La popolazione della parrocchia di S. Matteo (Me) dal 1570 al 1613

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Essendo un lavoro di dimensioni enormi è necessario occuparsi 
solo di una sola parrocchia al fine di avere dei dati analizzabili 
e leggibili. 
Di conseguenza per rilevare i dati riguardanti la popolazione, 
nel periodo che va dalla fine del XVI secolo alla prima metà 
del XVII secolo; si deve necessariamente attingere dai libri  dei 
battezzati e dei matrimoni. 
In particolare la scelta è caduta sull’archivio parrocchiale della 
Chiesa di San Matteo in Messina dove sono stati consultati le 
fonti esistenti, utilizzando il metodo nominativo come tecnica 
per la raccolta dei dati. 
Dai libri dei battezzati si è trascritto il nome, la data di nascita, 
la paternità e la maternità. 
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Mentre nei registri dei matrimoni si sono rilevati i rispettivi 
nomi e cognomi della coppia e dove possibile si sono annotati i 
nomi dei relativi genitori. 
Bisogna ricordare che hanno avuto un ruolo incisivo e 
determinante nei risultati raggiunti, anche gli eventi negativi 
come le carestie, guerre, calamità naturali ed epidemie. 
Un’altra considerazione riguarda le formazioni di schede 
individuali nominative che stimano gli eventi fondamentali 
della vita di un soggetto: nascita e matrimonio. In conformità a 
queste schede si può tracciare la  storia demografica 
dell’individuo, che questo tipo di ricerca non  considera isolato 
ma facente parte di un nucleo sociale inserito nell’ambito di 
una parrocchia. 
Questo studio, inoltre,  ha permesso di ricostruire le nascite che 
si sono rivelate fortemente influenzate dai fattori di natura 
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epidemica e i matrimoni che invece furono maggiormente 
soggetti ai fattori economico-sociali. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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CAPITOLO 1° 
 
 CENNI STORICI 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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1.1      DALLA FONDAZIONE ALLA DOMINAZIONE                        
  ARAGONESE 
 
 
Le origini della città peloritana sono molto remote, risalgono al 
730 a.C. quando coloni greci provenienti da Calcide (L’isola 
Eubea) la fondarono con il nome di Zancle, dal greco “falce” 
per la forma arcuata del suo Porto. 
Zancle favorita dalla sua strategica posizione geografica, al 
centro del Mediterraneo, ben presto si sviluppò fondando a sua 
volta altre colonie (Mylae e Hymera tra l’VIII e il VII secolo 
a.C.). 
Anassila, tiranno di Reggio, volendo estendere il suo dominio 
su entrambe le sponde dello Stretto, s’impadronì della città e al 
posto dei Sami e dei Milesi v’insediò esuli Messeni. 
Zancle assunse così il nome di Messenion o Messene in onore 
della Messenia patria di Anassila. 
Nel 427 a.C. Messenion fu alleata con Siracusa contro le mine 
conquistatrici dei cartaginesi, i quali con Imilcone (396 a.C.) 
distrussero in parte la città che fu liberata e ricostruita quasi 
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subito da Dionigi il Vecchio, poi fu soggetta a Dione e in 
seguito ad Ippone, Timoleonte e Agatocle. 
Dopo la morte d’Agatocle, i Mamertini, soldati mercenari 
provenienti dall’Italia meridionale, col tradimento, 
s’impadronirono della città nel 288 a.C..   
Sconfitti da Gerone II di Siracusa nel 265, i Mamertini chiesero 
aiuto ai Cartaginesi prima e, poi ai Romani che liberarono 
Messana dall’assedio postole da Gerone II e dai Cartaginesi. 
Tale conflitto fu il primo atto delle tre Guerre Puniche (264-
146 a.C.)  che portarono i Romani alla conquista della Sicilia.  
Messana fu proclamata libera e alleata di Roma “civitas 
foederata”, esente da tributi di guerra e di granaglie e Cicerone 
la definì città grandissima e ricchissima. 
Dopo i fasti e gli splendori dell’età romana continuò ad avere 
una grande importanza, prima con gli Ostrogoti e poi con i 
Bizantini che la resero bella di monumenti e Messina godette di 
libertà amministrativa. 
L’imperatore bizantino Arcadio, nel 407 d.C., le dava un nuovo 
stemma in sostituzione dell’antico gonfalone con le tre torri, il 
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manto imperiale traversato dalla croce d’oro e la nominava 
protometropoli della Magna Grecia e della Sicilia. 
Prevalendo le mire conquistatrici del mondo musulmano, 
Messina fu conquistata dai Saraceni e questo comportò una 
lenta ma progressiva decadenza. 
Con la dominazione Araba, la città fu fortificata per poter 
essere meglio protetta da altre invasioni, tali opere difensive 
furono così importanti che, dalle cartografie del tempo, 
Messina appare come una città fortezza oltre che città porto. 
In questo periodo i commercianti aumentarono sempre; grazie 
alla posizione geografica poiché il vasto mondo economico 
degli arabi si estendeva dalla Spagna alla Siria compresa tutta 
l’area del nord Africa. 
Con la conquista dei Normanni, Messina fu occupata nel 1061 
dal conte Ruggero, tutta la Sicilia prosperò tantissimo in tutti i 
campi e in modo particolare in quello economico, commerciale 
e artistico.  
Città libera, Messina è, in quel periodo tra le più ricche e belle 
della Sicilia. 
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La  città “Porta della Sicilia”, per la sua floridezza economica, 
richiamò mercanti provenienti da ogni parte d’Italia che vi si 
stabilirono.  
Furono fondati fuori le mura conventi e monasteri basiliani e 
luoghi ospitalieri che dettero rifugio durante le lotte politiche, 
ospitarono membri delle famiglie regnanti e promossero la 
colonizzazione agricola dei territori e la pratica per attività 
economiche, quali l’allevamento dei bachi, la tessitura della 
lana e della seta.  
Al suo Porto fecero scalo e si dipartirono le navi dei Crociati 
diretti in Terra Santa, con l’editto di Ruggero II Messina ebbe 
il titolo di “Caput Regni”, la sua Zecca batte moneta per tutto il 
Regno con l’orgoglioso motto M.N.S.C. “MESSANA NOBILE 
SICILIAE CAPUT” 
Dopo la morte di Guglielmo II il Buono, finisce la 
dominazione dei Normanni in Sicilia. 
Nel periodo Svevo, con Enrico VI, la città ottenne il privilegio 
di Porto franco ed incrementò i suoi traffici commerciali. 
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Nella guerra del Vespro (1282), Messina assieme ad altre città 
siciliane con testa Palermo, consentì la liberazione dell’Isola 
dagli Angioini. Il 26 dicembre 1282 carlo D’Angiò dovette 
ritirarsi. 
Durante i Vespri Siciliani anche le donne combatterono 
strenuamente e valorosamente, tra queste le messinesi Dina e 
Clarenza (le due figure sul Campanile del Duomo battono i 
quarti e le ore) si distinsero per il loro eroismo.  
Per intercessione della SS. Vergine (così vuole 
l’immaginazione popolare), un Vascelluzzo “u vascidduzzu” 
carico di grano, approdò nel Porto di Messina sfamando la 
popolazione stremata e sul colle sorse, dopo il volo in cerchio 
di una colomba, il Santuario di Montalto. 
La dominazione aragonese sancita con la pace di Caltabellotta 
nel 1302 fu invischiata nelle lotte feudali che porteranno allo 
strapotere dei baroni, che influenzeranno negativamente la 
storia politica, sociale ed economica della Sicilia. 
All’inizio del XV secolo Messina è città è vitalissima, in questo 
periodo è tanto prospera da battere moneta propria con la sua 
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zecca, è un pullulare di banchieri; il suo arsenale è così 
attrezzato da poter accogliere la commissione di costruire una 
flotta contro l’offensiva dei tunisini. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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1.2 CENNI CRONOLOGICI DELLA STORIA DI 
MESSINA NEL  PERIODO 1500-1600 
 
 
 
 
Il cinquecento (Foto 1) ed il seicento (Foto 2) sono i Grandi 
Secoli d’Oro della storia messinese. 
Il primo la vede al culmine della potenza; il secondo dalla metà 
in poi l’inizio del declino. 
La cronaca messinese è ricchissima d’avvenimenti anche 
perché l’informazione è migliore, inoltre  la maggior parte tali 
avvenimenti sono d’origine esterna, non derivano da iniziativa 
messinese. 
Il 9 febbraio 1503 fu convocato il Parlamento per giurare 
fedeltà a Filippo d’Austria, marito di Giovanna la Pazza, 
genero di Ferdinando II il Cattolico. 
Il 25 febbraio 1509 un terribile terremoto e processioni. 
Nel 1512 la città fu colpita dalla pestilenza. 
L’anno 1516 divenne sovranità austriaca con Carlo V, per 
tornare sotto gli spagnoli nel 1556. 
 
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                                Foto 1 – Messina nel 1500 – 
 
 
 
 
 
 
 
 
                           Foto 2 – Messina nel 1600 – 
 
 
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Messina si trovò sede del Vicere e Capitale; ma il 
vettovagliamento fu difficile, si soffrì la fame, si mangiò pane 
d’orzo, mercanti e banchieri si trovarono in gravissima 
difficoltà. 
Nello stesso anno ci fu una  sommossa popolare a causa di una 
gabella sul vino pagata solo dalla gente minuta. 
Nel 1522 fu riconvocato il Parlamento a Messina, seguirono le 
esecuzioni di condanne a morte a Messina, Milazzo e Patti, ai 
rappresentanti del partito siciliano avverso a Carlo V. 
Caduta Rodi in mano ai Turchi il Natale 1522; costoro 
portarono la peste che imperversò per anni in tutta la Sicilia. 
In novembre 1524 ci fu una rovinosa alluvione, nel 1530 
siccità e scarso raccolto. 
Nel 1536 ci fu una terribile e dannosa bufera; poi l’eruzione 
dell’Etna che si rinnovò nel 1537, conseguente moria di 
filugelli in Sicilia e Calabria. 
Nel 1537 la prosperità economica portò ad una ristrutturazione 
dell’impianto urbanistico: all’imbocco del Porto fu costruito il 
forte di San Salvatore, un nuovo arsenale, la 
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costruzione e l’ampliamento di opere murarie di 
fortificazione.  
Tali fortificazioni, di particolare rilievo durante la 
dominazione di Carlo V, cingeranno i colli 
immediatamente incombenti sulla città; ancora oggi, 
sulle alture, domina la cinquecentesca fortezza dei 
Gonzaga. 
Nel  1538 la città fu colpita da un altro terremoto. 
Nel 1539 un esercito di migliaia di uomini è inviato contro i 
soldati spagnoli, che vanno ad assediare Randazzo; gli 
ammutinati furono presi a tradimento e massacrati. Si trattò del 
quarto o forse quinto esercito che si liquefece dopo l’ascesa al 
trono di Carlo V. non  è mai stato fatto il calcolo del “materiale 
umano” che Carlo V lasciò distruggere stupidamente. 
La flotta era a Messina in penose condizioni, i cadaveri gettati 
in mare finivano sulla spiaggia. Ventiquattro soldati impiccati
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 Pispisa E.- Trasselli C. (1988) “ Messina nei secoli d’oro – Storia di una città 
                                                dal  trecento al seicento “ Intilla Ed. Messina