La lezione di Adriano Olivetti: il welfare aziendale e la partecipazione nelle imprese Workers' Buy Out

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INTRODUZIONE 
 
Molte sono le parole che in più di cinque decenni sono state spese per tentare di 
spiegare la figura e il genio di Adriano Olivetti, ma mai più che ora i valori e i concetti 
espressi da un uomo che aveva fatto di un progetto mille applicazioni potrebbero 
rappresentare un àncora di salvezza. Come ci suggerisce Gustavo Zagrebelsky nella 
presentazione a Le Fabbriche di Bene (2014, p.33) “L’attuale Olivetti renaissance è 
significativa; è un segno dei tempi” riferendosi ai nostri tempi, quelli in cui il potere esercitato 
dalla finanza globalizzata è in grado di influenzare destini di milioni di persone e il profitto ha 
la priorità sui diritti dei lavoratori. “Quando un sistema globale di potere e di governo entra in 
crisi – ci dice il costituzionalista – l’uscita è sempre l’emergere di forze autonome dal basso, 
dalle realtà locali”, e cos’altro, se non i valori olivettiani possono rappresentare questa 
rinascita dal basso, un punto di partenza per dare alle risorse umane, alle persone, la centralità 
che meritano, su esempio di ciò che avveniva nella Olivetti dell’epoca adrianea e come si avrà 
modo di spiegare nel primo capitolo. I valori olivettiani oggi, in tempi di crisi, iniziano a 
concretizzarsi con il fenomeno del Workers’ Buy Out (da qui in avanti Wbo), ovvero i 
salvataggi delle imprese in fallimento da parte dei propri dipendenti che, vedendo a rischio i 
propri posti di lavoro, si rimboccano le maniche e cercano di continuare l’attività aziendale. 
Nel secondo capitolo saranno affrontate le origini e le motivazioni del Wbo e sarà trattato il 
caso della Kuni Sc, cooperativa del basso veronese fondata e gestita dai propri lavoratori. 
Infine, nel terzo capitolo, ci si focalizzerà sull’articolazione delle politiche di welfare 
aziendale e sul modo migliore per attuarle. Si cercherà di proiettare cinquant’anni avanti il 
modello olivettiano, evidenziando analogie e differenze con le attuali pratiche di people care, 
work-life balance, cogestione sindacale, rapporto con la comunità locale, formazione, grado di 
corrispettività adottate da due grandi società italiane, Luxottica Group e Cucinelli spa. Le 
iniziative della prima sono finalizzate da un lato a favorire un maggior benessere ed equilibrio 
tra vita privata e vita lavorativa dei dipendenti ma soprattutto a garantire un maggior 
commitment, l’engagement dei lavoratori e la realizzazione di particolari obiettivi aziendali. 
Ad essere ricercati dall’imprenditore ‘filosofo’ Brunello Cucinelli, come si avrà modo di 
spiegare, sono per lo più  riconoscimento, legittimazione, stima dalla comunità locale e dalla 
clientela.
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Capitolo I: 
ADRIANO, VALORI E STAKEHOLDERS 
 
1.1 Premessa 
 
In questo capitolo sarà analizzato l’approccio dell’azienda agli stakeholders interni 
ed esterni nell’era adrianea, più precisamente il periodo che intercorre tra il 1946 e il 1960. Si 
presenteranno i valori di un imprenditore che già negli anni quaranta aveva intuito le 
potenzialità di una gestione aziendale che andasse al di là delle performance economico-
finanziarie. L’attenzione data ai lavoratori, visti prima di tutto come persone, aveva da un lato 
lo scopo di affermare valori di solidarietà e di giustizia sociale, ma dall’altro rappresentava un 
innovativo approccio alle gestione delle risorse umane, quello che oggi chiameremmo 
Strategic Human Resource Management, di cui engagement e identificazione organizzativa 
erano i preziosi risultati, che si traducevano poi in successi aziendali e in ricchezza da 
ridistribuire fuori e dentro la fabbrica.  
 
1.2 Storia di Adriano Olivetti e dell’azienda  
1.2.1 Biografia di un imprenditore illuminato  
Adriano Olivetti nacque ad Ivrea nel 1901. Figlio di Luisa Revel e di Camillo, 
ingegnere elettrotecnico che dopo una passata avventura imprenditoriale, nel 1908, decise di 
fondare nel territorio eporediese la ‘Ing. Camillo Olivetti Et Compagnia’, fabbrica di 
macchine da scrivere. Adriano entrò in azienda nel 1914 con un apprendistato di operaio e vi 
fece ritorno poi nel 1924 dopo essersi laureato dottore in ingegneria al Politecnico di Torino, 
sempre nella veste di salariato.  
 
Figura 1.1 - Adriano Olivetti negli anni ’50. (Fonte: Associazione Archivio Storico Olivetti)
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Nel 1925 viaggiò negli Stati Uniti insieme a Domenico Burzio, Direttore Tecnico 
della fabbrica e fedele collaboratore del padre Camillo. Questa esperienza fu fondamentale 
per la storia della Olivetti: nel visitare le fabbriche americane, Adriano capì che per restare al 
passo con i competitors l’azienda avrebbe dovuto subire la trasformazione da semi-artigianale 
a vera e propria industria. Nel 1932 Adriano venne nominato Direttore Generale e nel 1938 
Presidente
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. L’amicizia e il poi il matrimonio con Paola Levi, da cui ebbe il figlio Roberto 
(che negli anni sessanta divenne Amministratore Delegato dell’azienda) contribuirono ad 
iniziare Adriano all’ambiente culturale italiano e ad avvicinarsi all’entourage dei fratelli 
Rosselli e di Giustizia e Libertà. Fu proprio lui a guidare l’auto che nel 1926 fece fuggire 
Togliatti in Francia. Nonostante ciò, durante il ventennio la sua posizione nei confronti del 
fascismo fu ambigua. La sua vicinanza agli architetti filo-regime Luigi Figini e Gino Pollini 
lo portò a fare visita a Mussolini a Palazzo Venezia e ad iscriversi al Partito Nazionale 
Fascista
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. Lo stesso Adriano, in un discorso ai lavoratori di Ivrea nel 1945, dirà: “La direzione 
sembrò talvolta accomodante, talvolta fu costretta a scendere a compromessi, ma bisognava 
evitare a ogni costo che la fabbrica producesse materiale da guerra, bisognava evitare ad ogni 
costo l’invio di macchinari in Germania, bisognava a ogni costo, negli ultimi giorni, evitare la 
distruzione dello stabilimento”. Nel ventennio mantenne i contatti con la Resistenza e nel 
1943 li intrecciò anche con gli Alleati, fino al 1944, quando si rifugiò in Svizzera. Nel maggio 
del 1945 fece ritorno ad Ivrea e nel 1946 iniziò la vera stagione adrianea. Prima le politiche a 
sostegno dei lavoratori, con la costruzione di un vero e proprio welfare aziendale, poi 
l’attenzione per il rispetto del territorio attorno alla fabbrica, infine la creazione dei Centri 
Comunitari con l’obiettivo di elevare culturalmente i cittadini e di affermare il partito da lui 
formato, il Movimento Comunità che lo portò ad essere sindaco di Ivrea nel 1956 e 
parlamentare nel 1958. Legò a sé moltissimi intellettuali: sociologi, economisti, filosofi e 
soprattutto urbanisti. Nel 1950 diede impulso al Piano regolatore eporediese con la 
collaborazione di noti accademici (Olivetti, 2014). In questi anni aumentò il numero di 
stabilimenti, e nel 1955 venne inaugurato quello di Pozzuoli con vista sul mare, che diventò 
un simbolo di estetica industriale, di come il lavoro in fabbrica si potesse conciliare con la 
natura e con il bello. Anche i lavoratori crebbero notevolmente, nonostante la crisi aziendale 
del 1953 che venne combattuta con un potenziamento della rete di vendita piuttosto che con 
licenziamenti. Adriano aveva infatti ben presente l’insegnamento del padre secondo cui “la 
disoccupazione involontaria è il male più terribile che affligge la classe operaia” (citato in 
                                                           
1
 Associazione Archivio Storico Olivetti. Adriano Olivetti. Disponibile su: 
http://www.storiaolivetti.it/percorso.asp?idPercorso=607 [Data di accesso: 23/06/2016] 
 
2
 Wikipedia. Adriano Olivetti. Disponibile su: https://it.wikipedia.org/wiki/Adriano_Olivetti ]Data di accesso: 25/06/2016]
5 
Olivetti, 2012, p.41). Alla sua morte, sopravvenuta improvvisamente il 27 febbraio 1960 
durante un viaggio in treno tra Torino e Losanna per un’emorragia cerebrale, la Olivetti dava 
lavoro a 24mila persone tra l’Italia e l’estero (Sciarelli, Tani, 2015). Nel 1962 nacque la 
Fondazione Adriano Olivetti che ancora oggi promuove iniziative per tramandare il verbo di 
un imprenditore illuminato. 
 
1.2.2 Storia aziendale 
La ‘Ing. Camillo Olivetti Et Compagnia’ venne fondata nel 1908 da Camillo Olivetti, 
padre di Adriano, con lo scopo di produrre macchine da scrivere. Erano 20 gli operai che 
inizialmente lavoravano nella piccola officina di Ivrea di appena 500 metri quadri. La prima 
vera macchina made in Italy uscì dalle porte dello stabilimento solo nel 1911, il suo nome era 
M1. 
Ventitre erano invece le macchine che settimanalmente venivano prodotte nel 1914. 
Negli anni successivi si cercarono nuovi mercati, nuovi sbocchi per poter vendere i vari 
modelli elaborati, anche se per la prima macchina portatile, la MP1, si dovette attendere il 
1932, anno dell’insediamento di Adriano, primo figlio maschio di Camillo, come Direttore 
Generale. Fu sempre Adriano che in questi anni propose all’azienda di fare il salto di qualità: 
ammodernarsi, portare la struttura organizzativa a funzionale, favorire la carriera dei 
lavoratori formati nelle scuole aziendali, modificare i tempi e i metodi di montaggio, rendere 
più capillare la rete di vendita. Il primo vero riconoscimento mondiale della bellezza dei 
prodotti Olivetti arrivò nel 1950 quando Lettera 22 venne esposta al Museo d’Arte Moderna 
di New York. Solo cinque anni dopo i dipendenti Olivetti erano 16mila, più di 11mila solo in 
Italia. Nel 1958 Adriano decise di puntare sull’elettronica e comprare la concorrente 
americana Underwood (Saibene, 2014). 
 
Figura. 1.2 - Lettera 22 (Fonte: Associazione Archivio Storico Olivetti)