La narrativa di Giuseppe Cassieri e l'ironia letteraria

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Premessa 
 
      Invitato dalla relatrice della mia tesi, alla presentazione del 
romanzo Homo felix di Giuseppe Cassieri, il 22 febbraio 2003, 
presso il Circolo Nautico di Gaeta, ebbi modo di intrattenermi in 
una breve ma intensa conversazione con l‟Autore. Intensa perché 
nel brevissimo tempo della sua durata, parlammo del dolore, della 
sofferenza e della morte, e di alcuni luoghi dei suoi romanzi che 
sono stati anche luoghi della mia vita e sono tuttora i luoghi della 
mia memoria e della mia infanzia. Dopo i lunghi anni trascorsi, 
del colloquio avuto con Cassieri in quel tardo pomeriggio 
d‟inverno, ancora ricordo la profonda sensazione di affetto e di 
familiarità che caratterizzò lo scambio di quelle poche parole e 
che suscitò in me il desiderio di approfondire la conoscenza dello 
Scrittore e della sua opera.
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Introduzione 
 
 Questo lavoro di ricerca sullo scrittore Giuseppe Cassieri 
presenta una prospettiva di carattere monografico, nell‟intento di 
approfondire alcuni aspetti della sua narrativa e in particolar 
modo il tema dell‟ironia presente nella sua opera. 
Cassieri, infatti, scrittore prolifico, poliedrico e dalla scrittura 
multiforme, è stato autore non solo di racconti e romanzi, ma 
anche di saggi, di radiodrammi e di testi teatrali scritti per  la  
televisione. 
 Va precisato tuttavia, sin da ora, che nell‟elaborato l‟analisi è 
stata circoscritta alla sola produzione narrativa dell‟Autore e in 
particolare al romanzo. Ciò al fine di evidenziare sia il rapporto 
intertestuale ed osmotico tra i due generi del romanzo e del 
racconto, sia l‟evoluzione tematico–stilistica che approda ad una 
svolta  in cui l‟ironia si è andata sempre più configurando come 
tema ed elemento strutturante del discorso narrativo. 
 Prima di addentrarsi nello studio dell‟argomento specifico 
della tesi, s‟è ritenuto imprescindibile dedicare un capitolo alla 
figura dello scrittore. Ciò anche in corrispondenza del fatto che, 
relativamente alla personalità letteraria e all‟opera di Giuseppe 
Cassieri, non si possiede una gran mole di studi critici e spesso,
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in non poche storie letterarie o nei manuali di letteratura,  non vi 
è alcun riferimento all‟Autore e alla sua opera. Alcuni contributi 
critici più approfonditi e di una certa consistenza sulla sua 
attività letteraria sono opera di pochi studiosi e risalgono perlopiù 
ad un periodo di tempo compreso tra gli Anni Settanta e Ottanta, 
oppure ad articoli di recensione apparsi sulla stampa in 
occasione della pubblicazione di un suo nuovo libro.  
 Per questo motivo, nell‟intento di far conoscere l‟Autore e la 
sua opera, nel primo capitolo di questa tesi si è cercato di  
tracciare un suo profilo bio–bibliografico sulla base di una 
interrelazione tra biografia ed autobiografia letteraria e secondo 
una prospettiva cronologica. Si è quindi fatto cenno alle sue 
origini familiari, alla sua formazione culturale e alla sua lunga e 
articolata attività di scrittore, iniziata nel 1952 con la 
pubblicazione del romanzo Aria cupa e conclusa nel 2008, con la 
stesura del suo ultimo romanzo intitolato Poetica di un infelice, 
pubblicato alcuni mesi prima della sua  morte improvvisa.  
 Nel secondo capitolo,  sulla base di un approccio teorico, si è 
cercato di formulare ed illustrare il concetto di ironia letteraria.  
 L‟argomento principale della ricerca, ossia la narrativa di 
Giuseppe Cassieri e l‟ironia letteraria, trova invece il suo ampio 
sviluppo nel terzo ed ultimo capitolo di questa tesi. Qui
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l‟attenzione si è concentrata su due aspetti della produzione  
narrativa di Cassieri, ossia la presenza di una circolarità o, per 
meglio dire, di un processo di osmosi tra romanzo e racconto da 
un lato, e la componente dell‟ironia presente in gran parte della 
sua produzione narrativa dall‟altro. Si è cercato così di mettere in 
evidenza la graduale evoluzione della narrativa cassieriana verso 
quella che in ambito critico è stata definita come una seconda 
stagione narrativa dell‟Autore. In un  primo paragrafo, si è 
tracciato un ampio excursus dei primi tre romanzi, scritti e 
pubblicati tra il 1952 e il 1958, teso a metterne in rilievo alcune 
caratteristiche comuni sia sul piano tecnico–letterario che su 
quello dei temi e dei contenuti. Si è quindi evidenziato come 
queste prime opere costituiscano un ben delimitato  ed omogeneo 
corpus narrativo e  caratterizzino il cosiddetto primo tempo della 
narrativa di Cassieri. Successivamente e in una prospettiva di 
intertestualità interna si è proceduto ad indagare sul rapporto 
intercorrente tra i due generi del racconto e del romanzo, 
nell‟intento di evidenziare come il passaggio ad una seconda fase 
artistica di Cassieri, contrassegnata da una marcata presenza 
dell‟ironia e dallo stile ironico della sua scrittura, si sia 
determinato anche sulla base di questa interazione tra le due 
tipologie testuali. Si è voluto in tal modo dimostrare che l‟esito di
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questo cambiamento è stata una rinnovata inventio narrativa 
dello scrittore, e che la pubblicazione del romanzo La cocuzza, nel 
1960, ne ha segnato il felice compimento. Il “nuovo” romanzo di 
Cassieri e lo stile dell‟ironia costituiscono, infine, gli argomenti 
principali dell‟ultima sezione del capitolo, la più estesa ed 
articolata. In essa, infatti, l‟attenzione è stata dapprima 
focalizzata sul romanzo La cocuzza, di cui si è ampiamente 
trattato in quanto ha segnato la svolta tematica e stilistica e, per 
questo, può indubbiamente essere considerato rappresentativo 
del modo tutto nuovo di narrare dell‟Autore. L‟analisi ha teso a 
mettere in rilievo i livelli ironici presenti nel testo, dei quali si 
sono dati alcuni esempi con la citazione di brani significativi. In 
un‟ultima parte, infine, si sono presi in considerazione tutti quegli 
elementi retorici, sintattici, lessicali e linguistici che sul piano dei 
rapporti sintagmatici concorrono a caratterizzare lo stile ironico 
nella narrativa di Giuseppe Cassieri.
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                                    CAPITOLO I 
                      
BIOGRAFIA ED AUTOBIOGRAFIA DI GIUSEPPE CASSIERI 
 
          Giuseppe Cassieri è nato a Rodi Garganico, in provincia di 
Foggia, il 23 gennaio 1926 da Nicola e da Carmela Vigilante e 
discende, in linea paterna, da una famiglia di antiche tradizioni 
marinare, dedita al commercio marittimo lungo le coste dalmate e 
illiriche. Tuttavia, i suoi interessi e le sue aspirazioni hanno 
seguito una direzione diversa rispetto alle tradizioni avite. 
Intrapreso, infatti, un regolare corso di studi di indirizzo classico, 
dapprima in un collegio a Fermo e poi nel Regio Convitto di 
Lucera, si iscrive, successivamente, alla Facoltà di Lettere e 
Filosofia dell‟Università di Napoli dove ha l‟occasione di seguire 
un corso di lezioni di Adolfo Omodeo sull‟Apocalisse. Non meno 
importante e decisivo per la sua formazione è  il passaggio 
all‟Università di Firenze dove, conseguita la laurea nel 1947, con 
una tesi in Filosofia Morale su Giambattista Vico, sotto la guida 
di Eugenio Garin, entra in contatto con le tendenze culturali più 
progressiste. Infatti oltre ad insegnare e a ricoprire il ruolo di 
lettore in casa Papini (professandosi però anti­papiniano), proprio 
in quella stessa città inizia anche la sua attività di scrittore
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pubblicando nel 1948 i suoi primi racconti su «Il Nuovo Corriere»
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che dal settembre di quell‟anno e fino al 1956 sarà diretto da 
Romano Bilenchi. 
 Secondo quanto scrive Ettore Mazzali, la formazione 
culturale di Cassieri è avvenuta 
 
per vie estravaganti, divisa fra le strutture storiche (Croce, 
Gramsci, Salvemini) e le diverse attrazioni decadentistiche, in 
chiave surrealistica (Kafka) e in chiave anarchica e vitalistica 
(Max Stirner), e dunque con un piede nella razionalità del reale, 
e con l‟altro nel circolo mitteleuropeo fenomenologico, 
stimolatore in lui di pungoli anarchici e dissacratori.
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Dopo le prime esperienze narrative e culturali fiorentine anche 
Cassieri, come molti altri intellettuali e artisti, intorno agli anni 
Cinquanta si trasferisce nella capitale dove trova stimoli nuovi per 
la sua produzione letteraria pur arrivando a confessare, qualche 
anno dopo, di sentire l‟esigenza di allontanarsi ogni tanto da 
Roma, a proposito della quale infatti dirà: 
 
La patisco, [...] lì assorbo i motivi della mia narrativa: ma per 
elaborarli devo uscirne …
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1 Cfr. S. CARONÌA, Introduzione a G. CASSIERI, Offerta speciale, a cura di S. 
Caronìa, Napoli, Liguori, 1988, p. 7. 
2
 E. MAZZALI, presentazione a G. CASSIERI, Un letto per dormire, Milano, Nuova 
Accademia Editrice, 1965,  pp. 9-10 
3
 C. MARABINI, Le città dei poeti, Torino, SEI, p. 146
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 Lo scrittore, difatti, è vissuto tra Roma e Gaeta e queste due 
città, nel suo percorso narrativo, sono divenute idealmente i poli 
in cui si iscrive gran parte della geografia dei luoghi dei romanzi 
pubblicati a partire dagli anni Sessanta. 
L‟esordio narrativo di Cassieri è rappresentato dal romanzo 
Aria cupa, iniziato a scrivere nel 1950 e pubblicato nel 1952. Se 
da una parte questo romanzo incontra il parere favorevole della 
critica e significa un primo successo letterario con il 
riconoscimento del Premio Gargano 1952, da parte di una giuria 
presieduta da Goffredo Bellonci e di cui faceva parte, tra gli altri, 
Guglielmo Petroni; dall‟altra trascina l‟Autore al centro di una 
vicenda giudiziaria: una cugina dello scrittore, infatti, Beatrice 
Santucci, riconosciutasi nel romanzo, nel personaggio di Bice,
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 lo 
querelò per diffamazione.
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 A nulla valse l‟intervento di critici e 
letterati pur autorevoli, come Enrico Falqui, Vasco Pratolini, 
Tommaso Fiore, conterraneo dello scrittore, Maria Bellonci ed Elio 
Vittorini del quale Cassieri aveva letto e amato Conversazione in 
Sicilia,
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 i quali sostennero le ragioni artistiche dello scrittore 
                                                           
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 Cfr. G. CASSIERI, Aria cupa, Roma, Mediterranea, 1952, pp.112-115 
5
 Cfr. Aria cupa in Tribunale, in «L‟Eloquenza», Roma, Arte della Stampa, XLIII, N. 1-
2, Gennaio-Febbraio 1953, pp. 1-70 
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 Nell‟intervista rilasciata a Claudio Marabini parlando dei suoi ritorni a Rodi «per 
improvviso desiderio di ricongiungersi a qualcosa» Cassieri afferma: «Allorché lessi 
Conversazione in Sicilia di Elio Vittorini [...] ebbi la rivelazione oggettiva di uno stato 
d‟animo che mi era straordinariamente affine. Amai quel libro in modo effusivo ed
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pugliese. Aria cupa è un romanzo marcatamente autobiografico in 
cui l‟Autore narra il crescere e farsi uomo del protagonista, il suo 
incontro–scontro con gli altri, la gente del paese e soprattutto i 
propri familiari, «accolti e rivissuti nel libro criticamente»,
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 il suo 
sforzo di sottrarsi alla vita ottusamente comunitaria del suo 
mondo, a 
 
quella sorte di corale preoccupazione e attesa della morte fisica, 
che è il filo conduttore del racconto.
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 A questa prima opera narrativa fa seguito, nel 1954, il 
romanzo Dove abita il prossimo, nel quale già emerge quella 
volontà dell‟Autore di essere nella storia, nei problemi della vita 
contemporanea: un impegno questo che sarà costante in tutta la 
sua svariata attività di scrittore.
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 Qui  Cassieri abbandona il 
modulo autobiografico che aveva contrassegnato il precedente 
romanzo e costruisce, sul personaggio di Giuliano Dossini, una 
fallimentare storia di immigrazione interna. Dalla lontana 
                                                                                                                                                                                     
esclusivo, come può succedere a vent‟anni. Ma anche dopo mi ha fatto compagnia». 
Vedi  C.  MARABINI, op. cit., p. 144 
7
 R. DI BIASIO, Giuseppe Cassieri in Letteratura Italiana. I contemporanei, a cura di 
G. Grana, Milano, Marzorati editore, 1974, vol. IV, p. 1778 
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 E. MAZZA, Giuseppe Cassieri, in Letteratura italiana/Novecento/I contemporanei, 
diretta da Gianni Grana, Milano, Marzorati, 1979, vol. X, p. 8986 
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 L‟opera non risultò vincitrice al Premio Salento, ma l‟anno successivo, proprio per 
l‟originalità della vicenda e per le tematiche trattate nel romanzo, con lo slancio di 
una sincera protesta morale e civile, ottiene il Premio Veillon 1955, all‟epoca uno 
dei maggiori riconoscimenti europei.