La politica in rete: individuo, comunicazione e società

 5
 
 
 
 
 
 
     L’introduzione e la diffusione delle reti telematiche, 
delle quali Internet è l’emblema, viene segnalata dagli 
studiosi di scienze sociali come la transizione ad una 
nuova era. Il termine stesso di “transizione” indica l’idea 
di un passaggio tra un prima e un dopo, tra una visione 
politica, sociale ed economica riconoscibile nella (e per 
mezzo della) tradizione ed un riassetto che può solo 
essere rilevato, esaltato o paventato, ma non definito in 
tutti i suoi aspetti. Quando l’era di Internet avrà assunto 
un contorno definito e saranno nette le sue implicazioni 
di ordine socio-politico, allora la transizione sarà 
terminata e l’era tecnologica avrà una sua tradizione. 
 6
     È questo il motivo per cui questo lavoro propone più 
dubbi che certezze, si sforza di approfondire delle 
problematiche alle quali non riesce a fornire una risposta 
precisa, piuttosto che formulare proposizioni definitive e 
suffragate da evidenza empirica. La stessa definizione 
del campo di ricerca è complessa: le reti telematiche si 
inscrivono nell’ambito della rivoluzione informatica 
degli ultimi due decenni ma le implicazioni sociali e 
politiche che portano con sé hanno una radice ancora più 
antica e risalgono al dibattito sulla società 
postindustriale
1
, al postmodernismo
2
, ed a tutti quegli 
ambiti di ricerca che recano il segno del “dopo”, del 
superamento: fine della storia
3
, fine del lavoro e della 
proprietà
4
, fine dello stato-nazione
5
, fine del senso del 
corpo e  dello  spazio
6
,   fine del   senso   del tempo
7
.   La  
                                                           
1
 Cfr., A. Touraine, La società post industriale, il Mulino, Bologna, 1970. 
2
 Cfr. J.F. Lyotard, La condizione postmoderna, Feltrinelli, Milano 1986. 
3
 Cfr. Fukuyama, La fine della storia. L’ultimo uomo, Rizzoli, Milano, 1992. 
4
 Cfr. J. Rifkin, La fine del lavoro, Baldini & Castoldi, Milano, 1997; id., L’era dell’accesso, Mondadori,   
Milano 2000.  
5
 Cfr. Z. Bauman, Dentro la globalizzazione. Le conseguenze sulle persone, Laterza, Bari-Roma 1999. 
6
 Cfr. J. Meyrowitz, Oltre senso del luogo, Baskerville, Bologna, 1995. 
7
 Cfr. G. O. Longo, Nel mare dell’iper-letteratura si sente solo un anonimo brusio, in Telèma, 17/18, 
anno V, estate/autunno 1999, pp. 49-52; “Democrazia e Diritto”, fascicolo monografico Spaziotempo, n.4, 
1996. 
 7
società contemporanea sembra definirsi in absentia di 
alcuni concetti e problematiche cardine dell’epoca 
moderna ma non sembra aver trovato un linguaggio del 
tutto nuovo per “parlarsi”. 
     Sotto quest’aspetto la metafora della navigazione
8
 
risulta la migliore definizione dell’era segnata dalle reti 
telematiche. Si procede attraverso i porti costruiti dalla 
società moderna senza trovare un approdo definitivo in 
alcuno di essi. Il senso del vagare implicito nella 
navigazione segnala precisamente la difficoltà a trovare 
una definizione dopo il superamento delle istituzioni 
                                                           
8
 Proprio sulle metafore utilizzate per descrivere Internet e la realtà virtuale si depositano le differenti 
posizioni degli studiosi sulla natura del nuovo mezzo telematico, se, cioè, si tratti di una inedita 
dimensione percettiva del tempo e dello spazio oppure di una versione informatica di un bisogno 
“immaginifico” caratteristico della specie umana e variamente soddisfatto nella storia. T. Maldonado, 
che, in Italia, è il più scettico tra gli sudiosi sulla cosiddetta “rivoluzione” informatica, a proposito della 
navigazione, sostiene che essa non possa essere considerata una novità assoluta e che si tratti più 
semplicemente di un “costrutto virtuale” diverso rispetto ad altri costrutti elaborati in epoche passate 
mediante la strumentazione tecnica a disposizione: “Notoriamente, il concetto di navigazione, un’efficace 
metafora di carattere marittimo, viene attualmente usato soprattutto per descrivere la deambulazione 
all’interno delle realtà virtuali modellate dal computer. Credo, tuttavia, che adoperarla anche nel campo 
delle realtà virtuali create con tecniche tradizionali può gettare luce sul rapporto di continuità tra le due 
specie di realtà virtuali. Ovverosia, tra il virtuale pre-informatico e quello informatico. È stato spesso 
rilevato dagli storici dell’arte[…], dagli psicologi dell’arte […] nonché dagli psicologi e dagli studiosi 
della visione […] che il comportamento percettivo di un osservatore dinanzi a una immagine figurativa, 
di qualunque tipo essa sia, consiste in un incessante andirivieni in superficie e in profondità, un continuo 
inseguire i più svariati richiami all’attenzione e curiosità dell’osservatore, insomma una sorta di 
navigazione. Una navigazione, certo, debole, in quanto non è, sensu stricto, né interattiva né immersiva. 
Ma comunque una navigazione”. T. Maldonado, Possiamo vivere in un sogno ma alla fine dobbiamo 
svegliarci, in Telèma, 16, primavera 1999. 
 8
tradizionali (stato-nazione, sfera politica, famiglia)
9
. Ma 
segnala anche un mutamento profondo verificatosi nella 
sfera dei rapporti umani. La distanza tra i soggetti non è 
più misurata dai corpi e dai rapporti tra individui come 
accadeva in epoca pre-moderna. Il processo di 
costruzione dello stato moderno ha costretto il potere 
centralizzato ad unificare lo spazio sottoposto alla sua 
guida diretta ed a cancellare le categorie e le distanze 
locali che il potere statuale non poteva controllare
10
. 
Modernizzazione significò anche rendere il mondo 
accogliente ai fini dell’amministrazione dello stato e, 
contemporaneamente, renderlo leggibile razionalmente 
(attraverso le mappe e la pianificazione urbanistica) e 
perciò controllabile. È in questo contesto di sollecitazioni 
culturali che J. Bentham ha elaborato la metafora del 
Panopticon, la costruzione ideale, razionalmente 
strutturata, che consentisse ai detentori del potere di 
                                                           
9
 Cfr. A. Giddens, Il mondo che cambia. Come la globalizzazione ridisegna la nostra vita, il Mulino, 
Bologna, 1999; il sociologo inglese offre una panoramica dei mutamenti intervenuti in tali istituzioni. 
10
 Cfr. Z. Bauman, op. cit., p. 35. 
 9
osservare e ai sorvegliati di non accorgersi di essere 
osservati. Le banche dati elettroniche e le reti telematiche 
hanno rinnovato l’efficacia della metafora del 
Panopticon ma in direzioni opposte. C’è chi sostiene che 
le banche dati rappresentino la riproposizione del 
Panopticon in chiave moderna
11
 ma ci sono anche 
studiosi che individuano nelle reti telematiche un 
sostanziale rovesciamento delle finalità del Panopticon: 
mentre questo aveva la funzione di assicurare che 
nessuno evadesse dallo spazio vigilato, le reti vigilano 
affinché nessun intruso possa entrarvi senza essere 
ammesso
12
. Ed è proprio questo ambito della riflessione 
socio-politica contemporanea ad avere la rilevanza 
maggiore e a suscitare perplessità sulla acclamata (da 
molti studiosi) “democrazia” delle reti. La rete telematica 
è un elemento di unificazione, di uniformizzazione o crea 
nuovi  steccati  tra i soggetti? È un medium interattivo “a  
                                                           
11
 Cfr. M. Poster, citato in Z. Bauman, op. cit., p. 57. 
12
 Cfr. Z. Bauman, op. cit., p. 58. 
 10
due sensi” oppure “a senso unico”, aperto, cioè, alla 
comunicazione all’interno dell’elite globale escludendo 
gli altri?
13
 Siamo, insomma, nell’alveo delle questioni 
legate tradizionalmente alla politica (democrazia, 
uguaglianza, rappresentanza) e le “autostrade 
informatiche”, lungi dall’essere semplicemente la nuova 
frontiera tecnologica della comunicazione, rappresentano 
il catalizzatore di fermenti culturali legati ad una 
ristrutturazione della sfera sociale e politica. 
     In questo lavoro cercheremo di presentare e di 
articolare alcune delle implicazioni politiche delle reti 
telematiche. Le forme di intervento e di organizzazione 
politica rese possibili dalle reti telematiche costituiscono 
il tema del quarto capitolo. Prima di arrivare ad 
analizzarle, infatti, ci è parso opportuno proporre una 
panoramica del dibattito tuttora in corso sulla 
“democraticità” della rete e mostrare il nesso che 
intercorre tra innovazione tecnologica e rinnovamento 
                                                           
 
 11
della politica (capitolo primo). La spazio collettivo 
nuovo aperto dalle reti è variamente denominato 
ciberspazio o realtà virtuale: ma, posto che non si tratta 
di un luogo “reale” con una sua geografia fisica, in che 
cosa consiste e come può assumere un’accezione 
latamente politica (capitolo secondo). Nel terzo capitolo 
esamineremo le specifiche modalità comunicative 
espletate attraverso il computer nel tentativo di mostrare 
quali occasioni queste possano fornire per 
un’aggregazione ed una mobilitazione attorno a 
problematiche politiche. Nell’ultimo capitolo ci è 
sembrato importante fornire una descrizione, sebbene 
sommaria, del contesto globalizzato all’interno del quale 
le nuove prospettive offerte dalle reti telematiche si 
insinuano fornendo di senso ad un’apparente paradosso: 
come mai alla riconosciuta disaffezione verso la politica 
(tradizionale) mostrata nei paesi industrializzati si 
affianca una mobilitazione crescente nello spazio 
                                                                                                                                                                              
13
 Cfr. Z. Bauman, op. cit., p. 60. 
 12
“irreale” creato dalle reti. La risposta va individuata nella 
complessa relazione che intercorre tra globalizzazione e 
localizzazione, tra distanza e prossimità.  
  
 
 
 
 
 
 
 
 
CAPITOLO I 
LA DEMOCRAZIA IN RETE 
 14
 
FINE DELLA STORIA? 
 
 
     Uno degli elementi che ha maggiormente caratterizzato il 
dibattito politico degli Anni '90 è stato l'illusione della "fine della 
storia"
1
. La scomparsa dell'alterità sovietica al sistema socio-
politico-economico occidentale è stata osservata da taluni studiosi 
come la fine della dialettica storica, il termine di un meccanismo 
implacabile che, favorendo il confronto (spesso lo scontro) tra due 
concezioni diverse della vita sociale e politica, ha garantito la 
prosecuzione della dinamica storica. 
     Il dato rilevante del "crollo del muro" del 1989 è stato 
l'impatto che la visione di quelle macerie ha avuto sui media e sul 
linguaggio rendendoli incapaci di pronunciarsi chiaramente sulla 
"diversità". L'U.R.S.S. ha costituito il polo dialettico di fronte al 
                                                           
 
 
1
 F. Fukuyama, La fine della storia. L'ultimo uomo, Rizzoli, Milano, 1992. 
 15
quale il sistema occidentale ed il suo linguaggio politico trovava 
la sua identità, fondava la sua necessità storica. 
     Con la dissoluzione del blocco sovietico, il linguaggio politico 
ha dovuto tornare a riflettere su sé stesso, a cercare e a rifondare i 
capisaldi teorici della sua legittimità. Sono così emerse le 
contraddizioni interne all'Occidente e quelle relative al suo 
rapporto con i paesi cosiddetti "in via di sviluppo" o 
"sottosviluppati", in definitiva si è aperto un immenso spazio 
problematico che esigeva una rinnovata attività teorica. Sotto 
quest'aspetto, il 1989, ben lungi dal costituire il momento iniziale 
di un processo di omologazione mondiale al sistema occidentale, 
ha rappresentato la ripresa di un pensiero progettuale che ha 
trovato vigore nel confronto con la cultura politica occidentale. 
Dall'ecologia
2
 alla nuova frontiera telematica, il "genere" (anche 
letterario)
3
 dell'Utopia ha ritrovato uno spazio per dispiegarsi.  
                                                           
2
 Cfr. E. Goldsmith, La grande inversione, Franco Muzzio editore, Padova, 1992; Devall-Session, 
Ecologia profonda, Edizioni Gruppo Abele, Torino, 1989.  
3
 Il riferimento è a quella narrativa "futuristica" in cui l'interazione uomo-macchina non solo emerge a 
livello tematico ma anche ad un livello linguistico-espressivo, come nel romanzo di U. Eco Il Pendolo di 
Foucault (1988), ma si pensi anche a tutta la produzione narrativa cosiddetta "pulp". Per una breve ma 
esauriente introduzione a quest'argomento cfr. M. Sinibaldi, Pulp, Donzelli, Roma, 1996.  
 16
     È bene chiarire che col termine "utopia" non intendiamo 
l'oggetto di un'ispirazione ideale non suscettibile di realizzazione 
pratica bensì la ripresa di un pensiero teorico radicalmente "altro" 
rispetto al sistema socio-politico occidentale: utopia intesa più 
come genere letterario piuttosto che come ideale perseguito da un 
movimento dalle precise coordinate politiche. 
     Paradossalmente, la conclamata "fine della storia" ci 
risospinge verso una costruzione politica nuova, ideale solo 
perché una determinata Cultura (quella occidentale) ci ha abituati 
a considerare eterne le categorie di pensiero tradizionali. 
     Senza dubbio le innovazioni compiute nell'ambito della 
tecnologia hanno influito fortemente nel campo della politica più 
di altre innovazioni apportate in settori di ricerca differenti. Ciò 
che ha reso così irresistibile l'ascesa della tecnologia informatica 
negli ultimi due decenni è stata l'intuizione che il computer 
potesse venire progettato a misura d'uomo, cioè creando 
un'interfaccia uomo-computer che consentisse l'utilizzo della 
 17
macchina mediante dei gesti piuttosto che attraverso complicati 
codici di programmazione.
4
 
Questa fondamentale intuizione non ha trovato solo 
un'applicazione nella ricerca sulla realtà virtuale. La creazione di 
un linguaggio simbolico che attraverso un'immagine suggerisse 
l'operazione da svolgere è il fulcro della rivoluzione attuatasi col 
sistema operativo ideato da Steve Jobs nel 1984 per il computer 
Macintosh di Apple che ha introdotto le ormai ben note “finestre” 
sullo schermo. L'icona rappresenta figurativamente l'azione ed il 
cursore mosso dal mouse (che riproduce il movimento del braccio 
sul monitor) sceglie quale sia l'azione da compiere. Il clic, il 
particolare suono emesso dal mouse, scandisce il ritmo delle 
operazioni effettuate al computer ed il neologismo cliccare 
rappresenta il gesto unico che ci consente di dialogare con la 
macchina. 
 
                                                           
4
 "I funzionamenti interni della maggior parte dei computer sono accessibili soltanto agli esperti di codici 
di comunicazione noti come linguaggi di programmazione. Una domanda fondamentale si impose ad uni 
sparuto gruppo di persone una quarantina d'anni fa: invece di addestrare la gente a comprendere i 
linguaggi segreti dei calcolatori, perché non progettare calcolatori capaci di comunicare con la gente 
senza bisogno di linguaggi segreti? I personal computer e i simulatori personali sono entrambi risposte 
potenziali a quella domanda." ( H. Rheingold, La realtà virtuale, Baskerville, Bologna, 1993, p. 90).