La natura problematica della dialettica negativa in T.W. Adorno

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negativo, nel senso che mette in risalto il contrapporsi reciproco 
degli elementi che si predicano di qualche ente o di qualche 
concetto in generale. Adorno, come noto, incentra il suo pensiero 
sul 'terreno' diairetico o 'negativo' della dialettica, cioè sul 
momento in cui avviene la presa d'atto fondamentale della 
contraddizione come struttura costitutiva di ogni 
concettualizzazione che la Ratio nell'atto di 'con-caepere' 
(prendere insieme) compie. Tale idea dialettica è presente già 
nelle riflessioni critiche dell'opera scritta insieme a Max 
Horkeimer: Dialektik der Aufklaerung , per poi ritrovarsi nella 
maggiori opere etico-estetico-filosofico di Adorno. Il pensatore 
francofortese è hegelianamente consapevole del fatto che la 
negazione è già presente a livello logico formale nell'atto di 
contrapposizione del 'Tutto' alle 'Parti'. Infatti la determinazione 
logica che ne deriva è, a sua volta, già una ulteriore negazione di 
un'altra; secondo la tradizionale formula spinoziana: omnis 
determinatio est negatio. La contraddizione, per Adorno, come 
per Hegel, svolge un ruolo fondamentale a livello non solo logico 
formale (nell'ambito dell'intelletto (Verstand), ma a livello 
speculativo-dialettico, ovvero nell’ambito della ragione (Vernuft). 
Ciò che per Adorno è fondamentale  è il tener fermo il processo di 
 3
contrasto irrisolto tra universalità del concetto e particolarità 
dell'oggetto che viene pensato all'interno del concetto stesso. 
In base a tale assunto il pensiero critico 'negativo' del 
francofortese può riuscire a decostruire la ragione illuministica e 
il dominio ideologico che la caratterizza anche dove la medesima 
ragione non è consapevole pientamente. Più volte Adorno vede in 
Hegel colui che intuì pienamente il processo contraddittorio del 
pensiero razionale, soprattutto nell'ambito della 'Fenomenologia 
dello Spirito'; infatti, Hegel  è stato colui che primo si è 
interrogato sul 'terrore' scaturito dalla ragione illuministica
1
,cioè 
sull'intima contraddizione storica della 'ragione astratta'. La 
prospettiva adorniana però non vuole scrutare la contraddizione 
solo nel momento in cui essa è funzionale all'identità tra 
'Concetto' e 'Oggetto'.  
                                                          
1
 G.W.F.Hegel, Fenomenologia dello spirito, trad. it., Milano 2000, pp.783-795 
 4
Al contrario il pensatore francofortese concentra l’attenzione sul 
processo di 'differenziazione' negativa, inconciliante, per cui 
l'identità logico-speculativa è 'tolta e mantenuta' (aufgehobt) non 
nel momento della sua conciliazione col 'intero' hegeliano ma nel 
momento della sua differenziazione diairetica. Adorno stesso in 
un celebre passo(parafrasando in modo opposto l'affermazione 
hegeliana das Ganze ist das Wahre, scrive: 'L'Intero è il falso’ in 
un celebre passo di Minima Moralia. 
Il compito del pensiero filosofico è sempre quello di pensare la 
totalità, non però nel modo idealistico, in cui si tende ad 
identificare logica e metafisica, soggetto e oggetto; ma in una 
modalità diversa in cui la totalità si manifesta come composta da 
elementi in rapporto dialettico tra di loro che però, non possono 
essere completamente risolti nel concetto di totalità idealistica.  
La tensione diairetica è quindi un processo di 'riflessione' (nel 
senso hegeliano del termine, sull'inconciliabilità tra reale e 
razionale; sul momento di contrasto per cui ogni teoria filosofica 
o ogni ideologia (compreso l'illuminismo) si falsifica nella misura 
in cui vuole chiudersi in sistema assoluto.  
 5
Per giungere a questo tipo di pensiero dialettico-negativo occorre, 
quindi, esaminare il non-concettuale e pensarlo dialetticamente in 
rapporto al concettuale, mettendo in moto un processo di 
riflessione articolata che si incentra su una 'priorità dell'oggetto' 
(come Adorno la definisce in Dialettica Negativa)
2
. 
La dialettica quindi,lungi dal realizzarsi in un'ideologia 
tautologica,vuole tornare ad essere un metodo di riflessione 
critico ed euristico che mette in luce non solo i paradossi o le 
antinomie teorico-pratiche della ragione strumentale con le sue 
implicazioni politiche(totalitarismi e civiltà di massa),ma anche le 
possibilità ideali di conciliazione tra reale e razionale nell' utopia, 
cioè di ciò che stà oltre ogni determinazione negativa del reale e 
del suo dominio ideologico. Sostieniamo che l'interpretazione 
semplicistica del pensiero 'dialettico negativo' del filosofo 
francofortese, secondo la quale per Adorno è escludibile a priori 
che il concetto possa mai coincidere con la cosa, sia errata e 
banalizzante, in quanto, in numerosi passi di varie opere
3
,  
                                                          
2
 T.W.Adorno, Dialettica Negativa, trad. it., Milano 1970, p.37-40 
3
 Ad esempio : Minima Moralia, trad. it., Torino 1998, e anche Dialettica Negativa. 
 6
Adorno tende a mantenere questa speranza di conciliazione col 
reale. Per ora citiamo un passo chiarissimo in proposito:'la 
speranza della conciliazione accompagna il pensiero 
inconciliabile, poichè la resistenza del pensiero contro il 
meramente essente,l'imperiosa libertà del soggetto, intende 
ottenere dall'oggetto anche ciò che a perduta a causa della sua 
trasformazione ad oggetto'
4
. Vedremo che il tema della filosofia 
come pensiero che può, pur nella sua paradossalità dialettica, 
mantenere viva una coscienza che si sottrae alla reificazione in 
modo 'minimo' sarà uno dei percorsi 'utopici' adorniani più 
suggestivi. La dialettica, quindi, intesa come pensiero 'diairetico' 
che scompone la totalità del concetto nelle sue parti contrastanti e 
contraddittorie si fonda, come detto, sulla tensione polare tra 
concettuale e non concettuale, ma sopratutto tra 'ragione 
reificante' e 'resistenza materiale'.  
Questa polarità è essenziale a tale impostazione critica e la si nota 
fin dall'opera capitale del pensiero critico: Dialettica 
dell’illuminismo.  
                                                          
4
 T.W.Adorno, Dialettica Negativa, cit., p.18 
 7
In tale opera, come vedremo, si decostruisce criticamente la Ratio 
strumentalis, partendo proprio dal rapporto antinomico che tale 
ragione ha colla realtà socio-culturale che vorrebbe 'liberare' ed 
'emancipare'.  Tale critica è possibile proprio nella consapevole 
contraddittorietà che sussite all'interno del concetto , tra le forme 
ideologico-formali e quelle non-concettuali o sociali.  
Il pensiero diairetico negativo può quindi decostruire criticamente 
ogni concetto a partire proprio dal  senso etimologico tedesco, in 
cui il termine Begriff (concetto) è legato al verbo Ergreifen 
(prendere), come è suggerito nell’introduzione all’edizione 
italiana di Dialettica dell’Illuminismo
5
 .Un distinguo importante è 
quello che Adorno pone tra 'pensiero' e 'concettualizzazione', in 
cui il filosofo di francoforte mostra l'eredità della filosofia critica 
kantiana, per cui 'pensare' e 'conoscere concettualmente' non si 
identificano ma si distinguono, sebbene Adorno sostenga una 
visione speculativamente complessa del ‘concetto’, come 
vedremo. 
                                                          
5
 T.W.Adorno- M. Horkeimer, Dialettica dell’illuminismo , trad. it., Torino 1997, p. 
XXXIII 
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La particolarità di tale procedimento stà nel fatto che questa 
attività critico-dialettica, pur osservando le implicazioni 
paradossali dell'identità ideologica che la ragione strumentale 
vuole imporre all'oggetto, e pur radicalizzando (con toni che 
ricordano Nietzsche) la critica alla soggettività 'moderna',  non 
giunge a negare il fondamento reale della soggettività umana, che 
anzi, attende ancora di essere autenticamente compresa oltre le 
manipolazioni ideologiche dell'ideologia razionalistica.  
L'argomentazione diairetica della dialettica adorniana si compone 
essenzialmente di alcuni motivi fondamentali che noi riteniamo 
opportuno mettere in luce ed esaminare criticamente e che 
sostanzialmente ritroviamo nelle sue opere maggiori: 
1)la critica- dialettica al concetto e alla ragione 'ipostatizzata' 
dello illuminismo (1 capitolo dell'opera dialettica 
dell'illuminismo)     
2)la critica al costituirsi teoretico del problematico rapporto tra 
soggetto e oggetto alla luce della teoria critica. 
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In tutto questo percorso critico dialettico si muove l'esigenza di 
porre in evidenza il configurarsi del 'soggettivismo' come risultato 
genealogico della dialettica illuministica stessa; il soggetto è 
analizzato, nell'ambito dialettico proprio a partire dalla sua 
problematicità non tanto gnoseologica quanto filosofico- 
sociologica al fine di far emergere l'esigenza di un pensiero che 
prenda atto dell'insufficenza fondativa del soggetto. La critica  
alla ragione calcolante che, come è scritto in Dialettica 
dell’Illuminismo  si basa sul principio di equivalenza e di scambio 
come fondamento totalizzante, conduce necessariamente ad un 
rimettere in discussione le categorie logiche speculative proprie 
della tradizione gnoseologico-metafisica (soggetto-oggetto), 
senza però 'distruggerle', ma ripensandole. Adorno da acutissimo 
conoscitore della Fenomenologia dello Spirito di Hegel, riprende 
la distinzione che quest'ultimo fa tra Beziehung e Verhaltnis: 
Beziehung è il rapporto reciproco tra due lati, mentre  Verhaltniss 
è il rapporto unilaterale che è anche 'negazione dell'autonomia 
della cosa'
6
.  
                                                          
6
 G.W.F. Hegel, Fenomenologia dello spirito, trad. it., Milano 2000, p.203 
 10
Adorno come vedremo sottolinerà, in modo opposto agli esiti 
idealistici stessi della dialettica, la reciprocità strutturale esistente 
tra soggetto e oggetto e di come questa si risolva in una priorità di 
quest'ultimo, in virtù della sua non identità. Questo 'eccedere' del 
gegenstand è proprio il 'residuo' di ogni teoria dell'identità che 
falsifica se stessa nella misura in cui assolutizza l'aspetto 
soggettivo del pensiero, come se questo fosse autotrascendente; 
tale passaggio è importantissimo per comprendere le aperture 
possibili del pensiero diairetico della dialettica ma anche per  
porre in risalto alcuni aspetti lasciati in sospeso che sono stati da 
più parti poi criticati. Da qui il concetto nella sua struttura 
speculativa e astratta diventa la mira del pensiero critico-negativo 
come è già evidente nel primo capitolo di Dialettica 
dell'Illuminismo. Il pensiero dialettico non si può limitare a dare 
definizioni esso deve procedere oltre, avere il coraggio di scrutare 
la 'totalità frammentata' e avere però anche chiaro il limite 
'normativo' della sua riflessione. 
Nel procedimento diairetico adorniano ci sembra di notare 
l'esigenza quasi di fondere il metodo della 'negazione determinata' 
dialettica con quello della genealogia nietszchiana (sopratutto in 
Dialettica dell'Illuminismo, non a caso nel 'excursus I' si parla di 
 11
Odisseo come dell'antesignano-simbolo dell'eroe borghese 
razionalista). Tale duplice prospettiva di indagine conduce  ad 
una riflessione critica ma, al tempo stesso, conscia della sua 
regolativa 'limitatezza'. In sostanza Adorno tenta di misurarsi col 
nichilismo e con la critica al soggetto senza però distruggere 
quest'ultimo; ciò è possibile come vedremo solo mantenendo 
intatta la possibilità dell'utopia della ‘redenzione’. 
 
Il pensiero dialettico-negativo dunque pensa per concetti ma è 
consapevole del diversificarsi interno di questi ultimi. In tale 
pensiero, il concetto non è 'assoluto' come per Hegel, ma è la 
struttura portante di tutto un percorso che è articolato.Il Pensiero 
'diairetico' quindi 'è già in sè, prima di ogni  specifico negare, 
resistenza contro ciò che gli viene imposto' 
7
. Il concetto è   
segnato dalla dimensione del 'negativo', come scissione irrisolta 
tra pensiero e realtà, tuttavia in tale scissione c’è  anche la 
possibilità di conciliazione che Adorno vedrà nel mantenere 
'regolativamente' l'utopia della redenzione.  
                                                          
7
 T. W. Adorno, Dialettica negativa, trad. it., Torino 1970, p. 12 
 12
Ma questa negatività dialettica si muove a più livelli, stratificati 
l'uno all'altro nell'argomentazione adorniana che potremmo 
definire a volte 'olistica'; possiamo notare 3 livelli di 'negativo 
dialettico': 
1) La negatività costitutiva del concetto di Ragione Illuministica 
che si rovescia essa stessa nel mito nella misura in cui lo vorrebbe 
distruggere e sradicare contrapponendosi alla natura. 
2) La negatività nel costituirsi del soggetto razionale- borghese. 
3) La negatività sociologica presente nella società 'totalmente 
amministrata' (per usare la definizione di ascendenza weberiana) 
in cui l'identità umana è alienata a se stessa. 
 Questi livelli interagiscono in modo sovrapposto all'interno del 
pensiero critico - dialettico di Adorno in modo suggestivo e 
profondo, mettendo in luce il tentativo forse unico nel pensiero 
contemporaneo, di mantenere il rigore dell'argomentazione 
dialettica pur in un contesto di pensiero che rifiuta la 'sistematicità 
chiusa'. Il tema della negatività nel pensiero di Adorno è quindi 
'polisemantico', appare comunque inscindibilmente legato ad una 
concezione della dialettica, che non è tanto metodo chiuso, quanto  
esercizio critico in atto, il quale ha la funzione di mostrare alla 
ragione illuministica, l'esito contraddittorio del suo corso e delle 
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sue antinomie strutturali. C’è una  consapevolezza quasi kantiana 
della problematicità della loro risoluzione in sede teoretico-
speculativa. 
La dialettica è,  per Adorno,  'diairetica' ,in quanto è chiamata a 
spezzare la coazione dell'identità 'reificata',  nel rapporto tra 
concetto e cosa, dando prevalenza all'articolarsi contraddittorio 
dell'oggetto (Gegenstand). Noi indagheremo i vari livelli del  
'Negativo Dialettico' nel pensiero adorniano facendo emergere il 
fatto che tale pensiero mette in gioco se stesso, proprio 
muovendosi tra il 'macrologico' della teoria e il 'micrologico' 
dell'oggetto particolare. Alla luce di questa prospettiva di 
riflessione filosofica emerge chiaramente che la negazione 
appartenente al pensiero è una negazione determinata delle  varie 
forme con cui appare l'identità tra soggetto e oggetto. Occorre 
anzitutto specificare che il pensiero di Adorno non si presenta 
come un pensiero frazionato in ‘fasi’, non c’è un primo e un 
secondo Adorno
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.  
                                                          
8
 Sono di questo parere moltissimi studiosi. In ambito italiano citiamo qui Nardi e Moravia  
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Tale configurazione sostanzialmente omogenea del suo percorso 
speculativo si presenta segnata  dall’indiscutibile attenzione che il 
francofortese nutre nei confronti di tutto ciò che non è 
direttamente ‘filosofico’ e a cui la filosofia è chiamata a ‘dar 
voce’. C’è, dunque, in Adorno, come ha sottolineato in modo 
giustissimo il suo allievo Habermas, una ‘filosofia della 
coscienza’, cioè una filosofia discorsiva estremamente eclettica. 
Vedremo come, proprio in virtù di tale caratteristica, in Adorno il 
motivo teoretico e etico spesso convergano, sebbene in modo 
dialettico, contrastato. La filosofia adorniana non è filosofia di 
certezze assolute ma non è neanche filosofia di relativismi, egli 
pensava invece ad una filosofia che auto- corregge sé stessa per 
amore della verità. C’è forse ancora un retaggio idealistico in tale 
prospettiva
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? La domanda non ha una risposta univoca, ma noi 
tenteremo di dimostrare come nel pensiero adorniano vi sia una 
sorta di ‘ascetismo’ dialettico, per cui il pensiero è pronto a 
sacrificare le sue certezze logico- formali per aprire uno spazio a 
tutto ciò che è stato reificato  nella storia umana.  
                                                          
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 Di questo avviso sono, ad esempio, Carmagnola  e  Colletti