La musica come strumento di integrazione per un bambino autistico

ABSTRACT 
Fin dall‟antichità la musica ha rappresentato un aspetto fondamentale della vita 
umana: basti pensare al fatto che già nell‟età Paleolitica le tribù primitive la usavano nei 
loro riti; oppure a Platone, che fu il primo a darle una valenza educativa. 
Al giorno d‟oggi, nonostante l‟uso sempre più commerciale, si sta rivalutando l‟aspetto 
educativo della musica, tanto da riconsiderare il modo in cui viene insegnata nelle scuole, a 
partire proprio dalla Scuola dell‟Infanzia. Con i bambini, infatti, è una risorsa inestimabile, 
in quanto essa favorisce il loro sviluppo psicologico, sociale ed affettivo. Grazie proprio 
alle attività musicali si può ottenere un miglioramento sul piano psicofisico (attraverso 
l‟attività motoria), logico e comunicativo (attraverso l‟uso degli strumenti musicali e le 
attività di improvvisazione); contribuiscono, inoltre, a migliorare la conoscenza di sé, ad 
avere una maggiore consapevolezza corporea, a migliorare la capacità di interagire e capire 
gli altri, ma soprattutto ad esprimere le proprie emozioni. 
Tenendo conto di questo, la musica diventa uno strumento utilissimo anche per i bambini 
autistici, soprattutto sul piano comunicativo e sociale: essa, infatti, può essere utilizzata in 
ambiente scolastico al fine di integrare questi bambini all‟interno del gruppo classe, 
contribuendo a far nascere relazioni con i compagni e con gli insegnanti. 
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ABSTRACT 
Music has represented an aspect of primary importance in human life since ancient 
times: just think that in the Paleolithic Age the primitive tribes already used it in their rites 
and Plato was the first to give it an educational value. 
Nowadays, despite its more and more spread commercial use, the educational aspect of 
music is being re-evaluated. The way it is taught in schools is changing just from the 
Primary School. Music is a deeply important resource to be used with children because it 
promotes their psychological, social and emotional growth. Thanks to musical activities an 
improvement on a psychophysical (through body activities), logical and communicative 
level (using musical instruments and improvisation activities) can be obtained. Moreover 
these activities contribute to improve the self-knowledge, to get a greater body awareness, 
to ameliorate the capability of interaction with other people but, above all, they allow the 
communication of one‟s own emotions. 
If we consider these aspects, music becomes a very relevant instrument to be used with 
autistic children, especially on the social and communicative level. It can be applied in the 
school environment to integrate these children with the class group, in order to start new 
relationships with classmates and teachers. 
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INTRODUZIONE 
La musica è un aspetto fondamentale dell‟esistenza umana, essa, infatti, vi entra a 
far parte ancor prima della nostra nascita per poi accompagnarci durante il corso della vita; 
numerosi studi, infatti, hanno dimostrato che i primi suoni vengono percepiti dal feto già 
nel grembo materno. 
Tutti abbiamo a che fare con la musica: ascoltiamo la radio, la usiamo come contorno nei 
momenti importanti della nostra vita, c‟è chi la pratica per passione a livello amatoriale e 
chi ne ha fatto uno strumento professionale, ed inoltre c‟è chi la utilizza come strumento 
riabilitativo e di integrazione; in particolar modo può diventare un mezzo importantissimo 
per le persone diversamente abili. 
Questo lavoro nasce dall‟unione tra la mia grande passione che fin dall‟infanzia ho avuto 
per la musica e la mia professione di insegnante; mi sono avvicinata al canto leggero da un 
anno e mezzo, a causa di problemi alla voce, e lavoro nella Scuola dell‟Infanzia da tre. 
Essendo supplente, ancora non ho una struttura fissa in cui insegnare, ma questo girare mi 
fa imparare molto, in particolar modo a confrontarmi e a confrontare i vari modi di 
operare, ma soprattutto mi ha consentito di conoscere anche il mondo dell‟handicap; in 
questo contesto è avvenuto l‟incontro con l‟autismo. 
In una delle mie prime supplenze, incontrai un bambino autistico di nome AL., e una cosa 
che mi colpì particolarmente di lui fu la sua passione per la musica, e come, tramite essa, 
era riuscito ad integrarsi all‟interno della classe. Osservando i suoi comportamenti e quello 
che riusciva a fare, iniziai a chiedermi che importanza potesse avere la musica per questi 
bambini, ma soprattutto se, come aveva funzionato per AL., potesse funzionare anche con 
altri bambini autistici. 
L‟autismo, come si vedrà nel primo capitolo, è un disturbo che interessa le funzioni 
celebrali del soggetto, e va ad intaccarne in particolar modo le capacità comunicative, 
portando di conseguenza ad una marcata diminuzione dell‟interazione sociale. In questo 
contesto la musica può rappresentare un mezzo alternativo attraverso cui favorire una 
diversa comunicazione e quindi l‟integrazione. 
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Uno degli aspetti principali della musica, è la sua capacità di consentire all‟individuo di 
esprimere le proprie emozioni, e ciò avviene attraverso due vie fondamentali: l‟ascolto e la 
produzione sonora, sia strumentale che vocale. 
Nel secondo capitolo analizzeremo proprio questo aspetto, e potremmo constatare quanto 
questa abbia effetto sia a livello fisiologico che psicologico, indistintamente si tratti di 
adulti o di bambini. In particolar modo con questi ultimi, la musica assume anche un ruolo 
educativo di fondamentale importanza; essa, infatti, contribuisce allo sviluppo di numerose 
abilità, quali l‟ascolto, le abilità logiche e linguistiche, contribuisce a migliorare la 
conoscenza di sé, delle proprie emozioni e ad avere una maggiore consapevolezza del sé 
corporeo. Quest‟ultimo aspetto viene sviluppato grazie al binomio musica e movimento, 
che, come vedremo, è una risorsa essenziale con i bambini. 
Tenendo in considerazione tutto ciò, è importante che nella scuola venga favorita 
l‟educazione musicale, perché rappresenta un valore inestimabile per lo sviluppo 
dell‟individuo; solo oggi si stanno rivalutando la sua importanza e la sua valenza 
educativa, dopo anni che è stata considerata una materia secondaria. 
La musica, come abbiamo accennato, può essere usata anche sotto forma di terapia, allo 
scopo di sviluppare le potenzialità residue dell‟individuo, in modo da migliorare il rapporto 
con sé stesso e con gli altri, per consentire un miglioramento della qualità della vita. 
Nel terzo capitolo, affronteremo ampiamente il discordo della musicoterapia, partendo da 
un breve excursus storico per capire come questa disciplina si sia sviluppata nel mondo e 
in Italia; ma soprattutto vedremo quanto sia importante con i bambini autistici, in quanto li 
stimola sul piano emotivo (consentendogli una gratificazione immediata), sul piano 
intellettivo (rafforzando la propria personalità) ed, infine, sul piano sociale (migliorandone 
l‟integrazione). 
Nella Scuola dell‟Infanzia, unita al gioco, la musica rappresenta inoltre una risorsa 
importantissima anche a livello didattico, in quanto consente di integrare i due aspetti, 
ovvero quello dell‟educazione musicale e quello prettamente dell‟insegnamento: con 
l‟ausilio delle attività musicali, delle canzoncine, delle filastrocche e dei giochi musicali, si 
possono insegnare al bambino moltissime cose del mondo che lo circonda, uscendo fuori 
dalla didattica tradizionale; consentendo inoltre una didattica di tipo esperienziale, molto 
adatta ai bambini dai 3 ai 6 anni. 
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In qualità di insegnante e di allieva di canto, valutando tutti gli aspetti sino ad ora presi in 
considerazione, do molta importanza alla musica e all‟educazione musicale, in quanto 
credo che sia una risorsa di inestimabile valore. Nel quarto ed ultimo capito, cercherò di 
spiegare il mio punto di vista in merito, in quanto credo, anche, nella capacità di 
integrazione della musica, sia con i bambini normodotati, sia con i bambini autistici; anzi 
per questi ultimi, a parer mio rappresenta proprio una marcia in più. 
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Capitolo 1 
L’AUTISMO 
1.1. COS’È L’AUTISMO 
1
L‟autismo per la psichiatria infantile è un Disturbo pervasivo dello sviluppo ed è 
uno dei disturbi psicologici più gravi. Rientra nella categoria dei Disturbi generalizzati 
dello sviluppo, nello specifico fa parte insieme ad altre patologie, quali ad esempio la 
2
Sindrome di Asperger, di una serie di disturbi definiti Disturbi dello Spettro Autistico. 
Il primo a parlarne e a compiere dei veri e propri studi a proposito, fu lo psichiatra Eugene 
Bleuler nel 1911, che coniò il termine “Autismo” per indicare l‟atteggiamento di chiusura 
in sé stessi e il restringimento delle relazioni nei soggetti schizofrenici. Si deve, però, a Leo 
Kanner nel 1943 il primo vero e proprio studio sull‟autismo infantile con la pubblicazione 
di un articolo sulla rivista Nervous Child, nel quale tentò di spiegare una sindrome 
specifica relativa a 11 casi da lui studiati alla John Hopkins University di Baltimora, che 
manifestavano degli atteggiamenti di chiusura verso il mondo esterno. Egli riprese il 
termine “Autismo” coniato da Bleuler e definì il quadro clinico conosciuto come autismo 
infantile precoce, oggi non più utilizzato come criterio di valutazione. 
1
 Dal greco αὐτός - “autòs” = “sé stesso” o “egocentrismo” 
2
 La Sindrome di Asperger (abbreviata in SA, o AS in inglese) è considerata un disordine pervasivo dello 
sviluppo apparentato con l'autismo e comunemente considerato una forma dello spettro autistico "ad alto 
funzionamento". Il termine "Sindrome di Asperger" venne coniato dalla psichiatra inglese Lorna Wing in una 
rivista medica del 1981; lo chiamò così da Hans Asperger, uno psichiatra e pediatra austriaco il cui lavoro 
non venne riconosciuto fino agli anni novanta. 
Gli individui portatori di questa sindrome (la cui eziologia è ancora ignota) sono caratterizzati dall'avere una 
persistente compromissione delle interazioni sociali, schemi di comportamento ripetitivi e stereotipati, 
attività e interessi molto ristretti. Diversamente dall'autismo classico, non si verificano significativi ritardi 
nello sviluppo del linguaggio o dello sviluppo cognitivo. 
Fonte internet: http://it.wikipedia.org/wiki/Sindrome_di_Asperger [ultima modifica: 31/10/2010] 
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3
L‟ICD-10 la descrive come: 
"una sindrome definita dalla presenza di una compromissione dello sviluppo che si 
manifesta prima dei tre anni di vita e da un tipo caratteristico di funzionamento anormale 
nelle aree dell'interazione sociale, della comunicazione e del comportamento che è 
limitato e ripetitivo". 
L‟incidenza varia da 5 a 50 bambini su 10.000 e colpisce prevalentemente i soggetti 
maschi, con un tasso che varia da 2 a 8 volte superiore rispetto ai soggetti di sesso 
femminile. Una spiegazione plausibile può essere identificata nella produzione di 
testosterone prima della nascita, che porterebbe al blocco della crescita dell‟emisfero 
celebrale sinistro, facendo si che si sviluppi maggiormente quello destro. Si è notato, che è 
molto più frequente tra i figli primogeniti. 
L‟autismo è diffuso in tutte le nazioni del mondo, indipendentemente dal gruppo etnico o 
dall‟appartenenza sociale della famiglia. Secondo alcune ricerche svolte dall‟Istituto 
4
Eurispes, i dati raccolti su scala nazionale (anno 1994) mostrano la prevalenza di 5,24 su 
5
10.000. 
Negli ultimi anni si è notato un netto aumento dei bambini a cui è stato diagnosticato 
questo disturbo, ma è inappropriato parlare di “epidemia” come spesso accade, perché 
l‟autismo non è una malattia: questo fenomeno è dovuto soprattutto al fatto che si è arrivati 
a dei criteri di diagnosi più evoluti, in grado di rilevarne i primi segnali anche in tenera età, 
ovvero nei primi tre anni di vita del bambino. 
Lo studio delle cause è tutt‟ora in corso, ma non è possibile identificarne una sola in 
quanto entrano in gioco diversi fattori che interferirebbero con lo sviluppo del bambino, 
numerosi studi comunque hanno evidenziato un ruolo significativo delle basi genetiche 
nell‟insorgenza della Sindrome. 
3
 International Classification of Diseases - Classificazione internazionale delle malattie e dei problemi 
correlati a cura dell'OMS. 
4
 Istituto privato di studi politici, economici e sociali, senza fine di lucro. 
5
 Fonte web: dati tratti da Eurispes (2003), L’autismo in “4° Rapporto Nazionale sulla Condizione 
dell'Infanzia e dell'Adolescenza”, pag. 520 
http://www.eurispes.it/index.php?option=com_content&view=article&id=557:4-rapporto-nazionale-sulla-
condizione-dellinfanzia-e-della-preadolescenza&catid=48:rapporto-nazionale-sulla-condizione-
dellinfanzia&Itemid=223 
13 
Il ruolo delle componenti genetiche nell‟eziopatogenesi autistica è ormai certo e l‟autismo 
è considerato uno dei disturbi dello sviluppo in cui questo ruolo è più forte. Tuttavia, non si 
conoscono ancora i geni responsabili. È bene comunque usare il plurale perché è molto 
improbabile che vi sia un gene patogeno. […] La modalità di trasmissione genetica 
dell‟autismo è ancora sconosciuta, ma la trasmissione poligenica resta la più probabile 
6
vista anche l‟eterogeneità dei sintomi autistici. 
Ricerche svolte su gemelli monozigoti ed eterozigoti hanno dimostrato come nei primi la 
percentuale che entrambi fossero affetti da autismo è molto più elevata, perché derivano 
dalla fecondazione di un singolo ovulo e di conseguenza condividono l‟intero patrimonio 
genetico. A differenza dei secondi che nascono da due ovuli diversi e ne condividono circa 
la metà. 
Ricerche sui genitori, inoltre, indicano che alcune caratteristiche psicologiche dell‟autismo 
si trovano in forma lieve anche nel comportamento e nelle funzioni cognitive del padre: 
quali ad esempio la tendenza al ragionamento sui problemi fisico-meccanici e 
l‟elaborazione dei dettagli; questo stile cognitivo non costituisce patologia, ma suggerisce 
che vi siano comuni basi genetiche. 
Influenti sono anche i fattori prenatali i quali contribuiscono a generare un aumento della 
7
dopamina nel cervello, come ad esempio i farmaci assunti in gravidanza, le droghe ed 
altre sostanze chimiche presenti nella placenta. Anche lo stress della madre contribuisce ad 
un‟eccessiva iperattività del sistema dopaminergico. 
Una recente ipotesi, che trova conferma nella tipologia dei sintomi e nei segni 
8
comportamentali, è un deficit nel sistema dei neuroni specchio. Risulta, infatti, essere 
6
 Surian L. (2005), L’autismo, Bologna, Il Mulino, pag. 44-45 
7
 La dopamina (o dopammina) è una ammina biogena naturalmente sintetizzata dal corpo umano. 
All'interno del cervello la dopamina funziona da neurotrasmettitore, tramite l'attivazione di recettori specifici 
D1, D2 e D3 subrecettori. È presente in aree come: - nigrostriatale, serve per il controllo dei movimenti. - 
memomimico-mesocorticale, per il controllo di emozioni e sentimenti. - infundibolare, controlla il rilascio di 
ormoni come il GH (Growth Hormone ovvero ormone della crescita) e il PIF (Prolactin Inhibiting Factor 
ovvero fattore inibente la prolattina). 
La dopamina è anche un neuro ormone rilasciato dall'ipotalamo. La sua principale funzione come ormone è 
quella di inibire il rilascio di prolattina da parte del lobo anteriore dell'ipofisi. 
Fonte web: http://it.wikipedia.org/wiki/Dopamina [ultima modifica: 20/10/2010] 
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 I neuroni specchio (anche mirror neurons o neuroni mirror) sono una classe di neuroni che si attivano 
selettivamente sia quando si compie un'azione (con la mano o con la bocca) sia quando la si osserva mentre è 
compiuta da altri (in particolare da conspecifici). I neuroni dell'osservatore "rispecchiano" quindi ciò che 
avviene nella mente del soggetto osservato, come se fosse l'osservatore stesso a compiere l'azione. Questi 
neuroni sono stati individuati nei primati, in alcuni uccelli e nell'uomo. Nell'uomo, oltre ad essere localizzati 
in aree motorie e premotorie, si trovano anche nell'area di Broca e nella corteccia parietale inferiore. Alcuni 
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maggiormente influenzata la capacità di imitazione di oggetti e stati d‟animo, la capacità di 
mettersi nei panni degli altri e la funzione simbolica: esse sono, come vedremo più avanti, 
tipiche caratteristiche della sindrome autistica. 
Queste nuove scoperte hanno fatto si che con il tempo sia stata sfatata una delle prime 
ipotesi riguardanti le cause dell‟autismo: ovvero che venisse causato da un comportamento 
freddo e distaccato dei genitori nei confronti del bambino, in particolar modo la madre 
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(quella che un tempo veniva definita madre-frigorifero); anche se molti esperti tutt‟oggi 
insistono a mandare in psicoterapia i genitori innescando in essi sensi di colpa e 
inadeguatezza. 
1.2. CARATTERISTICHE E MANIFESTAZIONI CLINICHE 
I soggetti che presentano questo disturbo non hanno segni evidenti come altri tipi di 
handicap, perché nell‟autismo la parte che viene maggiormente colpita è il sistema 
neurologico centrale. 
L‟esordio avviene prima dei 3 anni di vita ed è difficile rendersi conto delle differenze, 
soprattutto perché è possibile che il bambino fino a 2 anni abbia uno sviluppo pressoché 
normale. 
E‟ definita malattia multi-sistemica in quanto vengono compromesse tre grandi aree, così 
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come individuate dal DSM-IV: 
- (criteri A1) l’interazione sociale: evita lo sguardo diretto, mancanza di condivisione 
affettiva, mancanza di reciprocità sociale; 
scienziati considerano la scoperta dei neuroni specchio una delle più importanti delle neuroscienze degli 
ultimi dieci anni. 
Fonte web: http://it.wikipedia.org/wiki/Neuroni_specchio [ultimo aggiornamento 12/09/2010] 
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 Questo termine fu coniato dalla psicoanalisi, che attribuì la causa dell‟Autismo ad un disturbo dei rapporti 
con chi si occupava dell‟accudimento del bambino. Bettehleim in base a questo propose una terapia basata 
sul distacco dall‟ambiente familiare: parentectomia. Leo Kanner fu il primo ad inserire nella sua teoria questo 
tipo di causa. 
10
 Diagnostic and Statistical Manual of mental disorders - Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi 
Mentali. 
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