La notizia internazionale in formato fotografia

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INTRODUZIONE 
 
 
«Le parole non bastano mai a raccontare una guerra. Il tempo comunque le sbiadisce, le parole, le 
disossa. Finisce per renderle tutte uguali. La storia di una guerra, piuttosto, resta fissata da 
un’immagine – una fotografia, un disegno, un quadro, la sequenza di una ripresa televisiva - che nel 
fondo del nostro immaginario emotivo conserva una qualità comunicativa fortemente simbolizzata, 
più persistente di qualsiasi racconto di cronaca» 
 
Mimmo Cándito 
 
“Un’immagine vale più di mille parole”. Quante volte abbiamo sentito questa frase? 
A volte forse l’abbiamo anche pronunciata, convinti del suo significato, mentre in 
altre – magari – solo per “farci belli” con un detto comune. La citazione sopra 
riportata esprime in modo più elaborato questo concetto, aggiungendovi una 
particolareggiata quanto veritiera spiegazione: nella mente umana resta 
maggiormente impresso un simbolo rappresentato visivamente piuttosto che una 
sequenza di parole, e questo accade perché nel nostro immaginario le emozioni 
suscitate da una fotografia o da un dipinto rimangono vive e nitide più lungo, poiché 
esercitano un impatto maggiore rispetto a quello di un testo scritto. In tutto questo, 
un ruolo importante lo gioca il tempo, e tra le righe Cándito sembra affermare che, 
mentre lo scorrere delle lancette può rivelarsi il più grande nemico della parola, può 
essere (e di fatto sembra esserlo) il più prezioso alleato della visualità. Con il defluire 
della sabbia dalla clessidra, le parole perderebbero il loro significato originale e le 
loro doti comunicative (come, ad esempio, quella di trasmettere un particolare 
sentimento nel cuore del lettore) finendo, quindi, per diventare tutte uguali, 
apparentemente vuote agli occhi di chi non le sa più leggere o non è più in grado di 
coglierne il messaggio. Al contrario, un’istantanea non smetterebbe mai di 
trasmettere l’emozione racchiusa al proprio interno; così come non cesserebbe mai di 
raccontare la realtà come essa appare (anche se questo non è sempre del tutto vero). 
Eppure, per quanto il tempo possa davvero rivelarsi un difficile antagonista per la 
parola scritta, non si può negare che ne possa essere altresì una valido supporto; è, 
infatti, merito suo se ancora oggi possiamo godere di capolavori classici che non solo 
nel corso degli anni ci hanno insegnato molto, ma dai quali ancora abbiamo tanto da
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imparare. Certo, forse non capiremo i significati originali, ma potremo sempre 
sforzarci di trovarne dei nuovi, di “attualizzarli” per riuscire a “farli nostri”; ma di 
una fotografia si può dire lo stesso? Quando guardiamo un quadro, comprendiamo 
davvero quali fossero i reali pensieri e sentimenti del pittore al momento della sua 
realizzazione? Non ci staremo piuttosto illudendo, giustificando la nostra 
convinzione, magari, adottando un’interpretazione data da chi è venuto prima di noi? 
Le parole possono mentire e fuorviare, è vero, ma lo stesso possono fare anche le 
immagini, e di questo parlerò approfonditamente nel corso di questa trattazione.  
La citazione di Cándito mi è sembrata particolarmente indicata per introdurre 
l’argomento cardine di questa tesi, ossia la notizia internazionale raccontata 
attraverso lo scatto fotografico; ma è anche vero che, essendo limitata al contesto 
bellico, risulta in qualche modo fuori luogo inserita all’interno di un lavoro che, in 
nessuna delle sue pagine, approfondisce tale tematica. Eppure, ai miei occhi, era la 
frase d’apertura perfetta, non solo per l’importanza del messaggio che trasmette – 
anche quando indipendente ed estrapolata dal suo testo d’origine – ma, soprattutto, 
perché “guerra” – in ambito giornalistico – significa “storia”, “notizia”, ossia proprio 
il fulcro costituente di questa mia fatica.  In modo particolare del capitolo centrale, 
nel quale mostrerò esempi di foto-notizie internazionali recenti – talvolta 
drammatiche – che dal punto di vista mediatico (ma non solo) hanno lasciato un 
segno indelebile nell’opinione pubblica mondiale e nella nostra Storia. Pertanto, 
questo estratto non solo mi è sembrato più che pertinente, ma credo che possa essere 
riadattato nella seguente maniera, senza che ne risenta il significato originale:  
«Le parole non bastano mai a raccontare una notizia. Il tempo comunque le sbiadisce, le parole, le 
disossa. Finisce per renderle tutte uguali. La storia di un evento, piuttosto, resta fissata da 
un’immagine – una fotografia, un disegno, un quadro, la sequenza di una ripresa televisiva - che nel 
fondo del nostro immaginario emotivo conserva una qualità comunicativa fortemente simbolizzata, 
più persistente di qualsiasi racconto.»
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La parola e la fotografia vengono viste come elementi distinti, dunque, ma – al 
tempo stesso – indispensabili per poter raccontare i problemi di questa 
contemporaneità e le emozioni umane. Ingranaggi singoli di un unico meccanismo 
(simile a quello di un orologio da taschino) che combinati insieme dall’esperienza e 
dalla professionalità di un (foto)reporter, creano la notizia. Per cercare di capire 
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
  
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   M. CÁNDITO, C’erano i reporter di guerra. Storia di un giornalismo in crisi, da Hemingway ai 
Social Network, Baldini&Castoldi, Milano, 2016, p. 361.	
  
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come e da quando questi due elementi interagiscano tra loro, analizzerò da prima le 
rispettive origini per poi giungere al momento tanto atteso del loro incontro.  
Partirò dalla nascita del giornalismo e della notizia internazionale, ne seguirò 
l’evoluzione e ne identificherò i protagonisti; dopodiché ripercorrerò la storia della 
fotografia, proponendo anche alcuni capolavori - entrati nella memoria collettiva per 
il loro valore storico-documentativo, artistico e comunicativo – di grandi foto-
giornalisti quali – tanto per menzionarne alcuni – Eisenstaed, Capa ed Henri-Cartier 
Bresson. Indagherò in che modo l’etica e la deontologia condizionino – nel bene o 
nel male – un professionista durante lo svolgimento del proprio lavoro, le 
manipolazioni e le strumentalizzazioni che si possono celare dietro un’immagine, i 
criteri di scelta – da parte di una redazione – di un particolare scatto, e il crescente 
ricorso al “citizen journalism”. Approfondirò il lato estetico-descrittivo, politico, 
sociale, economico, culturale ed emotivo, di quegli scatti che possono essere definiti 
“nuove icone” fotografiche, a causa del loro impatto comunicativo, e che sono entrati 
– spesso loro malgrado – a far parte dell’album della Storia.  Fornirò – o per lo meno 
questo è l’intento – un quadro quanto più ampio e generale degli eventi (e delle 
tragedie) in essi immortalati, comprensivo dei fatti che li hanno preceduti e delle 
conseguenze che da essi sono sorte. Infine, spostandomi nello scenario virtuale di 
Internet, esaminerò i cambiamenti della comunicazione nel giornalismo 2.0 e il 
fenomeno della viralità nei social network (sia quando essa riguarda una notizia, 
un’immagine o un video) avvalendomi – anche in questo caso – di prove mediatiche 
particolarmente emblematiche. 
Questa trattazione che – come si vedrà – spazia in molti ambiti diversi 
dell’informazione giornalistica, non pretende di diventare (né ora né mai) materiale 
nozionistico, tuttavia vanta una certa originalità rispetto ai tanti testi già esistenti 
sull’argomento, in quanto incentrata su due argomenti che di solito sono trattati 
singolarmente. Questa sua unicità è per me motivo di orgoglio e spero davvero che 
venga apprezzata.
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1. LA NOTIZIA INTERNAZIONALE 
 
Nei giornali e nei notiziari televisivi, nelle trasmissioni e nelle riviste di 
approfondimento, le notizie provenienti dall’estero hanno, da sempre, ricevuto 
un’attenzione particolare. Il motivo è molto semplice: storicamente, conoscere quello 
che succedeva al di fuori dei confini nazionali era fondamentale per la sopravvivenza 
e la crescita di uno Stato, specialmente quando si trattava di conflitti bellici o di 
mutamenti economici. 
Lo stesso naturalmente vale ancora più oggi; con il passare del tempo, però, sono nati 
molti nuovi argomenti su cui dibattere a livello globale, come ad esempio le 
questioni ambientali, le invenzioni tecnologiche, le scoperte scientifiche, il 
terrorismo, e l’immigrazione (solo per citarne alcuni), e le notizie internazionali, da 
sempre tanto importanti, forse in questi ultimi due secoli hanno assunto una rilevanza 
ancora maggiore.  
In un mondo cosmopolita e altamente interconnesso come il nostro, infatti, è 
impensabile (quasi inconcepibile) non essere informati su quello che succede nel 
mondo. Non solo, ma considerando tutte le fonti di facile accesso di cui disponiamo 
(computer, tablet, smartphone, televisione, radio, giornali), è praticamente 
impossibile restare all’oscuro di qualcosa. Grazie alle più moderne tecnologie, 
infatti, l’informazione sembra quasi trascendere la volontà umana di conoscenza e 
imporsi con forza sulle persone che, volenti o nolenti, ne subiscono la “prepotenza” 
finendone spesso “tramortiti” e “prosciugati emotivamente”.  
Ma andiamo con ordine: prima di arrivare a parlare di come ormai, anche davanti a 
fotografie e immagini che mostrano veri e propri orrori, l’assuefazione e 
l’indifferenza siano le sole “reazioni” che siamo in grado di mostrare (anche se 
fortunatamente le eccezioni esistono), dobbiamo chiarire, o quanto meno provarci,
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quando compaiono nei giornali le prime notizie internazionali, come si sono evolute 
nel corso della storia e chi ne sono i soggetti-autori principali. 
A tutte queste domande si cercherà di rispondere in questo primo capitolo.  
 
1.1 La notizia internazionale nell’età moderna. 
 
Dalla scoperta dell’America alla Riforma Protestante, dalla Rivoluzione Francese a 
quella Industriale, dalle due Guerre Mondiali alla Guerra Fredda, i libri di storia sono 
pieni di eventi che hanno segnato in modo permanente la vita dell’uomo.  
Andando a ritroso nel tempo, una delle più importanti scoperte dell’umanità è stata 
sicuramente la scrittura
1
 - le cui prime testimonianze storiche a nostra disposizione 
risalgono alla Mesopotamia e all’Egitto della fine del IV millennio a.C.
2
 – ma tra 
queste, va sicuramente annoverata anche quella del torchio tipografico da parte di 
Johannes Gutenberg nel 1455, alla quale va riconosciuto il merito di aver innescato 
una vera e propria “rivoluzione culturale”.  
L’introduzione della stampa a caratteri mobili - un metodo di copiatura meccanica di 
testi e manoscritti da prima minuziosamente riprodotti a mano dagli amanuensi – ha, 
infatti, reso possibile la diffusione dell’alfabetizzazione, della cultura e 
dell’informazione a livello globale.  
La facilità e la velocità con cui si riproducevano libri e testi, permisero la nascita di 
nuove botteghe, di nuove figure professionali (quali stampatori ed editori), e di un 
nuovo genere di mercato incentrato sulla parola scritta. Non erano, infatti, solo i libri 
ad essere stampati e poi venduti; anche i giornali cominciarono a fare la loro prima 
apparizione in seguito all’invenzione della stampa. Gli eventi di cronaca della fine 
del XV secolo non ebbero molta rilevanza, ma in seguito al sorgere della Riforma 
Protestante, nel primo decennio del Cinquecento, il nascente settore editoriale iniziò 
a prestare particolare attenzione alle «potenzialità di un nuovo mercato di massa delle notizie 
su carta stampata e riguardanti eventi contemporanei.».
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1
 L’invenzione della scrittura ha contribuito non solo a creare una forma di comunicazione nuova, ma 
ha anche permesso la conservazione della memoria e la nascita delle singole identità culturali di 
(quasi) tutti i popoli del mondo.	
  
2
 Fonte: http://www.treccani.it/enciclopedia/scrittura Ad Vocem	
  
3
 A. PETTEGREE, L’invenzione delle notizie. Come il mondo arrivò a conoscersi., Einaudi, Torino, 
2015, pp. 74-75.	
  
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All’inizio si trattava di opuscoli o altre piccole forme di stampa che contenevano 
notizie di avvenimenti per lo più locali (ad esempio un assedio, una campagna 
militare o la convocazione di un’Assemblea)
4
; in seguito, la gamma delle notizie si 
ampliò fino a includere anche quelle di provenienza estera
5
 e, nel 1605, si ebbe in fine  
la nascita del primo giornale a  Strasburgo
6
. Da quel momento i periodici iniziarono a 
diffondersi in tutti i paesi d’Europa; agli esordi erano conosciuti come “libri di 
notizie”
7
 e il loro formato era il cosiddetto “broadsheet” (“lenzuolo” poiché avevano  
pagine molto grandi in cui venivano inserite tante notizie diverse insieme), ma già 
nel 1620 cominciarono a diffondersi i primi “corantos” a foglio singolo (dove le 
notizie venivano raccolte in un’unica pagina
8
) e le “gazzette” che, oltre a dare 
parecchio risalto agli eventi internazionali
9
, aggiungevano qualche commento sulle 
questioni inerenti la politica interna
10
 e gli affari pubblici.
11
 
Alla fine del Seicento, l’informazione stampata era così consolidata da essere pronta 
a compiere un importante balzo in avanti: durante il secolo successivo, infatti, i 
settimanali, i bisettimanali e i tri-settimanali diventarono quotidiani con 
pubblicazione giornaliera.
12
 
La nuova crescente frequenza dei giornali d’informazione si rivelò problematica e 
pericolosa per i governi dei vari Stati: questi vedevano, infatti, nei nuovi mezzi dei 
potenziali strumenti sovversivi in grado di diffondere opinioni radicali o 
rivoluzionarie potenzialmente minacciose per le autorità costituite e, pertanto, 
cercarono di ostacolarne la diffusione.  
Numerosi furono gli interventi presi contro i giornali e chi faceva informazione: nel 
1712 in Inghilterra, ad esempio, lo Stamp Act impose ai proprietari dei giornali un 
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
  
4
 A. PETTEGREE, L’invenzione delle notizie, p. 90.	
  
5
 Ibidem, p. 93.	
  
6
 Si trattava di un fascicolo stampato con cadenza settimanale, nel quale venivano pubblicati 
sistematicamente i bollettini manoscritti (di cui il proprietario – Johann Carolus – riuscì a garantirsi il 
monopolio) provenienti dalle amministrazioni di diversi paesi del nord Europa. Ibidem, p. 208 e pp. 
225-226.	
  
7
 A. CAVALLARI, La fabbrica del presente. Lezioni d’informazione pubblica, Feltrinelli, Milano, 
1990, p. 102.	
  
8
 A. PETTEGREE,L’invenzione delle notizie, p. 241.	
  
9
 La prima “Gazette” nasce in Francia, a Parigi, nel 1631. Il direttore era Théophraste Renaudot, un 
giornalista al servizio del cardinale Richelieu, e le notizie che vi erano pubblicate più che altro erano 
traduzioni in francese di fatti accaduti in altri paesi. Ibidem, p. 249.	
  
10
 Ibidem, p. 247.	
  
11
 L. GORMAN e D. McLEAN, Media e società nel mondo contemporaneo, Il Mulino, Bologna, 2009, 
pp. 15-17.	
  
12
 A. CAVALLARI, La fabbrica del presente. p. 107.  	
  
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bollo equivalente a un penny per ogni foglio stampato e a uno scellino per ogni 
inserzione pubblicitaria pubblicata.
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Queste imposte andarono aumentando col passare degli anni ma non fermarono mai 
la pubblicazione d’idee radicali e, grazie ai vari mutamenti di ordine sociale ed 
economico che avvennero nel diciannovesimo secolo, infine, si crearono condizioni 
migliori per la crescita di giornali a più ampia diffusione.  
Nel corso dell’Ottocento, indubbiamente i cambiamenti più significativi a livello 
sociale furono l’industrializzazione e l’urbanizzazione crescenti, le lotte per 
l’ampliamento del diritto di voto alle donne, i mutamenti dei trasporti, e del sistema 
scolastico; mentre a livello economico ci fu un incremento dell’attività pubblicitaria
14
 
e la nascita di grandi catene di giornali e periodici che portano all’affermazione di 
veri e propri magnati della stampa, comunemente  detti “press barons”, più 
interessati a realizzare profitti che a trasmettere informazioni di qualità all’interno 
dei propri giornali
15
. 
Nei primi anni di questo secolo i giornali adottarono una nuova impaginazione - che 
nel corso del tempo è rimasta approssimativamente la stessa fino ai giorni nostri – 
che distingueva con chiarezza le diverse sezioni argomentative delle notizie: la 
politica, la cronaca, l’economia, la cultura, eccetera… 
Con questo nuovo tipo di struttura, acquisirono maggior spazio e visibilità le notizie 
di provenienza internazionale, trasmesse alle redazioni dei giornali dalle prime 
agenzie di stampa internazionali che proprio in quel periodo stavano nascendo in 
diverse parti del mondo (l’Havas a Parigi, la Reuters a Londra, la Wolff a Berlino e 
l’Associated Press in America).
16
 
Anche gli sviluppi tecnologici contribuirono molto a rivoluzionare il modo di 
raccogliere le notizie: all’inizio dell’Ottocento il telegrafo di Samuel Morse aveva 
azzerato le distanze permettendo lo scambio di informazioni da una parte all’altra del 
pianeta; in seguito, la scoperta dei segnali radio gettò le basi per la creazione di una 
radiotelegrafica mondiale e il telefono permise di raccontare lo svolgimento dei 
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
  
13
 L. GORMAN e D. McLEAN, Media e società nel mondo contemporaneo, pp. 15-17.	
  
14
 A. CAVALLARI, La fabbrica del presente, p. 124.	
  
15
 Il primo fu probabilmente Emile Girardin, fondatore nel 1836 de la “Presse” a Parigi, che – 
intuitone il potenziale economico– riuscì a guadagnare più delle testate concorrenti grazie alle entrate 
dalle inserzioni pubblicitarie. Ibidem, p. 125.	
  
16
 L. GORMAN e D. McLEAN, Media e società nel mondo contemporaneo, pp. 15-17.	
  
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conflitti che si combattevano in zone lontane del globo come se si stessero svolgendo 
dietro l’angolo del giardinetto di casa. Anche il mondo dell’informazione fu, infine, 
investito dalla rivoluzione industriale.
17
 
Altri mutamenti tecnologici influirono sulla produzione del giornale, come ad 
esempio i progressi delle tecniche di fabbricazione della carta e della stampa; il 
passaggio dalla macchina piana alla rotativa, permise di tirare rapidamente molte più 
copie che in passato. Nelle redazioni dei giornali divennero inoltre comuni, dopo gli 
anni sessanta dell’Ottocento, le macchine per scrivere, mentre la linotype rivoluzionò 
la composizione della pagina del giornale.
18
  
Infine, un effetto importante sulla diffusione dei quotidiani lo ebbe anche la 
progressiva abolizione delle restrizioni che avevano pesato sulla stampa.  
La rimozione di queste imposte provocò, specialmente in Inghilterra, una sorta di 
rivoluzione: in ogni provincia per la prima volta comparvero quotidiani che ridussero 
il prezzo di vendita delle singole copie, invogliando le masse a tenersi maggiormente 
informate e favorendo, al medesimo tempo, la diffusione dell’alfabetizzazione e dei 
giornali d’informazione. 
Ad approfittare della nuova visibilità della stampa furono in particolar modo gli 
imprenditori e i commercianti in quanto, in un’era di produzione di massa e di 
eccedenze di merci, per loro era sempre più importante portare i propri prodotti 
all’attenzione di potenziali consumatori.
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L’importanza della pubblicità apparì chiara agli occhi di tutti fin da subito e l’idea di 
approfittare dei giornali e della loro tiratura in costante aumento si rivelò vincente da 
questo punto di vista. La stampa, infatti, era il mezzo ideale per promuovere le merci 
destinate a un mercato popolare sempre più vasto.  
Gli inserzionisti erano interessati a raggiungere sì un pubblico amplio ma soprattutto 
un pubblico dotato di potere d’acquisto che gli permettesse di rispondere ai loro 
investimenti pubblicitari con la compera dei loro prodotti.
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17
 M. CÁNDITO, C’erano i reporter di guerra. p. 280.	
  
18
 A. CAVALLARI, La fabbrica del presente, p. 136.	
  
19
 Ibidem, p. 124.	
  
20
 L. GORMAN e D. McLEAN, Media e società nel mondo contemporaneo, cit. p. 18.