La parola ''Baixaria'': tra lingua e società del Brasile

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Introduzione 
La parola “Baixaria”: tra lingua e società del Brasile è un breve studio 
sociolinguistico e socioculturale condotto sull’uso attuale della parola portoghese 
brasiliano “baixaria” come strumento linguistico per capire e interpretare importanti 
aspetti sociologici e culturali del Brasile. La parola possiede una traduzione italiana: 
“bassezza”, ma non vanta di un’equivalente di significato carico di allusioni sociali e 
culturali come nel caso del Brasile, dove viene utilizzata dai parlanti per esprimere 
discriminazione, pregiudizio, identificazione di uno stereotipo e superiorità rispetto a 
un referente extralinguistico considerato volgare e inopportuno. A livello linguistico 
ci si sofferma sull’ambiguità della parola, sull’assenza di definizione vera e propria e 
sulla varietà di ambiti in cui può essere usata. A livello sociologico, antropologico e 
culturale ci si sofferma sulle motivazioni che possano giustificare l’esistenza e l’uso 
smisurato di tale parola in Brasile, operando degli studi basati sulle teorie di sociologi 
e antropologi brasiliani del XX secolo che affermano l’esistenza della discriminazione 
sociale, del razzismo e del pregiudizio radicato nell’identità brasiliana e ne 
intraprendono analisi e interpretazioni. A livello storico si illustrano le fasi 
fondamentali della colonizzazione del Brasile per poter presentare al lettore le classi 
sociali vittime di discriminazione sociale e razziale fino al giorno d’oggi, per offrire 
una visione totale della società e della cultura in questione fin dall’inizio della sua 
esistenza, potendo così riconoscere alcuni passaggi importanti ai fini del 
ricongiungimento tra lingua e società.                                                                             
Lo studio è stato intrapreso dopo un breve soggiorno nello stato di Rio de Janeiro che 
ha reso possibile rilevare la frequentissima occorrenza della parola tra i parlanti nativi, 
in concomitanza con alcuni atteggiamenti peculiari del cittadino brasiliano che 
verranno approfonditi nel corso dell’elaborato. La principale motivazione che 
soggiace al presente lavoro consiste nel desiderio di valorizzare quel filo invisibile che 
esiste tra dinamiche linguistiche e dinamiche socioculturali, specialmente in una 
società complessa e delicata come quella del Brasile, sperando di creare fertili 
circostanze per trasmettere un contributo alla comunità linguistica brasiliana che
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ancora non ha preso seria considerazione del fenomeno linguistico e sociale della 
baixaria. Inoltre, si ha piacere di illustrare al lettore che non presenta particolare 
familiarità con la cultura brasiliana una porzione di realtà partendo semplicemente da 
una parola. Seguendo queste premesse, gli obbiettivi fissati consistono nella 
presentazione, nel primo capitolo, della parola secondo la sua funzione discriminatoria 
e pregiudizievole e nella dimostrazione della sua versatilità esclusivamente 
contestualizzata nelle coordinate sociali brasiliane, fornendo esempi e materiale 
empirico quale testi giornalistici online per comprovare l’occorrenza di una parola 
considerata degradante in domini linguistici teoricamente elevati; si effettueranno 
delle piccole analisi linguistiche di titoli estratti da giornali e blog brasiliani. Dopo il 
primo impatto conoscitivo con la parola e dopo aver avuto un assaggio della sua 
occorrenza in ambiti mediatici si presenta il caso di studio che appoggia la teoria 
dell’importanza della baixaria come vero e proprio fenomeno nel paese, che ha 
ricevuto attenzione da parte della Camera dei deputati e della Commissione per i Diritti 
Umani e per le Minoranze per la prima volta nel 2002, la quale ha creato una campagna 
per debellare la baixaria dalle programmazioni televisive al fine di tutelare i diritti 
umani, in quanto considerata anticostituzionale e un pericolo per l’esempio trasmesso. 
Nel concreto la campagna si propone di motivare i programmi televisivi a non 
includere elementi che possano mettere a ridicolo le persone a causa di pregiudizi di 
vario tipo; a non incentivare la violenza; a creare un ambiente che favorisca la libertà 
di espressione senza diffondere stereotipi. La stessa campagna ha ricevuto critiche per 
il tentativo di pulire l’immagine del paese togliendo dagli schermi televisivi materiali 
che non rispecchiano gli ideali di buona apparenza del cittadino brasiliano, ricadendo 
in vizi pregiudizievoli da parte della stessa classe dominante. Successivamente, nel 
secondo capitolo, si effettua una scomposizione graduale dei possibili significati 
extralinguistici della parola man mano che si presentano le teorie di cinque studiosi 
simboleggianti nel loro campo, ovvero Gilberto Freyre, Sérgio Buarque de Holanda, 
Florestan Fernandes, Roberto Da Matta e Darcy Ribeiro, presi come punto di 
riferimento per analizzare a fondo le questioni principali per la comprensione della 
parola a partire appunto dalle varie letture della società brasiliana: l’apparente 
accettazione di una democrazia dove qualsiasi etnia è accettata dall’altra; l’identità 
brasiliana fortemente contraddittoria, divisa tra estrema cordialità con i propri pari e
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tra riluttanza verso chi vive al di fuori del proprio circolo familiare; il pregiudizio di 
non avere pregiudizio; l’importanza del colore di pelle per una vera integrazione e 
ascesa sociale; un assetto politico, sociale ed economico costruito e mirato verso la 
manutenzione della classe dominante al vertice della società, attraverso l’imposizione 
della mentalità razzista e classista. Nel secondo capitolo sono proposti inoltre altri 
esempi linguistici forniti direttamente dagli studiosi per ribadire l’importanza tra la 
lingua e gli aspetti della società sopra menzionati, tra questi: l’utilizzo affettivo del 
suffisso -inho (-ino in italiano) secondo Sérgio Buarque de Holanda; “sabe com quem 
esta falando?” (“lei sa con chi sta parlando?) di Roberto Da Matta e “eu também já fui 
negro” (“anch’io sono stato negro) di Darcy Ribeiro. Nel terzo capitolo si raccolgono 
tutte le informazioni linguistiche del primo capitolo e teoriche del secondo capitolo 
per formulare un’esposizione pragmatica della parola secondo le esigenze 
comunicative della società delineata: la parola baixaria nasce dalla necessità dell’uomo 
brasiliano di trovare una soluzione linguistica che rispetti la sua buona apparenza di 
“uomo cordiale”, ma che a causa di ragioni storiche e identitarie che lo spingono a 
voler prevalere sull’altro, sul diverso, sul negro e sul povero, deve trovare uno 
strumento che gli permetta di farlo attraverso un linguaggio verbale ambiguo, che non 
dichiari un esplicito conflitto sociale e razziale. Infine, si dedica l’ultima parte del 
capitolo alla nascita e alla formazione della classe indigena e della classe negra, ovvero 
le classi più penalizzate dal vecchio e dal moderno sistema coloniale. Con ciò si spera 
che il lettore possa riconoscere alcuni atteggiamenti del colonizzatore portoghese del 
XVI secolo nel parlante che utilizza la parola baixaria del XXI secolo.
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Capitolo 1: La parola baixaria in portoghese brasiliano: il suo significato, il suo 
uso discriminatorio e il suo impatto socioculturale e mediatico 
 
1.1 Presentazione della parola baixaria e contestualizzazione nella società 
brasiliana 
La parola baixaria è una parola portoghese usata e molto diffusa in Brasile per 
descrivere certi tipi di persone, situazioni, modi di essere, persino luoghi ed eventi. 
La parola attribuisce una connotazione estremamente negativa agli oggetti che 
definisce, esplicitamente voluta e cercata dal parlante. Si tratta di sentimenti di 
rifiuto, allontanamento, disprezzo e intenzione a ridicolizzare il referente 
extralinguistico in questione. Il sostantivo trova definizioni come: qualcosa, 
qualcuno, accaduto o discorso che indica volgarità, mancanza di rispetto, 
crudeltà; o ancora: circostanza in cui i limiti etici, morali o estetici non vengono 
rispettati; azione, affermazione o comportamento considerato vile, rude o 
sgradevole.(https://www.dicio.com.br/baixaria/); 
(https://dicionario.priberam.org/baixaria). Le definizioni possono essere tante ma 
mai specifiche, poiché non esiste una vera e propria definizione di baixaria in 
quanto la parola è molto generale e usata per moltissimi usi diversi. In italiano si 
potrebbe tradurre la parola in bassezza, ovvero mancanza di moralità, dignità. È 
senza dubbio interessante proporre un equivalente linguistico in italiano per 
rendere l’idea, purtroppo questo non presenta lo stesso carico socioculturale che si 
esprime in baixaria, è proprio per tale motivo che il presente lavoro si pone 
l’obbiettivo di andare alla ricerca delle interpretazioni sociolinguistiche e 
socioculturali della parola in portoghese per dimostrare la ricchezza esclusiva che 
alcune parole in determinate lingue posseggono.  
Tornando alla parola portoghese, la radice è baixo, in italiano basso, che è un 
aggettivo molto più che comune e neutro nella maggior parte dei casi che si 
conoscono. In portoghese brasiliano però, è stato aggiunto il suffisso -aria 
all’aggettivo per attribuirgli un concetto in modo semplice e generico. Non è 
difficile dunque percepire quale sia l’essenza del suo significato: l’inferiorità di 
qualcosa o qualcuno, la pochezza morale e la collocazione linguistica in un certo 
spazio extralinguistico che gli esseri umani considerano basso. Aldilà delle
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definizioni che si possono trovare nei vari dizionari dunque, baixaria racchiude un 
significato extralinguistico molto più profondo e complesso se contestualizzato 
nella società del Brasile attuale (e anche passata come vedremo nei prossimi 
capitoli); osservare e studiare la struttura sociale esistente in Brasile, la sua storia 
e le conseguenze culturali che ne scaturiscono per scoprire e capire tale significato 
rappresenta proprio l’obbiettivo di quest’analisi sociolinguistica. La parola 
baixaria in Brasile porta con sé un vero e proprio carico socioculturale che si 
esprime ogni volta che essa è pronunciata. I concetti chiave necessari per 
analizzare questo carico socioculturale sono il pregiudizio sociale e razziale, fino 
a poter parlare di un pregiudizio universale intrinseco di cui il cittadino brasiliano 
non è consapevole o è restio a riconoscere. Ma come si concretizzano queste 
nozioni nel linguaggio quando si insinua che qualcosa o qualcuno è baixaria? 
Cerchiamo di formulare delle esemplificazioni. Un cittadino brasiliano bianco, 
benestante, residente in un buon quartiere, normalmente cattolico e normalmente 
conservatore può definire baixaria un altro cittadino del suo stesso status sociale 
ma di etnia negra o mulatta. L’esempio non si ferma qui, la questione è molto più 
complessa e la parola può adempiere a diverse combinazioni di preconcetti. 
Dunque, quello stesso cittadino appena descritto, potrebbe allo stesso tempo e allo 
stesso modo considerare baixaria un cittadino della sua stessa etnia che è 
disoccupato, con scarsa o inesistente educazione, che vive in una favela e 
sopravvive di piccoli furti o spaccio di droga. Ma non solo. Nel caso in cui un suo 
concittadino sia bianco e sia benestante, ha ancora la possibilità di fare qualcosa 
che sia visto come baixaria, ad esempio: fare una scenata in un buon ristorante; 
andare in giro per la strada ascoltando musica ad alto volume; andare in spiaggia 
con un aspetto poco decoroso; dire o fare qualcosa in pubblico considerato fuori 
dagli schemi delle buone maniere, e così via con mille altri esempi. L’aspetto 
interessante è notare come un cittadino mulatto o negro, sia di classe alta sia di 
classe bassa, possa fare le stesse identiche considerazioni verso un concittadino 
bianco, sia di classe alta che di classe bassa. Una persona mulatta benestante 
potrebbe deridere o ridicolizzare con molta naturalezza un’altra di etnia bianca e 
di ceto inferiore per andare al lavoro con un aspetto esteriore non particolarmente 
curato. Così come potrebbe evitare una persona negra a prescindere dal suo status