi greci, seguendo quasi una “moda letteraria”, 
e impoverendo la tradizione giuridica romana antica.  
Questi autori non tengono forse conto che già da 
tempo era in atto un fenomeno complesso nella cultura 
romana: erano stati assorbiti metodi e strumenti della 
cultura greca, fondendoli e integrandoli con i metodi 
tradizionali. Ed è proprio questo che fa Quinto Mucio nel 
suo manuale, che innova la tradizione giuridica precedente 
senza mai discostarsene del tutto. 
L’ordine delle materie trattate è ricostruibile solo in 
parte, ma si vede comunque come nel modo di organizzare 
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la trattazione il metodo dialettico non è usato; questo è 
usato solo all’interno della trattazione dei vari istituti presi 
in esame. 
Savigny nota proprio la sua capacità di annodare il 
nuovo all’antico, le nuove forme giuridiche a quelle 
antiche. Inoltre, secondo l’autore, la sua grandezza sta nel 
comprendere che la custodia del sapere giuridico 
tramandato è non meno importante della sua riduzione 
dialettica, in una società, come quella romana dell’epoca, 
amministrata da un ceto di notabili. 
L’altra opera che gli si attribuisce è il Liber singularis 
Horon, o Horoi, un testo di cui non si conosce nulla ma che 
doveva appartenere al genere delle definitiones; si ritiene 
che alla fine dell’età repubblicana la letteratura didattico-
teorica romana avesse la sua massima espressione proprio 
in quest’opera, come lo era il suo manuale per il genere.    
Quest’opera, che comunque è arrivata fino all’epoca 
giustinianea, in quanto i Digesta ne riproducono sei passi, è 
stata a lungo ritenuta una falsificazione; oggi si ritiene, che 
se non è opera di Mucio, comunque è stata composta 
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attingendo a suoi materiali, e quindi rispecchia il suo 
pensiero. 
Quelle altre notizie che abbiamo del Mucio giurista ce 
lo descrivono come compositore, durante il suo periodo di 
pontificato, del giuramento che entrò a far parte del rito 
dell’adrogatio; è ritenuto poi inventore della Cautio 
Muciana, un particolare negozio formale di garanzia che da 
lui prende il nome.  
La sua importanza la si può vedere anche nelle 
citazioni che nei fanno giuristi a lui successivi; infatti, per 
esempio in Ulpiano, il suo nome lo si può trovare ben sedici 
volte, come in D. 32.55.pr.-10, tratto dalla sua opera Ad 
Sabinum
9
, Paolo lo cita cinque volte, Gaio tre, solo per 
citare alcuni dei più grandi giuristi romani.  
Dopo la sua morte, Servio Sulpicio Rufo, suo acerrimo 
avversario
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, sottopose il suo manuale di Ius civile ad una 
dura critica in un’opera intitolata proprio Reprehensa 
Scaevolae Capita o Notata Mucii, ma quest’opera e il 
                                                 
9
   Qui si parla del lignum come possibile oggetto di legati. 
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 Pomponio (in “Liber singulari Enchiridii”, L.178, D. 1.22.43) narra un 
curioso aneddoto sulla rivalità tra questi due giuristi: infatti dice che Servio 
Sulpicio Rufo abbia intrapreso lo studio del diritto dopo essere stato insultato 
proprio da Quinto Mucio per non aver capito un responso che questi gli aveva 
dato. 
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positivo giudizio datogli da Cicerone, amico di Servio e 
avversario di Quinto Mucio, che pure lo aveva iniziato allo 
studio del diritto, non può sminuire il valore del suo 
manuale e l’importanza della figura di Quinto Mucio nella 
storia del diritto antico e moderno. 
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1.2 LA DONNA AL TEMPO DI QUINTO MUCIO 
 
L’epoca di Quinto Mucio è, per quanto riguarda la 
condizione femminile, un periodo di transizione. Infatti, era 
in atto una trasformazione della condizione sia giuridica 
che patrimoniale della donna all’interno della famiglia, 
dovuta a mutamenti legislativi e sociali. 
Si stava passando da una famiglia di tipo patriarcale, 
in cui il pater familias era l’unico soggetto sui iuris e che 
quindi poteva avere un patrimonio, ad un tipo di famiglia in 
cui anche la donna poteva essere avere capacità giuridica e 
patrimoniale, sia rispetto alla famiglia d’origine, sia 
rispetto a quella che veniva a formare con il marito. 
Tutto questo avvenne proprio nel periodo di Quinto 
Mucio, quando la donna acquistò capacità giuridica rispetto 
alla famiglia d’origine e incominciò a diffondersi sempre 
più il matrimonio libero o sine manu, che possiamo definire 
come la causa determinante di questi cambiamenti, e con 
cui la donna rimaneva sui iuris e non era più sottoposta alla 
potestà maritale.  
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Ciò comportava che potesse avere aspettative 
sull’eredità paterna (mentre prima, quando con il 
matrimonio cum manu, usciva dalla famiglia del padre non 
aveva più alcun diritto a succedere a questo), e che potesse 
avere un suo patrimonio personale distinto da quello del 
marito. 
Questo tipo di matrimonio, che non si diffuse a 
seguito di mutamenti legislativi, ma per un semplice 
costume sociale, fu all’inizio visto come un fattore di 
destabilizzazione dell’ordine sociale, come si può vedere 
nelle orazioni di Catone il Censore. 
Come già detto, la capacità giuridica della donna e la 
diffusione del matrimonio libero fanno sì che i coniugi 
inizino la vita comune ognuno con il proprio patrimonio; in 
questo modo però, si poteva creare confusione tra questi 
patrimoni non regolati da alcuna norma, in quanto era 
proprio questo tipo di matrimonio a non essere regolato da 
norme giuridiche. 
Tenendo conto anche del fatto che il patrimonio della 
coppia era considerato socialmente e moralmente comune 
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(come ci attesta anche Cicerone in De officiis 1.17.154
11
) e 
di fatto spesso lo era, potevano sorgere controversie sulla 
proprietà dei beni difficilmente risolvibili  non solo tra i 
coniugi, ma anche tra questi ed i terzi con cui entravano in 
relazione, difficoltà accentuate proprio dalla mancanza di 
norme a cui fare riferimento nei casi dubbi. 
La confusione tra i patrimoni poteva anche essere 
generata dalla prassi per cui le mogli affidavano ai mariti 
l’amministrazione dei propri beni, prassi anche questa 
riportata da Cicerone e da Catone. 
Con questo tipo di matrimonio si modifica anche la 
funzione della dote, non più destinata a ricompensare la 
donna della perdita delle aspettative sull’eredità paterna, 
ma destinata a contribuire agli oneri del matrimonio 
gravanti sul marito. 
Possiamo inoltre ritenere, visto il crescente numero di 
divorzi e visto l’obbligo sancito prima (dal 230 a.C.) 
tramite cautiones, e poi, dall’inizio del II sec. con l’actio 
rei uxoriae, di restituire la dote dopo il divorzio (e farebbe 
                                                 
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  De Off. 1.17.154: Nam cum sit hoc natura commune animantium, ut habeant 
libidinem procreanti, prima societas in ipso coniugio est, proxima in liberis, 
deinde una domus,, communia omnia; id autem est principium urbis et quasi 
seminarium rei publicae... 
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ritenere ad alcuni autori che si sarebbero potute creare 
questioni se la dote fosse rimasta di proprietà della donna 
durante il matrimonio), che la dote potesse servire anche 
per garantire alla donna un patrimonio con cui sopravvivere 
dopo il matrimonio. 
E’ in questo contesto di norme e di prassi non 
normative così complesso che si trova ad operare Quinto 
Mucio, ed è per risolvere questi problemi che elabora la sua 
nota presunzione. 
 
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1.3 CRONOLOGIA POLITICO GIURIDICA DELL’EPOCA 
MUCIANA 
 
140 Nascita di Q. Mucio Scevola. 
133 Tribunato della plebe di Tiberio Gracco. 
131 La lex Papiria tabellaria stabilisce la segretezza del 
voto nei comizi legislativi. 
124 Tribunato della plebe di Gaio Gracco. 
123-122 Lex Acilia repetundarum. 
121 Senatus Consultum Ultimum e repressione antigraccana 
guidata dal console Lucio Opimio; Gaio Gracco si fa 
uccidere. 
112 Guerra contro la Numidia. 
109 Questura di Q. Mucio Scevola. 
107 Consolato di Gaio Mario. 
106 Lex Servilia Caepionis iudiciaria. 
102 Mario sconfigge i Teutoni ad Aquae Sextiae. 
101 Mario sconfigge i Cimbri presso i Campi Raudii. 
98 Pretura di Q. Mucio Scevola.