La politica legislativa di Federico II

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ducato di Normandia, la quale in quell’epoca stessa compiva la 
conquista dell’Inghilterra. Inteso a consolidare con ogni mezzo la 
sua nuova creazione, il primo re normanno sentì presto il bisogno di 
legiferare: grande era, come dirà poi egli stesso, la “varietas 
populorum nostro regno subiectorum”
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, e altrettanto grande la 
varietà dei diritti. La legislazione bizantina, la longobarda, la 
musulmana, a cui poi s’era aggiunto il diritto franco dei 
conquistatori stessi, si mischiavano disordinatamente ai diritti 
locali, le consuetudines loci, moltiplicatesi soprattutto a causa di 
questa confusa varieta’ di legislazioni, la cui conseguenza più 
immediata era la incertezza del diritto. 
I riflessi politici di tale instabile situazione, potevano essere gravi 
per la nuova compagine creata da Ruggero II, e ad essi volle 
ovviare il monarca, pubblicando nel 1140 un piccolo codice, detto 
                                                 
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   Francesco Calasso - Medio evo del diritto – pag. 440 
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comunemente delle Assise. Con questa parola solevano designarsi i 
parlamenti dello Stato feudale, ai quali partecipavano, oltre ai 
signori feudali, i grandi ecclesiastici e i rappresentanti delle città: 
per deduzione, Assise si sarebbero dette anche le leggi promulgate 
in questi parlamenti: sembra infatti che Ruggero II abbia colto 
l’occasione di un Parlamento generale ( o Curia ) celebratosi in 
Ariano di Puglia in quell’anno, per pubblicare le sue leggi. Si usa il 
termine pubblicare per lasciare intendere con esso, come le suddette 
leggi venissero in quell’occasione annunciate e rese note, e non 
certo fatte oggetto di alcuna pubblica discussione, perché non 
sembra che nello Stato normanno, fortemente accentrato, potesse 
trovar posto un’assemblea che discutesse la volontà del sovrano. 
Delle sue norme, alcune erano state composte direttamente dal 
sovrano, ed altre, che preesistevano, semplicemente promulgate. 
Queste ultime sono infatti nella maggior parte frammenti o 
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rimaneggiamenti di costituzioni del codice di Giustiniano, con 
intercalati pochi passi del Digesto. 
Nel suo complesso, il diritto delle Assise è diritto generale del 
Regno, valido cioè per tutti i sudditi: e questo è un passo importante 
sulla via della unificazione legislativa, verso la quale i Normanni 
tendevano come a una meta di valore altamente politico. Questo 
diritto generale lasciava peraltro sopravvivere i diritti preesistenti, 
purché non contenessero norme in contrasto con esso. 
 
 
 
 
 
 
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CAPITOLO  I 
LA FIGURA DI FEDERICO II “LEGISLATORE” 
 
La sua idea di uno Stato forte e accentratore ed il modello 
formativo dei Cesari. 
 
Spentasi senza eredi maschi la dinastia normanna, successe la 
sveva: a questa, e in particolare al suo rappresentante più 
importante, che con la sua potente personalità riempie la scena della 
vita politica italiana per quasi tutta la prima metà del Duecento, 
Federico II, è dovuta la più importante opera legislativa di cui il 
Regnum Siciliae sia stato dotato negli otto secoli della sua storia. 
Protagonista di una “via nuova” Federico II traccia un linguaggio 
politico ancora oggi vivo e palpitante attraverso i fondamenti 
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giuridici delle sue “Costituzioni”, vero magma di interessi che 
avviano fermenti nuovi in tutti i campi.
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Un tempo magico, quello federiciano, per tutto il meridione, 
interessato a trasformare la preesistente società feudale ed 
assimilare quegli elementi più moderni dettati dal nuovo, 
compattato e rafforzato potere imperiale. 
L’ascesa al trono di Federico II apre una parentesi nuova nella 
storia della società feudale preesistente. 
Federico, cresciuto in un arricchimento culturale che spaziava nel 
suo regno meridionale in un crogiuolo di civiltà, quali l’arabo-
sicula, la greca, l’italiana, la normanna e la tedesca, sentì sempre 
viva la ricerca creativa. Questa naturale costante del suo carattere, 
sommata alle molteplici esperienze vissute sin da adolescente nei 
                                                 
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   Carmine de Leo, “L’Amministrazione Giudiziaria nelle Costituzioni di Federico II di Svevia”, pag.25 
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vari campi culturali, si concretizzò in seguito in una viva 
propensione per il diritto. 
La personalità poliedrica dell’imperatore non poteva certamente 
rifuggire, fra i suoi svariati interessi, il campo del diritto; settore 
fondamentale per la gestione del regno, che figurava, attraverso un 
equilibrio di poteri ed una azione egualitaria, la presenza costante 
della stessa curia imperiale pure mediante la più periferica delle 
magistrature del regno svevo. 
La gestione di uno Stato forte e accentratore presupponeva in primis 
una efficace macchina amministrativa e burocratica, la cui presenza 
doveva essere capillare e funzionale in tutti i territori della nazione, 
anche quelli più periferici. 
Le direttive della corte sveva vengono attivate in tutte le branche 
della pubblica amministrazione; fra i vari settori della presenza 
statale quello dell’organizzazione giudiziaria acquista 
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un’importanza particolare in quanto costituisce una occasione 
privilegiata per affermare con maggior credito la presenza 
dell’imperatore stesso, attraverso i suoi giudici e l’equità delle 
leggi, anche nelle contrade più sperdute del regno. 
Nell’ambito di questa strategia, l’imperatore ebbe modo, più volte, 
nell’esercizio del suo potere, di promulgare importanti leggi e 
decreti indirizzati verso un senso più moderno del diritto, inteso 
come tutela egualitaria di tutti i cittadini, garantita da strumenti 
normativi in vigore in ogni parte del regno. 
Garanti di questa certezza giuridica non potevano essere che delle 
leggi scritte, raccolte in un corpo organico unitario, che desse 
concretezza all’applicazione uniforme delle norme in tutto il 
territorio soggetto all’imperatore, senza dispersione di procedure e 
pene comminate o dettate dalle tradizioni e consuetudini locali, 
molte volte finalizzate ad avvantaggiare e permettere i soprusi dei 
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feudatari e dei signorotti di provincia. Fervida, dunque, fu l’attività 
legislativa di questo sovrano, che aveva un concetto altissimo della 
propria maiestas
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; concetto che gli derivava dal sentirsi l’ultimo 
depositario di quella grande eredità spirituale che avevano lasciato 
dietro di sé i più grandi imperatori romani. 
Come legislatore ebbe la possibilità d’accostarsi effettivamente ai 
Cesari, al di là degli onori dell’ufficio: laddove non poteva certo 
compararsi a loro per fatti d’armi. Ma nell’ agire spirituale e 
materiale ( la formula dei Cesari era arma et leges) doveva 
avvicinarsi a quelli come nessun altro principe cristiano d’occidente 
prima di lui. 
Tre furono gli imperatori romani su cui parve talora modellarsi: 
Giustiniano, Augusto e Cesare. 
                                                 
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   Francesco Calasso, “Medio evo del diritto”,  pag.441 
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Giustiniano, “ministro del Signore” in quanto raccoglitore del 
diritto romano, e come tale santo anche per Dante, fu logicamente il 
modello di Federico legislatore. Subito dopo la pace col papa, 
Federico si rivolse a unificare le leggi siciliane, e le costituzioni 
pubblicate a Melfi costituirono il risultato d’un lungo e attivissimo 
lavoro della gran corte imperiale. 
La raccolta, una sorta di corpus di diritto pubblico e amministrativo, 
constava in parte di leggi normanne, in parte di decreti rilasciati 
dall’imperatore nei primi anni di regno, e infine di un gran numero 
di leggi nuove che, con l’aggiunta di altre promulgate in seguito, 
furono riunite in un tutto dall’imperatore e dai suoi collaboratori. 
Questa grande codificazione, la prima dopo Giustiniano e l’unica in 
tutto il medioevo, riscosse l’ammirazione del mondo intero e fu 
glossata dai dotti; ed essendo durata in vigore per tutto un secolo, la 
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sua influenza sulla formazione del diritto degli stati assoluti 
d’Europa è tutt’altro che trascurabile.
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Il desiderio di emulare Giustiniano non risiede tanto nel fatto in sé 
della raccolta - benché anche questo abbia il suo peso -, quanto 
nell’aspetto formale di quest’opera sbalorditiva. 
Cosi come il Digesto anche il codice dello Staufen si apre con un 
elenco magnificamente fastoso: 
 
IMPERATOR  FRIDERICUS  SECUNDUS 
ROMANORUM CAESAR  SEMPER  AUGUSTUS 
ITALICUS  SICULUS  HIEROSOLYMITANUS  ARELATENSIS 
FELIX  VICTOR  AC  TRIUMPHATOR 
 
                                                 
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   Ernst Kantorowicz, “Federico II imperatore”,  pag.208 
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Lo stile dell’intestazione non importa tanto per l’orgoglioso sentirsi 
pari a Giustiniano legislatore, quanto perché Federico II vuole 
esprimere l’importanza di sé e dell’opera propria, anche se il corpus 
non doveva servire all’impero romano, bensì soltanto al regno di 
Sicilia.
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Accanto a Giustiniano, imperatore del diritto, servì come modello a 
Federico II l’imperatore della pace, Augusto: sotto il suo imperare 
si ebbe la “pienezza dei tempi”, e, per la prima volta l’aurea aetas 
della pace. 
Sotto quest’imperatore, contemporaneo di Cristo, s’era compiuto 
l’ordine del mondo, poiché Augusto dava a ciascuno il suo, onde 
sotto di lui regnava la pace. 
Rinnovare la pax augustea e l’ordine divino del mondo, fu da 
Federico II riguardata come missione propria;  poiché se 
                                                 
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   Ernst Kantorowicz, “Federico II imperatore”, pag.208 
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quell’ordine divino fosse stato ripristinato, anche il suo tempo 
sarebbe stato “compiuto”, e la pax e la iustitia – unico senso dello 
stato terreno – sarebbero tornate sulla terra come già con Augusto.
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Giustiniano, l’imperatore del diritto, e Augusto l’imperatore della 
pace, furono i modelli di Federico; pax et iustitia la formula più 
volte, e variamente, ripetuta: quella che racchiudeva il significato 
dello stato terreno. E codesta diade penetra tutto il corpus iuris 
siciliano, il cui primo e più importante libro è diviso, dopo i decreti 
introduttivi, in due parti ben distinte: la prima – che tocca la 
tranquillità pubblica – riguardante la pax, la seconda – che 
stabilisce l’ordinamento del diritto – la iustitia. 
Il codice stesso fu poi chiamato dall’imperatore Liber augustalis, e 
pur essendo stato reso noto nel Settembre 1231, fu datato dal mese 
di Agosto. 
                                                 
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  Ernst Kantorowicz, “Op.cit.”, pag.209 
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Se Giustiniano ed Augusto furono dunque per Federico II la 
personificazione e il simbolo d’un certo modo di reggere lo stato, 
della giustizia e della pace, si sente però in lui anche l’influenza di 
Cesare, il ritratto umano del dominatore. 
Diritto, ordine, umanità erano dunque per Federico II simboleggiati 
dalle figure dei tre Cesari; in questo trinomio si esaurisce anche il 
suo senso dello stato.
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Il codice siciliano, il Liber augustalis dell’imperatore, ci insegna a 
conoscere le forze che determinano la situazione statale; e queste 
forze che stanno alla base dello stato, anche se se ne parla 
nell’involuto stile scolastico-giuridico del tempo, sono tanto più 
importanti in quanto creano il primo stato puramente laico, che 
contribuirà a rinfocolare maggiormente la letale avversione del 
papato.