La pista ciclabile come strumento di riqualificazione: il lungarno a Gallarate

 3 
viceversa il rapporto tra corso d’acqua e percorsi urbani risulta preminente e 
consolidato sono sostanzialmente due: lungo la via Monsignor Macchi e lungo 
la via Colombo”. La prima è “una strada di accesso alla città dalle autostrade 
e risulta fiancheggiata dal corso dell’Arno lungo il suo intero sviluppo;  gli 
argini verso la strada sono in parte murati e in parte liberi, seguendo il profilo 
a scarpa del terreno, mentre verso l’interno sono definiti dal muro di cinta 
dell’area industriale/artigianale retrostante.” Invece “il tratto del torrente che 
va dalla via Colombo alla via Pastori risulta essere fiancheggiato in maniera 
costante dalla via Colombo, arteria secondaria a sezione ridotta che si attesta 
su di una vasta area a verde all’interno del comparto edilizio definito dalle vie 
Ferrario, Leonardo da Vinci, Pietro da Gallarate.” 
E, da ultimo, i ponti urbani e l‟area di via Rosnati: “Gli attuali ponti di 
attraversamento dell’Arno … costituiscono un patrimonio sottovalutato di 
realizzazioni legate alla presenza del corso d’acqua, in grado di identificarne 
la presenza all’interno del corpo urbano. Lo stato di conservazione, nella 
maggior parte dei casi degradato, e la localizzazione in posizioni 
particolarmente significative, consentono di individuare due linee prioritarie di 
intervento: la prima legata al restauro/riqualificazione dei ponti come 
manufatti, la seconda incentrata sulla valorizzazione del ponte come luogo di 
attraversamento e di affaccio sul corso d’acqua .” 
La presente tesi si è posta come obiettivo quello di contribuire a risolvere il 
rapporto tra torrente Arno e città di Gallarate, sviluppando maggiormente il 
sottotema legato al percorso dell‟Arno in città. 
Si è infatti cercato di rivitalizzare il corso di tale torrente in modo che non 
apparisse più agli occhi dei cittadini come un qualunque “accidente” collocato 
in quel punto per la sola opera del fato, ma in modo che diventasse un elemento 
leggibile per la città di Gallarate.  
 
BIBLIOGRAFIA 
 
 Comune di Gallarate, IN/ARCH sezione regionale lombarda: Concorsi per 
Gallarate – Identità urbana: spazi pubblici ed elementi naturali; 2000. 
 4 
2. INQUADRAMENTO TERRITORIALE 
 
Localizzazione e confini 
L‟oggetto dello studio è la riqualificazione del corso del torrente Arno nel 
comune di Gallarate della provincia di Varese. 
Gallarate, antica città di origine preromana, si stende nella pianura lombarda 
verso occidente, a circa 35 Km da Milano e 20 da Varese, all‟incontro delle 
prime colline moreniche, da cui si apre lo scenario delle Prealpi della catena 
alpina, dominata dall‟imponente gruppo del Rosa. Le fa da verde anfiteatro la 
collina di Crenna, ripida e scoscesa ad est, verso il piano, e degradante ad 
occidente in lievi ondulazioni, fin verso le residue boscaglie di robinie, faggi e 
castagni. 
È situata a 240 m di altitudine sul livello del mare, ha un‟estensione totale di 
20,97 Km2 ed una popolazione di 44.977 (censimento 1991). 
Comprende, insieme al centro storico, i rioni di Arnate, Cedrate, Crenna, 
Cajello, Cascinetta, Moriggia, Sciarè, Madonna in Campagna, Ronchi. 
I comuni confinanti sono: Cassano Magnago, Cavaria con Premezzo, Besnate, 
Arsago Seprio, Casorate Sempione, Cardano al Campo, Samarate, Busto 
Arsizio. 
 
Principali caratteristiche morfologiche  
Il territorio in questione è interessato dalla presenza dei seguenti corsi d‟acqua: 
 il fiume Olona che, giungendo da Varese e passando per Castelseprio, arriva 
a Legnano 
 il fiume Ticino che, proveniente dal Lago Maggiore, tocca Somma 
Lombardo, Turbigo, per poi avviarsi verso Magenta ed Abbiategrasso 
 il Canale Villoresi che, attraversando il territorio in direzione 
perpendicolare a quella dei fiumi citati, collega il fiume Ticino all'Adda 
 il torrente Arno che, proveniente dalle colline di Gazzada, Brunello e 
Morazzone, attraversa Gallarate ad arco da nord a sud procedendo poi verso 
Arnate, Samarate e perdendosi nelle sabbie di S. Antonino Ticino. 
 
I principali collegamenti sono costituiti da: 
 treno :  da Milano per Varese – Porto Ceresio 
 da Milano per Laveno – Luino 
 da Milano per Sesto Calende Arona – Domodossola 
 autolinee extraurbane: da Milano 
 per Vigevano, Tradate, Varese, Cairate, Lonate 
Pozzolo, aeroporto della Malpensa, Novara 
 autostrada A8: da Milano con svincoli per Varese, Sesto Calende, 
Alessandria, Genova o Ventimiglia, Arona, Gravellona, Domodossola 
 strade statali  
 n° 33 del Sempione: Milano – Gallarate – Sesto Calende – 
Arona – Stresa – Gravellona – Domodossola – Iselle – Confine di Stato con la 
Svizzera (Sempione) 
 5 
 n° 336 dell‟aeroporto della Malpensa: innesto con la SS 33 a 
Gallarate – Somma Lombardo - Ponte del Ticino – innesto con la SS 32 presso 
Varallo Piombia 
 n° 341 gallaratese: Novara – Galliate – Gallarate – Varese 
 n° 527 bustese: Monza – Mombello – Saronno – Castellanza 
– Busto Arsizio – Lonate Pozzolo – Tornavento – Oleggio 
 n° 233 varesina: Milano – Origgio – Saronno – Tradate – 
Varese – Ganna – Ghirla – Confine di Stato con la Svizzera (Ponte Tresa) 
 n° 629 di Angera: innesto con la SS 33 a Sesto Calende – 
Ispra – innesto con la SS 394 
 n° 32 ticinese: Novara – Oleggio – innesto con la SS 33 al 
bivio per Sesto Calende 
 strade provinciali 
 n° 26 Albizzate  - Gallarate 
 n° 12 Cassano Magnago – Cairate 
 n° 27 Somma Lombardo – Sesto Calende 
 n° 34 Solbiate – Besnate 
 n° 40 Ferno – Lonate Pozzolo 
 n° 47 Somma Lombardo – Crugnola 
 n° 68 Casorate Sempione – Cardano al Campo 
 n° 52 Tornavento – Somma Lombardo 
 n° 49 Brunello - Somma Lombardo 
 n° 38 Tornavento – Castano Primo 
 n° 28 Ferno – Cardano al Campo. 
 
I centri o poli più significativi sono: 
 Busto Arsizio, distante circa 6 Km, raggiungibile con l‟autostrada A8 in 
direzione Milano, o con la SS 33 in direzione Milano, o con la linea ferroviaria 
Milano – Gallarate in direzione Milano 
 Somma Lombardo, distante circa 8 Km, raggiungibile con la SS 33 in 
direzione Sesto Calende 
 Sesto Calende, distante circa 13 Km, raggiungibile con l‟autostrada A8, o 
con la SS 33 in direzione Arona 
 Legnano, distante circa 13 Km, raggiungibile con l‟autostrada A8 in 
direzione Milano, o con la SS 33 in direzione Milano o con la linea ferroviaria 
Milano – Gallarate in direzione Milano 
 Varese, distante circa 20 Km, raggiungibile con l‟autostrada A8 o con la 
linea ferroviaria Gallarate – Porto Ceresio 
 Milano, distante circa 35 Km, raggiungibile con l‟autostrada A8, o con la 
SS 33, o con la linea ferroviaria Milano – Gallarate 
 Como, distante circa 50 Km, raggiungibile con l‟autostrada A8 e A9 
 Aeroporto di Malpensa, distante circa 6 Km, raggiungibile con la SS 336. 
 
Un aspetto morfologicamente rilevante nel territorio di Gallarate è costituito 
dalla presenza di un certo numero di barriere al collegamento, la ferrovia, 
l‟autostrada A8 e la SS 336 con il relativo svincolo, che attraversano il territorio 
 6 
del comune di Gallarate creando forti cesure tra zone confinanti, come ben si 
legge nella tavola A1 “Inquadramento territoriale”. 
 
La forma urbis 
Se “dalla disposizione generale della rete stradale nasce lo schema strutturale 
della città”,(Chiodi) la planimetria di Gallarate si offre come esempio di schema a 
ragnatela1, sebbene non estremamente regolare, il cui centro è rappresentato 
dall‟antico borgo un tempo circondato dalle mura e verso i quale confluiscono 
le arterie principali, dalle quali si dipartono arterie secondarie disposte quasi a 
creare linee anulari di diversa funzione e gerarchia.  
Per una lettura più ampia del territorio del gallaratese, si può fare riferimento 
agli atti del Convegno di Studi, dal titolo Le strutture territoriali del 
Gallaratese. Storia e progetto, tenutosi nel 1988. 
 
Lettura del rapporto tra strutture insediative e fondiarie nel gallaratese 
(Convegno di Studi)
 
La lettura cartografica dell‟area gallaratese mette in evidenza le diversificazioni 
strutturali che il tipo territoriale romano attua in ordine ai condizionamenti oro 
– idrografici: contrariamente alle uniformi strutturazioni insediative, produttive 
e viarie delle vaste zone pianeggianti, il gallaratese è caratterizzato dalla 
compresenza di più sistemi insediativi autonomamente definiti come 
strutturazioni di fondovalle relative ai corsi del torrente Arno, del fiume Olona 
e del torrente Lura. 
La stessa lettura, confrontata con quella della più estesa area compresa fra Po, 
Ticino e Chiese, ha dimostrato da una parte l‟esistenza di un unico 
comportamento strutturale, anche se diversificato, tanto nel gallaratese quanto 
nelle restanti zone pianeggianti, e dall‟altra parte che le relazioni tra il tipo 
strutturale romano e le variazioni della struttura oro – idrografica, cioè le 
variazioni di orditura fra sistemi contigui, si rivelano sempre più analiticamente 
correlate alla stessa legge comportamentale di buon rendimento a mano a mano 
che la lettura cartografica usufruisce di “segni reperti” più particolareggiati. 
L‟area dell‟alta pianura di nord – ovest, comprendente quella gallaratese, 
analizzata in scala 1: 100.000, cioè su una base cartografica che possiamo 
definire di rappresentazione sintetica, ha rivelato una strutturazione territoriale 
costituita da alcuni sistemi produttivi reciprocamente ruotati di necessità per la 
costringente situazione oro – idrografica; il costante positivo rapporto di buon 
rendimento tra questi sistemi e la struttura oro – idrografica, si può definire 
sinteticamente in ordine al grado di valutazione congruo a quella scala di 
lettura, cioè in termini di orientamento e giacimento dell‟intero sistema. 
La stessa area, o, meglio la porzione di essa definita gallaratese, analizzata su 
una base cartografica molto più analitica come grado di rappresentazione, ha 
rivelato che i sistemi, supposti unitari nella precedente lettura, pur rimanendo 
costanti le direttrici preferenziali della strutturazione, sono di fatto frantumati in 
una ridda di sottosistemi. Non solo, ma che in ciascuno dei sottosistemi si 
                                                          
1
 Il Chiodi ne’La città moderna, nel 1945, individua due schemi fondamentali di forma urbis, quello a 
scacchiera e quello a ragnatela. 
 7 
ripropone lo stesso tipo di rapporto costante con le puntuali condizioni 
morfologiche del terreno. 
Il poter rilevare un unico tipo di strutturazione, inteso nel suo positivo rapporto 
con le strutture precedenti, a due differenti scale cartografiche, cioè attraverso 
due strumenti di lettura che rappresentano la realtà con altrettanti differenti 
obiettivi, è significativo della concreta unità strutturale esistente fra ambiti 
territoriali scalarmente differenziati. 
 
  
 8 
BIBLIOGRAFIA 
 
 L. Aspesi: Gallarate nella storia e nella tradizione; 1987. 
 G. Caniggia: Strutture dello spazio antropico; Firenze, 1976. 
 C. Chiodi: La città moderna; Hoepli, Milano, 1945. 
 M. Morini: Atlante di storia dell’urbanistica; Hoepli, Milano, 1963. 
 Augusto Mercandino: Urbanistica tecnica – Manuale per le indagini, le 
proiezioni, la diagnosi e il progetto; Il Sole 24 Ore, Milano, 2001. 
 Le strutture territoriali del Gallaratese. Storia e progetto. Atti del convegno 
di studi. Gallarate, 11 marzo 1988 in RASSEGNA GALLARATESE DI STORIA E 
D‟ARTE. 
 Touring Club Italiano: Annuario Generale dei comuni e delle frazioni 
d’Italia; Milano, 1961. 
 9 
1. INQUADRAMENTO STORICO 
 
“Un raccordo a destra immette, Km 39, in Gallarate m 238, ab. 46645 (35477 
nel 1961) già capoluogo di provincia sotto la denominazione austriaca e poi di 
uno dei cinque circondari in cui era divisa in periodo postunitario la provincia 
di Milano (a quella di Varese passò nel 1927) ”. 
Così si viene introdotti a Gallarate dalla Guida d‟Italia del Touring Club 
Italiano dedicata alla Lombardia, edita nel 1987.  
 
Significato etimologico del toponimo Gallarate 
L‟ipotesi del glottologo Zanella resta la più attendibile a tutt‟oggi mai 
emessa.(Sironi, 1957) 
Gallarate – attraverso le forme Gallarà, Galerate, Galarate, Gallerà e Gallarate o 
Galerate, che si può via via riscontrare risalendo a ritroso sino al secolo X d.C. 
– dovrebbe venire da Calariate, mutazione dialettale celtica forse congenita di 
Callariate, toponimo significante in definitiva luogo che è su una moltitudine di 
pietra minuta, o, come diceva lo stesso Zanella, giacché il concetto è identico, 
luogo che sta sulla ghiaia. Filologicamente, infatti, call era nel celtico una voce 
richiamante l‟idea di sasso minuto; aria significava quantità, moltitudine; ed –
ate aveva funzione di suffisso aggettivante, valendo quindi un essente, che 
è.
(Sironi, 1952, n° 1) 
 
Le antiche difese di Gallarate(Sironi, 1950, n° 2) 
Da loco a burgo 
Del maggio 974 è la prima attestazione scritta relativa a Gallarate …loco et 
fundo Galerate…si dice in essa.2 
Nei documenti medioevali gli appellativi di loco et fundo, vico et fundo, oppure 
solo vico, villa, terra venivano usati per indicare gli abitati rurali aperti, senza 
difese; mentre il termine burgo era applicato a quelli protetti e difesi. Quindi 
Gallarate nel secolo I non possedeva ancora le sue difese periferiche.  
Dopo ottant‟anni non c‟è ancora nessuna difesa: una carta del 1 febbraio 10553 
(donazione di una persona di Cardano) parla di …actum loco Galerate… 
Del novembre 1115 è un documento4 che certifica una permuta di beni a favore 
di S. Maria del Monte, e fra i sottoscrittori riporta un Vuilielmus qui dicitur de 
Caput Vico de Galerate. Da questo documento ricaviamo due notizie 
fondamentali: 
 l‟abitato, in quest‟epoca, si era ormai esteso a tal punto verso ovest da 
formare quel quartiere di Capo Vico corrispondente, sino ad un secolo fa, 
all‟estremo occidentale dell‟odierna via Mazzini 
 Gallarate qui non appare più come locus ma semplicemente come tale; ma 
non si sa con certezza se questo è determinato dal fatto che l‟abitato possedeva 
ormai le sue difese periferiche oppure dall‟attenzione del notaio ad evitare 
confusioni tra i due termini Caput Vico e loco Galerate. 
                                                          
2
 Archivio di Stato di Milano, sezione Gallarate. 
3
 Archivio di Stato di Milano, sezione Cardano. 
4
 Archivio di Stato di Milano, sezione Gallarate. 
 10 
Nel 1166, i milanesi in lotta col Barbarossa decidono di punire Gallarate per la 
sua fedeltà all‟Imperatore e, di sorpresa, vi inviano i fanti legnanesi. Gallarate 
non sa resistere. È presa; e per opera di quei nemici, porta Milano e le sue 
difese adiacenti vengono smantellate e distrutte.(Bondioli) Quindi nel 1166 
Gallarate possiede ormai una sua cerchia difensiva. Ma come e quando essa era 
stata eretta? 
 
Gallarate si cinge di una cinta muraria 
Due periodi potrebbero essere i più indiziati per un incastellamento: quello 
delle lotte di Erlembardo Cotta contro il clero concubinario del suo tempo (fine 
del secolo XI) e quello della guerra di Como (secolo XII). Fu probabilmente 
quest‟ultimo il periodo in cui Gallarate si cinse di bastioni, quando anche, 
decaduto Castelseprio, Gallarate si vedeva ascendere a capoluogo del contado 
(1239) e quindi occorreva di difesa. 
 
Il tracciato della cinta muraria 
Gallarate era sorta sulla riva orientale del torrente Arno. Sviluppatasi poi nel 
corso dei secoli essa aveva però finito per estendersi anche sull‟altra riva. Ad 
est e ad ovest dello stesso, lungo due archi di circa 1200 e 800 m, veniva 
scavato un fossatum e con la terra di riporto e poche pietre – per lo più 
ciottoloni – si andava erigendo sul bordo interno dello scavo una robusta cinta. 
L‟opera risultò avere uno sviluppo di 3400 braccia – 2006 m – la lunghezza 
effettivamente svolta dal tracciato delle vie Roma, XX Settembre, Borghi, 
Cantoni, Bonomi oltre che da un breve tratto dell‟Arno. Ancora oggi, su una 
planimetria della città, questo circuito denuncia l‟esistenza di un antico limite 
che doveva separare l‟abitato dalla campagna circostante.  
La scomparsa di queste difese è da imputare al fatto che erano costruite in gran 
parte con terra battuta. La sola scarpa aveva un modesto rivestimento in beole e 
ciottoloni. Si distrussero quindi sotto l‟azione dei venti e delle acque fino a 
ridursi in un semplice rilievo del terreno che in parte fu appianato dallo 
sviluppo edilizio e in parte è rimasto sino ad oggi in aree non fabbricate, che 
accompagnano, lungo il bordo interno, via Roma e via Borghi. 
In corrispondenza del punto di entrata del torrente Arno e di uscita dal borgo, i 
bastioni vennero eretti con speciale accorgimento. Questa particolarità deriva 
dallo studio di due toponimi ancora esistenti nel XVIII secolo: buco del Vallone 
e Portacce,(Riva) spettanti ai luoghi in cui l‟Arnetta – corrispondente al vecchio 
corso del torrente(Sironi, 1950, n°1) - penetrava ed usciva dalla Gallarate 
settecentesca. 
Vallone deriva da vallum; da un vocabolo cioè che nel latino medioevale non 
indicava più, come nel classico, il terrapieno e il fossato, ma, genericamente, 
solo quest‟ultimo, oppure un luogo incassato tra due ripe più o meno scoscese. 
Il toponimo è probabilmente sorto dal fatto che i bastioni, all‟entrata dell‟Arno 
dentro la cerchia, piegassero bruscamente ad angolo e proseguissero per breve 
tratto in modo da costringere il corso d‟acqua come in una forra: il vallone. 
Questo era necessario sia per lasciare lungo la cinta difensiva un varco il più 
ristretto possibile, sia per obbligare l‟Arno a rovesciare verso il fossatum una 
parte delle sue acque. Per quanto riguarda invece il toponimo buco, può darsi 
 11 
che esistesse un passaggio al di sopra dell‟accesso alla strettoia sia per la prima 
delle ragioni sopraddette sia per mantenere la continuità della linea bastionata. 
C‟era però un altro punto critico della cerchia, a sud, dove il torrente usciva da 
Gallarate dopo averla attraversata: le Portacce. Questo termine può far pensare 
o alla costruzione di un varco protetto da grate o da qualche altro aggeggio che 
richiamasse l‟idea di una porta o all‟esistenza di chiuse che, manovrabili 
dall‟interno, regolassero i livelli. 
 
Gallarate nell’età viscontea – sforzesca. 
Durante l‟età viscontea – sforzesca, sino agli inizi, due secoli dopo, del dominio 
francese, Gallarate conosce una prestigiosa crescita economica e mercantile, al 
punto da essere qualificata come polo d‟interscambio nei mercati italiani ed 
esteri per i traffici di panni, drappi, cotoni e lino. Il ceto mercantile e nobiliare 
rappresentato da famiglie come i Rosnati, Reina, Masera, Palazzi, Macchi, 
Curioni, Mari, Guenzati,…afferma i suoi successi in un settore produttivo che 
contrassegna il pionierismo industriale. 
 
Il dominio straniero e il Risorgimento 
Gallarate, che fu teatro delle cruente lotte fra Visconti e Torrioni, descritte nel 
Marco Visconti di Tommaso Grossi, perde la sua autonomia prima con il 
dominio francese e poi con quello spagnolo (secolo XVI – XVIII). Diventa poi 
feudo di celebri famiglie italiane (Bentivoglio, Caracciolo, Pallavicino, 
Altemps, Visconti, Castelbarco), mantenendo però sempre un ruolo primario 
nell‟economia dell‟Alto Milanese, tanto che nel 1786 Giuseppe II designa 
Gallarate a capoluogo di vasta provincia austriaca. 
Con l‟avvento di Napoleone, predomina una borghesia illuminata che sa 
coniugare le nuove idee di libertà con una prodigiosa rivoluzione industriale di 
cui sono protagonisti i Ponti, i Borghi e i Cantoni. Capoluogo del XXIII 
Distretto del Dipartimento dell‟Olona, Gallarate partecipa con il podestà 
Ottavio Rosnati ai Comizi di Lione del 1802. Dopo la restaurazione, sancita nel 
1815 dal Congresso di Vienna, furono notevoli i fermenti di libertà in Gallarate, 
animati da patrioti come Luigi Borghi e Filippo Guenzati. 
Si tralascia di raccontare alcuni avvenimenti che attestano il notevole contributo 
dato dalla città alle campagne per l‟indipendenza, in quanto estranei alle 
presenti finalità e  si ricorda lo sviluppo dato nella brughiera all‟industria 
aeronautica sin dal 1910 dall‟ing. Gianni Caproni e da piloti quali Gustavo 
Moreno, Oronzo Andreani e Francesco Baracca. 
Seppure attraverso le alterne vicissitudini della storia, Gallarate, a cui veniva 
conferito il titolo di città con decreto del 19 dicembre 1860 a firma del Principe 
Eugenio di Savoia – Carignano, potenziava il suo ruolo di centro industriale 
grazie all‟imprenditorialità di uomini come Alessandro Majno, Cesare Macchi, 
Pietro Bellora, Carlo Borgomaneri, Giuseppe Calderaia in campo tessile e 
Cesare Galdabini nell‟industria meccanica, e alla collaborazione fattiva, pur 
contrassegnata da immancabili tensioni sociali, di una mano d‟opera 
intelligente e laboriosa. Gallarate fu infatti nominata città delle cento ciminiere, 
delle quali restano alcune accanto ai vecchi opifici trasformati in centri 
artigianali. 
 12 
 
Il torrente Arno: cenni storici – l’Arno amico 
Questo è il titolo dato ad una parte della conferenza Arno e Ticino tenutasi 
presso la Biblioteca Civica Luigi Majno di Gallarate nell‟aprile 1994. 
La presentazione, sintetizzando in poche righe le vicende e le problematiche 
legate a tale torrente, mette in luce il duplice aspetto dell‟Arno gallaratese: 
 amico degli uomini, perché animava mulini da grano, irrigava prati, dando 
un sostanziale aiuto alla prima industrializzazione,  
 nemico degli uomini perché foriero di esondazioni e di inquinamento. 
 
L‟origine 
Il fiume che attraversa Gallarate ha notevolmente contribuito alla storia locale 
sia perché il suo nome sembra gli sia stato imposto dagli Etruschi, in omaggio 
ed a ricordo del loro più grande e maestoso Arno toscano(Aspesi), sia perché 
l‟irruenza delle sue piene ha molte volte allarmati i cittadini, sia finalmente 
perché servì di difesa agli avi dei gallaratesi i quali usufruirono delle sue acque 
per riempire i fossati che contornavano le mura medioevali del borgo. (Orsini) 
La prima citazione riguardante questo torrente risale al 974 d. C.: “…fluvio 
Arne…” si legge infatti in una pergamena di quell‟anno. Fiume vien dunque 
detto!…Ma, sia in epoca romana che medioevale un corso d‟acqua impetuoso 
era frequentemente chiamato così. Si deve però precisare che, per quanto 
riguarda l‟etimologia, esistono varie altre tesi oltre a quella precedentemente 
esposta. Il Trombetti vorrebbe addebitare il nome di tale torrente all‟elemento 
mediterraneo - preindeuropeo(Trombetti), da cui provengono le popolazioni 
preistoriche dell‟Italia settentrionale; il Philipon all‟iberico(Philippon); il Battisti 
allo strato ligure o celtico. (Battisti) Lo Zanella infine ravvisa in esso una voce 
celto – gallica che, tenendo appunto in conto la mentalità pratica e semplicistica 
che dovevano possedere le antiche popolazioni, dovrebbe significare corso 
d‟acqua impetuoso, irruente. 
“Tale corso acqueo – descrive l‟Orsini(Orsini) – ha origine tra le colline di 
Brunello, Gazzada e Morazzone in diversi rami, che si uniscono, dopo breve 
corso isolato, poco prima di Valdarno, tra Castronno ed Albizzate, dove 
incomincia il piano irriguo della valle; serve a qualche industria e soprattutto 
ad azionare i tradizionali mulini. Segue poi un percorso tortuoso in direzione 
nord – sud, fintantoché se ne muore tra campi e boschi in territorio di S. 
Antonino Ticino,…Termina dunque dopo un percorso tortuoso di circa 35 
chilometri senza tuttavia avere foce né al Ticino né al Canale Villoresi, che 
sono i due corsi d’acqua più vicini a quella località. Nei pressi di Orago riceve 
un affluente, il Tenore, che scende dai colli tra Albizzate e Menzago. A 
Gallarate si immedesima pure col Sorgiorile, rivo perenne nativo dai fontanili 
di Besnate. Un braccio dell’Arno si staccava a Gallarate per ritornarvi dopo 
aver attraversato la città: prendeva il nome di Arnetta, ora coperta … La 
curiosità dei gallaratesi dovrebbe meglio indagare in qual modo cessa di vivere 
il loro fiume, dacché non ha foce in nessun altro bacino. L’ultimo dei 
trentacinque ponti che lo varcano trovasi fra S. Antonino Ticino e Castano 
Primo. Da questo punto bisogna iniziare i passi per andare a scoprire gli ultimi 
tratti e constatare come avvenga la dispersione delle acque … A circa 30 m