La piattaforma Moodle. Analisi di utilizzo all'interno dell'Università "Sapienza"

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INTRODUZIONE 
 
L’utilizzo delle tecnologie didattiche (l’insieme delle tecnologie che consentono il 
trattamento e lo scambio delle informazioni) è una realtà molto diffusa al giorno 
d’oggi, sia nei contesti scolastici di ogni livello e grado, sia nei contesti lavorativi 
e sociali. 
Perciò, alla luce di tale evidenza, le domande che ci possiamo porre sono se 
queste risultino o meno efficaci nel produrre i risultati desiderati.  
Nello specifico di questa trattazione, ci soffermeremo ad indagare l’uso della 
tecnologia in ambito universitario, ovvero della piattaforma Moodle, la quale è 
una delle principali piattaforme e-learning utilizzate in Italia, nonché quella 
attualmente utilizzata nell’Università La Sapienza di Roma. 
 
 
Nel primo capitolo, ho ripercorso brevemente la storia della didattica a distanza. 
Alla luce delle teorie pedagogiche che si sono susseguite nel tempo si è potuto 
definire infatti  ciò che oggi rappresenta questo tipo di formazione. Ho in seguito 
presentato alcuni tipologie esistenti di apprendimento a distanza e le teorie che ad 
esse sottostanno. Nell’ultimo paragrafo si presenta la teoria della “Knowledge 
Building”, come applicazione dei suddetti principi teorici nei contesti di 
formazione. 
 
Nel secondo capitolo, ho illustrato le caratteristiche salienti della didattica in rete 
e le risorse da essa utilizzate. Esse comprendono l’utilizzo di piattaforme on-
line,quale la piattaforma e-learning che permette di  potenziare la didattica in aula 
creando nuove tipologie di apprendimento. Viene presentata la didattica di tipo 
“blended”  la quale rappresenta la modalità formativa in cui si alternano l’attività 
di formazione in aula e la formazione a distanza. Attraverso tale tecnologia è 
possibile inoltre favorire l’interazione e il confronto tra gli studenti utilizzando 
strumenti specifici come i forum. Tale strumento rappresenta l’esempio concreto 
dell’ applicazione di costruzione di conoscenza applicata in rete.  Infine
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nell’ultimo paragrafo vengono presentati i vantaggi  che la formazione on-line 
può offrire. 
 
Nel terzo capitolo si è voluto descrivere quali sono figure di riferimento che si 
possono trovare in una didattica on-line. Infatti, come si potrà vedere nella 
trattazione di seguito, troviamo nuove figure di supporto didattico, le quali 
possono assumere ruoli e competenze differenti in base al tipo di corso che si 
trovano a gestire, nonché in base alla tipologia di fruitori ma anche in base 
all’obiettivo di apprendimento di cui si auspica il raggiungimento. 
 
Infine, nel quarto ed ultimo capitolo, si espone la ricerca effettuata con la 
collaborazione della Relatrice (Cesareni D.) e di alcuni docenti appartenenti 
all’ateneo della Sapienza. 
La ricerca consiste nel verificare le tipologie e le modalità di utilizzo del sistema 
E-learning all’interno del presente Ateneo, il quale si avvale dell’utilizzo della 
piattaforma Moodle e nell’analizzare tre Facoltà prendendone in esame alcuni 
corsi più rappresentativi alla luce delle teorie sottostanti.
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CAPITOLO 1 
 
E-LEARNING E FORMAZIONE A DISTANZA 
 
 
Nel corso degli anni, la tecnologia ha portato un grande contributo 
all’accrescimento della cultura e del costume della società trovando un largo 
spazio nelle attività produttive e commerciali, soprattutto in quelle della 
comunicazione e della formazione (Calvani, Rotta, 2000). Proprio in queste 
ultime, la tecnologia gioca un ruolo fondamentale, ovvero la possibilità di 
condividere in tutto il mondo contenuti e risorse di ogni genere che possono 
essere utilizzati nei processi didattici tramite metodi di 
insegnamento/apprendimento a distanza. Il termine “Formazione a distanza” 
(FAD) viene utilizzato comunemente per indicare l’insegnamento asincrono 
attraverso l’utilizzo di un’infrastruttura di rete che non possiede vincoli in termini 
di tempo e di spazio sia per i docenti che per gli studenti. Attraverso le tecnologie 
dell’informazione i materiali formativi vengono resi disponibili in qualsiasi luogo 
ed in forma flessibile, ovvero è possibile fruire di essi in qualsiasi momento in 
base alle proprie esigenze (Bruschi, Ercole, 2005). 
 
La creazione di nuove tecnologie insieme all’ormai sempre più presente utilizzo di 
Internet modifica in maniera rapida e assidua il modo di lavorare delle persone, 
modificando il modo di comunicare tra di esse e portando ad un annullamento 
della distanza. Per questo motivo lo scopo dell’e-learning non si limita più a 
quello di divulgare contenuti formativi attraverso la rete, ma diventa un modo di 
concepire la didattica che accresce il valore dell’insegnamento tradizionale 
avvalendosi dell’integrazione delle tecnologie della comunicazione e delle varie 
teorie pedagogiche. In questo quadro l’e-learning rappresenta “un sistema di 
opportunità, di punti di accesso, di canali e di interazioni finalizzate 
all’apprendimento partecipativo ed inclusivo” (Alfonsi, Carfagna, Pedreschi, 
2004, pag.23).
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Inserita in un contesto di crescente diversificazione delle esigenze formative, l’e-
learning rappresenta una straordinaria opportunità a disposizione delle università 
per differenziare i canali di utilizzo e creazione di conoscenza, allargare il proprio 
bacino di utenza e promuovere l’innovazione didattico-formativa. Specialmente 
nel contesto italiano, orientato alle teorie e ancora in grandissima parte fondato sul 
modello trasmissivo, l’e-learning può rappresentare una forte rottura con esso 
motivato dalla necessità di assegnare allo studente una posizione centrale nel 
processo formativo (Del Fiore, Martinetti, 2006). 
 
 
1.1 Storia della didattica a distanza (FAD) 
 
Nel 1873, i primi corsi universitari a distanza furono quelli dell’Illinois Wesleyan, 
i quali utilizzavano una FAD di prima generazione basata sull’uso del servizio 
postale per inviare materiale utile allo svolgimento del corso. Si passa poi con il 
tempo all’utilizzo della radio per erogare corsi e alla fine degli anni ’60 nasce la 
prima università  europea dedicata all’istruzione  a distanza , la “British Open 
University”. 
La FAD di seconda generazione era caratterizzata dall’uso di tecnologie diverse 
quali tv, radio, telefono., mentre a partire dalla terza generazione si è avuto un 
radicale cambiamento caratterizzato dall’avvento dell’era digitale , sebbene ci fu 
bisogno di ulteriore tempo per far sì che l’istruzione passasse dai vecchi modelli 
di istruzione programmata ad una didattica in cui lo studente ebbe un ruolo più 
attivo ed interattivo sia con il corso stesso sia con gli studenti. 
 La diffusione dell’e-learning ha avuto un notevole sviluppo negli ultimi anni 
anche grazie al decreto Moratti-Stanca il quale ha definito i criteri e gli standard 
per la creazione di università telematiche (Ligorio, Cacciamani, Cesareni, 2006). 
Ciò che oggi chiamiamo e-learning non è solo un neologismo per definire la 
Formazione a Distanza (FAD) ma un termine che include varie e nuove tipologie 
di apprendimento create nel tempo dovute alla progressiva convergenza di fattori
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sia di natura culturale che di natura tecnologica. Infatti, grazie allo sviluppo delle 
nuove tecnologie di comunicazione e all’esistenza di paradigmi formativi orientati 
alla formazione a distanza, i corsi universitari svolti in modalità e-learning  sono 
utilizzati sempre più frequentemente sia come strumenti a sostegno di una 
didattica più tradizionale, ovvero quella in aula, sia come sostituzione ad essi nei 
corsi di laurea a distanza (Trentin, 2001). 
 L’immediatezza e la facilità d’uso delle piattaforme di e-learning più recenti, 
unite alla diffusione capillare di connessioni di rete ad alta velocità, hanno 
permesso dunque una rivoluzione tecnologica che fonda una evoluzione 
organizzativa importante nelle modalità di formazione a distanza. 
Tali sviluppi tecnologici hanno permesso di strutturare in contesti virtuali, gruppi 
di apprendimento che sono molto simili a quelli che si creano nei gruppi-classe 
tradizionali, ciò è stato reso possibile grazie all’integrazione dei contenuti didattici 
con aspetti relazionali (forme di comunicazione sincrona ed asincrona, 
multimodale, sia individuale che di gruppo) (De Beni, Meneghetti, Pezzullo, 
2010). 
 
 
1.2  Tipologie di FAD 
 
Tralasciando gli approcci teorici della FAD che non integrano la telematica, 
possiamo prendere in considerazione le varie tipologie di FAD che utilizzano la 
rete.  
Tra queste, è possibile individuare vari tipi di apprendimento possibili in base agli 
approcci metodologici utilizzati. Guglielmo Trentin (2000) ad esempio descrive le 
seguenti tipologie: 
 
 Apprendimento Individuale; 
 Apprendimento Assistito; 
 Apprendimento Reciproco; 
 Apprendimento Collaborativo.
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L’apprendimento di tipo individuale può avvenire in due modalità distinte; una 
prima modalità di apprendimento può avvenire in autoistruzione, ovvero 
consistere nella ricerca, da parte del discente, di materiali didattici in rete 
richiedendo quindi la capacità di discernere tra i materiali didattici presenti in essa 
allo scopo di distinguere quelli appropriati da quelli che non lo sono, di effettuare  
scelte fra essi verificandone l’attendibilità.   
Una seconda modalità di apprendimento individuale consiste invece nella 
fruizione di materiali didattici già preparati e pronti per essere scaricati ed 
utilizzati; si ha quindi a disposizione una sorta di deposito di materiali già 
strutturati in vista di un obiettivo ben definito. 
 I vantaggi di questo modello sono l’estrema flessibilità e disponibilità di spazio e 
tempo, nonché i bassi costi di gestione del corso.  
I limiti di questo modello di apprendimento risiedono nel fatto che non vi è un 
assistenza nell’apprendimento e manca un uso di strategie didattiche idonee, che 
non permettono di utilizzare a pieno le potenzialità che la rete può offrire 
(Banzato, Midoro, 2005). 
 
Nell’apprendimento assistito, i materiali, sono strutturati come nel caso 
precedente, ma in più, vi è la presenza  a distanza di docenti e tutor i quali hanno 
il ruolo di fornire assistenza e di facilitare il discente nella fruizione dei materiali e 
nella  costruzione del proprio apprendimento in base al percorso formativo 
proprio. L’assistenza a distanza rappresenta, in questo caso, l’elemento strutturale 
del processo di apprendimento.  
Si tratta dunque di un modello più complesso dal punto di vista organizzativo in 
quanto si prevedono, oltre alle figure sopra citate, anche la presenza di assistenti 
di rete e dello staff tecnico i quali hanno il compito di gestire i servizi della 
piattaforma e-learning e la fruizione delle informazioni, nonché intervenire in caso 
di problemi tecnici (Banzato et al., 2005). 
 
L’apprendimento reciproco invece è quello caratteristico delle cosiddette 
“comunità di pratica”, ove i partecipanti condividono conoscenze e pratiche allo