La politica estera italiana negli anni '80

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Introduzione 
 
Questa tesi si propone di analizzare, sotto l’aspetto politico, storico e 
diplomatico, la politica estera attuata dall’Italia durante gli anni Ottanta del 
XX secolo, che per il paese furono tra i più difficili e delicati dal periodo 
del secondo dopoguerra. In uno scenario in cui non si era ancora chiusa la 
drammatica lotta al terrorismo e anzi, avrebbe avuto luogo a giorni la 
tragedia dell’attentato alla stazione di Bologna, i primi anni Ottanta 
rappresentarono, dal punto di vista internazionale, il proseguimento del 
clima di Guerra Fredda che sembrò apparentemente aggravarsi dopo 
l’insediamento alla presidenza americana di Ronald Reagan. Allo stesso 
tempo, le tensioni e le decennali violenze in Medio Oriente, provocarono 
grosse difficoltà alle economie dei paesi più industrializzati, i quali 
rivelarono ancora una volta la loro dipendenza dalle fonti di energia dei 
paesi produttori del petrolio. L’Urss del dopo Breznev stava per inaugurare 
una politica nuova, caratterizzata dall’apertura ai paesi occidentali e 
dall’allentamento della natura autoritaria del suo governo, che nel giro di 
pochi anni avrebbero condotto il paese alle riforme di Gorbacev e alla 
successiva implosione del comunismo sovietico.  
Come si comportò l’Italia durante quegli anni, importantissimi per la 
storia del mondo e per le relazioni diplomatiche internazionali, che 
modificarono gli equilibri economici e politici su scala globale? Quale fu 
l’approccio della politica estera italiana rispetto alle grandi trasformazioni 
ideologiche che ebbero luogo ovunque, e principalmente in Europa?  
Rispondendo in maniera appropriata e facendo fedelmente riferimento a 
dati reali e a fatti storiografici documentati, la tesi si occuperà in questo
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senso di rivisitare gli avvenimenti più importanti che durante gli anni 
Ottanta videro l’Italia protagonista ed impegnata a livello diplomatico.  
  La ricerca inoltre concentrerà l’attenzione sul ruolo che svolse il 
paese quando si adoperò per dare nuova linfa al processo di unificazione 
del mercato economico continentale. Saranno evidenziate le politiche dei 
governi che in quegli anni si alternarono a Palazzo Chigi relativamente ai 
rapporti con i blocchi e a fronte delle controversie generate dall’ultima 
corsa agli armamenti nucleari, prima della fine del bipolarismo. E’ 
comunque necessario fare in questa parte introduttiva, alcune premesse ed 
operare le dovute riflessioni sui singoli fatti politici e di cronaca 
internazionale che condizionarono la storia di questo periodo.  
  Innanzitutto va ricordato che a cavallo tra la fine degli anni Settanta 
e l’inizio degli anni Ottanta, dopo essere stata condizionata in politica 
interna per diverso tempo dal ruolo rilevante svolto dal Pci, l’Italia tornò ad 
essere un membro politicamente attivo rispetto ai rapporti con gli alleati 
della NATO. L’alleanza pentapartitica tra socialisti, repubblicani, liberali, 
democristiani e socialdemocratici determinò un approccio diverso in merito 
alle relazioni con l’alleato storico statunitense. Proprio le divergenze tra la 
Dc e gli altri partiti di governo, che pur non impedirono la conferma della 
fedeltà al Patto Atlantico, stimolarono la volontà di dare maggior peso, 
soprattutto da parte dei socialisti, alle relazioni con i partner europei, 
relativamente al progetto UE.  
La situazione internazionale più delicata rimaneva comunque quella 
in Medio Oriente, rispetto alla quale la diplomazia italiana stava per 
prendere alcune decisioni nuove e ed era intenzionata a compiere la prima
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vera missione militare nella regione. La spedizione dei militari italiani 
dell’agosto 1982, non concordata in sede ONU, ebbe il compito di 
affiancare quelli americani e quelli francesi allo scopo di proteggere la 
ritirata delle truppe di Arafat che erano state accerchiate in Libano 
dall’esercito israeliano. Pur mettendo in conto le polemiche che avrebbe 
suscitato questa decisione, l’esecutivo Spadolini e il Ministro degli Esteri 
Colombo difesero la scelta perché vincolata a rafforzare la posizione di 
Roma in seno alla Nato e alla Comunità Europea. In politica estera questo 
nuovo ruolo assunto dall’Italia rappresentò l’inizio di una fase molto 
delicata perché, oltre alla volontà di garantire autonomamente il ritorno ad 
una situazione di pace nell’area mediorientale, aveva anche l’obiettivo di 
stabilire rapporti più saldi con quei paesi che da mezzo secolo si trovavano 
in conflitto con Israele.  
Così  mentre Willy Brandt “apriva” ai paesi del sempre più flebile 
Patto di Varsavia, inaugurando quella Ostpolitik che intendeva stemperare i 
rapporti con l’est comunista, l’Italia intensificò i rapporti con i palestinesi 
non nascondendo, per mezzo del governo Craxi, maggiori prerogative a 
difesa dei diritti delle popolazioni arabe sottoposte ad una sorta di 
occupazione militare da parte di Israele. Fu in questo clima che nel 1985 si 
aprì la crisi diplomatica provocata dal dirottamento della nave italiana 
Achille Lauro, in crociera nel Mediterraneo, ad opera di un commando di 
palestinesi. Questi, una volta diretti verso El Cairo per consegnarsi alle 
autorità egiziane dopo una difficile trattativa di mediazione con l’Olp, 
vennero costretti da alcuni caccia americani ad atterrare con l’aereo presso 
la base siciliana di Sigonella. Craxi rivendicò immediatamente la
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giurisdizione territoriale italiana ed impedì ai militari statunitensi di 
prendere in consegna i terroristi. Questo argomento verrà trattato in 
maniera più approfondita nei successivi capitoli.  
Un’altra questione di prioritaria importanza per l’Italia, era 
rappresentata dalla modalità con la quale venivano regolati i rapporti con i 
partner della Nato riguardo alla disponibilità di schierare testate 
missilistiche nei territori della penisola. Come era avvenuto nel 1981, 
quando l’esecutivo guidato da Spadolini acconsentì all’allestimento degli 
euromissili in Sicilia, anche Craxi si impegnò con l’amministrazione 
americana affinchè l’Italia permettesse l’installazione dei missili Cruise 
presso le proprie basi militari. Reagan era un conservatore e le sue richieste 
erano pressanti, ma Palazzo Chigi e la Farnesina non misero mai a rischio i 
rapporti con la Casa Bianca nonostante a più riprese Mosca avesse 
minacciato la revisione delle relazioni italo - sovietiche.  
Tuttavia l’avvento di Gorbacev al Cremlino contribuì notevolmente a 
stemperare il clima di tensione con i membri della Nato, al punto che nel 
giro di pochi mesi vennero ridotte le spese militari sovietiche del 20%. E 
così riprendeva il dialogo tra le due superpotenze con nuove modalità, e 
soprattutto con la volontà di proporre nuovi e migliori accordi sulla 
limitazione degli armamenti nucleari. 
  Contemporaneamente, con il notevole contributo diplomatico 
italiano, andava sempre più prendendo consistenza il progetto del Trattato 
UE, istituzione che nel giro di pochi anni si sarebbe sovrapposta a quelle 
già esistenti, ovvero la CECA, l’EURATOM e la CEE. In questo senso, il 
ruolo attivo svolto dalla diplomazia italiana voleva ribadire l’appartenenza
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identitaria relativa a quella di un paese occidentale e pienamente inserita 
nei meccanismi politici europei ed extraeuropei. Indubbiamente, la 
progressiva fine del bipolarismo ed il miglioramento dei rapporti tra Usa ed 
Urss, posero alcuni paesi, tra cui l’Italia stessa, in una posizione di secondo 
piano rispetto alle nuove priorità diplomatiche internazionali.  
  Gli anni Ottanta rivelarono altresì alcuni limiti di accettazione e 
adeguamento agli standard di un moderno paese europeo; le difficoltà 
manifestate nella ricezione delle direttive decretate da Bruxelles in ambito 
comunitario, posero l’Italia di fronte ai propri limiti in materia di economia 
e di welfare. L’incapacità di adeguarsi a nuove norme e a nuove politiche 
sociali ed amministrative, dovuta principalmente a motivi di stagnazione 
imprenditoriale, scaturivano indubbiamente dal mancato rinnovamento 
della vecchia classe politica italiana e dai fallimenti in politica interna del 
pentapartito. Infatti, i troppi limiti burocratici imposti alle imprese e alle 
aziende del paese, unitamente all’arretratezza del Sud della penisola, 
impedirono uno sviluppo economico e una competitività all’altezza di altre 
nazioni europee (vedi la Germania).  
  Se la CEE negli anni Ottanta andò progressivamente aumentando per 
numero di adesioni, lo stesso non accadde in materia di modernizzazione 
dei mercati; e proprio la tendenza di alcuni governi, compreso quello 
italiano, a focalizzare l’attenzione sulle questioni di politica interna, impedì 
una migliore cooperazione a livello comunitario ed internazionale. Sin 
dagli anni successivi al secondo dopoguerra,  gli italiani considerarono 
l’Europa unita come una sorta di soggetto potenzialmente in grado di 
risolvere alcune carenze strutturali ed economiche (l’Italia, dopo aver perso
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la guerra, fece sforzi enormi per la ricostruzione), ma dovettero fare i conti 
con i conflitti interni tra partiti e con le gravi tensioni sociali che avevano 
caratterizzato la scena politica degli ultimi decenni.  
  Dunque già dagli anni Cinquanta, la posizione del paese fu 
condizionata ed effettivamente subordinata alle scelte di Francia e 
Germania e all’individualismo britannico. Rispetto ai progetti e alle 
riforme in senso federalista dei trattati internazionali e comunitari, le 
proposte dei governi italiani che negli anni si susseguirono alla guida del 
paese, non incisero in maniera decisiva. Sicuramente le politiche 
conservatrici di alcuni primi ministri, come la Thatcher o Mitterrand,  
ostacolarono la volontà dell’Italia di ampliare i poteri del Parlamento 
Europeo in modo di rendere ogni decisione e cooperazione maggiormente 
concertate tra i paesi membri. Per alleggerire le barriere corporative 
nazionali e adeguare i canoni legislativi ed economici a quelli comunitari, 
dovette passare tuttavia ancora molto tempo: solo nel 1986, con l’Atto 
Unico e l’assenso decisivo di Francia e Germania, venne stilato il 
programma decennale di riforme che avrebbe sancito l’entrata in vigore del 
Mercato Unico Europeo. L’iniziativa e la mediazione con Kohl e 
Mitterrand del Presidente della Commissione Europea Jacques Delors, 
rilanciò le ambizioni europeiste che per decenni avevano impedito la libera 
circolazione delle persone, delle merci e dei capitali. Indubbiamente, anche 
il cambiamento dei rapporti tra Est ed Ovest giocò un ruolo decisivo 
affinchè le riforme venissero approvate, e la caduta del Muro di Berlino del 
1989 non fece altro che velocizzare ulteriormente il processo di 
integrazione comunitaria.
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  A tal proposito va ricordato che gli esecutivi italiani degli anni 
Ottanta, al contrario della diffidenza che manifestarono Londra e Berlino 
nei confronti dei primi cambiamenti avvenuti in Urss, mostrarono maggior 
fiducia verso Gorbacev riponendo la speranza che anche nei paesi europei 
del Patto di Varsavia potessero avvenire quelle riforme tanto auspicate dai 
socialdemocratici. Rispetto alle crisi cecoslovacche e polacche, Craxi 
espresse reiteratamente la disponibilità da parte dell’Italia, a mediare 
affinchè venissero rispettati i diritti delle popolazioni dell’Est che stavano 
vivendo una situazione di sofferenza umana e sociale.  
  Questa politica rientrava nella volontà, manifestata anche dal 
Ministro degli esteri Giulio Andreotti, di attribuire all’Italia Mediterranea 
un ruolo fondamentale nella Comunità pur mantenendo con gli Usa un 
rapporto privilegiato riponendo negli stessi americani e nella Nato la 
fiducia incondizionata a che continuassero ad esser uno stabile punto di 
riferimento. La classe dirigente italiana tentava di recuperare quel terreno 
perso durante gli anni Settanta, quando la lotta al terrorismo, i problemi 
delle classi sociali e la mancanza di stabilità politica ne avevano minato il 
prestigio e suscitato, agli occhi del mondo, una sensazione di fragilità e 
inconsistenza governativa. Anche la nuova linea in politica estera si 
collocava in questo progetto, con il tentativo di dare nuovi input alle 
relazioni intereuropee e mediterranee, non esclusa la dimostrazione di 
efficienza militare. Le operazioni in area mediorientale dal 1980 al 1985 
costituivano, come detto, un’ assoluta novità visto che precedentemente 
l’Italia aveva appoggiato solo missioni multinazionali di peacekeeping.  
Allo stesso modo, di estrema importanza era stata la decisione di consentire