La Mediazione Interculturale nei servizi socio-sanitari: un percorso di scoperta attraverso le donne

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Introduzione 
 
Nelle società che si scoprono multietniche e multiculturali i rapporti fra culture 
differenti, sia in ambito familiare sia nelle relazioni sociali, subiscono cambiamenti sempre 
piø frequenti. Nei paesi dell’Unione Europea, a cominciare da quelli dell’Europa 
occidentale, è ormai stabile la presenza di milioni di cittadini stranieri, fatto che sollecita 
costantemente gli organismi politici e la popolazione stessa alla riflessione sulle nuove 
dimensioni comunitarie. In numerosi contesti nazionali sono state avviate iniziative 
sperimentali di mediazione culturale che hanno portato progressivamente allo sviluppo e 
alla diffusione di interventi rivolti agli immigrati a favore dell’integrazione.  
Il seguente lavoro si propone di analizzare i significati della mediazione linguistico-
culturale, intesa non soltanto come gestione di conflitti, ma soprattutto come strumento di 
promozione del dialogo e delle relazioni tra gruppi culturali. Il primo capitolo 
dell’elaborato introduce una riflessione sul tema della mediazione interculturale con 
particolare riferimento al contesto europeo e alla realtà migratoria odierna. Si apre quindi il 
panorama italiano della mediazione attraverso dati specifici sull’immigrazione e un breve 
excursus dello sviluppo della stessa.  
Nel secondo capitolo ho cercato di individuare il ruolo, i limiti e le opportunità di 
affermazione del mediatore linguistico-culturale; da una descrizione di carattere generale 
sugli interventi del mediatore la mia attenzione si concentra sui servizi in ambito socio-
sanitario; partendo da alcune considerazioni sullo stato di salute della popolazione 
immigrata e il suo incontro con le strutture italiane lo sguardo di indagine si rivolge 
gradualmente alle donne, per incontrare finalmente approfondimenti concreti nella sezione 
successiva. Dopo aver analizzato il funzionamento della mediazione in Italia, l’ultimo 
paragrafo di questo capitolo è dedicato al confronto tra due sistemi di mediazione culturale 
europei, quello italiano e quello britannico, grazie al quale viene posto in evidenza un 
differente approccio da parte dei due paesi verso la società multiculturale.  
Il terzo capitolo è dedicato alla mia personale ricerca sul territorio comasco; ho 
riportato un’esperienza di mediazione culturale all’interno del Consultorio Icarus di Como, 
analizzata insieme a due mediatrici culturali e alcune operatrici socio-sanitarie. 
Quest’ultima parte dell’elaborato è una testimonianza del valore della mediazione culturale 
in una società in continua evoluzione, e del ruolo chiave della donna nello sviluppo di 
scambi e relazioni interpersonali.
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Capitolo Primo 
 
1.1 Origini e finalità della mediazione culturale 
 
Ciascun paese europeo è memore di una storia migratoria particolare e proprio in 
base a questa ha, nel corso del tempo, adottato un approccio unico nella gestione degli 
immigrati e nel confronto tra culture. Il mediatore culturale ha le sue origini negli Stati 
Uniti e in Canada: l’“Ombudsman”, il “protettore dei cittadini”
1
 è la prima figura “ponte” 
fra i cittadini e le amministrazioni; è proprio al mediatore che ci si rivolge per ricercare le 
soluzioni migliori ai problemi della collettività; la mediazione culturale si sviluppa negli 
Stati Uniti negli anni Sessanta in risposta ai disordini sociali del periodo e la sua 
applicazione viene prevista nella riforma del settore penale. Nel panorama europeo, in 
particolare in Italia, il mediatore linguistico-culturale è una figura relativamente nuova. 
L’esperienza francese è la prima a vedere le donne impegnate nel contesto della 
mediazione: la “femme relais” principalmente maghrebina si collocava tra la società 
francese e i movimenti di rivolta delle comunità immigrate contro le politiche di 
assimilazionismo degli anni Ottanta, per poi occuparsi della mediazione in ambito sociale e 
familiare. Il Regno Unito trae spunto dalla mediazione culturale americana e sviluppa 
progressivamente numerosi servizi di “advice” che vedono impegnati operatori sociali e 
insegnanti in progetti rivolti a favorire le interazioni tra culture e comunità diverse e 
l’accesso con pari opportunità nel sistema scolastico e occupazionale
2
. 
La mediazione linguistico-culturale si rivela ovunque uno degli strumenti piø utili 
per favorire la comunicazione fra culture diverse; obiettivo primario della mediazione è 
condurre due parti in disaccordo a una soluzione mutualmente accettabile e soddisfacente 
per entrambe attraverso l'ausilio di un terzo neutro, il mediatore appunto. La mediazione 
interculturale intende facilitare le relazioni fra la popolazione autoctona e quella straniera, 
aiutando quest’ultima a inserirsi nella società in termini di accesso ai servizi pubblici e al 
mercato del lavoro.  
 
1.1.1 Definizione 
 
Ma quanti significati racchiude il termine “mediazione”? La mediazione 
interculturale non si limita a favorire le relazioni fra appartenenti a culture diverse e a 
                                                 
1
 Belpiede, 2002. 
2
 Fonte ISFOL.
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risolvere conflitti, ma affronta concretamente temi quali l’identità e la sua formazione, lo 
sviluppo delle tradizioni e la percezione dell’individuo come parte di una comunità. Il 
processo di mediazione fa emergere il reale significato della comunicazione e non limita la 
traduzione al livello esclusivamente letterale. Vorrei analizzare brevemente le due 
componenti dell’espressione mediazione linguistico-culturale. La componente linguistica 
che deve  considerare la complessità di ciascuna lingua e le sue sfaccettature: i dialetti, le 
espressioni e i modi di dire variano all’interno di una stessa lingua nazionale o gruppo 
linguistico. Per esempio la lingua araba si distingue in arabo standard e arabo parlato; 
l’arabo standard moderno è conosciuto da tutti e utilizzato nelle comunicazioni scritte, 
nelle trasmissioni radiofoniche e televisive e nelle situazioni formali; le lingue parlate 
comprendono invece un’ampia varietà di dialetti, spesso molto differenti tra loro: un 
egiziano non capirà mai il dialetto marocchino, così come l’arabo parlato nelle grandi città 
si discosta molto da quello beduino
3
. 
Fondamentale è anche l’aspetto culturale della mediazione; l’incontro tra culture 
differenti porta con sØ insiemi di valori, usanze e comportamenti che, se non compresi, 
possono generare conflitti. Cogliere gli aspetti culturali e saper interpretare anche il 
significato di piccoli gesti è una condizione necessaria affinchØ la relazione fra autoctono e 
immigrato, grazie appunto al mediatore, possa svolgersi positivamente; la distanza fisica 
tra due persone così come la posizione del corpo genera significati e sensazioni diverse in 
un europeo e in un orientale.  
Considerati tutti gli aspetti linguistico-culturali, la mediazione permette di sviluppare 
un dialogo che dispone su uno stesso livello ciascun interlocutore e lascia spazio alla 
comprensione reciproca. Come diceva Aristotele, “conversatio facit civitatem”
4
: il dialogo, 
la comunicazione costruiscono la società politica; per la promozione di un confronto fra 
realtà socio-culturali diverse gli operatori della mediazione hanno un importante ruolo da 
svolgere.  
 
 
 
 
 
 
                                                 
3
 Fonte: www.arabo.biz 
4
 Aristotele, citato in Belpiede, 2002
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1.2 La realtà italiana 
 
I consistenti flussi migratori che stanno interessando l’Italia e l’aumento significativo 
di utenza straniera presso i vari servizi pubblici (amministrazione, sicurezza, giustizia, 
sanità e sportelli di informazione) hanno incrementato l’esigenza di mediare fra la cultura 
degli immigrati e quella degli autoctoni. 
 
1.2.1 I processi migratori  
 
Confronto ai paesi dell’Europa continentale (Francia, Germania, Regno Unito) 
memori dal secondo dopoguerra di consistenti flussi migratori, l’Italia ha una storia 
relativamente recente come paese di immigrazione. Da sempre soggetta a notevoli 
movimenti emigratori, di cui c’è scarsa memoria storica, l’Italia a partire dagli anni Ottanta 
ha dovuto relazionarsi con un elevato flusso di popolazioni extraeuropee, provenienti 
soprattutto dal bacino del mediterraneo, diventando terra di immigrazione. 
Il primo flusso migratorio italiano avvenuto negli anni Settanta è stato caratterizzato 
dalla presenza di cittadini stranieri giunti per motivi principalmente politici (esuli cileni, 
argentini, eritrei, iraniani, iracheni), per studio (somali, zairesi, ivoriani, giordani) e per 
ristretti flussi finalizzati al lavoro domestico (capoverdiane, eritree, filippine, somale). In 
quegli anni l’immigrazione non è di massa ed è scarsamente visibile.  
L’Italia degli anni Ottanta vede gradualmente mutare la composizione dei flussi 
migratori a favore delle popolazioni provenienti dall’Africa e, in seguito alla caduta del 
Muro di Berlino
5
, dai paesi dell’Est europeo. Le crisi economiche e gli alti livelli di 
disoccupazione spingono continuamente masse di cittadini albanesi e dei paesi dell’ex 
Jugoslavia a intraprendere quello che è stato definito giornalisticamente “il viaggio della 
speranza”
6
. 
In seguito, coi progressivi allargamenti ad Est dell’Unione Europea, l’Italia ha accolto un 
numero consistente di popolazione di origine slovena, bulgara e rumena. 
L’immigrazione ha assunto tempi così rapidi da cogliere spesso impreparati i governi 
e le stesse popolazioni coinvolti, le sue dimensioni e complessità sarebbero state 
inimmaginabili solamente venti anni fa. 
 
 
                                                 
5
 1989. ¨ il segno della caduta dell’impero comunista nell’Europa orientale. 
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 Fonte ISTAT.